幾天后，圣浴日便結(jié)束了，小九一行再次踏上了返鄉(xiāng)的旅途。
他坐在馬車?yán)铮慌蕴芍S狗和黑貓，看著白飄飄，嘟嘴說(shuō)道：“為什么要把這個(gè)帶上？”
“好看啊?！卑罪h飄把玩著夢(mèng)樹花環(huán)，嘆道，“可惜你小子把那朵粉花弄掉了，不然這花環(huán)更漂亮。誒，你捂著胸口做什么，是不是不舒服？”
“沒(méi)有，沒(méi)有。手不自覺(jué)地放上去了?！毙【判Φ溃拔覀冞@一路會(huì)經(jīng)過(guò)哪些地方哦，飄飄姐，你知道嗎？”
“出了月白城后，就是西部里，再之后便是呣渡沱、萬(wàn)花城、漠沙邦，過(guò)了漠沙邦后，再走個(gè)五六日就到家了?！卑罪h飄說(shuō)道。
“還有這么遠(yuǎn)啊?！毙【艕瀽灥卣f(shuō)道，“難怪我和三叔走了幾個(gè)月才到北燕，這次只花了半個(gè)月就回來(lái)了，原來(lái)是地方不同。飄飄姐，我們干什么住得那么遠(yuǎn)，搬過(guò)來(lái)不也是很好的嗎？”
白飄飄說(shuō)道：“看來(lái)你是被這繁華日子給迷了眼。唉，若其他地方都是如此，那該多好。”
小九不解，但也沒(méi)想去問(wèn)，他好奇地看向窗外，只見周遭景色不斷的變化，從青柳桃林逐漸退變?yōu)榍嗍[草野，再然后便是枯葉綠洲，最后連一片綠色都看不見了，漫天遍野的只有金色沙漠。
“這是到了哪兒了？”小九問(wèn)道。
“馬上就到西部里了?！卑罪h飄說(shuō)著，打開車門，外邊，裘文正在趕著馬車。
“左轉(zhuǎn)，前面有個(gè)小鎮(zhèn)，我們今晚去那里歇歇吧?！彼f(shuō)道。
裘文點(diǎn)頭答應(yīng)，駕著馬車朝左邊的岔路駛?cè)ァ?p> 西部里，是一座建造在大漠上的土城，幅員遼闊，其間有七個(gè)城鎮(zhèn)，與北斗七星一同對(duì)應(yīng)，所以又被叫做“七星城”，名字雖然動(dòng)聽，但里面的風(fēng)光與月白城截然不同。
一下車，黃狗和黑貓就四處亂竄起來(lái)，不一會(huì)兒便沒(méi)了蹤影。小九心知黃狗聰明，倒也沒(méi)去管它們。
他跟著白飄飄和裘文，走在石板路上，見兩旁都是土墻泥瓦，街頭巷尾沒(méi)有一顆青樹，偶爾能在住戶拱門前見到一些土盆，里面種著些綠色植物，但卻帶有尖刺。
他忽然有些理解，白飄飄為何舍不得丟掉那花環(huán)，若是路上的風(fēng)景都這般枯燥泛味，那色彩絢麗的干花也是一種安慰。
“只不過(guò)那花環(huán)到現(xiàn)在還沒(méi)干枯呢。”小九笑著，將花環(huán)戴在自己的頭上。
他們牽著馬車來(lái)到一處客棧，掌柜穿著華麗，見他們笑道：“客官?gòu)耐獾貋?lái)？我們這兒有上好的客房，三位請(qǐng)?！闭f(shuō)完叫了一個(gè)小廝領(lǐng)他們上樓。
“真是奇怪，那掌柜穿的怎么跟大家都不同呢？”小九納悶道。
“掌柜是北燕人，我們是西月人，他當(dāng)然不用像我們這樣遵守西月的風(fēng)俗?！蹦切P溫和地解釋道。
小九瞧他身量不高，面孔稚嫩，語(yǔ)氣親切，不由心生好感，問(wèn)道：“你多大了？為什么不去上學(xué)？”
那小廝笑道：“我今年十五，上學(xué)是什么，我倒沒(méi)有聽過(guò)。”
小九一聽這話，登時(shí)來(lái)了興致，連比帶說(shuō)地解釋什么是學(xué)堂、什么四書五經(jīng)、還有什么詩(shī)詞歌賦。
