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仙氣朋克異聞錄

第23章 入港

仙氣朋克異聞錄 云端肥肉 3909 2020-08-18 07:00:00

  終南天域,張宿星區(qū),廉士州,屋茅港。

  費(fèi)了好一陣功夫,走完流程的龍?chǎng)L船和武裝巨猿,終于緩緩駛?cè)敫蹆?nèi)防區(qū)、并在望樓哨衛(wèi)的指引下完成了停泊。

  張宿作為終南七宿中繁華排位倒數(shù)的星區(qū),下三州之一的廉士州又正如其名、與富庶無(wú)緣,龍?chǎng)L船在此就已經(jīng)是頗為罕見(jiàn)的高階螺舟了;更別提整個(gè)天域都不多見(jiàn)的武裝巨獸,港口駐守的兵士例行登船搜檢之際,都不免顯得有些束手束腳。

  碼頭上游蕩著衣衫襤褸的孩童們,無(wú)不被威武粗獷的巨猿深深吸引,像是爭(zhēng)食的雀鳥(niǎo)般聚攏過(guò)來(lái),嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳。

  在一片憧憬發(fā)亮的目光中,巨猿忽地舉起浸沒(méi)在水下的雙臂,嘩啦潑出一陣水花,換來(lái)哇哇哇的慘叫;而后,面對(duì)孩童們氣惱卻有趣的咒罵與口水攻擊,巨猿伸手拉扯著眼角和嘴角、滿(mǎn)是得意地做出吐舌表情,猙獰而滑稽。

  “哇啊啊啊,活過(guò)來(lái)啦!”

  帶著并不多的驚懼,孩童們?yōu)趵瓰趵靥由㈤_(kāi)去,但很快又三三兩兩地摸索回來(lái),開(kāi)始以各種手段試探、挑釁這龐然的怪獸,甚是活潑歡快……

  不久之后,某位樂(lè)于折騰小屁孩的大哥哥收起玩興,心情愉悅地踏上碼頭,身后跟著一名哭笑不得的老者。

  “方小友,便在這稍等片刻吧……”

  馬師匠停步、喚住方亦,“東家將船上事務(wù)布置妥當(dāng)之后,會(huì)領(lǐng)你去拜訪(fǎng)另一名相熟的船主,為你安排好去往鹿尋州的行程?!?p>  方亦點(diǎn)了點(diǎn)頭,而后掃視過(guò)一圈港內(nèi)景況,忽又帶著些譏諷之意笑道:“倒不知是劉老大經(jīng)營(yíng)打點(diǎn)得好,還是這地方的關(guān)口防務(wù)本就形同虛設(shè)。龍?chǎng)L船上明明帶著一批受‘囚鎖私刑’的人質(zhì),居然也能這么輕松地通過(guò)入港搜檢?呵……難怪黑貨走私那么好賺,星海賊匪劫掠之事屢見(jiàn)不鮮?!?p>  “方小友這說(shuō)法不免有些偏頗……”

  馬師匠對(duì)方亦的性子已經(jīng)熟悉,笑了笑、就事論事地回應(yīng)道,“誠(chéng)然,不同星區(qū)、州郡的關(guān)口,檢查力度有所差異:富庶之地,更加注重秩序維系,對(duì)賊匪惡徒入關(guān)騷擾民生多有防范;貧困之地,則略顯輕忽,始終留有不少漏洞空子,讓星匪之流得以銷(xiāo)贓。”

  “可實(shí)際上,此間差異主要在于人員出入的管控,而各方天域星區(qū),對(duì)待黑貨的態(tài)度則并無(wú)二致,簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)都是:易進(jìn)難出。并且,越是貧瘠的地帶,對(duì)于黑貨走私的管控力度越大。方小友,你只注意到此刻入港時(shí)的搜檢寬松,卻沒(méi)看過(guò)離港時(shí)的搜檢之嚴(yán)苛?!?p>  方亦微微皺了下眉,因著老者話(huà)中“人不如貨”的輕描淡寫(xiě)而有些不適,但他也知曉世情如此、沒(méi)有太過(guò)掛懷,只不過(guò)對(duì)后面有關(guān)黑貨的解釋說(shuō)法,難免有些心不在焉。

