第五章：事情好像麻煩了
小丫鬟把李峰引到后邊一間偏僻的小院子里。
這里遠(yuǎn)離前面的喧囂，鬧中取靜，竟有幾分雅致之意。
“小姐，客人帶來(lái)了?！?p> “請(qǐng)進(jìn)。”一個(gè)病懨懨的女子聲音。
小丫鬟一撩門簾，李峰低頭鉆進(jìn)門去。
屋里點(diǎn)著蠟燭，陳設(shè)素雅，墻上掛著一幅仕女圖，筆法清秀有力，線條流暢傳神，仕女眉目間帶著一絲哀愁，看著池塘里交頸而眠的鴛鴦。
“先生也懂畫？”
李峰微笑道：“略懂一二，好畫啊?！?p> 轉(zhuǎn)眼一看說(shuō)話的女子，卻見她的眉眼跟畫上的仕女有些相似。
“先生請(qǐng)坐?！?p> “多謝?！?p> 李峰道：“不知道小姐要算哪方面呢？”
“我們女流之輩，既無(wú)功名可求，又無(wú)錢財(cái)可以圖，只測(cè)姻緣。”
說(shuō)著搖出一卦，山澤損卦。
李峰數(shù)著銅錢，搖頭道：“此卦不吉?！?p> 女子身子微微一顫，“請(qǐng)先生指點(diǎn)迷津?！?p> “官鬼爻變鬼，又值空亡，恐怕所測(cè)之人兇多吉少。”
砰地一聲，茶杯掉落地上摔成碎片。
女子掩面哭泣。“李郎，李郎。”她心里早有預(yù)感，只是不肯接受現(xiàn)實(shí)。
李峰再無(wú)懷疑，道：“你想必就是萬(wàn)花紅姑娘吧?！?p> “你是誰(shuí)？！”女子警惕地站起身。
李峰道：“你不必驚慌，我是來(lái)幫你的?！?p> “幫我的？”萬(wàn)花紅驚疑地道。
“李湘榮死了，你知道嗎？”
“他怎么死的？”
“被人加害勒死?！?p> “你到底是誰(shuí)？”
“這是我的腰牌。”李峰從懷里取出一枚腰牌，遞給萬(wàn)花紅。
萬(wàn)花紅接到手里一看，上面寫著“常寧知縣李”五個(gè)字。
連忙跪倒在地，將腰牌舉起，道：“小女子拜見知縣老爺。”
“快快請(qǐng)起，我這次來(lái)暗訪，就是想知道李秀才之死的隱情，為他伸冤，還他一個(gè)公道?！?p> 萬(wàn)花紅咬牙切齒地道：“小女子知無(wú)不言言無(wú)不盡，只要能擒住兇手，為李郎報(bào)仇雪恨?！?p> 自古佳人愛才子。
社會(huì)上流傳著一種風(fēng)氣，文人雅士跟青樓名妓來(lái)往，點(diǎn)評(píng)詩(shī)書文章。
萬(wàn)花紅跟李湘榮就是在一個(gè)踏青詩(shī)會(huì)上認(rèn)識(shí)的。
李秀才衣著樸素，但文才橫溢，在詩(shī)會(huì)上奪魁，引來(lái)了萬(wàn)花紅的愛慕。
兩人情投意合，海誓山盟。
萬(wàn)花紅勸說(shuō)李秀才進(jìn)京趕考，考取功名之后再來(lái)迎娶她，并拿出銀子供他讀書備考。這天兩人見面互訴相思之苦，她又取出銀錢給李秀才，李秀才卻說(shuō)上回給的銀錢并未用完，推辭不受。
萬(wàn)花紅硬把錢囊塞進(jìn)他懷里。
這時(shí)候紅花苑的打手巡邏過(guò)來(lái)，萬(wàn)、李兩人偷偷見面本就是背著老鴇的，連忙匆匆分別。
不想這一分就成天人永隔。
兩人分別后她一直心神不寧，聽說(shuō)有算命先生進(jìn)了苑子，便差小丫鬟來(lái)請(qǐng)。
萬(wàn)花紅嚶嚶哭泣，用衣袖擦拭通紅的眼角。
