萬瑞國(guó)佑寧二年嚴(yán)冬，凜冽寒風(fēng)裹挾著漫天大雪，或因滴水成冰的天氣，或因夜間隨時(shí)會(huì)出沒的妖鬼惡靈，雖暮色方降，大街上卻已然空無一人。
陋巷一破簡(jiǎn)祠堂中，一位衣衫襤褸、饑寒交迫的老婦正蜷著殘老的身軀躲在祠堂的角落里，身上所蓋，僅是一堆枯葉老藤罷了。
老婦姓張，名玉，原乃萬瑞京都人氏。其原配夫君早在他們成婚的第三年出工時(shí)被妖所食，而她的娘家人也在類似頻發(fā)的災(zāi)難混亂中消絕音訊。
萬瑞舉國(guó)上下，連年向東遷徙。無夫家娘家依靠的張玉在多年的流亡生活中只能替人傭工，做種種男人都不愿做的粗活方才有些許微薄進(jìn)項(xiàng)。
禍不單行。張玉之遺腹子年僅三歲便得了疫癥。張氏為醫(yī)治孩子耗盡所有錢銀，但孩子還是沒能保住，溘然長(zhǎng)逝。張氏悲慟過度，日漸萎靡，又因年歲已高，不被各方雇主所用，最終淪為流民，終日以行乞?yàn)樯?p> 這日，已蒙蒙然睡至昏沉的張氏忽聞堂外似有嬰孩的啼哭聲。她皺皺眉，悠悠睜開雙目，側(cè)耳再聽，嬰兒啼哭之音越來越響亮，似在無形的召喚她。不知是否因多年忍受喪子之痛而產(chǎn)生錯(cuò)覺，張氏覺得此聲音格外的熟悉，很像當(dāng)初自己的獨(dú)子——小凱幼時(shí)的哭聲。
張氏推開身上厚厚的枯葉，雙臂環(huán)抱著瘦弱的身子，順音快步跑到大雪深數(shù)尺的街角?，摪椎难┟嫔蟽H有一個(gè)蠟黃色的破爛竹筐，筐里便是方才啼哭的嬰孩。
張氏左顧右盼，四下空寂無人，連雪面上也沒有絲毫腳印。她走上前細(xì)瞧：那是個(gè)全身赤裸的男嬰，幼嫩的肌膚帶著三分紫紅，明顯是個(gè)剛出生不久的孩子！一陣風(fēng)猛烈地刮過，徹骨的嚴(yán)寒吹在面上如針刺一般的疼，孩子的啼哭聲瞬間變?nèi)酢?p> 張氏見此忙拉開自己的衣襟，用僅有的體溫緊緊擁住男嬰。她勾緊雙臂，微微搖擺身體，溫柔笑哄著，男嬰哭泣之聲方才慢慢停止。張氏仔細(xì)查看，破竹筐中并無任何可證男嬰身份之物。她低頭看看男孩，他身上也沒什么特別的胎記。
孩子似乎察覺到有人在看他，慢慢睜開了眼，黑圓的小眼睛仰視著張氏，長(zhǎng)睫一眨一眨地甚是可愛。他忽然笑了，口若彎月，小小的朱唇兩側(cè)還有一對(duì)玲瓏?yán)鏈u。
張氏的心在如此寒冷冬季瞬間被融化。此子這般與她投緣親近，讓她不禁再次想起自己早夭的孩兒，差點(diǎn)忍不住哭出聲來。
“有人嗎？”張氏攏了攏襟口，欲渡更多溫暖予孩子。她在陋巷中徘徊數(shù)次，耐心等候，于愈加猛烈的寒風(fēng)中奮力呼喊，“是誰(shuí)家丟了孩子？”
張氏也曾為人母，她深知骨肉分離之痛。她不相信天下有哪一個(gè)母親能狠心地把剛出世的孩兒棄于雪中陋巷，眼睜睜看他活活凍死。
天色漸暗漸深，雖無一人理睬應(yīng)答，但張氏不肯放棄。她走過一條又一條街，穿過一個(gè)又一個(gè)巷子，卻始終無人應(yīng)答。
“張玉。”女音婉婉如黃鸝輕啼，綿綿似春風(fēng)和煦，乍然于此陋巷突兀而生，伴隨蕭蕭風(fēng)鳴，卻顯得那么詭異幽譎。
張玉回首觀瞧，卻將懷中小子抱得更緊，不住地?fù)u首回退。
鵝毛大雪紛飛地昏昏天色中，一赤紅紗裙的絕艷女子赤著雙腳，仿若水中輕舟浮于雪上。嫣色嬌唇盈盈淺笑，膚若梨肉，烏發(fā)墜地，血色紗裙隨風(fēng)飄舞，露出藕節(jié)般的粉臂白腿。粼粼如水的雙眸緊緊盯著張玉懷中抱著的男嬰，饑餓目光仿佛巡獵野獸。