  “哦,原來(lái)如此……”

  方亦隨口敷衍推測(cè)道,“倒也是,把黑貨處理完的船才最肥?!?p>  馬師匠搖了搖頭,輕笑作否道:“呵呵,方小友還是想岔了,個(gè)中緣由也不在于此……對(duì)各方天域星區(qū)而言,珍稀物資能流進(jìn)來(lái)最好不過(guò),你有本事帶來(lái),錢(qián)盡管賺走,不僅不會(huì)受到刁難,反而還能得享諸多便利;但你要帶著錢(qián)來(lái),想把珍稀物資變成黑貨帶走,那才是錢(qián)得留下、貨也得留下,命嘛、倒是沒(méi)人稀罕?!?p>  聽(tīng)老者說(shuō)起來(lái)頗有門(mén)道,方亦漸漸生出興致、開(kāi)始認(rèn)真琢磨起來(lái)。

  沉吟片刻之后,他砸了咂嘴、做出反省道:“確實(shí),我先前想得太膚淺了些。這‘易進(jìn)難出’的舉措,主旨應(yīng)該是:引導(dǎo)廣大螺舟船主、及往來(lái)商客的逐利之欲,鼓勵(lì)眾人搜刮物資入關(guān),而限制珍稀物資外流,以保持對(duì)其他地域的競(jìng)爭(zhēng)壓制;尤其著重針對(duì)的,應(yīng)該是東蓬萊天域的舊仙庭和北巫天域的諸多異族,彼消此長(zhǎng)、令敵患難以進(jìn)步壯大……”

  “不錯(cuò)。”

  馬師匠撫了撫胡須,給出肯定后又繼續(xù)道,“再者,各方天域星區(qū)關(guān)口都有明令:港口兵士膽敢盤(pán)剝載貨螺舟者,輕則奪籍、斬手,重則梟首、連坐;而走私貨船若被搜檢定罪,各種財(cái)資盡歸港口兵士所得。這般賞罰嚴(yán)明之下,港口兵士自然用命,大體上足以保障出關(guān)搜檢的細(xì)致與公正?!?p>  “我明白了……”

  方亦認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭,而又誠(chéng)摯地請(qǐng)教道,“不過(guò),據(jù)晚輩所知,從終南天域流向金剛天域的走私黑貨,數(shù)量之龐大可謂令人嘆為觀(guān)止,那又是通過(guò)何種途徑?”

  “主要,有兩個(gè)方面——”

  馬師匠早有準(zhǔn)備地解釋道,“其一,是從地下黑港啟航,走那些尚未被納入管控的星門(mén)航線(xiàn),但此類(lèi)航線(xiàn)往往風(fēng)險(xiǎn)較大,所途經(jīng)的星門(mén)通常潛藏于險(xiǎn)惡天象環(huán)境中;其二,是勾連星匪的門(mén)路,折價(jià)吃下其劫掠所得、再作中轉(zhuǎn)走私,但因此類(lèi)貨物帶血、可能牽扯是非,往往又被行家區(qū)別稱(chēng)為‘紅貨’?!?p>  “呵呵,第二個(gè)方面,馬師匠你沒(méi)說(shuō)全吧……”

  方亦并無(wú)針對(duì)地冷笑了兩聲,“在星海虛空之中,只要機(jī)會(huì)合適、不留后患,會(huì)臨時(shí)客串一兩回星匪的家伙,估計(jì)比比皆是吧?”

  老者不置可否:“寰宇浩瀚,無(wú)遮無(wú)攔,善惡之念都容易被放大?!?p>  方亦挑了挑眉,促狹笑起來(lái):“馬師匠這話(huà)說(shuō)得頗有水準(zhǔn),顯露大賢風(fēng)范啊?!?p>  馬師匠“為老不尊”地翻了個(gè)白眼,繼續(xù)說(shuō)道:“有關(guān)于兩處天域的私貨流通,其實(shí)坊間還有一種傳言說(shuō)法,雖無(wú)明證實(shí)據(jù),想來(lái)卻也算得上合情合理……大致說(shuō)的是:終南天域的世家宗門(mén),與金剛天域的天河府,暗中定有物資流通的相關(guān)協(xié)議,作為兩大天域互為倚仗的盟約附議?!?p>  “哦?有點(diǎn)意思……”

