瘋了。
沒錯，自己真的瘋了。
賴恩感覺到，自己在做一場瘋狂的豪賭。
五個月前，覺醒者與利斯提克聯(lián)軍進攻海文斯時，他們擁有五千人的兵力，而且還有在海文斯的內(nèi)應，而現(xiàn)在他們只有七百人，沒有戰(zhàn)車、導彈，只有馬匹和步槍。如果說那一次攻入海文斯是奇跡的話，這一次恐怕就是妄想了。就算是走東北方向避開聯(lián)邦軍主力部隊，隨便一個城鎮(zhèn)的駐軍就能將這支部隊沖垮并擊潰。
無論怎么想都只能發(fā)出干笑聲。
無論如何籌劃都看不到成功的可能。
但是，沒有其他選擇了。
只有不斷向前。
“前進，前進，不要停！”
沒錯，不能停下來。像覺醒者這種微小的意志，一旦停滯的話，轉(zhuǎn)眼間便會被殘酷的世界吞沒。
太陽漸漸升高，到了中午時分，覺醒者與傭兵的混合部隊已經(jīng)接近了帕爾提南郊。
“賴恩，前方是——”
隨著身邊莉歐的手指，賴恩看到了最不愿面對的景象。
佇立于前方的，是萬人規(guī)模的聯(lián)邦軍部隊，應該是早有預備在這里等著他們的。
面對二十倍以上的兵力，只要交戰(zhàn)就必然會潰敗，連萬分之一的勝算都沒有。唯一的好消息是對方似乎大部分都是步兵，現(xiàn)在開始全速沖過去的話，也不是沒有逃走的可能。
“發(fā)現(xiàn)敵軍部隊！全員，全速從左翼繞過——”
“這恐怕行不通的吧，首領?！?p> 夏恩從左后方?jīng)_上來對賴恩說道。
“怎么回事？”
“從制服看這是聯(lián)邦的裝甲部隊，雖然現(xiàn)在暫時看不到，但是戰(zhàn)車和裝甲車等重型武器應該布置在后方，如果說貿(mào)然突進的話，會被打成篩子的?！?p> “……”
的確是這樣。真是的，自己剛才居然沒能冷靜思考，作為指揮官差一點就犯下了大錯。
“但是，現(xiàn)在這個形勢，總不會要掉頭逃跑吧？”
“那自然也不行。首領，你在這里等一下，讓我上去和他們交涉吧?！?p> “交涉？”
“嗯。如果沒有記錯的話，那邊的將軍應該是……”
夏恩說完后，便策馬奔向聯(lián)邦軍的陣前，留下一臉詫異的賴恩。賴恩記得他之前是聯(lián)邦軍的少尉，這么低的軍銜，怎么可能認識對面的將軍呢。再說，背叛聯(lián)邦的他，如果這么堂而皇之地走出去的話，只會被直接抓住吧。
“夏恩……”
莉歐也是非常擔心?？磥硭仓老亩鬟@一舉動意味著什么，但是也同樣無能為力。
轉(zhuǎn)眼間，夏恩已經(jīng)跑出數(shù)百米，停在了聯(lián)邦軍軍陣的正前方。
“我是夏恩·溫尼特，我希望與你們的長官對話?！?p> 聽到夏恩的話，軍紀優(yōu)良的聯(lián)邦軍中并未出現(xiàn)騷動，但其中一部分原帕爾提市駐軍的士兵們聽了臉色都是一變。夏恩·溫尼特——這不是曾經(jīng)違法軍紀，獨斷專行，并且在接受處分之后從軍隊脫逃，據(jù)傳加入了抵抗組織·覺醒者的那個人嗎？
大概兩分鐘之后，聯(lián)邦軍陣中，一位靛青色頭發(fā)的中年軍官騎著馬走了出來。
“我是聯(lián)邦軍總司令，艾申特·布萊德。請問你有何貴干？”
“——夏恩·溫尼特拜見恩師?！?p> 在見到艾申特后，夏恩立刻下馬向艾申特行禮。后方的賴恩和莉歐看到這一幕十分驚奇，但由于距離太遠聽不到他們在說什么。
“……”
艾申特看著面前跪拜在地的夏恩，低頭不語。
“……恩師？”
“起來。不覺得可笑嗎？”
“可……笑？”
“身為敵將，孤身一人沖到我軍陣前下跪行禮，你意欲何為？”
