過了幾天，項籍率兵西進，屠戮咸陽城，殺了秦降王子嬰，燒了秦朝的宮室，大火三個月都未曾熄滅。項籍軍劫掠了秦朝的財寶，縱容士兵淫辱婦女，城中燒殺搶掠之事隨處可見。咸陽城中哭聲一片，城中百姓痛不欲生。
注：這是項羽第二次對百姓燒殺劫掠。
韓生勸項籍說：“關中這塊地方，有山河為屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸業(yè)?！表椉吹角爻瘜m室都被火燒得殘破不堪，又思念家鄉(xiāng)想回去，就說：“富貴不回故鄉(xiāng)，就象穿了錦繡衣裳而在黑夜中行走，別人誰知道呢？”韓生聽后覺得可笑，譏諷道：“人說楚國人象是獼猴戴了人的帽子，果真是這樣?！表椉牶蟠笈?，下令烹殺韓生。
公元前206年1月，項籍派人向懷王稟報破關入秦的情況。懷王說：“就按以前約定的那樣辦?！表椉浅２凰怯植缓弥苯臃磳?，于是就和范增商議。
注：楚懷王當時說了“如約”二字。大權(quán)旁落，楚懷王是靠著這個約定來堅持自己的地位。
最后，項籍決定給懷王一個徒具虛名的尊貴稱號叫義帝。項籍打算自己稱王，就先封手下諸侯大將，并對他們說：“天下發(fā)動起義之初，暫時立諸侯的后代為王，為的是討伐秦朝。然而身披堅甲，手持利兵，帶頭起事，暴露山野，三年在外，滅掉秦朝，平定天下，都是各位將相和我項籍的力量啊。義帝雖說沒有什么戰(zhàn)功，但分給他土地讓他做王，本來也是應該的?！敝T多將領都是關心自己的爵位，并不在乎究竟誰是天下共主，紛紛贊同。
項籍、范增擔心劉邦分封后起兵造反，據(jù)有天下。然而鴻門之會已經(jīng)和解了，又不樂意違背當初的約定，怕諸侯背叛，就暗中謀劃。范增對項籍說道：“巴、蜀兩郡道路險阻，秦朝流放的人都居住在蜀地?！庇终f：“巴、蜀也算關中的地盤?！表椉妓髁季?，覺得范增所言不差。補充道：“章邯善于統(tǒng)兵，可以鎮(zhèn)守關中；司馬欣與我有舊，可以把守函谷關?！?p> 劉邦聽說了這個消息很生氣，要策劃攻打項籍。周勃、灌嬰、樊啥都贊成劉邦對抗項籍，蕭何勸諫說：“雖然在漢中為王不好，但不是比死好些嗎?”劉邦反問：“怎么就會死呢?”蕭何說：“現(xiàn)在兵士不如人家多，百戰(zhàn)百敗，除了死還能怎樣?《周書》說‘天給予卻不去接受，反會遭受其害。俗語說‘天漢’，以漢配天，名稱非常美好。能夠在一入之下受委屈，卻在萬乘諸侯之上伸張其志的，是商湯、武王。為臣希望大王在暫且稱王，休養(yǎng)百姓，招致賢才，收用巴蜀的財力，回軍平定三秦，就可以謀取天下了。”劉邦聽從了蕭何的諫言，不再發(fā)兵。
注：此段對話為正史明確記載，但是作者以為不實。劉邦軍隊所向披靡，一路過關斬將入主關中。如果百戰(zhàn)百敗又怎能打入關中？所以作者認為，百戰(zhàn)百敗是形容詞，可以理解為兵力懸殊，面對項羽有敗無勝。很多人的對話之中，夸張的詞語不計其數(shù)，不可以把對話完全當做史實。另外，蕭何才是第一個提出從巴蜀打回漢中之人。
劉邦賞賜張良黃金百鎰，珍珠二斗，張良把它們都贈送給了項伯。張良又以劉邦之名再次厚贈項伯，使項伯代劉邦請求漢中地區(qū)。項籍應允了劉邦的請求，劉邦于是得到了漢中地區(qū)。
