晚間杜有衡稟了杜齡，杜齡也就給她撥了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，就放人了。女孩子家家的，還是學(xué)一些管家物什兒比較好，省得嫁到夫家兩眼一抹黑的，沒(méi)得讓人辱沒(méi)了去。
第二日杜有衡上了車架，便往莊子上去了，只誰(shuí)也沒(méi)有注意到，她身邊跟著的一位小僮悄無(wú)聲息地退走了。
莊子上的管事兒高嘆早就接了信等在那兒了，見(jiàn)車架上杜有衡下來(lái)，臉上瞬時(shí)就掛了一抹諂媚的笑兒，忙忙上前叉手行了個(gè)禮，“奴見(jiàn)過(guò)娘子?！?p> 杜有衡看了閑一眼。閑面上笑了，親自扶了高嘆起來(lái)，“勿需多禮。娘子左不過(guò)待家中煩悶，不過(guò)是來(lái)這兒散散心兒，你們一切如舊就是了?！?p> 高嘆連連笑著應(yīng)了，忙領(lǐng)了杜有衡主仆進(jìn)去。一進(jìn)主屋，桌上已經(jīng)擺好了飯食，倒是豐盛得緊。一碟子腌蟹，又一碟子九層寶塔蝦；又一碟子桃花酥，一碟子藕粉桂花糖糕；并著一碗團(tuán)油飯，和一碟子胡餅兒，味道很是不錯(cuò)。
高嘆見(jiàn)杜有衡用的不錯(cuò)，便說(shuō)道，“娘子且慢慢用兒，這莊子上兒近年來(lái)收成有些不好，奴且得盯著些兒?！?p> 杜有衡倒是放下了筷子，面上有些興趣的樣兒，“收成緣何不好？可是莊子上的氣候不太好么？”
高嘆聞言，“倒也不是什么氣候不好兒，只因著這些年，莊子里土壤中的養(yǎng)分兒到底是有些流失兒，有些地方且是顧不過(guò)來(lái)呢，連帶著牛羊要吃的水草都有些捉襟見(jiàn)肘了呢。”
“哦？”杜有衡問(wèn)道，“你為何不稟報(bào)了賈婆子，送些個(gè)肥料過(guò)來(lái)？”
“倒是不是沒(méi)來(lái)送過(guò)?！备邍@說(shuō)道，“只賈婆子說(shuō)府上的出入都有限度兒，我也不好再多要?！?p> 杜有衡垂了眸子，“你倒是會(huì)推卸責(zé)任，本來(lái)我看著你多年來(lái)也算是替杜家勤勤懇懇、任勞任怨的辦事兒，雖你家姑婆做了這樣的錯(cuò)事兒，但到底是一碼歸一碼，禍不及另人，便想著饒你一回。可如今，你竟尚還嘴硬著，打量著我一個(gè)小娘子好哄是吧？你且好好待在這兒，莊子那邊的事兒自會(huì)有人替你照料兒?！?p> 高嘆這才感心下不妙，這位杜家小娘子打得是讓他措手不及的主意兒，且如今看她帶著些個(gè)護(hù)院兒，他今日若反抗了，怕也討不了好，不如乖乖認(rèn)錯(cuò)兒，且看著她能翻出他什么罪目?jī)骸?p> 等了一會(huì)兒，且見(jiàn)杜有衡身邊個(gè)護(hù)衛(wèi)叫王大的，倒是提溜了幾個(gè)兒農(nóng)戶過(guò)來(lái)，那領(lǐng)頭的農(nóng)戶高嘆也是認(rèn)識(shí)的，是這個(gè)莊子上原來(lái)的莊頭兒，陸姓兒。
王大見(jiàn)這陸家的只局促跪在那兒不說(shuō)話，只當(dāng)他是個(gè)不伶俐的，也便說(shuō)道，“陸家阿郎，你且將剛剛與我說(shuō)的話兒再重新說(shuō)一遍。莫怕，這東家娘子可在呢，定會(huì)為你做主兒。”
這陸家阿郎小心翼翼地覷了一眼高嘆，黑黝干枯的手掌不自覺(jué)地往回縮兒，只不說(shuō)話。
高嘆虛瞇了眸子，杜有衡將一切都看在眼里，只睇了閑一眼，閑會(huì)意，只溫言，“座上的這位兒是贊善大夫家的娘子，你有了什么難處盡管說(shuō)兒。”
倒是旁邊的一位老婦見(jiàn)了他慫的這個(gè)樣兒，急得什么似的，也顧不得了，“陸家阿郎既不說(shuō)話兒，就讓我這老婆子來(lái)說(shuō)吧。這高嘆仗著自家的姑婆在東家處頗得臉面，平日里沒(méi)少狐假虎威的欺壓咱們，且這莊子上的牛羊物什兒價(jià)格都貴比外間的十倍不止?？蓱z我們還要在他手底下做活兒……”
