七夕佳節(jié)，鵲橋相會(huì)。
醉香樓外，雁江河畔，數(shù)百個(gè)青年男女匯聚在香橋邊上。這香橋是線香搭成的，四米多長(zhǎng)，半米多寬，兩旁的護(hù)欄上還點(diǎn)綴著色彩繽紛的絹花。
小九看著那寬闊的橋面，心里頭躍躍欲試，想踩上去看看，但卻被壺中仙攔住了。
壺中仙道：“傻小子，這橋可不能走，小心塌了。”
小九問(wèn)道：“那這橋拿來(lái)做什么？又不能走，又不能吃?！?p> 壺中仙笑道：“吃，就知道吃，看你肚子都大了圈。不著急，再等一等。”
過(guò)了一陣子，小九就見(jiàn)著一人走到香橋邊上，點(diǎn)燃火折子，不由著急問(wèn)道：“他要干嘛？不是要把橋毀了吧？”
“你說(shuō)對(duì)了?！眽刂邢珊攘丝诰疲?jiàn)著香橋上邊騰地升起一團(tuán)煙霧，繼而說(shuō)道，“這香橋代表著牛郎織女相聚而登的鵲橋。將它焚化，表示牛郎星和織女星已走過(guò)香橋，終于相會(huì)?！?p> 小九看了一會(huì)兒，又說(shuō)道：“還有什么好吃好玩的嗎？”兩眼亮晶晶的，盯著壺中仙。
壺中仙道：“走，我們?nèi)タ纯雌渌?。”說(shuō)著，右手牽起小九，在雁江邊上散步。
江邊燈火璀璨，映入水底，恰似天上星河。許多商鋪前邊都設(shè)有香案，上邊供奉著花果、器物、刺繡、糖藝，還有文房四寶，遙寄牛郎織女雙星，祈求生活幸福吉祥。
小九見(jiàn)滿目琳瑯，應(yīng)接不暇，看向壺中仙道：“我們?nèi)フ胰迓铩＿@么好的日子，他一個(gè)人悶在家里怪可惜的?！?p> 壺中仙笑道：“你怎么知道他是一個(gè)人？”他意有所指，可惜小九還不太明白。
他隨著壺中仙的目光望去，那一邊佇立著一座座高樓，正是雁秋方向。
雁秋內(nèi)，紅石榴坐在屋子里，拿著剪子鉸爛了手上的絹帕，嘴里不住地罵著：“臭不要臉的婊子，竟玩些下三濫的招術(shù)。一個(gè)是這樣，兩個(gè)也是這樣，虧我還拿她們當(dāng)知心姐妹，沒(méi)成想她們卻是沖著七爺來(lái)的，看我不把你們的惡毒嘴臉?biāo)籂€！”
她用盡全力，剪了一條又一條的手絹，忽然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，連忙藏好剪子，扭頭一看。
“躲什么？早就看到了?！便宸蛉俗哌M(jìn)來(lái)，“七爺不過(guò)是圖個(gè)新鮮，招叮兒玲兒作陪，你倒好，直接甩臉子走人，若是他以后不搭理你了，看你怎么辦？”
紅石榴氣道：“我和殿下早成了。”
沐夫人輕笑道，“大點(diǎn)聲，讓大家都聽(tīng)聽(tīng)，紅石榴是怎樣成為雁秋的笑話的？”
紅石榴垂頭嘀咕，一面埋怨那對(duì)雙胞胎，一面抱怨自己運(yùn)氣不好，碰巧今晚七爺有客人。
廂房?jī)?nèi)，七皇子正跟花三喝著美酒，聽(tīng)著小曲。叮兒玲兒坐在二人身側(cè)，一面適時(shí)斟酒，一面說(shuō)著些甜蜜話。
一杯酒下肚，七皇子說(shuō)道：“后日就是宋老太師的壽辰，不知花兄如何打算？聽(tīng)說(shuō)你把那醉香樓盤(pán)下了，可是要送出去?。俊?p> 花三笑道：“殿下此言何意？”
七皇子笑道：“宋家要建食肆的事早傳遍了。你可不要說(shuō)自己不知情哦?！?p> 花三笑道：“花某真是不知，這下倒是誤打誤撞了?！?p> 七皇子說(shuō)道：“花兄，你這話可不老實(shí)。叮兒玲兒，你倆快給花兄斟酒，罰他，喝五杯!”
