第十四章
意識(shí)昏沉的斯嘉麗在迷迷糊糊中感覺(jué)到自己被一個(gè)溫暖結(jié)實(shí)的懷抱摟緊了。熟悉的感覺(jué)令她安心，甚至病痛的折磨也不是那么令人難受了。她依偎在這個(gè)安全又熟悉的愛(ài)的石壁之上，仿佛躲進(jìn)了她在這殘酷世道的避難所，終于安心地沉沉睡去了。瑞德·巴特勒看著眼前熟悉的睡顏，只更加抱緊了她，直到他懷里這個(gè)小妖精的母親表示想要和他談?wù)劇?p> 他一向尊重這位擁有著無(wú)上美德的羅比拉德家的小姐，并時(shí)常驚異于她是如何養(yǎng)出斯嘉麗這樣難纏自私偏偏又讓他欲罷不能的小妖精。當(dāng)他聽(tīng)到這位母親緊張地試探他同她女兒的關(guān)系時(shí)，不由得自嘲道：“別擔(dān)心，您的女兒大概只有走投無(wú)路的時(shí)候才會(huì)想起我來(lái)，只要你們把她照看得好好的，那么我的存在，大概是可有可無(wú)的人?！?p> 愛(ài)倫聽(tīng)著這話(huà)心里為女兒難過(guò)，也為她自己難過(guò)。大抵天底下的浪子大概都覺(jué)得自己涼薄的俏皮話(huà)很有幽默感，從來(lái)不知道那些把它當(dāng)了真的姑娘們心里會(huì)有多難過(guò)，這個(gè)男人看不出他自己對(duì)斯嘉麗的重要性，或許也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)他們未來(lái)。這樣也好，只要他不再主動(dòng)來(lái)找斯嘉麗，他們?cè)俳o她找個(gè)丈夫，時(shí)間久了，她就可以把這些事藏在心底了。至于欠他的救命之恩，就由他們做父母的來(lái)還吧！
愛(ài)倫禮貌地將這位巴特勒船長(zhǎng)請(qǐng)到廳里招待，沒(méi)有注意到走廊另一頭她的小女兒聽(tīng)到了姐姐的秘密那驚訝的神情?？惗鞑⒉皇枪室庖德?tīng)，她只是在等媽媽接待完訪客，好向她表示自己也想給家里幫忙的意愿——她已經(jīng)十五歲，不小了?？墒峭蝗蛔惨?jiàn)姐姐有一個(gè)秘密情人的事還是讓她嚇了一跳。隨即她就釋然了——斯嘉麗從來(lái)是有很多情人的，即使全天下的男人都喜歡她，那也不奇怪呢！
直到瑞德來(lái)了又走，昏睡中的斯嘉麗都沒(méi)有醒來(lái)，也不知道她的母親為她做了一個(gè)怎樣的決定。她在母親和嬤嬤殷切的期盼中漸漸恢復(fù)了健康?！拔矣滞^(guò)來(lái)了，又可以繼續(xù)戰(zhàn)斗了”，斯嘉麗這么想著，就要立刻下床，可是又被她的母親和嬤嬤按了回去。一向溫聲細(xì)語(yǔ)的母親難得強(qiáng)硬地對(duì)她說(shuō)：“現(xiàn)在你該像個(gè)乖女孩一樣好好養(yǎng)病，家里沒(méi)有什么事是必須要你拖著病體去做的。”
1863年的圣誕節(jié)，威爾克斯一家都去亞特蘭大和休假的艾希禮團(tuán)聚了。十一月份查塔努加戰(zhàn)役的潰逃卻被描述成一次勝利，謝爾曼靠著田納西和西部的戰(zhàn)役在南方人中打響了名頭，盡管他們都覺(jué)得謝爾曼是比不上李將軍的，但是也不得不承認(rèn)北佬也有會(huì)打仗的將領(lǐng)。1864年一月和二月接連過(guò)去了，凄風(fēng)慘雨，暗霧愁云，隨著葛底斯堡和維克斯堡兩大戰(zhàn)役的慘敗，南方陣線(xiàn)的中心已經(jīng)崩潰。經(jīng)過(guò)激烈的戰(zhàn)斗，田納西幾乎已全部落入北軍的手中。
斯嘉麗的心越發(fā)被揪了起來(lái)，北佬馬上就要打來(lái)了，還有梅蘭妮馬上就要生娃娃了。梅蘭妮是不會(huì)放棄任何一個(gè)可以生孩子的機(jī)會(huì)的，她雖然知道自己身量狹小，卻還是在信里發(fā)出了豪言壯語(yǔ)說(shuō)自己準(zhǔn)備生上十幾個(gè)孩子。斯嘉麗看著信，心里忍不住想罵醒她：“你生一個(gè)就夠我受累的了！”可是轉(zhuǎn)念一想，梅蘭妮大概并不會(huì)覺(jué)得這會(huì)使她受累。
她是那么理所當(dāng)然地接受著別人的幫助，也慷慨無(wú)私地去施舍自己的善良給別人，卻從來(lái)不想這些物質(zhì)支撐是怎么得來(lái)的。這一切在她看來(lái)是那么理所應(yīng)當(dāng)，因?yàn)樗艿降慕逃褪沁@樣告訴她的。想起戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期她想要隨意把塔拉農(nóng)場(chǎng)當(dāng)人情奉送的態(tài)度，斯嘉麗就忍不住嘆了口氣。
梅蘭妮從來(lái)沒(méi)想過(guò)她是在靠別人的周濟(jì)過(guò)日子。但是一想到她也這樣理所當(dāng)然地希望瑞德可以利用他在華盛頓的關(guān)系把艾希禮從戰(zhàn)俘營(yíng)解救出來(lái)，斯嘉麗的心理又詭異地平衡了——梅蘭妮就是這么個(gè)人，不單單是對(duì)我這樣呢！