上車之前，埃迪還得把他那些行李整理一部分放進車外的儲物箱里，阿爾文見狀也過來幫忙，幫著幫著眉毛就皺了起來：“我說你這行李也帶太多了?！?p> “這里面大部分都是修理工具和替換元件?！卑５蠠o奈解釋道。
“懂了，懂了，你是技術(shù)特種嘛！”阿爾文同情地拍了拍埃迪的肩，先一步跟雅各進了車廂。
等埃迪上車的時候，其他三人已經(jīng)在U型皮質(zhì)沙發(fā)上坐好等他了，坐在中間的是隊長雅各，左邊是阿爾文，右邊則是一個穿著吊帶長裙的黑發(fā)女人，面色有些不正常的蒼白，顯然她就是雅各口中的莎布琳娜女士。
沙發(fā)中間有一張升起的方桌，從四個角上射出的光線組成了桌面上淡藍色的三維全息投影，那是繁榮者的操作系統(tǒng)桌面。
埃迪在阿爾文旁邊落座，雅各見人齊了，對著面前的屏幕投影命令道：“繁榮者，啟動無人駕駛模式。”
淡藍色的投影立刻變幻成一張地圖，紅色的細(xì)長曲線在上面標(biāo)出了這次的行駛路線，目的地是位于雅努斯城西部最遠(yuǎn)的前哨站，路程總計280公里。雅各確認(rèn)后，繁榮者便自行啟動出發(fā)了。
這280公里是雅努斯目前能夠確定的公路覆蓋路段，再往西走，路面或多或少都出現(xiàn)了損毀或缺失，無法使用自動駕駛，需要人工判斷行進線路駕駛車輛前進。
雅各用手一抹，將投影切換到空白，看向桌前的三人：“好了，作為我們小隊的第一次正式會議，大家都先自我介紹一下吧。阿爾文你不用這么看著我，我知道你想說什么?！?p> 雅各轉(zhuǎn)向一臉茫然的埃迪，輕輕笑了一下，“我們?nèi)齻€都是上個探路者小隊的…隊員，不過那個隊伍從東海岸回來之后就已經(jīng)解散了。你不用太拘束，把我們當(dāng)做朋友或者伙伴就好，在接下來很長時間的行動里，保持輕松的心情很重要。”
他的話似乎有什么更深層的隱喻，但日常社交僅限于學(xué)校和鄰居的埃迪并沒有聽懂，倒是一旁的阿爾文露出了若有所思的表情，坐在對面的莎布琳娜則一手撐著下巴，用淺薄荷色的眼睛興致盎然地打量著埃迪。
阿爾文摸了摸下巴，自告奮勇第一個開口：
“我叫阿爾文·本內(nèi)特，23歲。不過我是舊時代的冬眠者，進入冬眠的時候我才19歲，哈哈，上個探路者小隊正好路過把我了救出來。我還挺喜歡這種生活的，所以就繼續(xù)留在探路者小隊里啦?；氐窖排怪笤趯W(xué)院接受了一年半的訓(xùn)練，現(xiàn)在也算是個物理作戰(zhàn)特種了。對了埃迪，你維修服務(wù)器之類的設(shè)備時可以找我?guī)兔Α！?p> 他抿了抿嘴，決定不再繼續(xù)說下去，用眼神示意莎布琳娜輪到她了。
這位同樣看起來就不是雅努斯本地人的女孩把撐著下巴的手放下，稍稍坐直了一些，眼含笑意地開始自我介紹：
“你好呀埃迪，我是小隊的魔法特種，佛里德·莎布琳娜，來自前西伯利亞。平時叫我佛里德就可以了，但不要叫我小姐，我討厭別人叫我小姐?！?p> 她像是想起了什么有趣的事，又前傾身體笑著問：“對了，我有點好奇，你為什么叫埃迪？這是你父母給你取的名字嗎？”
埃迪愣了愣，心想這是什么奇怪的問題，剛要回答是帕特里克起的，便聽見一直沉默的隊長雅各咳了兩聲：
“好了，閑話留到以后再說，我們現(xiàn)在好歹也算是在開會?！?p> 一束陽光落在阿爾文臉上，如果埃迪現(xiàn)在從車窗玻璃的反光里偷看，一定能看到這位隊友正在憋笑的古怪表情。
