柳蕓轉(zhuǎn)頭看向郭捕頭：“郭捕頭說(shuō)一下這起綁架案報(bào)案的經(jīng)過(guò)?！?p> 郭捕頭講：“十月初九，盛安店鋪的吳掌柜前來(lái)報(bào)案，說(shuō)他十四歲的女兒吳潔失蹤了。周大人讓在下帶著一隊(duì)衙役兄弟四處尋找，十月初九快天黑才在東城外的一處破房處尋到，人已死了，被人掐死的。”
講到這里郭捕頭想到另一件事，他嘿嘿笑著說(shuō)：“柳大人，乞丐堆的那名女子大著肚子了，她常常對(duì)人道，她肚子的孩子姓藍(lán)?！?p> 周大人喝住他：“不要說(shuō)這個(gè)事，說(shuō)案子?！?p> 柳蕓問(wèn)：“死者是吳家小姐嗎？”
“是的，吳掌柜去認(rèn)尸了，抱著人哭得死去活來(lái)。”郭捕頭同情地道。
“驗(yàn)尸怎么說(shuō)？”
“被掐死的，沒(méi)被糟蹋。”
“殺人不為財(cái)不為色那就是為仇或者滅口?！绷|繼續(xù)問(wèn)：“說(shuō)說(shuō)你們當(dāng)時(shí)拿汪寒生的理由？”
“我們問(wèn)吳掌柜了，問(wèn)他是不是有什么仇人，他說(shuō)沒(méi)有仇人，就是女兒女扮男裝在店里見(jiàn)過(guò)汪寒生幾次后，就想嫁給他。吳掌柜知道常與自己有生意往來(lái)的汪寒生早已娶妻，還有幾房妾室，哪會(huì)答應(yīng)女兒的要求？今年八月他就開(kāi)始給女兒看人家，說(shuō)了年后就定親走禮，待他女兒及笄后便出嫁。他說(shuō)一定是汪寒生知道了女兒的心意后綁了女兒，又殺了她?！惫额^停了一下繼續(xù)道：“我們也覺(jué)得不太合理，但實(shí)在找不到誰(shuí)會(huì)綁了小姑娘，又殺了她。就拿了汪寒生來(lái)審……”
汪寒生聽(tīng)得目瞪口呆，他并不知吳家小姐對(duì)自己心生情愫，就因?yàn)樗龑?duì)自己有情意，便懷疑是自己綁了吳家小姐，后又殺她，實(shí)在荒唐。
柳蕓嘆了一下：“汪寒生要想帶吳家小姐走，哪還用得著綁她？你們要清楚一件事，是吳家小姐喜歡汪寒生，而不是汪寒生心悅吳家小姐。汪寒生沒(méi)有綁吳小姐的理由，更沒(méi)有殺她的動(dòng)機(jī)呀。”
汪寒心連連點(diǎn)頭，正是此理，自己多冤枉呀。
“可是……”周大人想說(shuō)，找不到兇手怎么辦。
柳蕓無(wú)奈：“周大人，寧可成懸案，也不能拿錯(cuò)人，讓真兇逍遙法外。為官的基本職操就是不能有冤案，讓無(wú)辜的人代替真兇受刑?！?p> 周大人臉紅了，懸案多了考核不過(guò)影響前程，如今誰(shuí)不這樣？
柳蕓對(duì)他道：“盡力尋證據(jù)，尋真兇，若真的無(wú)法破獲案子，寫(xiě)上詳細(xì)說(shuō)明，考核時(shí)會(huì)適當(dāng)?shù)姆艑?。以后若是胡亂拿人充兇，本官可不會(huì)給好評(píng)?！?p> 周大人忙應(yīng)下：“柳大人，本官記下了柳大人的話，必不再胡亂拿人。”
柳蕓滿意地點(diǎn)頭。她又道：“這個(gè)案子時(shí)間過(guò)了這么久，查起來(lái)比較困難了。咱們還是要努力去查，不要因?yàn)槔щy就放棄了，有時(shí)候，多查幾次能查到些線索。”
郭捕頭問(wèn)：“從哪開(kāi)始查起？”
柳蕓講她的看法：“本官覺(jué)得還是得從吳家查起，一個(gè)大門不出二門不邁的姑娘，怎么被人引出府外，又被殺的？本官是懷疑熟人作案，因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)的人，根本就不可能引她出大門。
殺人無(wú)非就是幾種情況：情殺，仇殺，滅口。先查查吳家同誰(shuí)有仇，吳小姐同誰(shuí)有仇。殺了她，誰(shuí)會(huì)得到最大的益處?！?p> 柳蕓說(shuō)這話時(shí)，肖五也走了進(jìn)來(lái)，他聽(tīng)完柳蕓的話拱手道：“主人的話有理，在下聽(tīng)了大為受益。”
