獸籠棲所的大掌柜李昀終于意識到，自己小看了這一天的波瀾。
棲所群獸嘶吼、躁動暴亂的時候，他沒有太過在意；青胄軍來勢洶洶、合圍四野的時候，他也沒有緊張不安。
卻偏偏，當那些青胄兵士表明隨軍的騎獸貌似中毒、需要診療，他以為抓住了天賜良機，能夠搭上州府官家中、最有價值的那條線時……
變故出現(xiàn)了。
不……或許也算不上變故，終究是自己盲目大意，主動跳進了表面看似平穩(wěn)，實則下方暗流洶涌、礁石嶙峋的死亡水域。
真是該死，自己好歹也說得上飽經(jīng)風(fēng)浪、見慣沉浮之輩，居然會一時冒進，被水底透射的些許珍珠華光就給蒙蔽了心智。
呵，或許錯就錯在這自詡銳利的閱歷眼光上，只當自己是察于未萌、當機立斷，誰曾想亮出珍藏的金剛鉆，攬到手的瓷器活里，居然還藏了別的機關(guān)……
然而，事已至此……
“李掌柜……你手下的這些‘控獸師匠’，到底有沒有真材實料?。俊?p> 一名身著鋒衛(wèi)鱗甲的兵士皺著眉頭，顯出不滿的目光朝他戳刺了過來，“你前頭打包票，說不論是中毒，還是得了怪病，憑你多年費心招攬的一眾師匠，都一定十拿九穩(wěn)、不在話下，絕對能治好我們這些騎獸，不會……只是夸口吧？你看這都好半天了。”
來了……但眼下還不到投子告負的時候，須得先穩(wěn)住局面……
“王參將不要心急?！?p> 李昀鎮(zhèn)定心神，不卑不亢地答道，“雖然李某此前一番話確實說得太滿，王參將有所責(zé)難，理所應(yīng)該。但我麾下的這些師匠，在控獸之道上，確實各自都有著值得稱道的高深造詣，絕對沒有絲毫摻假的成分。我這間棲所里，寄養(yǎng)過的靈獸千百上萬，種種稀奇古怪的狀況都碰到過，從來……”
“哼！這些騎獸隨我們出生入死，和你棲所里那些玩物可不一樣。”那姓王的參將蠻橫地打斷道，頗有感情地拍了拍就近一只騎獸愚呂身上的傷疤。
李昀嘴角抽了抽，心道這話說得好沒道理，彼娘之，出生入死怎么了，還能變成別的什么玩意不成，不還是些孽畜么？
“丑話說在前頭！”
那王參將看向騎獸的溫柔神情一收，轉(zhuǎn)過來似表演變臉般又陡然嚴厲起來，“你們這治不好也就算了，但要是心里沒點數(shù)，治不好還在這拖著，耽誤了我們趕去其他更靠得住的地方……那出了后果該怎么擔(dān)，李掌柜，你想清楚了吧？”
還丑話說在前頭？這會已經(jīng)晚了！
李昀一陣腹誹，但口上還是決然道：“王參將勿慮，李某以身家……這半輩子積攢的身家為我棲所麾下這些師匠作保。大言不慚地說一句：貴軍這些騎獸身上的古怪癥狀，若是他們無能為力，那別處只怕也難解。”
話雖是這么說，可回想起自己不久前胸有成竹、信誓旦旦，以為事態(tài)盡在掌握之中的模樣，他只覺得手掌發(fā)癢，恨不能連扇當時的李昀幾巴掌。
然而，事已至此……也只能強行先撐住門面，期盼或許會有轉(zhuǎn)機。
無論如何，總比現(xiàn)在就拆臺認輸要好。
更何況，這些畜生皮糙肉厚得很，只要能先緩解癥狀，往后靠它們自己的耐力十有八九都能恢復(fù)過來。實在不行，等面上糊弄過去之后，稍后暗地里下一些透支性命、效果激烈的猛藥，只要處理好手尾……
一眾師匠中就有兩位專精此道，類似的事做過也不是一兩次了，就算是之前那位、自稱網(wǎng)羅收藏珍稀靈獸數(shù)十年的飛華宗宗主之子胡少，不也沒看出端倪么？
這些隨軍的騎獸本來能壽終正寢的就不多，上了年紀的基本就得淘汰，少活幾年完全算不得什么。呵，這姓王的還擱這裝什么人騎情深，就他這樣的，最看不得自己的騎獸比別人老弱衰朽，換置起來估計比洗底褲都勤快。
“那好，我就信李掌柜一回，在這耐心等著。”
這王參將看起來終究是個粗人，別說讀心術(shù)了，就是察言觀色只怕都不擅長，聽李昀話說得這么擲地有聲，反而覺得十分滿意，“李掌柜也別怪我說話不客氣，實在是我掛心這些好兒郎，所以忍不住試探了幾句?？茨@話說得！我聽完可舒服多了。”
就你這尿性還懂試探？呸，你剛剛那一下變臉倒算有點道行。
李昀暗暗翻了白眼，面上則不露形跡地道：“呵，王參將粗中帶細，不愧是能在青胄軍中嶄露頭角的大好男兒啊。”
