對于阿露卡·萊曼來說，在這三個月的時間中，自己的世界變得天翻地覆。
從達克無緣無故地休學并且人間蒸發(fā)之后，就再也沒有他的消息；之前在艾弗魯斯和自己聯(lián)絡過一次的安德爾，也沒有再次打來電話；校慶之后，學院內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，每天的實戰(zhàn)訓練量明顯加大；父親諾瓦爾在與朋友聚餐時心臟病突然復發(fā)被送進醫(yī)院，現(xiàn)在雖然脫離了生命危險，但依然十分虛弱，醫(yī)生說要長期住院療養(yǎng)——
太多的事情，將還不滿20歲的阿露卡壓得喘不過氣來。雖然說她還可以向克拉麗莎還有其他好友傾訴，但老是說這些陰暗的話題會讓她們難受的，更別說安德爾和達克的事情要絕對保密了。
對于未來究竟會變成什么樣子，自己要做些什么，能做些什么之類的問題，阿露卡仍然是一無所知。
“阿露卡，起來了嗎？早上的訓練要開始了哦？”
身后傳來了克拉麗莎的聲音，其實阿露卡從早上4點就已經(jīng)醒了，在床上躺了兩個多小時都沒有睡著。
“阿露卡？早上的訓練……”
“……”
沉默了幾秒鐘之后，阿露卡翻了個身，揉了揉有些疲憊的雙眼，一手扶著枕頭坐了起來。
“你看上去臉色不太好，沒關系吧，阿露卡？要不要幫你請假……”
“不用了，謝謝你，克拉麗莎。只是沒睡好覺而已，沒什么大礙的，我這就起床?！?p> 一直躺在床上煩惱的話，是什么問題也無法解決的，阿露卡簡單洗漱完畢后，換好衣服和克拉麗莎一起走出宿舍大門，來到操場上。
“那么阿露卡，我就先去那邊了?！?p> “嗯，待會兒見吧?！?p> 阿露卡和克拉麗莎并不在一起訓練。幾個月前面向三年級學生的“概念機兵適應性測試”中，A班只有阿露卡、帕里爾等少數(shù)幾名學生通過了。因為該測試對學生的體能要求極高，整體通過率也只有10%左右，所以說當時測試有關學分和畢業(yè)考評的說法，大概也只是為了鼓勵大家積極進行測試而說的吧。不過，被選中參加“概念機兵”實驗的學生，在畢業(yè)之后肯定會比其他學生有優(yōu)勢，這點也都被大家認可了。
“早啊，阿露卡。今天真冷啊……”
數(shù)米之外，傳來了一個粗獷的聲音，看來帕里爾也過來了。
“早，帕里爾。是啊，話說已經(jīng)是二月下旬了，春天也該來了吧?！?p> “可能和海文斯的地理位置有關系吧，當初高中是怎么教的……什么沃……什么壓來著？”
“——沃瑞爾冷高壓氣候。記不得沒關系啦，反正現(xiàn)在也用不到這些?！?p> “哦，果然還是阿露卡聰明啊。對了，克拉麗莎沒和你在一起嗎？”
“她和我一起下的樓，剛走兩分鐘左右吧。”阿露卡一邊說著，一邊拍了下明顯看上去有些失落的帕里爾的后背，“好了，走吧，都快遲到了?！?p> “……哦，哦?！?p> 兩人走向操場另一端，只見十臺高三米多，重達數(shù)百公斤的人型機械武裝已經(jīng)被整備員從倉庫中運出來，而其它概念機兵的駕駛者也都到齊，列隊待命了。
作為科技部最新成果的概念機兵，是以概念裝甲為基礎研發(fā)的新型武器，駕駛員坐進大概有兩人高的機械人形的內(nèi)部，在概念裝甲的保護下，操縱各種重型武器進行攻擊。在實戰(zhàn)中，1-2臺機兵能夠壓制并且殲滅二十人左右的小隊——這種武器正是為了達成這一目的而被制造出來的。
“2號，6號，你們總算來了，快些入隊吧?！?p> 三個月之前從軍事部調(diào)過來，專門負責概念機兵訓練的凱倫教官，看到阿露卡和帕里爾后這樣說道。與之前時常喝罵學生，提出各種嚴酷訓練的斯巴達教官赫德相比，凱倫的態(tài)度顯得溫和了很多，但在對學生的要求上卻比赫德有過之而無不及，簡單來說，是個比起過程來說，更關心結果的人。
“——是！”
大聲回答之后，阿露卡和帕里爾小跑著進入列隊，隨后凱倫走到隊伍之前說道：
“自從你們成為新型武裝-概念機兵的測試者以來，已經(jīng)進入了第10周，現(xiàn)在你們每個人都能熟練地操縱機兵，完成相應的訓練內(nèi)容，不過，僅僅做到這些是遠遠不夠的。從這一周開始，訓練將進入實戰(zhàn)強化階段，只有成功完成這一階段的人，才能成為一名合格的駕駛者，明白了嗎？”
“——是！”
阿露卡和帕里爾等8名駕駛員迅速做出回答。
其實阿露卡認為之前兩個多月的訓練強度就已經(jīng)很大了，讓人累到嘔吐的體能訓練，各種限時的駕駛任務，還有機兵之間的戰(zhàn)斗訓練——那么現(xiàn)在這個實戰(zhàn)強化訓練，究竟還會有什么新花樣呢？
在30分鐘基礎熱身運動之后，阿露卡等人乘上了機兵，這時，操場的另一端走過來兩個手持武器，身穿黑色夾克的男人，而對于這兩個人，阿露卡似乎有點印象。
他們，好像是，那個“Z班”的？
Z班，是三個月前突然加入聯(lián)邦第一軍事學院的神秘班級。作為特招班，只有9人的Z班在這之前從未與其他班級的學生共同訓練和生活過，別說交流了，阿露卡甚至連他們的名字都不知道。而且，那些人比起學生來說，看上去更像是身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士、傭兵，或者是其他的——
類似普羅德·?？怂箓愄啬菢拥拇嬖?。
對于這個在安德爾失蹤之后，突然轉(zhuǎn)入A班，又在三個月前突然消失的家伙，阿露卡對于他沒有留下什么好印象。只是，回想起他那不像是一個人類的冷血和殘酷的一面，總覺得他的形象，和眼前的那兩名Z班成員重合了起來。
但愿這一切只是自己的錯覺吧，阿露卡這樣想著，關閉了駕駛艙位前面的透明概念裝甲。
隨后，兩名Z班成員走到了機兵面前。