  方亦摩挲著下巴推敲道,“空穴來(lái)風(fēng),未必?zé)o因。若真是這樣,那些地下黑港的成分可就值得懷疑了?!?p>  馬師匠深深看了方亦一眼,而后發(fā)出感嘆道:“方小友果然機(jī)敏。老夫也是諸多經(jīng)歷遭遇后,才隱約覺(jué)察到部分地下黑港的異常之處……”

  方亦小心眼地懷疑了下,這句恭維是不是緊跟白眼之后的反擊……

  沒(méi)等他揣摩得出結(jié)論,劉老大領(lǐng)著吵吵嚷嚷的船工大部隊(duì),從龍?chǎng)L船上涌下、朝著這邊流了過(guò)來(lái)。

  ……

  到港領(lǐng)了工錢(qián)外加賞銀的船工們,興致高漲、呼朋引伴,很快就散落進(jìn)了港口連通往繁華市集區(qū)域的巷子里。

  大部分人經(jīng)過(guò)方亦和馬師匠身邊時(shí),都會(huì)恭謹(jǐn)?shù)卮蚵曊泻簟?p>  方亦看著他們遠(yuǎn)去,猜想其中某些人或許今夜就會(huì)將剛到手中的銀錢(qián)在花坊、賭館揮霍一空,然后灰溜溜地滾回船上吃糠咽菜……

  待亂糟糟的人群全都走光,滿(mǎn)臉疲態(tài)的劉老大捏了捏眉心、振奮精神,過(guò)來(lái)同馬師匠和方亦匯合。

  “我們也動(dòng)身吧?!?p>  劉老大指了個(gè)方向,口中招呼道,“我提前發(fā)過(guò)‘飛箋’知會(huì)王肥陀,剛剛也已經(jīng)收到回訊。如今過(guò)去那邊自有宴席候著,權(quán)且當(dāng)做借花獻(xiàn)佛,為你小子踐行。但丑話(huà)說(shuō)在前頭,那姓王的胖子素來(lái)?yè)搁T(mén),到時(shí)酒菜若是寒磣,你小子可別來(lái)埋汰我,終究是你小子自己趕忙要走,非是我劉某人招待不周?!?p>  說(shuō)罷,劉老大不等回應(yīng)、舉步就走,逃也似的去到前頭領(lǐng)路。

  如此一來(lái),方亦不好再出言譏諷,否則會(huì)顯得像在背后編排作怪的小人,便只好嗤了一聲、跟在后面,又繼續(xù)與并肩同行的馬師匠討論有關(guān)黑貨走私的話(huà)題。

  關(guān)于這話(huà)題,劉老大知道的倒不比馬師匠少,偶爾也回頭插兩句話(huà)嘴,例如:

  “其實(shí)對(duì)蓬萊天域、巫天域的提防,才是最初人族關(guān)口施行‘易進(jìn)難出’宗旨舉措的緣由。只不過(guò)到了后來(lái),世家宗門(mén)彼此傾軋、各方商客追求利益至上,人族自身的熙攘紛爭(zhēng)反倒霸占臺(tái)面……再加上那兩方聲息蟄伏、淡出視野,才衍變成如今內(nèi)部互相牽絆的局面?!?p>  “要說(shuō)黑貨走私,確是能讓一些不惜命又有運(yùn)氣的家伙乘勢(shì)而起,但個(gè)中的渾水實(shí)在太深了點(diǎn)。相比起來(lái),恐怕那些星海賊匪的路子,還都更干凈明白一些,好歹手上沾了多少血,通常就是多少罪孽,而不大可能出現(xiàn)受人利用、載到一船災(zāi)禍,以致染上某個(gè)絕境滅族的天大因果?!?p>  就這么邊走邊聊之間,沒(méi)一會(huì),目的地就到了。