“萬(wàn)姑娘，節(jié)哀順變吧。本官要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，你一定要認(rèn)真回答，事關(guān)李秀才能不能瞑目九泉?！?p> “遵命?！?p> “李秀才可跟什么人有仇隙恩怨？”
“這個(gè)不曾聽他提起，他為人儒雅隨和，不會(huì)輕易與人爭(zhēng)執(zhí)，凡事多忍讓，怎么會(huì)跟人結(jié)仇呢?！?p> “那他有什么反常的舉止，或者說(shuō)過(guò)一些什么話?！?p> 萬(wàn)花紅認(rèn)真地回憶，卻最終是搖搖頭。
見從萬(wàn)花紅這里也找不到什么有用的線索，李峰大失所望，深深地鎖起了眉頭。
萬(wàn)花紅忽然想起一件事，“對(duì)了，前些日子，李郎送我一件東西，囑咐我好好珍藏，不可讓他人見到，也許有一天能派上用場(chǎng)?！?p> 李峰喜出望外，道：“那就快請(qǐng)拿出來(lái)一觀?！?p> 萬(wàn)花紅從箱籠里找出用一塊紅綢布包裹的物件，可以看出她多珍視和愛護(hù)這件東西。
李峰迫不及待地打開綢布，里面躺著一塊光滑發(fā)亮的棗木腰牌。
腰牌上刻繪著一張威猛的獅子頭，嘴里銜著一顆繡球，球上刻著一個(gè)“齊”字。
難道跟姓齊的人有瓜葛？
“萬(wàn)姑娘，這件東西能交給本官嗎，查清它的來(lái)歷，說(shuō)不定能查到蛛絲馬跡?！?p> 萬(wàn)花紅道：“任憑大人處置。”
李峰將腰帶收入懷中，道：“那本官就告辭了，有什么消息，會(huì)讓人及時(shí)告知姑娘。姑娘切勿泄露本官來(lái)此之事，不要打草驚蛇?！?p> “是，小女子明白。”
萬(wàn)花紅把李峰送出小院子，忽然隱隱聽見有女子哭泣和男子喝罵之聲。
“這是怎么回事？”李峰把問(wèn)詢的目光投在萬(wàn)花紅身上。
萬(wàn)花紅神色一黯，嘆息道：“大人還是別管了，明哲保身吧，這里面的水很深，哪怕您是知縣，恐怕也管不了。”
“哦，在這一畝三分地上，有什么事本官也管不了？”
李峰正說(shuō)著，一條人影迎面撞了上來(lái)，兩人一起摔倒在地。
李峰大怒，正欲呵斥，發(fā)現(xiàn)摔倒的是一個(gè)眉清目秀的小姑娘，披頭散發(fā)，衣衫凌亂，神色驚慌，不由得緩和了語(yǔ)氣，道：“姑娘沒摔著吧。”
小姑娘爬起身，慌不擇路地要跑，卻被人攔了下來(lái)。
幾個(gè)大漢手持皮鞭繩索，將小姑娘團(tuán)團(tuán)圍住。
“小賤人，往哪里跑！”
“你爹把你賣到這里，你就認(rèn)命吧?！?p> “生是紅花苑的人，死也是紅花苑的鬼，你跑到天涯海角也要把你抓回來(lái)?！?p> 李峰把小姑娘護(hù)到身后，“你們想干什么？”
“你最好讓開，不要耽誤我們做事。”
“英雄救美？”
“如果你看上她了，可以交銀子啊，春宵一刻值千金?！贝鬂h們淫笑起來(lái)。
“放肆，你們這是要逼良為娼？”
大漢們大怒，“你這個(gè)算命的真是狗拿耗子多管閑事?！?p> “兄弟們，給我打?！?p> 李峰這才想起自己是喬裝改扮，身份是算命先生，只可惜沒給自己先算一卦，這回要嗚呼哀哉了。
眼看就要吃一頓拳腳之苦。
這時(shí)有人高聲叫道：“住手！”