更詭異的是，女子左手一只提著一盞白紙燈籠，燈籠隱隱泛黃，在黑夜中明晃晃地亮，卻始終看不出燈芯在何處。
“這樣冷的天氣，你自己尚且吃不飽，要如何保住那幼稚嬰孩。”女子并未追上前，似雕塑般依舊定定站在原處，但她的聲音卻始終如影隨形跟著張玉，柔軟媚音透著十足的誘惑，“不如這樣，你把他交給我，吾以鬼界臣使之名保你余生榮華無極?！?p> 張氏雖未理解女子口中鬼界如何如何，但見其妖冶魅異，也知其并非人族。張氏深吸一口氣安定心緒，抱緊孩子，轉(zhuǎn)身便跑，穿過整條大街，拐進(jìn)眾多小巷，直跑得上氣不接下氣，才敢回首小，心探查，確認(rèn)那女子沒有追來才長(zhǎng)抒一口氣。
“你不要金銀富貴……”
張氏一抬頭，那提燈女子如幽靈般忽然又出現(xiàn)在她跟前。這次距離更近，張氏甚至能聞見女子身上傳來隱隱腥臭血?dú)狻?p> “一定很想再見自己的兒子吧？”女子蓮步款款，舉手投足間盡顯娉婷婀娜。她抬起燈籠照亮張玉倉(cāng)皇的臉，口吻帶著幾許輕蔑嘲諷，“你與這孩子不過一面之緣，何必如此護(hù)著他？”
“我見過你！”張玉自知無處可逃，索性鼓足勇氣與其周旋，布滿尾紋的雙目憤憤注視女子手中的燈籠，沉著應(yīng)道，“小凱去世那年，就是你，拿著燈籠照過與我們一起逃亡的數(shù)十位流民。每一個(gè)被此燈籠照過臉的人，第二天都染上了瘟疫，沒過多久就去世了。我的小凱也是其中一個(gè)！稚子無辜，當(dāng)年你已害過我的小凱，如今又要來取這孩子性命嗎？”
“張玉，”女子面上笑容瞬間消失，眸間也浮出陣陣寒意，冷冷沉音回道，“當(dāng)年你們?nèi)找蛊矶\：有神靈能替爾等誅除妖邪，我做到了；力保爾等無虞，我也做到了。這一切，自然是要收取相應(yīng)酬勞的。你的兒子小凱也同那些人一樣許了愿望，心甘情愿將魂魄交于我。這不是我單方索取，而是一場(chǎng)公平的交易。就像現(xiàn)在這樣，你若心甘將此男嬰給我，吾亦可帶你去見爾遠(yuǎn)在鬼界酆都的兒子，讓你們團(tuán)圓，以解相思。”
“呵，與魔鬼做交易，我們凡人可以占半分便宜嗎？”張氏明知自己無法與女子抗衡，但她還是毅然挺身拒絕，“這孩子雖非我親生，但好歹是條人命，我不會(huì)棄他而自保的！”
“好，這可是你說的！”女子后退幾步，面上揚(yáng)著一張?jiān)幃惖男δ槪瓭B人。一陣風(fēng)雪吹過，她便似與風(fēng)雪同行般消散了。
張氏垂首看了看懷中已然熟睡的孩童，忽然輕松地笑了。自此，她便做起了這個(gè)棄嬰的養(yǎng)母，給他喂食飲水，替他洗衣編鞋，教他咿呀學(xué)語(yǔ)……她曾多日未食，餓得四肢浮腫，好不容易討來半碗豆羹，也要捧著讓張杰先飲。張杰七歲時(shí)，曾因風(fēng)寒高熱不退，張氏幾乎脫下所有衣衫為他取暖，自己僅著薄麻衣在一旁為其化雪煮水。張杰至學(xué)堂外聽課，反被紈绔戲耍揍虐致殘，又是張氏賣掉自己僅剩的一枚銀環(huán)換得幾包藥劑，才保住張杰一條腿……
從嬰兒到孩童，再至少年，人間生眾冗冗，只有張氏自己知曉于此荒世流年撫養(yǎng)一個(gè)孩子長(zhǎng)大是多么艱辛。
張杰不止一次向張氏詢問自己生身父母謂誰(shuí)，張氏也從不隱瞞，將當(dāng)年收養(yǎng)過程盡皆傾訴。每次看到張杰聽后落寞憂傷的神情，張氏也盡力安慰：阿娘讓你隨我姓并不是要把你捆在身邊，只是阿娘聽說，若是孤魂有了姓氏便知自己歸處，若你想要去尋自己親生父母，阿娘也不會(huì)阻攔，你也應(yīng)當(dāng)向他們盡孝，畢竟他們給了你生命。