不愧是佛里德，直接就問出了我一直想問的問題……阿爾文心想。
“莎布琳娜有時候會問一些很莫名其妙的問題，你如果覺得被冒犯了可以不用回答她。”雅各解釋道，現(xiàn)在輪到他自我介紹了：
“雅各·莫里斯，負(fù)責(zé)小隊日常行動規(guī)劃以及常規(guī)作戰(zhàn)指揮，特殊作戰(zhàn)以及其他異常情況則優(yōu)先聽從莎布琳娜女士指揮。埃迪，現(xiàn)在的外部世界仍然有許多未知的事物存在，這個小隊里每個人都有可能成為某一時刻的指揮隊長，包括你。所以行動時，最重要的就是要學(xué)會和隊友交流?！?p> 埃迪似懂非懂的點點頭，雅努斯城對于神秘領(lǐng)域的研究并不多，在學(xué)院里他學(xué)習(xí)大部分課程都是編程和機電相關(guān)的，唯一能和神秘扯上點關(guān)系的也就一門叫世界神話派系與宗教歷史的選修課，因此對于雅各口中的未知事物埃迪也只是有所聽聞而并不了解。
雅各似乎也對這種情況有所預(yù)料，他告訴埃迪在之后的空閑時間里，佛里德會負(fù)責(zé)當(dāng)他神秘學(xué)和神話學(xué)的科普導(dǎo)師，教他面對未知生物時的基本求生常識。
最后終于輪到埃迪自我介紹了：
“埃迪·蘇利文，19歲，溫德米爾學(xué)院機電系05屆畢業(yè)生，負(fù)責(zé)這次行動的城市網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)修復(fù)和數(shù)據(jù)資料整理。我也選修了物理作戰(zhàn)課程，成績是A?！?p> “你是帕特里克·蘇利文的兒子？”佛里德突然發(fā)問。
“是養(yǎng)子?！卑５霞m正。
“挺好，有意思。”佛里德笑了笑，換了個更慵懶的姿勢靠在沙發(fā)上，這近乎失禮的舉動差點讓埃迪皺起了眉頭。
見氣氛不對，雅各只好結(jié)束了會議，他吩咐阿爾文帶埃迪熟悉一下車?yán)锏牟贾?，然后便一個人去駕駛室呆著了。
“你別太在意，佛里德對年齡比她小的人經(jīng)常這樣。”阿爾文偷偷安慰道。
他帶著埃迪來到車廂前部的休息區(qū)，那里有通往二層臥室的樓梯，平時行駛時二樓是收縮在車廂外殼里的，只有停車休息時可以升起來。
阿爾文指了指右邊，解釋道：
“你的床是靠車尾的那張。另外，在野外過夜的時候我們需要兩個人輪崗守夜，每個人4小時，就在剛剛我們開會的沙發(fā)那里。”
埃迪點點頭，邊走邊聽阿爾文介紹：“這邊是浴室…這邊是備用臥室，給守夜的人休息用的…這邊是武器儲藏室…這邊是餐廳，有時佛里德也會在這里煉金…”
本就不大的房車兩人很快就逛完了，完成了導(dǎo)游任務(wù)的阿爾文在餐廳里挑了個靠窗的位子坐下，從墻上的儲物柜里取出自己的電腦放在桌上。
他笑著擺擺手說：“好啦，我的工作就到此為止了，你該去找佛里德學(xué)習(xí)神秘學(xué)知識了。拜拜，埃迪?！?p> 說完他便戴上無線耳機，拿起手柄快樂的玩起了游戲。
埃迪有些惆悵地回到車尾，只見佛里德正愜意地橫坐在沙發(fā)上，翻看著自己的終端。
“您好，佛里德女士，我來向您學(xué)習(xí)神秘學(xué)知識了。”
“嗯，嗯，好的。”佛里德好像在看什么小說，她笑著瞥了一眼埃迪，指了指旁邊的沙發(fā)，“坐，別客氣，敬稱也免了?！?p> 等埃迪坐下，她才把腿從沙發(fā)上放下來，并收起了終端投影。
