塞納河是法國北部大河，全長776.6千米，包括支流在內(nèi)的流域總面積為78，700平方千米；它是歐洲有歷史意義的大河之一，其排水網(wǎng)絡(luò)的運輸量占法國內(nèi)河航運量的大部分。自中世紀初期以來，巴黎就是在該河一些主要渡口上建立起來的，河流與城市的相互依存關(guān)系是緊密而不可分離的。塞納河右岸帶有更多歷史的厚重感。無數(shù)個法國歷史上的重要人物，對塞納河改造和巴黎城市建設(shè)起到了至關(guān)重要的作用。
在公元987年，卡佩王朝誕生，巴黎首次成為法蘭西首都。從11世紀開始，巴黎開始城市和商業(yè)發(fā)展，向塞納河右岸拓展。路易六世在右岸地區(qū)建立市場和道路。
腓力二世建設(shè)環(huán)繞巴黎首座城墻，拓寬城市道路，建設(shè)公共噴泉，同時修建盧浮宮。16世紀初，弗朗索瓦一世在巴黎周邊建造眾多城堡。
半個世紀后，凱瑟琳·德·梅第奇王太后在城市中央修建杜伊勒里宮和花園，并將它與羅浮宮連接起來。
波旁王朝時期，巴黎繼續(xù)向四周發(fā)展，直到路易十四興建凡爾賽宮，并將宮廷和行政機構(gòu)遷往那里。
法國大革命結(jié)束后，拿破侖興建巴黎凱旋門和盧浮宮南北兩翼，整修塞納河兩岸，疏浚河道，并修建大批古典主義宮殿、大廈、公寓。
1859年，拿破侖三世任命塞納大省高官、巴黎警察局局長喬治歐仁尼奧斯曼男爵負責(zé)巴黎大規(guī)模城市改造。
奧斯曼拆除巴黎外城墻，建設(shè)環(huán)城路，在舊城區(qū)開辟出許多筆直的林蔭大道，并建設(shè)新古典主義風(fēng)格廣場、公園、住宅區(qū)、醫(yī)院、火車站、圖書館、學(xué)校，以及公共噴泉和街心雕塑，利用巴黎地下縱橫交錯的舊石礦井建造城市給排水系統(tǒng)。今天的巴黎城市規(guī)劃，基本上沿襲了奧斯曼制定的標準。
1889年，為紀念法國大革命100周年，并迎接巴黎世界博覽會，巴黎修建了埃菲爾鐵塔。埃菲爾鐵塔是當時備受爭議的建筑。
名人、普通市民曾抗議，擔(dān)心這個巨大建筑會壓制城市其他地標建筑，如圣母院、羅浮宮和凱旋門等。但今天矗立在塞納河邊的埃菲爾鐵塔，已成為巴黎最為矚目的地標建筑，工業(yè)革命的象征。
塞納河上的西岱島，是法蘭西民族的發(fā)祥地。公元前300年時，島上居住著一個民族，名叫巴黎西族。巴黎市由此得名。公元508年，法蘭克人科洛維定都巴黎，建立墨洛溫王朝。從此，西岱島就成為封建時代王權(quán)和宗教的中心。
島上最著名的宗教建筑是“巴黎圣母院”，于1245年建成。它被認為是第一個哥特式建筑。教堂可容納9000人，一直是宗教活動中心。
巴黎市府位于塞納河右岸，它與塞納河上方的巴士底獄廣場和河下方不遠的協(xié)和廣場并稱為法國革命和自由的象征。1789年7月14日，巴黎人民摧毀了巴士底獄，資產(chǎn)階級革命從此爆發(fā)。
塞納河的兩岸，都種植著梧桐樹。樹林的后面，就是莊嚴的建筑群。河北岸的大小皇宮，河南岸的大學(xué)區(qū)，河西面的埃菲爾鐵塔，還有位于河?xùn)|段城島上的巴黎圣母院，等等，都以富有鮮明個性的建筑形態(tài)，展現(xiàn)出了它們所共有的華美風(fēng)格。
在游船的一個轉(zhuǎn)彎處，好似半島的地形上，還矗立著一座舉著火炬的自由女神像，造型與美國紐約的那座一模一樣，雖然紐約的那座是法國民眾送給美國民眾的禮物，可是巴黎的這座卻明顯地比紐約的那座矮小許多。
河的某處有水閘，水閘都是巨大的鐵門，至今開合仍用手工操作。然而在距離如此古老的設(shè)備不遠處的河面上，就停泊著用豪華游艇改建成的船型餐廳，艙內(nèi)的食客可以一邊用餐一邊觀賞河中與對岸的景象，游船上的人也可以一邊觀賞河景一邊觀看用餐的人們。
塞納河上架著的橋，據(jù)說共有36座，每座橋的造型都有特點，而其中最壯觀最金碧輝煌的是亞歷山大三世橋。這座橋以其獨一無二的鋼結(jié)構(gòu)橋拱，將香榭麗舍大街和榮軍院廣場連接起來。建此橋為慶祝俄國與法國的結(jié)盟，當時是1900年左右，俄法兩國在百年前還是世仇，拿破侖曾揮師攻打俄國，使莫斯科烈火屠城。
100年后兩國一笑泯恩仇，而且將橋通向拿破侖墓。大橋兩端四只橋頭柱上鍍金的雕像，由長著翅膀的小愛神托著，其華麗造型和色彩在巴黎特別顯眼。
巴黎最古老的橋有三座：瑪力橋、王橋和新橋。這三座橋都是17世紀前建的，距今300多年了。