隨后又吹捧幾句，總算將那王參將給敷衍妥當了，心中因著這貨對青胄軍的評價掉了老大一個檔次。
招呼了侍者給以姓王的為首、在旁督查的兵士送上吃喝，借機抽身出來，李昀難掩步伐虛浮地游蕩到場間，想找到其中那名最為心腹的師匠，打算探問清楚具體情形。
被臨時充當了診療點的區(qū)域，是棲所南面一處閑置已久的起降高臺。
青胄軍兵士不肯讓騎獸解鞍入籠，便占了絕大部分的起降高臺，作為這些畜生的臨時歇腳點，大部分兵士就守著各自的騎獸、在旁席地休息整備，保持隨時能夠升空而戰(zhàn)的狀態(tài)。
唯有那些似乎是中毒癥狀的騎獸，因為上吐下瀉搞得一身臟污，不得不被安置到了獸籠中刷洗；其中又只挑選了癥狀程度不同的十來只騎獸出來，拉到這處閑置的高臺，在部分兵士的看顧下，讓棲所的師匠進行診視。
眼下，李昀作出一副視察工作的隨意模樣，踱步到一名麾下師匠身旁，壓低聲音——
“怎么回事？還沒有摸清楚狀況嗎？我養(yǎng)你們干什么吃的？”
那師匠抹了抹一腦門的汗：“掌柜的……怪了啊，這些騎獸不對勁?！?p> “廢話！”
李昀以嘴角漏風(fēng)的姿態(tài)，怒斥道，“要是對勁，讓你們在這做什么？我找些個伶俐的，給它們捶背捏腿不好么？”
“不是，掌柜的你聽我說……”
那師匠咽了口唾沫，嘴角一片急火生出的燎泡，“這些騎獸是上吐下瀉沒錯，但它們的身子和虛弱半點扯不上關(guān)系啊，甚至……甚至，它們的精神頭看起來，比那些沒有癥狀的正常騎獸還要亢奮上不少。更他娘蹊蹺的是，它們的舉動就跟、就跟人吃了那玩意兒似的?！?p> “那玩意兒……”
李昀疑惑地皺了皺眉，看著那師匠的古怪臉色，確認道，“你是說……春藥？！”
那師匠點了點頭，又面色發(fā)苦道：“掌柜的，這么跟你說吧。我覺著……這些上吐下瀉的騎獸，倒像是自己樂意，才鬧出這癥狀似的。你瞧那些排泄起來越順暢的畜牲，看著是不是就越歡快的模樣，還有……你再耐心瞧瞧，它們是不是死命往別的畜牲后眼處湊，看著像不像到了發(fā)情期、在辨別雌雄……”
“開什么玩笑……”
李昀目瞪口呆了兩息，而后揪住那師匠的領(lǐng)子，“你難不成是說，我還得給這些畜生找些母獸來……來……”
“沒用……”
那師匠又搖了搖頭，苦笑道，“我、我也用手試探過了……可癥結(jié)就在這，這些騎獸并非是要泄欲，或者說，它們要泄的并非那種欲，反而……食欲還挺旺盛的。”
“嗯？你說什么？你是在告訴我，這些畜生一邊上吐下瀉，一邊卻想著囫圇吃喝？這圖什么？吃飽了好有力氣把老子的地方弄得更臟？”李昀一雙眼越瞪越大。
“掌柜的，我也知道這聽起來，太過匪夷所。唉，正是因為這樣，所以我……我們這不是才傻眼愣在這，不敢輕易說出定論么……”
那師匠無奈地嘆了句，又誠摯地掏起心窩子道，“不過，掌柜的，你是知道我根底的，我在你招攬的一眾師匠里頭，技藝自然不算最好，但對你最是忠心耿耿，絕不會拿話糊弄你，所以也才能這么干脆地拉下臉來和你說透——我的技藝水平有限，是真沒法子了?！?p> “……”
李昀一陣沉默，看了這師匠一眼，又掃了一圈那些面上青白交加、腦殼上幾乎就要冒出鍋爐熱氣一般的其余師匠，心里已經(jīng)信了十分，但眉頭也糾纏得更緊了，最后還是忍不住追問了句，“用……那等法子也不行么？”
“我以為不僅不行，還會火上澆油。”
那師匠自承無能后，反倒松了半口氣，恢復(fù)了些鎮(zhèn)定，“用那些透支性命的猛藥，只怕會引起更重的癥狀。掌柜的你還沒覺察么，這些騎獸看著不就像是……先用過了類似的，但癥狀卻更強效、更直接、更詭異的猛藥么？”
李昀只覺得腳跟一軟，不由得往后踉蹌了半步。
那師匠連忙伸手扶住，于心不忍地安慰道：“掌柜的，我是真沒法子……不過，那姓魯?shù)睦先匙記]準還有些指望。他那脾氣是臭了點，但論這控獸、馴獸方面的門道，我是真心服氣的，掌柜的你不也是知道他有真本事，才一直容忍著他么。”
被這么一提醒，李昀眼中頓時亮起光芒，撇開對方的手，轉(zhuǎn)頭就以視線去找尋那所謂的“姓魯?shù)睦先匙印薄?p> 但來回轉(zhuǎn)了整整兩圈，沒找到那邋遢的形象不說，卻有另一個身影扎進了他的眼中……