  劉老大伸手指向一艘鱷龜形體的中型螺舟——同樣停泊在港內(nèi),只與龍?chǎng)L船所在處隔了兩個(gè)碼頭區(qū)域。

  在眾多獸魂型螺舟中,但凡與靈龜有關(guān)的螺舟,品質(zhì)都低不到哪去。比起其他獸魂型螺舟,此類(lèi)龜船的改造最為簡(jiǎn)單直接,內(nèi)殼掏空、喜歡什么部件往肚子里頭裝,根本出不了岔子;而且絕大部分龜類(lèi)在防護(hù)性能和規(guī)避天災(zāi)方面,都有著獨(dú)到的天賦優(yōu)勢(shì)。總之,對(duì)于不了解螺舟改造、或者拿不準(zhǔn)哪種合用的船主,選這個(gè)類(lèi)型就至少錯(cuò)不到哪去。

  那鱷龜螺舟的泊位前,早有一名工頭模樣的人候著,先一步眼尖瞧見(jiàn)了方亦三人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝劉老大打了招呼,小跑過(guò)來(lái)要引他們上船去。

  “呵?我說(shuō)陸工頭,你們東家突然轉(zhuǎn)了性子了?居然懂得這種禮數(shù)了?”劉老大看來(lái)與這螺舟的船主頗為相熟,連引路的工頭都能攀談得起來(lái)。

  那姓陸的工頭尷尬地笑了笑,解釋道:“上面正驗(yàn)貨呢,閑雜人等不少。好些船工又是近來(lái)新招的,怕他們認(rèn)不出劉老大,不小心沖撞了?!?p>  聽(tīng)他這么說(shuō),眾人也注意到船上傳來(lái)一陣陣嘈雜聲響,感覺(jué)像是街頭鬧市般。

  隨后,幾人沿著搭連的木梯,登上龜船殼蓋下的頂層甲板。

  看清甲板上情形的那一刻,三人只覺(jué)果真像是來(lái)到了某處市集般。

  有船工打扮的守著數(shù)十處攤位,攤位上分門(mén)別類(lèi)擺著寥寥幾樣供細(xì)致檢閱的貨物,其間到處是走走停停的游覽者——有的三五成群、有的孤身一人。

  或是疑惑、或是覺(jué)得新奇有趣,方亦等人駐步觀(guān)望了好一會(huì)。

  那些游覽者的衣飾都較為考究,相互之間似乎也有相熟交情,正皮笑肉不笑地閑談交流著,可以感覺(jué)出彼此隱隱的提防和刺探來(lái)。從飄過(guò)來(lái)的幾句客套言語(yǔ)里,聽(tīng)得見(jiàn)他們?cè)谟懻撝T如:近來(lái)行情如何、某種買(mǎi)賣(mài)收益好壞。

  “王肥陀這是在做什么?他改當(dāng)賣(mài)雜貨的了?還是就地開(kāi)市那種?”劉老大挑眉向那陸工頭問(wèn)道。

  陸工頭嘆了口氣:“劉老大你這……或可算是一語(yǔ)中的了?!?p>  “哦?!你是說(shuō),他真打算這么……收售雜貨?原本的貨流呢?不打算要了?”劉老大皺眉,帶著些關(guān)切追問(wèn)道。

  方亦分神聽(tīng)著對(duì)話(huà),但更多地則是在掃視甲板各處——

  若將擺攤的船工、游覽者看作兩方,卻也不好確切地說(shuō)誰(shuí)是買(mǎi)方、誰(shuí)是賣(mài)方,因?yàn)橛斡[者時(shí)不時(shí)也從隨身芥環(huán)中掏出一兩樣物品,交給船工查看記錄,像是在推銷(xiāo)叫賣(mài)……

  方亦發(fā)現(xiàn)雙方都有些生疏,基本是抱著觀(guān)望的姿態(tài)在彼此試探;但有商談,多是拿了笏片寫(xiě)下心中意向后彼此交換審閱,而不公開(kāi)透露具體的商業(yè)信息。

  他越看越發(fā)現(xiàn):此間交易場(chǎng)景與尋常市集的不同之處,倒更像專(zhuān)供品鑒、交流合作意向的展會(huì),實(shí)在是新奇有趣。

  這邊,陸工頭面對(duì)劉老大的問(wèn)詢(xún)猶疑了片刻,終于開(kāi)口答道:“也罷,東家早有心想請(qǐng)劉老大你給些建言,我便代他先稍作解釋吧……但人多眼雜,我們這邊走?!?

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