叮兒玲兒忙笑著走到花三邊上。
花三笑道：“殿下，你喝醉了。”
七皇子道：“怎，怎么可能？我才，才喝……”說(shuō)著倒在案幾上。
花三笑：“我說(shuō)你醉了嘛。來(lái)，我們也一醉方休?！笔掷镒兂鰞蓚€(gè)杯子，與二女痛飲三杯。
“咚咚”，叮兒玲兒不勝酒力，也相繼倒下了。
花三抿嘴：“今兒這酒還真是烈?！?p> “下了藥，能不烈嗎？”一個(gè)老仆走進(jìn)來(lái)說(shuō)道，“走，我已經(jīng)找到地方了?！?p> 花三笑：“藥佬，這裝扮還真適合你。”
“呸！”藥佬罵道：“合適你個(gè)奶奶！下次就是天王老子求我來(lái)，我也不來(lái)了！”
花三笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，喝杯酒消消氣?！闭f(shuō)著斟滿酒遞過(guò)去。
藥佬仰頭，一口而盡，說(shuō)道：“用我的藥對(duì)付我？得虧你想得出?？旄易?！”
花三這才離開(kāi)，跟著藥佬出去，前往另一處地方。
二人走到一處庭院外邊?；ㄈ?jiàn)這里只是些山石草木，問(wèn)道：“這里有什么嗎？”
藥佬道：“你急什么？”他在四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“走，我們從這里下去。”
花三跟著藥佬，見(jiàn)在一塊假山石內(nèi)竟有一道石梯通往下邊。
藥佬點(diǎn)燃火折子，說(shuō)道：“那女人說(shuō)這里有條密道，但她也不知道里面有什么?！?p> 二人越走越深，花三道：“入口開(kāi)在這里，豈不是很容易被人發(fā)現(xiàn)？”
藥佬說(shuō)道：“沒(méi)有察覺(jué)到什么？你仔細(xì)聽(tīng)一下?！彼噶酥甘?。
花三聞言照做，忽的離開(kāi)，說(shuō)道：“這里頭好些東西在蠕動(dòng)。里面就是養(yǎng)蠱的地方？”
“對(duì)了?！彼幚械溃岸茵B(yǎng)在石壁里邊，如果不小心進(jìn)去了，只能見(jiàn)著空蕩蕩的一片。如果不幸被蟲(chóng)子咬住，只能默默死在里邊。”
半晌，二人輕巧落地，借著微弱的火光，花三見(jiàn)到周?chē)氖谏嫌泻脦滋幋罂印?p> “這幾處便是先前養(yǎng)蠱的地方？”花三問(wèn)道。
“對(duì)?！彼幚写鸬?，“待蠱蟲(chóng)成熟后，就在石壁上鑿一個(gè)小洞，小心翼翼地拿容器接出來(lái)。接著倒入石灰粉，再灌水燒個(gè)干凈，最后鑿開(kāi)陰干，留待下一次使用?！?p> 花三見(jiàn)一處坑洞便有西瓜大小，問(wèn)道：“這一處地方能養(yǎng)多少只那樣的蠱蟲(chóng)？”
藥佬道：“看是哪種了？少則一只，多則數(shù)百上千。不過(guò)這養(yǎng)蠱人也沒(méi)多厲害，只敢偷摸養(yǎng)在石壁里邊，還埋在這么深的地方，估計(jì)他一次只敢養(yǎng)十來(lái)只?！?p> 花三道：“不少了。養(yǎng)蠱之人是誰(shuí)？”
藥佬搖頭：“她不知道，只說(shuō)每次都是沐夫人給她的，而沐夫人向來(lái)聽(tīng)麻爺?shù)?，而麻爺又和北邊的人有瓜葛?！?p> 花三說(shuō)道：“麻爺？”
藥佬點(diǎn)頭：“是叫麻爺。我聽(tīng)到的時(shí)候也覺(jué)得奇怪，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)這人臉上長(zhǎng)了好些個(gè)麻子，所以大家才叫他麻爺……”
花三說(shuō)道：“雁秋也是他的？”
藥佬點(diǎn)頭：“是啊，這里也是他的?！?p> “這人想殺我們?！被ㄈ?，“而我們?nèi)缃駞s在他的腹地里四處閑逛。”說(shuō)著一把逮住藥佬。
藥佬道：“你想做什么都別帶上我！”
花三笑道：“我去會(huì)會(huì)麻爺。他身邊有個(gè)巫蠱高手，你若不來(lái)，我也不逼你，其實(shí)我早就知道你平日里說(shuō)的那些都是在吹牛?！?p> 藥佬氣得吹胡子瞪眼睛：“死蝴蝶，你可以取笑我，但不能污蔑我的醫(yī)術(shù)，告訴你，我當(dāng)年叱咤南境的時(shí)候，你小子還沒(méi)出生呢！”
