“沒(méi)錯(cuò)，龍?chǎng)L船的操控之后由您老來(lái)接手。不過(guò)你要是沒(méi)心情，讓劉老大來(lái)也行，反正只需全力維持護(hù)罩，也沒(méi)啥難度，省得他閑著沒(méi)事干、操心太多?！?p> 方亦順嘴開(kāi)了個(gè)小心眼的玩笑，隨即又恢復(fù)認(rèn)真道，“記住，不要浪費(fèi)法力干別的，在我搞定回來(lái)之前，全力維持護(hù)罩撐著就好……”
馬師匠一頭霧水，越發(fā)疑惑地問(wèn)道：“回來(lái)？方小友你是想去……”
“呃——哈？！夠奔放的，站穩(wěn)！”始終分心注意著星盤光幕的方亦突然發(fā)出驚嘆并提醒道，將馬師匠的問(wèn)話打斷了。
劉老大和馬師匠慌忙轉(zhuǎn)頭看向星盤光幕，只見(jiàn)武裝巨猿的兇惡面貌正在急速放大——
這畜牲！竟然將自己直接朝著龍?chǎng)L船“扔”了過(guò)來(lái)，而且高舉的雙手各從腹倉(cāng)中掏了一顆貼著符箓的隕石握著，順勢(shì)向著鯨背砸落下來(lái)。
龍?chǎng)L船轟然劇震！
哪怕馬師匠和劉老大有所防備，再加上固身法陣的幫助，竟然也險(xiǎn)些維持不住身形。
從虛空中看去，龍?chǎng)L船的護(hù)罩閃爍不定了好幾息，仿佛只需再稍加一把力就能使之崩潰瓦解——所幸在最后關(guān)頭，方亦操控殘存的那股銀光錐及時(shí)切入，稍稍阻滯了其中一條猿臂的下砸，令兩記重?fù)舴殖鑫⒉豢刹斓南群蟛罹?，力量沒(méi)能發(fā)揮到極致。
“你大爺?shù)?，兇獸就是兇獸，真是會(huì)玩！算你厲害，小爺我竟漏了這茬?！?p> 方亦罵罵咧咧地跳下道壇，將鯨骨笏片塞進(jìn)馬師匠手中，“馬師匠！這邊交給你了?！?p> 說(shuō)罷，身影已然沖出前艙。
眼看著年輕人消失在視野中，馬師匠還有些恍然失神，直到劉老大呼喝提醒一聲，他才連忙跨入道壇，開(kāi)始接手進(jìn)行操作——
所謂全力維持護(hù)罩，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是一種過(guò)載狀態(tài)，需要將富余的法力也匯注其中，對(duì)傳輸法力的經(jīng)絡(luò)管道存在負(fù)荷損傷，故而需要駕馭者持續(xù)號(hào)令。
若要講究的話，其中倒也存在一些技巧，比如只在承受攻擊的那一刻調(diào)動(dòng)法力，能夠更有效率，且減少負(fù)荷損傷；甚至有未驗(yàn)證的說(shuō)法稱：在法力過(guò)載的那一瞬間，出現(xiàn)的涌動(dòng)能夠提供某種程度的增幅，與修士使用“氣貫長(zhǎng)虹”的技巧施展仙術(shù)時(shí)類似。
然而，馬師匠性情穩(wěn)重，于當(dāng)下時(shí)刻只求不過(guò)不失。
龍?chǎng)L船內(nèi)部再次陷入一片黑暗之中，如同此前面對(duì)八葉螺舟的狂襲戰(zhàn)法一般。
正是馬師匠將其余部件的法力全都斷流，除了維持固身法陣所需外，全數(shù)轉(zhuǎn)為供應(yīng)于護(hù)罩、進(jìn)行防御。
但如此一來(lái)，其間之人就連接下來(lái)的攻擊何時(shí)落下、將以何種程度落下都無(wú)法預(yù)見(jiàn)，所帶來(lái)的惶然不安感受難以言表。
再一次，龍?chǎng)L船轟然劇震！
和第一次的間隔比預(yù)想中久了些，但也因此更加讓人覺(jué)得難熬。