“說來慚愧，希望您能夠放我們這些人一馬，我們有必須要去的地方?！?p> “哼。我已經(jīng)很久沒有遇見過會說這么好笑的笑話的敵人了。沒有任何覺悟便犯下大逆不道之罪，最后僅僅憑借幾句求饒就想將這一切抵消嗎？”
“……我正是因為有覺悟才犯下了大逆不道之罪。您認為，現(xiàn)在的聯(lián)邦，難道不扭曲嗎？難道沒有讓您從心底對這個國家感到絕望的事情發(fā)生嗎？”
“一派胡言。如果國家扭曲，就更要努力從內(nèi)部將其糾正。無論處于如何絕望的環(huán)境之下，背叛國家也絕對不是一個軍人的選擇。沒想到聲譽斐然的聯(lián)邦第一軍事學院，居然培養(yǎng)出了你這么一個敗類?。 ?p> “如果您這樣想的話，我無話可說。我也在用自己的方式，想要改變著這個國家，也許其結(jié)果是您和其他人都不理解，但是，這已經(jīng)是我決心要為其賭上性命的事情了?！?p> “改變國家……賭上性命……嗎?！?p> 一瞬間，艾申特想起了那個曾經(jīng)作為他的部下，與他一起平定9年前合眾國叛亂，卻在去年背叛國家，將覺醒者和利斯提克聯(lián)軍引進海文斯，并最終自裁的杰森·萊曼。艾申特并非不理解杰森，作為引導者NO7的他，應該是發(fā)現(xiàn)了那個計劃的扭曲吧。自己也曾經(jīng)一度在內(nèi)心中糾結(jié)這個問題，不過思考的結(jié)果是，引導者計劃仍然還要繼續(xù)下去才行。
9年前的動亂中，他失去了家人。
艾申特·布萊德再也不愿意親眼目睹這樣的悲劇發(fā)生了。
“——那么，你也做好在這里失去性命的準備了吧？”
艾申特側(cè)身下馬，拔出了腰間的劍，指向眼前的夏恩。
“嗯。同樣，我也做好在這里戰(zhàn)勝您的準備了?！?p> 夏恩迅速起身并向后退去，然后也長劍出鞘。
“真是狂妄。你能做到嗎？”
“雖然在學院里只有短短的數(shù)個月，但您也是傳授過我劍術(shù)的恩師。我將在接下來的戰(zhàn)斗中，傾盡全力，讓您看看學生的成長?！?p> “我可不記得教過名叫夏恩·溫尼特的反賊什么劍術(shù)——接招吧！”
艾申特眉頭一皺，挺劍向前。
夏恩調(diào)整體勢，準備迎擊。
看上去像是劍術(shù)練習般的一對一戰(zhàn)斗。
實際上卻是兩種看似相似，卻又截然不同的信念之間的碰撞。
廝殺，開始了。
究竟是怎么了？
從什么時候開始，自己的思考會突然間中斷，身體會不由自主地行動起來，做出令人難以想象的事情呢？
坐在裝甲車中的達克，像是剛從宿醉中蘇醒過來一般，猛烈地晃動著頭部。眼前的景象漸漸變得清晰，他看到了在對面坐著的，被綁住雙手、昏迷過去的銀發(fā)少女。
達克回想剛才發(fā)生的事情。原來如此，在與博士對話之后，自己，不，控制著自己的“那只手”將艾迪歐博士吞噬了，并將卡洛琳娜·艾迪歐綁架到這里。雖然說記憶沒有出現(xiàn)斷帶讓達克能夠迅速了解情況，但同時也令他十分擔憂——在自己的意識不受控制的時間內(nèi)，居然做出了如此喪心病狂的事情。
不過，達克并非無法理解“那個人”的行動。
一切都是為了將安德爾·道格從宿命中解救出來。
自從隨著丹尼斯教官一起走入中樞大樓，和與萊德納共同打開地下的那一扇門的時候，他便已經(jīng)做出了決定。
“再堅持一下，就快結(jié)束了?！?p> 將想法化作言語，達克握緊拳頭，默默地說道。
這時，隨著一陣顫動，裝甲車緩緩地停下了。
“長官，接下來該搭乘飛機了?！?p> “明白了。你們幾個，將這位小姐一并帶上去，注意小心些不要讓她受傷?！?p> “——是！”
馬上就要去海文斯了。按照計劃的話，那里將是一切的終點。
來吧，安德爾。
如此想著，達克走向停機坪的方向。