花三莞爾一笑，拉著他急速退出了地窖。
至于如何找到麻爺，這倒沒(méi)有難住花三。他叫了個(gè)丫鬟一問(wèn)便知道了地方，隨后在她癡慕的眼神中翩翩離開(kāi)，衣袂飄飛，恍若神仙公子，如果忽略他還提著個(gè)老頭子的話。
然而當(dāng)他們走近的時(shí)候，卻被一個(gè)侍女?dāng)r下，說(shuō)是麻爺正在會(huì)客?；ㄈf(shuō)些什么，就聽(tīng)見(jiàn)里邊一人笑道：“麻爺對(duì)大哥倒是忠心，現(xiàn)在也不把我們其余人放在眼里了?！彼麆傄嗦?tīng)?zhēng)拙洌阋?jiàn)侍女邀自己到另一間屋子稍事等待。
屋內(nèi)，麻爺站在一邊，笑道：“四少爺說(shuō)笑了，您和大少爺在鄙人心里都是同等重要?！?p> “是嗎？可我怎么聽(tīng)說(shuō)郭嘉叫你辦事，你卻推三阻四，最后事情沒(méi)辦成不說(shuō)，還叫他丟了顏面。”被喚做四少爺?shù)娜俗趲装负箢^，旁邊站著幾個(gè)下人。
“這件事是鄙人辦事不利。”麻爺?shù)皖^道，“那人畢竟是萬(wàn)花宮的宮主，手下勢(shì)力不容小覷，鄙人手里這點(diǎn)兒人，想要拿下他的人頭，倒是有些困難?！?p> 四少爺說(shuō)道：“郭嘉是叫你殺了萬(wàn)花宮宮主？”
麻爺點(diǎn)頭：“是，他是這么說(shuō)的。還說(shuō)他母親是宋氏，叫鄙人……”說(shuō)到后面他有些吞吞吐吐。
“說(shuō)。”四少爺命令道。
“他說(shuō)叫鄙人要把他的事放在第一位，可當(dāng)時(shí)鄙人手里還有四少爺您的事，但他不聽(tīng)，非要當(dāng)天就要完成任務(wù)，這才有些耽擱了?！甭闋斦f(shuō)道。
四少爺冷笑：“他母親就一個(gè)庶出，還敢在外邊狐假虎威。算了，我也不計(jì)較這些。左右是三哥的人，讓他自己管吧?！闭f(shuō)著起身。
麻爺從懷里掏出一疊銀票，遞上來(lái)說(shuō)道：“四少爺，這是上一季的利銀?！?p> 四少爺笑了笑，放進(jìn)懷里，說(shuō)道：“哪天大哥趕了你，你可以來(lái)我這兒?！?p> “四少爺抬舉?！甭闋敼淼溃奥卟凰??！?p> 外邊的侍女見(jiàn)俊雅公子離開(kāi)，忙進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“爺，有一位姓花的公子說(shuō)是要拜訪您。”
花這個(gè)姓倒不常見(jiàn)，麻爺當(dāng)即反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 侍女欠身行禮，退出屋內(nèi)。
不一會(huì)兒，麻爺就見(jiàn)花三走進(jìn)屋內(nèi)，身后跟著個(gè)矮小的仆人，笑道：“花公子這是想通了？”
花三說(shuō)道：“花某想通了部分，還有些不明白的還請(qǐng)麻爺幫忙?！闭f(shuō)著將一手背在了背后。
麻爺心說(shuō)：“之前派去的那人被下了蠱，絕對(duì)不會(huì)供出我來(lái)，許詩(shī)詩(shī)也早已屈服于我?！庇谑菑娜菡f(shuō)道：“不知何事？鄙人能幫的盡量幫，只要花公子與我同在一條船上。”
花三說(shuō)道：“花某只是想知道，麻爺身邊究竟是何人養(yǎng)蠱？”
麻爺瞳孔一震，手指摸向桌下，卻忽然碰到個(gè)毛絨絨的東西，他心底一跳，霎時(shí)指尖一麻，身子竟也不能動(dòng)彈。
這時(shí)，他見(jiàn)桌底下走出一人，是花三身旁的老仆人，正站在他面前罵罵咧咧道：“他奶奶的。老子娘都沒(méi)有揉過(guò)老子的頭，今兒卻被你個(gè)丑東西碰了?！?p> 藥佬盯著麻爺說(shuō)道：“老子不廢了你，老子就不姓邪！”
花三忙拉住藥佬，說(shuō)道：“好了，正事要緊。”他剛想走兩步，卻忽感大地劇烈震動(dòng)，遠(yuǎn)處傳來(lái)“轟隆”一聲巨響。
“什么情況？”藥佬勉強(qiáng)站住，“地龍來(lái)了？”
話音一落，三人登時(shí)聽(tīng)見(jiàn)外面人高聲叫道：“炸了！雁山炸了！”