關(guān)閉了渾天儀和星盤后，劉老大和馬師匠無(wú)法得知其中的緣由：將貼有“雷炎”符箓的隕石用作鑿子，巨猿自身也無(wú)法免除損傷，反饋的沖擊爆炸同樣對(duì)其造成了傷害和阻滯。
巨猿將符箓隕石帶來(lái)的痛楚歸咎于龍?chǎng)L船，更激起了獸魂中潛藏的兇性，顯得越發(fā)狂暴野蠻，攻勢(shì)也更加毫無(wú)理性——
只見(jiàn)這武裝巨獸攀附在鯨背上，或以拳擊、或以普通的隕石揮砸；時(shí)不時(shí)從腹倉(cāng)中掏出的是帶有符箓強(qiáng)化的隕石，那便會(huì)帶來(lái)更猛烈的沖擊；而雙臂交替捶打和同時(shí)砸落造成的震蕩又有不同……
龍?chǎng)L船的護(hù)罩不斷動(dòng)搖，但仍舊將這些攻擊一一承受了下來(lái)。
只不過(guò)，維持護(hù)罩的法力有如瀑布流水般被消耗著，存量岌岌可危。即便龍?chǎng)L船作為大型載貨螺舟，備用靈氣的儲(chǔ)量算得上充裕，可面對(duì)如此猛烈的攻勢(shì)，卻也無(wú)法再維持太久。
馬師匠想起了曾經(jīng)聽(tīng)聞過(guò)一種俗世的酷刑，叫做“囊刑”，那是將翻了重罪的凡人裝入不透光的皮革囊袋里，用烈馬輪番踐踏至死。囊袋里的人所見(jiàn)的只有一片黑暗，永遠(yuǎn)不知道馬蹄何時(shí)會(huì)踏踩到自己身上、又何時(shí)會(huì)踩中要害，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待死亡。
眼下的境況感受，或許沒(méi)糟到那種程度，但也相差不太遠(yuǎn)……
馬師匠突然同情起那些不明所以的船工，他們從頭到尾只能感受到龍?chǎng)L船遭受的一次次攻擊，而不清楚究竟有沒(méi)有可能逃出生天。
相比之下，他和劉老大已經(jīng)足夠幸運(yùn)，畢竟身份和高度讓他們可以始終清楚明晰戰(zhàn)局的演變，即便此刻同樣淪入蒙昧的境況，但也知道希望何在。
身陷黑暗、知覺(jué)失準(zhǔn)，難以分辨過(guò)去了多久。
在又一次猛烈劇震之后，劉老大開(kāi)口打破沉寂問(wèn)道：“馬師匠，靈氣儲(chǔ)備還剩幾何？”
馬師匠猶豫片刻，還是如實(shí)答道：“‘妖氣精華’已悉數(shù)耗盡，眼下最后一顆‘妖核’也已自動(dòng)填入蓮臺(tái)側(cè)室……”
黑暗中，劉老大似乎點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有出言再作表態(tài)。
反倒是馬師匠不想再重歸靜默，似在閑談般說(shuō)道：“東家，若以你往常性情，只怕熬不住如此憋屈境況吧？”
劉老大聞言愣怔片刻，隨即自嘲笑言道：“倒也不怕馬師匠笑話……劉某上無(wú)祖蔭庇佑、外無(wú)貴人相助，白手起家，全靠一己之力打拼，短短三十年間發(fā)跡至此。故而近些年間，往來(lái)天域星海之際，竟生出俯瞰渾噩眾生的自傲之情，以為論眼界胸襟，某比那些名士豪杰并不遜色，甚至更為務(wù)實(shí)求變，若遇上風(fēng)云激蕩的時(shí)勢(shì)，必可趁勢(shì)而起，成就一番大業(yè)也不在話下?！?p> 馬師匠撫須肯定道：“東家行事素來(lái)勇猛精進(jìn)，又能謹(jǐn)守底線，確也稱得上一時(shí)人杰……”
