通州，距離神京不到五十里，是神京的南大門，也是大運(yùn)河北方起點(diǎn)。
在稅銀失竊的第二天夜里，北方傳來一陣煙塵，二百多緹騎很快到了通州城門外。
由于深夜，城門本以關(guān)閉，可守城的兵丁看到飛奔而來的緹騎，不敢有任何耽擱，當(dāng)即打開城門。
二百多緹騎沒有絲毫停留，直接進(jìn)入通州城，奔著府衙的方向而去。
此時(shí)的通州府衙，燈火通明，主院內(nèi)更是人來人往的。
正房?jī)?nèi)，有兩個(gè)人坐在椅子上，愁眉不展。
上首一人三十多歲，鼻直口方，頭戴烏紗帽，身上穿著正五品官服，正是通州知州王濟(jì)善。
另外一人不到四十，面色微黑，下顎留著三縷胡須，一身便裝，手中還拿著羽毛扇，讓人一猜就知道是干什么的。
不大的功夫，有差役進(jìn)入正房，王濟(jì)善馬上站起來，急切的問道：“錦衣衛(wèi)那邊，有沒有查出什么來嗎？”
差役答：“還沒有查出什么，只是一再的詢問魏大人！”
“哎！”
王濟(jì)善失望的坐下，低聲自言自語(yǔ)：“怎么出了這種事……”
“東翁不必著急，事情雖然出在通州，卻跟本地沒什么關(guān)聯(lián)！”
另外一人開口勸慰，此人是王濟(jì)善的師爺，到是比這個(gè)知州還沉穩(wěn)。
“沾上這種事，不死都要脫一成皮，至少一個(gè)綏靖地方不利的責(zé)任，我是跑不掉了！”
稅銀在通州丟失，護(hù)送的軍官是第一責(zé)任人，第二個(gè)，恐怕就要輪到這位通州知州了。
哪怕稅銀是鎮(zhèn)守府直接負(fù)責(zé)，沿途由官兵護(hù)送，只是途經(jīng)通州，王濟(jì)善也跑不了。
“東翁，學(xué)生有一點(diǎn)不解，沉船中的稅銀，足有八十萬兩，而事情發(fā)生時(shí)，護(hù)送的官軍第一時(shí)間封鎖碼頭附近，這些銀子，是如何不翼而飛的呢？”
能做師爺?shù)娜耍际强婆e無望、迫于生計(jì)，才會(huì)給官員充當(dāng)幕僚。
這樣的人，通過幾年鍛煉，比起只懂寒窗苦讀的官老爺們，頭腦更加靈活，所以很快察覺到了異常。
“這？”
師爺?shù)脑捥嵝蚜送鯘?jì)善，讓他感覺到情況不對(duì)。
“大人，大隊(duì)錦衣衛(wèi)進(jìn)城了！”
就在王濟(jì)善感覺到問題的時(shí)候，有差役過來匯報(bào)情況。
“錦衣衛(wèi)來了？”
王濟(jì)善皺了皺眉，他真不想跟錦衣衛(wèi)打交道，可事情發(fā)生在通州，他根本避免不了。
盞茶時(shí)間過后，二百多錦衣衛(wèi)，到了通州府衙。
下馬后，大隊(duì)人馬留在府衙外，十幾名錦衣衛(wèi)，簇?fù)碇粋€(gè)青年走進(jìn)府衙。
此時(shí)府衙內(nèi)，王濟(jì)善已經(jīng)在主院門口恭候，看到一群錦衣衛(wèi)進(jìn)來，馬上對(duì)著為首的青年一抱拳，輕聲說道：“本官通州知州王濟(jì)善！”
“錦衣衛(wèi)千戶賀元盛！”
“賀千戶！”
“王大人！”
兩個(gè)人客氣的打了個(gè)招呼，而后并肩進(jìn)入正房。
若在平時(shí)，以文人迂腐、高傲的性格，王濟(jì)善根本不會(huì)對(duì)賀元盛這么客氣。