那小廝聽得是一愣一愣的，最后才說(shuō)道：“我們平日在家會(huì)讀《古約經(jīng)》，懂得這些就夠了，不需要去學(xué)你說(shuō)的那些?！?p> 小九不解道：“書中自有黃金屋，你們只讀一本書，怎么住得起好房子、雇得起奴仆呢？”
小廝臉色一變，但還是說(shuō)道：“經(jīng)里說(shuō)了，這一切世俗之物唯金錢最為邪惡，只要能滿足生活所需，我們也就知足了?！闭f(shuō)著又看向裘文、白飄飄，笑道：“幾位，這里就是上房了，如果有什么吩咐可以隨時(shí)叫我。”
白飄飄笑道：“好的，你去忙你的吧?！?p> 那小廝點(diǎn)頭退下。
小九率先進(jìn)入廂房，只見里面陳設(shè)一應(yīng)俱全，中間一張大床，邊上一張小床，不由疑惑道：“裘叔睡哪兒??？”
白飄飄臉色一紅，看向裘文。
裘文心知那些人誤會(huì)了，連忙笑道：“我住隔壁屋子。”說(shuō)著又走出房門，叫住那小廝。
小九躺在小床上，滿足地伸了個(gè)懶腰，嘆道：“坐馬車真是辛苦，飄飄姐，我們下次騎馬吧。”
白飄飄身子也不大舒坦，聽了這話笑道：“我倒是樂(lè)意，只是你會(huì)騎馬嗎？”
“當(dāng)然會(huì)啦?！毙【耪f(shuō)道，一下脫了鞋站在床上，半蹲著身子，一手放在前面，一手高舉著轉(zhuǎn)圈，“你看，是不是這樣？”
白飄飄輕笑：“對(duì)了，對(duì)了。好吧，下次我們騎馬回去?！?p> 二人又聊了一陣，忽然就聽有人敲門。
“飄飄，小九，我們下樓吃飯吧?！濒梦恼驹陂T外說(shuō)道。
三人下了樓，來(lái)到大堂，這里來(lái)往的旅客不多，是以整個(gè)大堂空空蕩蕩。
裘文和白飄飄各點(diǎn)了些吃食，小九倒是點(diǎn)了些小點(diǎn)心。
“沒(méi)想到這里也能吃到福源齋的點(diǎn)心。”小九驚奇道，腦海里忽然蹦出了八公主的身影，“也不知道她過(guò)得怎么樣，會(huì)不會(huì)以為我死了，難過(guò)得大哭呢。”
“你在說(shuō)什么？”裘文問(wèn)道。
“沒(méi)有，就是驚訝，福源齋的點(diǎn)心怎么也在這兒？”小九撓了撓頭。
“不僅福源齋，還有好些商鋪都在呢?！濒梦慕涌诘?，“這一路上，我見到不少北燕老字號(hào)，還有些是南楚的?！?p> “沒(méi)有東齊的嗎？”小九笑說(shuō)。
“應(yīng)該有吧?！濒梦男Γ安贿^(guò)東齊最有名的是書院，重文輕商，倒沒(méi)幾家出名的老店。”
談笑間，飯菜具已擺在了桌上。
“客官，你們的菜齊了。”小廝說(shuō)道。
小九聞聲看了過(guò)來(lái)，笑道：“又是你，我們真是有緣。”
小廝沒(méi)有搭理他，端上菜后便自行下去了。
“唉，這人怎么回事，怎么不搭理我？”小九不解。
“誰(shuí)叫你跟人家談錢啊錢的？”白飄飄笑道，夾了一口青菜，“他們不喜歡這些?！?p> “這天下竟有不喜歡錢的？”小九更是疑惑，不由又多看了那小廝兩眼。
吃罷晚飯，三人又上了樓。小九留心觀察，見這偌大的客棧，只有三個(gè)小廝進(jìn)進(jìn)出出，而和自己對(duì)話那人最是忙碌。
“克什兒，把這些桌子擦了?！?p> “克什兒，老板叫你把后院的泔水桶倒了?！?p> “克什兒，幫我一起掃下院子吧。”
除了掌柜，另外兩個(gè)小廝也經(jīng)常使喚他，而且這三人的著裝也不是西月傳統(tǒng)的寬松長(zhǎng)袍，唯有克什兒一人穿著深棕色的長(zhǎng)袍，不停地往返于樓上樓下。
“被欺負(fù)得真慘！”小九站在欄桿邊上憤懣地說(shuō)道。