杜有衡溫和了臉色，“老叟，些個(gè)新鮮時(shí)令的瓜果蔬菜兒可是收成不好？我看這幾年面上的進(jìn)項(xiàng)都沒(méi)有往日多了?！?p> 那一位老婦驚詫地看著杜有衡，“近幾年的收成可好著哩，有些兒甚至都來(lái)不及收呢，根子兒都爛在了地里?！?p> 旁邊幾個(gè)農(nóng)戶兒也是附和著的，杜有衡托了香腮兒，那雙瀲滟的桃花眸里也有了凌厲的光色，“高嘆，這來(lái)時(shí)我也看了賬面子的，光是這牛羊上的進(jìn)項(xiàng)就與老叟說(shuō)的甚是不符，更別提那些個(gè)時(shí)令瓜果了。”
高嘆見(jiàn)勢(shì)不妙兒，哪敢拿著喬兒，“噗通”一聲兒，膝蓋就重重磕地上了，“娘子且饒了我吧，都怪我豬油蒙了心，拿了賬面上的銀錢去添了自個(gè)兒賭債上的空缺兒。”
杜有衡驀然冷笑，“打量著你姑婆在我祖母面前頗得臉面兒，想讓我從輕發(fā)落了你？且看你做的這些事兒，這是不能夠的。打今兒起，你便不是這莊子上的管事兒了，也不必待在這個(gè)莊子上兒，且自尋了出路去。至于這賬面上的銀子，這十分之二全當(dāng)我賞了你，只剩下的十分之八你且要還了來(lái)?！?p> 高嘆驀地抬頭，杜有衡繼續(xù)說(shuō)道，“也別說(shuō)我不給你活路兒，我自會(huì)讓王大替你這個(gè)別的零工去，省得你沒(méi)了飯吃，也還不上這萬(wàn)兩銀錢兒?！?p> 高嘆雖是有心反抗，但到底勢(shì)單力薄兒，咬了咬牙，也就接受了杜有衡對(duì)自個(gè)兒的處置，只是到底心有不甘。
杜有衡見(jiàn)高嘆人出去了，“王大，你且跟著他去。”王大領(lǐng)命退下了，他還要帶著高嘆去新地兒上工。那對(duì)高嘆來(lái)說(shuō)其實(shí)也算得上是一個(gè)好去處，只要勤勤懇懇的，未嘗不是個(gè)活法。
閑這邊親扶了那老叟起來(lái)，“叟，你是哪家個(gè)娘子？家中可有郎君？”
那老叟受寵若驚的樣兒，只回道，“陋姓齊，家中只一個(gè)將將及冠的郎君，前兒個(gè)剛剛?cè)⒘擞H。”
閑看了杜有衡一眼，見(jiàn)杜有衡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“倒是恭喜齊婆子了，只你家郎君可有了差事？若是沒(méi)有，這莊子上的物事兒不知可愿意管一管？”
齊婆子聞言只喜得說(shuō)不出話，“奴自是愿意的，當(dāng)然是愿意的?！?p> 閑便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“且叫你家郎君明兒個(gè)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我家娘子。”
“是是。”齊婆子連連應(yīng)是，閑滿意點(diǎn)頭，這才對(duì)這還在廳堂的幾個(gè)農(nóng)戶說(shuō)道，“你們且下去吧。日后只勤勉勞作，好處少不了你們?！庇謴暮砂锾土藥锥嗨殂y子，一一賞了。
那幾個(gè)農(nóng)戶無(wú)有不感激的，領(lǐng)了賞錢就退了去。倒是那陸家阿郎，閑倒是留下說(shuō)了句，“你好歹是原先的莊頭兒，娘子今日且不為難了你。只是今后若在遇了管事的欺壓，你莫要怕，只管報(bào)了東家知道。也算是給你一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)兒，你可愿意？”
那陸家阿郎聞言只哭，“原是我不好，只我家小郎君在那人手下辦事兒，我懼著朱婆子的關(guān)系兒，到底不敢狠狠得罪了他。如今娘子既給了我機(jī)會(huì)，奴自是愿意的?！?p> 那陸家阿郎也不是個(gè)糊涂的，閑話里話外的，娘子是要給他提個(gè)副管事兒的，也是存著要轄制齊家郎君的意思，他沒(méi)有什么不愿意兒的。