劉老大失笑一聲，搖頭打斷道：“勇猛精進(jìn)或許不假，但謹(jǐn)守底線就……馬師匠是在說(shuō)我拒絕袁成邑的拉攏、不愿參與運(yùn)輸販賣各族奴貨的事吧？其實(shí)主要緣由只在于我信不過(guò)那姓袁的，倒未嘗沒(méi)有為其中利益心動(dòng)。呵，且說(shuō)回正題，馬師匠問(wèn)我，為何眼下竟能忍受如此憋屈境況，那是因?yàn)槲以诳嘞胍皇隆?p> 停頓片刻，在一陣急促但還算平穩(wěn)的震動(dòng)中，劉老大繼續(xù)說(shuō)道：“那小子雖然駕馭螺舟的技藝高深莫測(cè)，但此前戰(zhàn)局幾度變幻，我不相信他能由始至終成竹在胸。不過(guò)觀其言行，卻又確實(shí)從未露出絲毫慌亂，甚至從頭到尾都保持著興致盎然之態(tài)，乃至于欣然愉悅的神采……換言之，我要么相信他當(dāng)真驚才絕世、無(wú)謂任何波瀾變故，要么就得承認(rèn)區(qū)區(qū)一位年輕人竟能如此、如此……”
劉老大皺眉遲疑、一時(shí)找不到合適的詞語(yǔ)來(lái)表達(dá)自身的感受。
卻聽(tīng)馬師匠一聲輕笑，接口道：“東家覺(jué)得稱之為‘樂(lè)天知命’，是否妥當(dāng)？我是指這一說(shuō)法的古意：順天道之常數(shù)，知性命之始終，任自然之理，故不憂也。”
劉老大長(zhǎng)嘆一聲，既覺(jué)得馬師匠的說(shuō)法吹捧太過(guò)，又覺(jué)得無(wú)可辯駁。
馬師匠仍是感慨笑著，提醒道：“東家，你是否注意到……另外兩艘螺舟只是被困于龍?chǎng)L口中，而并未造就絲毫殺孽？”
劉老大沉默良久，輕哼一聲道：“眼下我倒想起另一件事來(lái)……那小子此前評(píng)價(jià)袁成邑乃一極品蠢貨，卻東拉西扯了番無(wú)關(guān)的言論，只將什么‘武裝巨獸’鼓吹一陣，倒把這袁成邑蠢在何處的緣由給說(shuō)忘了。稍后我倒要問(wèn)問(wèn)，若那袁成邑當(dāng)真如此愚蠢，又何以將我等逼迫至如此境地？他又何以跑得不見(jiàn)蹤跡，去使什么奇招？”
“哈哈哈哈，東家倒記得分明?！?p> 馬師匠撫須大笑，而后戲謔道，“只是我倚老賣老勸一句，稍后還是莫問(wèn)為好。”
劉老大愣了愣，回顧此前與方亦言語(yǔ)交鋒吃的虧，便也笑道：“罷了，馬師匠為我臉面著想，我豈能不從善如流？”
兩人談笑之間，倒將龍?chǎng)L船面臨的危局淡忘了，卻也透出對(duì)于方亦能夠扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的信賴。
……
武裝巨猿，體內(nèi)艙房。
不為外界所察覺(jué)的躁動(dòng)，剛剛有所平息……
方亦推開(kāi)最后一名被瓦解了戰(zhàn)力的傀儡護(hù)衛(wèi)，看也沒(méi)看愣神呆坐在艙房中央、奢華座椅上的袁老大，徑直走向道壇所在，將手伸向那名神情漠然的師匠腦后的一枚“釘子”。
當(dāng)方亦手勢(shì)變化、輕巧地將“釘子”上浮現(xiàn)出的幾重“迷鎖法陣”接連化解而去，袁老大終于被驚醒過(guò)來(lái)。
“住、住手！那具攝魂傀儡價(jià)值不菲……年輕人，凡事可以商量。我知道像你這樣的青年才俊一定心高氣傲、看不上尋常之物，但我可以將你引薦給洛天師，他——”
“嗖——噗！”
袁老大的聲音戛然而止，吞咽著口水、呼吸急促地偏頭，以眼角看向側(cè)旁——
一根長(zhǎng)釘正貼著他的臉頰沒(méi)入椅背之中，只留下不到半根的末端。那是方亦將所有迷鎖法陣全部解除后，從師匠后腦處拔出的、仍帶著血漬的釘子。
“噓——”
方亦冷冷地警告了句，“安靜點(diǎn)，別把我費(fèi)力醞釀的慈悲心嚇跑了?！?p> 緊接著，他從那名癱倒在地的師匠手中拾起毛邊笏片，跨入道壇之中。
袁老大只能噤若寒蟬，胸中的惱火不斷噴涌卻又飛快潰散，唯有懷疑始終不減：眼前正在發(fā)生的這一切究竟是不是真的？