這個(gè)案子發(fā)生時(shí)，正是柳蕓在家生子坐月期間，所以，肖五也沒(méi)敢拿這個(gè)案子打擾她，幾人就按周大人的辦法將汪寒生給拿了。
柳蕓看了一眼汪寒生：“將他先放了，安置在府衙里，好好給他養(yǎng)傷。拿到了真兇就將他放回家?！?p> 汪寒生見(jiàn)自己有希望被放，他磕頭：“大人，若是您能救在下一命，必報(bào)大恩?！?p> 柳蕓擺手：“帶他下去?！?p> 郭捕頭將汪寒生帶了下去，叫人又去請(qǐng)了一名大夫前來(lái)為他看傷。
肖五問(wèn)：“接下來(lái)如何查案？”
柳蕓想了想：“此事暫不能公開(kāi)查案，這樣也好，讓真兇放松心情，更容易露出馬腳?！?p> 周大人同肖五都點(diǎn)頭。
柳蕓低聲安排：“肖大哥去叫錦衣衛(wèi)的暗衛(wèi)，前去收賣吳府的下人買線索。”
肖五拱手立刻轉(zhuǎn)身往外走。
周大人過(guò)去聽(tīng)人說(shuō)過(guò)錦衣衛(wèi)的同知柳大人破案神奇，今日得見(jiàn)又是緊張又有期待。
兩人正要說(shuō)話，外面搖搖晃晃跑進(jìn)來(lái)一個(gè)二三歲的男孩：“父親。”
孩子朝著周大人撲去，柳蕓驚了一跳，她沒(méi)想到五十多歲的周大人還有這樣小的兒子。
周大人抱著兒子親了一下，那滿臉的皺紋露出慈祥的笑容。一位女子緩緩走了進(jìn)來(lái)，她上身穿了一件朱紅色緞面繡著梅花的短棉衣，下身著一條石榴長(zhǎng)裙，她行了一個(gè)禮：“妾身見(jiàn)過(guò)老爺?！?p> 柳蕓抬頭看向女子，待看清女子的容顏時(shí)，大為吃驚，來(lái)者是張小姐，原來(lái)她嫁的男人是周大人。張小姐如今舉止沉穩(wěn)，看向兒子時(shí)臉上露出慈愛(ài)的模樣。
周夫人看清眼前這名著三品緋袍官服的男子是柳蕓時(shí)，又驚又喜還有些羞澀。她紅著臉給柳蕓行了一個(gè)禮：“妾身見(jiàn)過(guò)柳大人。”
周大人見(jiàn)自己夫人認(rèn)識(shí)柳蕓，忙問(wèn)：“夫人認(rèn)識(shí)柳大人？”
周夫人走到周大人身邊，輕聲道：“柳大人曾幫過(guò)妾身?！?p> 柳蕓笑：“周夫人，你喜添貴子本官還沒(méi)送禮，改日補(bǔ)一份禮?！?p> “哪能讓柳大人破費(fèi)?！敝艽笕嗣蜌獾馈?p> 柳蕓轉(zhuǎn)頭見(jiàn)張小姐的丫鬟站在院子外，看來(lái)主仆二人一直都沒(méi)分開(kāi)。她希望這一對(duì)吃盡了苦頭的主仆能過(guò)上安穩(wěn)幸福的日子。
柳蕓想了想開(kāi)口問(wèn)：“周大人，你別的孩子呢？”
周大人笑著道：“本官另有兩子一女，兩兒子在鳳陽(yáng)，孫子都快要娶妻了。有一女兒嫁到鳳陽(yáng)的湯家，同應(yīng)天府這湯家同宗?！?p> 聽(tīng)了周大人這話柳蕓放心了，張小姐嫁給周大人做填房，家庭相對(duì)還比較簡(jiǎn)單。像古代，幾代人同住在一處，這樣的填房會(huì)受不少氣。
周夫人哪聽(tīng)不出柳蕓問(wèn)這話的意思，她很感激柳蕓對(duì)自己的關(guān)心。
柳蕓站起身告辭：“周大人，本官明日再來(lái)。告辭！”
周大人夫妻抱著兒子將柳蕓送出門，站在院子目送著她遠(yuǎn)去的背影。
周大人道：“柳大人同別的官員不一樣?！?p> “夫君，柳大人是好人好官。”
“為夫知道?！?p> “夫君也要做那樣的好官?！?p> “好的夫人?！彼H了親手上抱著的兒子，妻子年輕美貌，兒子聰明可愛(ài)，讓他覺(jué)得生活無(wú)比的甜蜜。盡管，他知道自己的繼室從前為人家的妾室。在他娶她之后，他就決定好好的待她，不再提過(guò)往之事。