1.12.1天體空洞之三
2539年冬季，44號(hào)基地進(jìn)入了極夜的后半段，魚(yú)鱗狀的雪云降下雪花狀的二氧化碳，伴隨著尖銳的雪粒和刺骨的寒風(fēng)拍打地面。在與世隔絕的一個(gè)月里，基地收回了所有外部防衛(wèi)力量，沒(méi)有生物能在極端氣候中滲入基地。
“漠眼超深空望遠(yuǎn)鏡”用了16年越過(guò)距離遠(yuǎn)星50個(gè)天文單位的邊界，它在四個(gè)月前開(kāi)機(jī)，開(kāi)始對(duì)“邊疆之境”矮行星發(fā)起首輪抵近探測(cè)，。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？亞涼決定宣布對(duì)摩繁的主權(quán)?！笔\放下帶編號(hào)的相機(jī)，相機(jī)的背帶松散地搭在她的肩上?；貨Q定留下歷史性的一刻，戰(zhàn)略部門(mén)通知她去領(lǐng)個(gè)相機(jī)，隨便拍些什么，整理后封檔，漠眼超深空總有對(duì)外公布的一天。
“那邊說(shuō)的？”路楊不在意地問(wèn)，類(lèi)似的假消息時(shí)常在基地里泛濫，不過(guò)沒(méi)有什么壞結(jié)果，大都沒(méi)有嗚管。
“戰(zhàn)略部門(mén)直屬的辦公室，消息應(yīng)該不會(huì)有假?！笔\看向拼接的顯示器，下方有一個(gè)靜止的進(jìn)度條，“數(shù)據(jù)還沒(méi)到？”
“后年都不一定能收集齊，你看右邊那個(gè)數(shù)字，872代表每秒能傳回872個(gè)0或1?！甭窏钪赶蚱聊坏慕锹?，他說(shuō)話時(shí)數(shù)字的個(gè)位浮動(dòng)了一下，漠眼超深空的輸出功率在逐年下降，而距離正在不斷增加，傳輸速度只會(huì)加速下跌。
漠眼超深空的主要目標(biāo)不是矮行星，不過(guò)深空旅行的耗時(shí)太長(zhǎng)，它有足夠的時(shí)間把數(shù)據(jù)傳回來(lái)。計(jì)劃里有一環(huán)看起來(lái)毫無(wú)意義的部分，把預(yù)測(cè)出“邊疆之境”存在的天文學(xué)家的骨灰丟到矮行星的重力場(chǎng)里，骨灰的質(zhì)量約為10克。
路楊沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)那只嗚，看見(jiàn)名字的后一刻就忘記了他，只記得骨灰載荷的減速會(huì)讓漠眼超深空多出一個(gè)微小的速度增量，這跟離開(kāi)亮星后不斷修正前往“邊疆之境”的軌跡的燃料消耗相比可以忽略不計(jì)。
“對(duì)了，亞涼說(shuō)的原因是不是原油需求擴(kuò)大?！甭窏顔?wèn)。
“是，但誰(shuí)會(huì)信？”石靄搖搖頭。
數(shù)據(jù)傳輸?shù)倪M(jìn)度條向前跳動(dòng)了一位，拋棄骨灰載荷的時(shí)刻在數(shù)月前傳輸?shù)侥鄢羁盏牟僮饔?jì)時(shí)器里，拋棄時(shí)刻的誤差不會(huì)超過(guò)五秒。
“可以拍照了，差不多還有兩分鐘?！甭窏钐嵝咽\。
“拋骨灰的時(shí)間？”石靄沒(méi)有猶豫，稍微后退增加拍攝視野。
“其實(shí)他們管這個(gè)叫灰燼，不是骨灰，看那里?！甭非G再度指向屏幕，不過(guò)是另一個(gè)角落，那里用不太顯眼的字體寫(xiě)著“灰燼星環(huán)”。
三個(gè)半小時(shí)前，隨著定時(shí)器的回收，承載灰燼的金屬套筒從漠眼超深空后部脫離，肼推進(jìn)劑的燃燒使其逐漸減速到軌道的環(huán)繞速度，一半的骨灰撒落在軌道上，剩余的一半留在金屬套筒中繼續(xù)減速，在不遠(yuǎn)的未來(lái)墜落到“邊疆之境”的地表。
一個(gè)高優(yōu)先級(jí)的標(biāo)明越過(guò)“邊疆之境”和灰燼入軌的信號(hào)進(jìn)入多拉觀測(cè)站的射電望遠(yuǎn)鏡，信號(hào)經(jīng)過(guò)處理傳輸至44號(hào)基地，間接探測(cè)重力場(chǎng)的軌道數(shù)據(jù)以及光學(xué)探測(cè)結(jié)果還在等待漫長(zhǎng)的傳輸隊(duì)列。
44號(hào)基地狹小的控制室只傳出一陣聊勝于無(wú)的歡呼聲，慶祝的原因不在任務(wù)的順利完成，而是連續(xù)三個(gè)月的工作告一段落，接下來(lái)的兩年，漠眼將忙碌于把存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)傳回來(lái)。
石靄抓拍到了唯一一刻符合氛圍的照片，所有嗚正在奮力起身，舒展四肢。在下一個(gè)世紀(jì)的歷史中，正如看起來(lái)那樣，圖片的注解是控制成員在慶祝飛躍任務(wù)的圓滿(mǎn)成功。