可通州發(fā)生如此大案，又是錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)調(diào)查，這位知州大人擔(dān)心累及己身，才會(huì)如此。
“王大人，可有發(fā)現(xiàn)丟失稅銀的線索？”進(jìn)入房間，賀元盛馬上直入主題。
“哎！”
王濟(jì)善嘆了口氣，略帶疲憊的說道：“暫時(shí)還未發(fā)現(xiàn)線索，通州錦衣衛(wèi)錢百戶，正在審問護(hù)銀官兵！”
聽到這個(gè)答復(fù)，賀元盛點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗自想到，看來通州的錦衣衛(wèi)，也感覺此事應(yīng)該是內(nèi)外勾結(jié)。
這時(shí)，門外急沖沖走進(jìn)來一個(gè)人，身穿錦衣衛(wèi)百戶的衣服，他看到一身飛魚服的賀元盛，馬上躬身施禮：“下官通州錦衣衛(wèi)百戶錢勇，見過千戶大人?！?p> “免禮！”
賀元盛淡淡的回應(yīng)，頓了頓，十分嚴(yán)肅的開口：“錢百戶，聽說你一直在審問護(hù)銀的官兵，不知可問出什么來了？”
“回大人的話，暫時(shí)什么也沒問出來？”
“這些人嘴這么硬？”
賀元盛可不相信，稅銀丟失，船上的官軍毫不知情。
“下官無能！”錢勇低頭道。
賀元盛聞言把眼睛一瞇，心里面有了幾分怪異的感覺，因?yàn)殄X勇審問官兵的舉動(dòng)，明顯是想到了一些問題。
可時(shí)間過去不短了，卻什么都沒問出來，還自認(rèn)無能，有些太奇怪了。
其實(shí)錢勇心里也很苦，就在賀元盛到來之前，錦衣衛(wèi)千戶李虎，已經(jīng)提前一個(gè)時(shí)辰趕到通州。
問了一些情況后，李虎示意錢勇不必細(xì)查，也什么都不用說，然后去了天津。
與賀元盛這個(gè)初入錦衣衛(wèi)的千戶相比，李虎不僅資格更老，還是指揮使的心腹，錢勇自然明白該聽誰的。
若非在稅銀丟失之后，錢勇第一時(shí)間抓了護(hù)銀官兵的軍事主官，根本無法隱瞞，他恐怕不會(huì)留在知州衙門。
“你把護(hù)送稅銀的官員帶來！”
“諾！”
盞茶時(shí)間過后，錢勇帶著一個(gè)三十幾歲的中年軍官走了進(jìn)來。
軍官身著五品武官的服飾，只是神情有些疲累，臉上也是一副心若死灰的樣子。
此人進(jìn)來之后，賀元盛感覺到有些異樣，按照道理來說，丟失了朝廷的稅銀，會(huì)在第一時(shí)間下獄，遭到審訊。
可這位武官，身上沒有任何傷勢(shì)。
要知道，錦衣衛(wèi)的名聲可不好聽，除了少數(shù)的某些權(quán)貴，其他人落到錦衣衛(wèi)手中，不死也要脫一層皮。
而此人毫發(fā)無傷，這不像錦衣衛(wèi)的辦事風(fēng)格，讓賀元盛覺得里面有內(nèi)情。
“犯官魏四海，見過兩位大人！”
這時(shí)武官開口了，聲音中帶著幾分沙啞，一看就知道上火了。
“魏四海，你說說稅銀丟失的經(jīng)過！”
“諾！”
從魏四?？谥?，賀元盛得知了稅銀丟失的過程，可是讓他意外的是，從種種跡象上看，此人不像是與人內(nèi)外勾結(jié)，私吞了稅銀。
看了錢勇一眼，賀元盛淡淡的問道：“其他人的說法，和他一樣嗎？”
“回大人，都一樣！”
賀元盛心中的奇怪之感更多了，因?yàn)閺奈核暮？谥械玫降膬?nèi)容，稅銀的丟失絕對(duì)是有人設(shè)計(jì)好的。