“還在看呢？”這時(shí)，白飄飄開門走出來(lái)，“別管了，大家都是這樣，回屋睡覺(jué)去吧，明兒還要趕路呢?！?p> “什么叫做都是這樣？”小九好奇道，這時(shí)，他忽然記起以前壺中仙說(shuō)的話，“從此西月人干著最辛苦的活，拿著最低廉的報(bào)酬”，“在教義中，金錢是罪惡的，人人不得貪心”，“一提出異議，便被帶到圣石前懺悔”，“這輩子差不多就毀了”，“沒(méi)有人敢再反抗”。
“真慘?！毙【判牡?，要是叫他干這么多活，卻又不給他足夠的錢的話，他定是要撂挑子不干的，這么想著，不由又看了眼克什兒，眸光中充滿了敬意。
深夜，小九躺在床上翻來(lái)覆去地睡不著。
“水喝多了?！彼那牡叵麓玻鞠肽弥涤劢鉀Q，不知怎的，腦中浮現(xiàn)出克什兒忙碌的模樣，心中羞愧，于是關(guān)門走到樓下。
茅廁修在后院，已經(jīng)被打掃得干干凈凈。
“不用說(shuō)，這是克什兒的杰作。”他站進(jìn)去，虛掩著門。
“孩子，你受苦了。”忽然，門外邊響起一道蒼老的女聲。
“沒(méi)事，阿媽?！闭f(shuō)話的是克什兒，“這是我今日的工錢，您拿去給弟弟妹妹買些吃的吧?！?p> 小九只聽“叮叮?！比理懧暎恼f(shuō)難道是三塊銀子，但聽著聲音，怎么像三枚銅板啊。
他不好走出去，只在茅廁里站著，聽著兩人的談話。
“怎么有三枚銅錢，你往日不是才一枚嗎？”克什兒母親問(wèn)道。
“今天店里來(lái)了生意，掌柜多給我了一點(diǎn)?！笨耸矁盒Φ馈?p> “才三枚銅錢，至于這么高興嗎？”小九摸了摸頭上的玉帶，他記得自己買來(lái)的時(shí)候，可是花了十幾兩銀子，“怪不得他頭上只綁了根布條，原來(lái)是沒(méi)錢買啊?！?p> 他又繼續(xù)聽著。
“唉，我的孩子，你受苦了，這些錢你就拿著吧。”克什兒母親說(shuō)著，忽然哭了出來(lái)。
“怎么了？”克什兒?jiǎn)柕馈?p> “你妹妹她，她不見了！”克什兒母親哭道。
“怎么回事？”克什兒忙問(wèn)。
“你弟弟生了病，我?guī)еプニ帲Y(jié)果回到家就發(fā)現(xiàn)你妹妹失蹤了?！?p> “你有去找執(zhí)事大人嗎？”
“去了，但他也沒(méi)有辦法。人各有命，可能莎莉她的命，就該如此吧?！?p> 二人抱頭痛哭。
“克什兒，你怎么在這兒？”忽然一道聲音響起，“你娘怎么也在？你不知道掌柜的不允許她進(jìn)來(lái)嗎，你看她臟的，趕緊帶出去，別叫客人們污了眼?！?p> “真是過(guò)分！”小九兩眼冒火，但也沒(méi)有妄動(dòng)，比起打抱不平，他更想聽聽，看克什兒是什么反應(yīng)，要是能聽見他發(fā)火就好了。
“阿媽，我們出去說(shuō)。”然而，克什兒沒(méi)有爭(zhēng)辯，只是安靜地帶著自己的母親，走到了外面。
“走遠(yuǎn)點(diǎn)，千萬(wàn)別叫客人們看見?！蹦锹曇粲终f(shuō)道，隨后走到了茅廁前，開了門，“喲，客官，你怎么在這兒？屋子里有痰盂，你完全可以在里面解決，不用費(fèi)力地跑下來(lái)?！?p> 小九笑道：“痰盂不是拿來(lái)吐痰的嗎？”
“呵呵，哪里的啊，當(dāng)然是你們?cè)趺捶奖悖趺磥?lái)咯?！蹦切P說(shuō)道。
“好的，我明白了。”小九說(shuō)道，“但這樣，你們打掃起來(lái)，豈不是很麻煩？”
“客官待小的們真好?！蹦切P媚笑道，“這都是小的們?cè)撟龅模判暮昧??！?p> 小九笑了笑，慢慢走開。