張氏幾乎將自己未能給予親生孩兒的所有母愛都給了張杰，張杰也很聽她的話，對(duì)其十分孝順。
張氏晚年染上濕寒癥，一雙腿腫脹變形，無法再行走，張杰便背著她前往各處。
為了給張氏治病，張杰花季少年小小身軀，便要同時(shí)兼顧好幾份工作：擁耕、搬運(yùn)苦力、開采礦石、甚至為人打手。可是微薄的薪酬完全不足以支付高昂的藥資。他只能偷、搶、騙，才能換來些許藥，讓張氏不再承受更多的苦痛。盡管他已竭全力，但還是沒能在張氏活著的時(shí)候給與她，他想還報(bào)的理想生活。很快，張氏去世，他也因所謂的“多管閑事”背上了人命官司，只能如喪家之犬一樣逃到煙云臺(tái)琉璃觀。
僅因一個(gè)金鼎，張杰順利入觀。但他不僅沒有見到上智本人，還被一眾白衣小道趕至柴房軟禁，更遑論成為真人弟子。
此夜，張杰口中叼著一根干草，曲肱而枕，躺在布滿塵垢的薪堆上，翹著二郎腿斷斷續(xù)續(xù)地哼著幼時(shí)張玉教他的童謠：風(fēng)兒輕，月兒明，樹影掛窗欞……
唱著唱著，張杰止不住地嘆氣。此行，他雖撿回了一條性命，但目的尚未達(dá)到，又無力反抗，真是不知何時(shí)才能……
“小夔，”女子的聲音于此寂靜深夜再次幽幽響起，“呆在這兒，可學(xué)不成道?！?p> 張杰吐掉干草，翻身四顧，但見四下無人，正襟危坐，抱拳請(qǐng)道：“大仙，我何嘗不想學(xué)道，可是我連上智真人的面都見不到，要如何……”
“圣道被毀，魔族誕生之前，萬瑞國(guó)的妖與人之所以能和平相處，全靠那尊鎮(zhèn)司金鼎?！迸哟驍嗨谋г梗煨斓?，“此金鼎乃十萬余年前文淵神君為制服雙生樹妖——司涯、寒陽(yáng)而傾心煉就，是一個(gè)可鎮(zhèn)四方萬妖的至尊神器。如今，金鼎被你偷來進(jìn)獻(xiàn)給上智。按理，他應(yīng)當(dāng)將你制服捆綁交付萬瑞國(guó)君，再將金鼎重新放于原處。但他沒有！由此，足可證明他對(duì)此金鼎覬覦已久?！?p> “他已是真人仙位，為何還要搶占神器？”張杰疑惑道。
“人，是貪婪的。有了位，還要名。”女子呵呵輕笑，又道，“萬瑞失鼎，失去鎮(zhèn)守國(guó)域之根本，群妖必然趁機(jī)進(jìn)攻。上智只要把握時(shí)機(jī)，在此時(shí)收服眾妖，于凡間乃至仙界便可樹立威信盛名。這就是他們今日為什么一定要把你關(guān)起來的原因。此戰(zhàn)若成，不僅是你性命不保，就連知曉此事將你放進(jìn)觀內(nèi)的兩個(gè)小道……都必會(huì)被他屠殺滅口。他啊，一向是不會(huì)給任何人可挾制他之證據(jù)、機(jī)會(huì)的。”
張杰聞此倏地站起，再次環(huán)顧四周，急迫尋視女子身影，但見無果后，只得昂首高聲質(zhì)問：“大仙讓我獻(xiàn)鼎，豈不是送我去死？令萬瑞眾多無辜生眾為那真人虛妄名聲一同陪葬！”
“小夔，誅滅此劣仙是你我之職，我又怎會(huì)忍心送你去死？”女子淡淡笑道，“此夜，群妖進(jìn)攻萬瑞，上智已攜眾弟子前去捉妖立威，力保萬瑞國(guó)域不失。山中留守眾道已被我施樊咒陷入沉睡，我?guī)闳€(gè)地方。你只有一夜時(shí)間，能不能自救，就全看你自己的了。”