“我得先了解一下你的基礎(chǔ)知識，你在學(xué)院里都學(xué)了哪些神秘學(xué)課程？”
“只有一門，世界神話派系與宗教歷史，我的結(jié)課成績是A-。”埃迪老實地回答道。
佛里德眉頭一皺，思考了幾秒后把自己的終端連接到桌子上的投影，一行行密密麻麻的文字便顯示了出來。
“這些都是我整理的筆記，主要是災(zāi)厄紀(jì)元到目前為止所出現(xiàn)過的怪物的圖鑒。你把這些拷貝到你自己的終端里，有空就看，有問題就問我?！?p> 這是要他自學(xué)呀…埃迪心想，打開終端導(dǎo)入了文件。
“好了，”佛里德又懶洋洋地靠在了沙發(fā)上，“現(xiàn)在我們來聊聊基本的常識問題，你對兩百年前發(fā)生的一系列災(zāi)難有什么看法？或者說雅努斯的歷史課是怎么教你們的？”
埃迪思索了一下便答：
“由于大陸板塊的劇烈運動，導(dǎo)致了大量的地震、地裂、海嘯、火山噴發(fā)、天氣變化。這些災(zāi)難和其后出現(xiàn)的未知生物共同組成了這場人類史上最為慘烈的大災(zāi)變。從那以后人類就一直在研究大災(zāi)變發(fā)生的原因，以及重新讓文明繁榮起來的方法，這也是雅努斯成立探索者小隊計劃的最初目標(biāo)。”
“不錯?！狈鹄锏曼c點頭，犀利地點評道：“說的都是沒用的廢話?！?p> 埃迪無語凝噎，只好露出禮貌的笑容。
“事實上這些災(zāi)難都是邪神蘇醒造成的。2035年的某天祂們從夢里醒來，只是眨了眨眼睛，便有成千上萬人死去了。”
佛里德看向窗外飛速倒退的青蔥草原，陽光映照出了她眼皮下不明顯的青黑色陰影。她極其輕描淡寫地說：
“上個小隊從這片大陸的最東邊回來，一路上經(jīng)過很多城市，這些城市基本都在這兩百年里信奉起了神明。這很正常，不是嗎？”
不，這不正常！至少雅努斯就不信奉任何神明，我們只信仰科技的力量。埃迪心里默默吐槽，嘴上卻問道：“你說的那些邪神，都是什么樣的存在？”
佛里德?lián)u了搖頭：
“我對祂們一無所知，唯一知曉的就是祂們有著人類無可比擬的力量。祂們動一動手指，啊不，也可能是觸手或者爪子，一個城市就毀滅了。
不過一些級別較高的神職人員曾經(jīng)告訴我，那些邪神已經(jīng)被他們所信奉的主封印了，不然人類也不可能有現(xiàn)在這樣茍延殘喘的時間?，F(xiàn)在仍在地面活動的那些怪物，大部分都是祂們的眷族和被血液支配的傀儡?！?p> 她說的話信息量過大，讓埃迪不禁懷疑起了人生。
他一直以為外面的其他城市也都和雅努斯差不多是文明科技的城邦，就算有差別也應(yīng)該是科技發(fā)展進度上的差距，沒想到會是這樣……而且佛里德講得越多，他越迷茫：
“眷族是什么？被血液支配又是什么意思？”
“現(xiàn)在跟你解釋這些還為時過早，等你親眼看到了，就能明白我說的那些東西都是什么了?！?p> 佛里德捏了捏眼眶，似乎并不想繼續(xù)討論這個問題。
她起身離開沙發(fā)，回頭對埃迪說：“我去休息室睡一會，你先看看那些我發(fā)給你的資料吧?！?p> “好的，祝你做個好夢?！卑５喜煊X到了她的疲憊，于是禮貌的告別。
誰知佛里德聞言竟異常怨念地瞪了他一眼，然后砰的一聲拉上了休息室的門。
……我說錯話了嗎，難道做個好夢在佛里德家鄉(xiāng)是什么罵人的粗鄙之語？
埃迪搖了搖頭，開始閱讀終端上佛里德發(fā)來的資料。