初春的巴戎天氣回暖，被寒冷摧殘數(shù)月的植物拱出綠色的嫩芽。每年這個時節(jié)，是興王城最重要的日子，巴戎各地的商旅聚集于此，靜候譚周巴三國邊市開啟，換取各種生活必須品。
戌時三刻，興王城進入開市前最后一個宵禁日。當邊市開啟，興王城將徹夜燈火通明，城門全天開放。城墻上的駐軍，無聊的打著哈氣，靠在城墻昏昏欲睡，負責巡邏的兵士抱著佩刀無精打采的晃悠，注意力全部集中在眼前的刀把。
“喂！有沒有酒？”巡邏的士兵聚在一起蹲在墻角。
“水都喝干了，哪里來的酒。”
“明天開市，什么都有。”
“什么都有，就是沒銀子！”
“哈哈哈……”
聚在一起嬉鬧的士兵完全沒有察覺近在眼前的威脅……
“報！興王城敵襲……”兵卒的背上插著三根箭羽，身上有十幾道傷口，剛將敵襲的消息送到巴戎北營，便倒地不起，再也沒有醒過來。
“啟稟任將軍，騎兵回報北部重鎮(zhèn)興王城遭遇敵襲，火光沖天，急需支援?！北睜I副統(tǒng)領(lǐng)連續(xù)接到興王城求援的消息，任天正卻遲遲按兵不動。
“知道了?！比翁煺砼?，似乎是在分析地圖，實則對著地圖發(fā)呆。
“將軍，興王城接壤巴、譚、周三國，是巴戎重鎮(zhèn)，又是邊市貿(mào)易的重要場所，若是有失，對巴戎影響巨大。”副將見任天正仍舊不為所動，繼續(xù)勸諫道。
“退下！”
“將軍！”
“我說退下！本將要休息了。”任天正站起雙臂張開，兩側(cè)的侍從立即上前為其卸甲。
“將軍與君王有嫌隙，不應至巴戎百姓于不顧，此事若被陛下得知，追究起來，對將軍也是大大的不利。”副將跪地死諫。
“滾！”任正天推開侍從，抽出兵器架上的彎刀，腳踏桌案高高躍起，單手抓住副將的脖子，刀刃壓在副將的肩膀，“你配教訓本將嗎？若沒有本將，中洲哪會有巴戎，本將就是要讓李仁昊跪下求我，求我出兵！”
“記住，你是任家軍的副將，不是李仁昊的副將。”任天正重擊副將腹部，令人將其置于荒野。
興王城整整燒了三日，化為一片廢墟，僥幸活下的來居民不足百人，消息傳入巴戎中慶，李仁昊聞訊大驚，當場口吐鮮血。此后李仁昊一連幾日無法上朝，只能臥床靜養(yǎng)，終日食不下咽，夜不能寐。
“舅舅，這該如何是好?！崩钊赎幻嫔珣K白，聲音有氣無力。
“陛下不必擔心，興王城雖失，但敵軍已撤，巴戎全境無異。陛下現(xiàn)在應多關(guān)注北營的形勢?！饼嬙粗G言道。
“北營？北營怎么了？”李仁昊聽到北營兩字，慘白的臉變的更加青白，如死人一般，雙唇毫無血色。
“興王城遭此大劫，全因任天正拒不出兵援救，如今朝堂官員皆對任天正不滿，陛下應借此機會，招其回朝，聯(lián)合百官，去其兵權(quán)，鏟除其黨羽，鞏固李氏江山?！饼嬙磳⒆约旱挠媱澓捅P托出，李仁昊是他看著長大的，這個外甥的性子他實在是太了解了，軟弱寡斷，懼任天正如虎，如今助其除掉這個大患，李仁昊完全沒理由不接受。
“但是舅舅，若沒了任天正坐鎮(zhèn)，周、譚兩國還能與巴戎共存嗎？”李仁昊是怕任天正，但也說明任天正確實有本事，不僅戰(zhàn)功顯赫，還深受官兵擁護，若是將其除掉，軍中恐生動蕩。
“陛下放心，巴戎立國四十余年，難道都是任將軍的功勞嗎？巴戎軍中優(yōu)秀的年輕人有很多，他們都是世間少有的將才，除掉任天正后，陛下從這些優(yōu)秀的年輕人中選一位英勇善戰(zhàn)又尊從李氏調(diào)遣的賢能之輩，豈不是更好?！饼嬙葱闹性缬杏媱?，只要除掉任天正，立即提龐喜為北營將軍，這樣巴戎的朝堂軍政就都在他的掌控之中。
“好吧！朕這就下旨，招任將軍回中慶?！崩钊赎幌胂胍彩牵瑳]有北營還有南營，軍中可用的人不少，北營副將就是一位不錯的人選。
任天正身著重甲，向帳中將士高舉酒壇，“譚國言而無信，邊市開啟前夜血洗興王城，是可忍孰不可忍，干了這碗酒，隨本將出征，砍下譚國西境太守的腦袋，祭奠興王城百姓的亡魂！”
“干！”任天正帶頭高呼，一口飲盡一壇酒，高舉酒壇，狠狠摔在地上，營帳中的將領(lǐng)也隨之摔碎手中酒碗。
任天正帶上頭盔，手握彎刀，一營二營三營四營隨本將出征！
“圣旨到！”李仁昊生怕任天正抗旨不從，特意讓宮中太監(jiān)大總管宣旨，還排出身邊護衛(wèi)護其周全，“任將軍接旨！”
“哎，公公莫急，待本將軍出征凱旋歸來，再讀不遲！”任天正跨上高頭大馬，只留下一片塵推招待。
任天正早已料到龐源會借興王城之事對付自己，因此將計就計，借此機會出兵伐譚，用軍功反將他一軍。
任天正英勇善戰(zhàn)，任家軍在其帶領(lǐng)下所向披靡，不出三日便攻至譚國西境首府林城，林城太守自知不敵，捧著官印，帶著守城將士，開城投降。
“很好，太守很懂呀！”任天正本想帶兵屠城泄憤，沒想到太守就這么繳槍了，巴戎的憤還沒有泄，只能繼續(xù)往前打，打到任家軍思鄉(xiāng)為止。
譚國都城早朝，文武百官的奏折摔了一地，譚淵對著朝臣痛罵：“廢物，廢物，全都是廢物！”
“陛下，林城太守已經(jīng)開城投降，巴戎大軍并未停下，仍在東進，當務之急應選一位猛將，支援西境?！碧锓街G言道。
“擬旨，鞠將軍不必回朝，立即帶兵前往西境支援！”譚淵無需思考，第一個想到的就是鞠守仁。
“陛下，鞠將軍雖然領(lǐng)兵有方，但這般安排非常不妥?！?p> “有何不妥，還有比鞠將軍更合適的人選嗎？”譚淵并不是無人可用，只是無信得過的人可用。
“鞠將軍近半年先退撅人，又赴泉城、清河支援，如今剛剛班師回朝，還沒到都城又要趕赴西境，長途跋涉大軍疲憊，既不利于抗敵，也會引起軍中異議，不利于譚國安穩(wěn)?！碧锓街雷T庸最怕有人謀反，拉出譚國安穩(wěn)為由最穩(wěn)妥不過。