注：張良為劉邦謀取到漢中的土地，這功勞就太大了。漢中周圍山巒起伏，是連接巴蜀和三秦的所在。有興趣的朋友可以查一查漢中地形圖就明白了。可以說，沒有漢中地，想拿下三秦就是癡人說夢。而且，漢中是先秦三大糧倉之一，糧草豐富。對于糧草的運轉(zhuǎn)，軍事意義重大。這對于蕭何以后的提供后勤，給予了莫大的幫助。從真正的意義來說，蕭何的一部分功勞都是建立在張良的基礎上。先秦三大糧倉位置：巴蜀、漢中、山東。
公元前206年2月，項籍立劉邦為漢王，統(tǒng)治巴、蜀、漢中之地，建都南鄭。又把關中分為三塊，封秦朝三名降將為王以阻斷劉邦的東出之路。項籍立章邯為雍王，統(tǒng)治咸陽以西的地區(qū)，建都廢丘。長史司馬欣，以前是櫟陽獄掾，曾經(jīng)對項梁有恩；都尉董翳，當初曾勸章邯投降楚軍。因此，立司馬欣為塞王，統(tǒng)治咸陽以東到黃河的地區(qū)，建都櫟陽；立董翳為翟王，統(tǒng)治上郡，建都高奴。項羽自己打算占有梁地，就改立魏王豹為西魏王，統(tǒng)治河東，建都平陽。瑕丘申陽，本是張耳寵幸的大臣，首先攻下河南郡，在黃河岸邊迎接楚軍，所以立申陽為河南王，建都洛陽。韓王成仍居舊都，建都陽翟。趙將司馬卬平定河內(nèi)，屢有戰(zhàn)功，因此立司馬卬為殷王，統(tǒng)治河內(nèi)，建都朝歌。改立趙王歇為代王。張耳向來交游很廣，很多人替他說好話，項羽平常也聽說張耳有才能，又跟隨項羽入關，因此立張耳為常山王，統(tǒng)治趙地，建都襄國。當陽君黥布做楚將，戰(zhàn)功在楚軍中一直屬第一，因此立黥布為九江王，建都六縣。鄱君吳芮率領百越將士協(xié)助諸侯，又跟隨項羽入關，因此立吳芮為衡山王，建都邾縣。義帝的柱國共敖率兵攻打南郡，戰(zhàn)功多，因此立共敖為臨江王，建都江陵。改立燕王韓廣為遼東王。燕將臧荼跟隨楚軍救趙，又隨軍入關，因此立臧荼為燕王，建都薊縣。改立齊王田市為膠東王，齊將田都隨楚軍一起救趙，接著又隨軍入關，因此立田都為齊王，建都臨菑。當初被秦朝滅亡的齊王建之孫田安，在項羽渡河救趙的時候，曾攻下濟水之北的幾座城池，率領他的軍隊投降了項羽，因此立田安為濟北王，建都博陽。田榮多次有背于項梁，又不肯率兵跟隨楚軍攻打秦軍，因此不封。成安君陳余因與張耳抵牾拋棄將印而離去，也不跟隨楚軍入關，但他一向以賢能聞名，又對趙國有功，知道他在南皮，因此把南皮周圍的三個縣封給他。番君吳芮的部將梅鋗戰(zhàn)功多，因此封他為十萬戶侯。項籍自立為西楚霸王，統(tǒng)治九個郡，建都彭城。
注：關于魏國的梁地的戰(zhàn)略意義，之前已經(jīng)說過，就不再贅述了。項羽占據(jù)梁地，分給了魏豹更大的地盤，這個手段非常高明。用章邯擋劉邦，司馬欣守函谷關，也是睿智之極。項羽一旦出兵關中，就可以避開函谷關的天險，章邯又是當世名將，正好可以阻擋劉邦。河南韓地是交通交通樞紐，被劃成兩國，也足以看出項羽對于全局的考慮。用跟隨自己入關的將領立為王，是項羽加強自己統(tǒng)治地位的主要方針。從以上這些，都能看出項羽自立西楚霸王，定都彭城是有一定戰(zhàn)略道理的，并非胡搞。
公元前206年3月，各諸侯紛紛返回故土。劉邦集團中，曹參被封為建成侯，周勃被封威武侯，夏侯嬰被賜予列侯的爵位，號為昭平侯。酈商又自己單獨率軍平定了漢中，被封為信成君。劉邦拜灌嬰為郎中之職，傅寬被授予共德君的封號，靳歙被授予建武侯爵位，并升為騎都尉。王陵也自己聚集黨羽幾千人，不隨劉邦入巴蜀，駐在南陽。劉邦也前往封國，項籍撥了三萬士兵給劉邦，楚國和諸侯國中因為敬慕而跟隨劉邦的另有幾萬人，他們從杜縣往南進入蝕地的山谷中。