他們一行人押著稅銀，從天津碼頭登船，然后走運(yùn)河北上通州，期間沒有出現(xiàn)任何問題。
快到通州碼頭時(shí)，船艙底部突然破損、大量進(jìn)水，很快沉沒下去。
好在運(yùn)河雖寬，可護(hù)送的官兵，都是運(yùn)河上的水兵，幾乎人人會(huì)水，所以沒有人員傷亡。
在船只沉沒、人員上岸后，魏四海立刻帶兵封鎖了碼頭附近，并派人告知通州官府。
等知州帶人趕到，馬上組織人馬，打撈水下的銀子。
從水下打撈東西，自然十分費(fèi)力，好在知道沉船的位置，相對(duì)容易一些。
可整整打撈大半天，僅找出幾千兩銀子，其余的銀子不翼而飛，只有百余口破損的箱子，被一道打撈上來。
思索了一會(huì)，賀元盛又問：“你們可有沿著沉船附近尋找！”
錢四海苦澀的道：“犯官讓人沿著沉船找了十余里，還親自下水看過，可什么都沒有！”
一旁的王濟(jì)善也發(fā)出一聲嘆息，表示錢四海所言屬實(shí)。
“帶我去看看打撈上來的東西！”
“大人跟我來！”錢勇開口道。
接著賀元盛和王濟(jì)善一起，在錢勇的帶領(lǐng)下，來到了府衙后院。
后院內(nèi)的院子里，堆放著一排排大木箱子，借著火把上的亮光，可以看到這些箱子，微微有些破損。
賀元盛走到近處看了看，可光線昏暗，并沒有發(fā)現(xiàn)什么。
之后又進(jìn)入了后院的正房，只見一口大木箱子里面，裝著數(shù)千輛白銀。
隨意的拿起一錠白銀看了看，確實(shí)是實(shí)打?qū)嵉陌足y，讓賀元盛心中更奇怪了。
本以為是內(nèi)外勾結(jié)做下的事，可魏四海的反應(yīng)，不像是與人勾結(jié)。
何況若是內(nèi)外勾結(jié)，盜竊白銀，又何必留下這數(shù)千輛。
想不通這里面的問題，賀元盛有些憂愁，王濟(jì)善見此，上前一步問道：“賀千戶，可有什么發(fā)現(xiàn)？”
“哎！”
緩緩的搖了搖頭，表示自己什么也沒有發(fā)現(xiàn)，畢竟這些遺留下來的東西，能有什么線索。
就在賀元盛想要離開，把銀子丟進(jìn)箱子里的時(shí)候，他突然感覺到，手里的銀錠上面，好像掛著些異物。
“拿火把來！”賀元盛道！
“賀千戶有什么發(fā)現(xiàn)？”
一旁的王濟(jì)善，馬上走上前來，仔細(xì)盯著賀元盛手中的銀子。
錢勇和衛(wèi)魏四海，也紛紛上前，只是表情各不相同。
魏四海是有些緊張，錢勇則是面無表情，一副不在意的樣子。
這一切都被賀元盛看在眼中，可他沒有說什么，等老周把火把拿到近前，這才低聲說道：“銀子上面好像有些東西？”
其余人聞言，也借著火光仔細(xì)觀看。
不大的功夫，王濟(jì)善嘆了口氣，略帶失望的開口：“賀千戶，好像是沙子！”
賀元盛沒有說話，而是仔細(xì)的看著手中的銀錠。
銀錠上面，沾著一點(diǎn)點(diǎn)土黃色顆粒，雖然大小不均，卻布滿了銀錠小半個(gè)表面。
這時(shí)老周也開口了：“大人，真的好像是沙子，應(yīng)該是從運(yùn)河撈上來的時(shí)候，沾上的！”
賀元盛還是沒有說話，把手中銀錠放在一邊，又拿起一個(gè)銀錠。
上面果然也掛著些土黃色顆粒，只是比之前的少些。
從老周手中接過火把，將其放低一些，賀元盛就看到，大部分銀錠上面，都有些細(xì)小顆粒，頓時(shí)臉上漏出了一點(diǎn)笑容……