莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六國的前秦時期，后歷經(jīng)北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規(guī)模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地，為中國三大石窟和四大石窟之一。
1961年，莫高窟被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。1987年，莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。
遺產(chǎn)名稱：莫高窟（Mogao Caves）
入選時間：1987年
遴選依據(jù)：文化遺產(chǎn)(i)(ii)(iii)(iv)(v)(vi)
地理位置：N40 07 59.988E94 49 00.012
遺產(chǎn)編號：440
遺產(chǎn)描述：
莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在中國河西走廊西端的敦煌。始建于十六國的前秦時期，歷經(jīng)十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規(guī)模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。1987年根據(jù)文化遺產(chǎn)遴選依據(jù)標準(i)(ii)(iii)(iv)(v)(vi)，莫高窟被聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會批準作為文化遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
莫高窟是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。莫高窟現(xiàn)存北魏至元的洞窟735個，分為南北兩區(qū)。南區(qū)是莫高窟的主體，為僧侶們從事宗教活動的場所，有487個洞窟，均有壁畫或塑像。北區(qū)有248個洞窟，其中只有5個存在壁畫或塑像，而其它的都是僧侶修行、居住和亡后掩埋場所，有土炕、灶炕、煙道、壁龕、臺燈等生活設施。兩區(qū)共計492個洞窟存在壁畫和塑像，有壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊、唐宋木構(gòu)崖檐5個，以及數(shù)千塊蓮花柱石、鋪地花磚等。
遴選依據(jù)標準（i）：
代表一種獨特的藝術(shù)成就，一種創(chuàng)造性的天才杰作。莫高窟石窟群顯示出一種獨特的藝術(shù)成就，既包括492個洞窟在天然崖體上的5層分布建筑，也包括2000多身彩塑和約45000平方米壁畫，其中許多是中國藝術(shù)的杰作。
遴選依據(jù)標準（ii）：
能在一定時期內(nèi)或世界某一文化區(qū)域內(nèi)，對建筑、技術(shù)、古跡藝術(shù)、城鎮(zhèn)規(guī)劃或景觀設計的發(fā)展產(chǎn)生過重大影響。從十六國時期至蒙元的一千多年間，莫高窟在中國、中亞與印度之間的藝術(shù)交流中發(fā)揮了決定性的作用。
遴選依據(jù)標準（iii）：
能為一種已消逝的文明或文化傳統(tǒng)提供一種獨特的至少是特殊的見證。莫高窟壁畫和藏經(jīng)洞文獻記載了許多古老民族在敦煌留下的歷史文化足跡，特別是數(shù)量豐富的回鶻和西夏的供養(yǎng)人畫像和佛教繪畫以及民族文字和題記，為消逝的沙州回鶻和西夏王國文明提供了實物見證。
遴選依據(jù)標準（iv）：
可作為一種建筑或建筑群或景觀的杰出范例，展示出人類歷史上一個或幾個重要階段。莫高窟由數(shù)百個不同功能的石窟組成龐大的石窟群及其戈壁沙漠中的綠洲環(huán)境是中國石窟建筑的杰出范例，莫高窟佛教藝術(shù)的形成、發(fā)展、衰落的全過程，代表了中國十六國、北朝、隋、唐、五代、宋、回鶻、西夏、元等時期佛教藝術(shù)的輝煌成就。
遴選依據(jù)標準（v）：
是傳統(tǒng)人類居住地、土地使用或海洋開發(fā)的杰出范例，代表一種（或幾種）文化或者人類與環(huán)境的相互作用，特別是由于在不可逆的變化影響下而易于損壞。莫高窟連同其石窟藝術(shù)，表現(xiàn)了絲綢之路沿線中原漢地與印度、波斯、中亞粟特、西域、于闐、吐蕃、甘州回鶻、西州回鶻、吐谷渾、西夏黨項羌、蒙古等各民族文化交流和相互作用。遴選依據(jù)標準（vi）：
與具有突出的普遍意義的事件、活傳統(tǒng)、觀點、信仰、藝術(shù)作品或文學作品有直接或?qū)嵸|(zhì)的聯(lián)系。莫高窟的千年發(fā)展過程與宗教、歷史地理、語言文學、古代科技、文化藝術(shù)、經(jīng)濟、民俗、民族有著直接的聯(lián)系，其存在強有力地連接起橫貫歐亞大陸的交流史、佛教遍及亞洲的傳播史。
世界遺產(chǎn)委員會評價：
莫高窟地處絲綢之路的一個戰(zhàn)略要點。它不僅是東西方貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，同時也是宗教、文化和知識的交匯處。莫高窟的492個小石窟和洞穴廟宇，以其雕像和壁畫聞名于世，展示了延續(xù)千年的佛教藝術(shù)。