明賢才上床睡了幾個(gè)時(shí)辰，就被阿覃推醒。阿覃臉色不好，明賢揉了揉睡眼，問(wèn)：“生下來(lái)了？生得不好嗎？”阿覃搖搖頭：“生的很好，母子平安?！泵髻t不知該喜還是該愁，由著阿覃幫自己穿衣，問(wèn)起父親，阿覃道：“老爺喝多了，留宿英國(guó)公府?！泵髻t知道阿覃把自己叫起來(lái)必定有什么事，于是開(kāi)口問(wèn)：“是阿娘那邊有什么事嗎？”
阿覃有些為難，又不得不以實(shí)告知：“夫人開(kāi)了鹿鳴院?！泵髻t長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，挺直的脊背一下垮了下去：“趙姨娘有沒(méi)有多說(shuō)什么？”阿覃搖搖頭：“應(yīng)該是沒(méi)有，她忙著張羅小公子?！薄靶」?？”這個(gè)稱呼不經(jīng)意間將明賢的心刺了一下，她好笑地重復(fù)了一遍。
賀蘭府的小公子從前是她同年同月同日生的哥哥容儀，鹿鳴院則是阿耶親自給容儀挑的院子。賀蘭新對(duì)孩子嚴(yán)格卻不親近，只有對(duì)容儀、明賢兄妹特殊。他們倆小時(shí)候聰明又嬌氣，當(dāng)時(shí)賀蘭新年歲漸長(zhǎng)后有了為父的擔(dān)當(dāng)，對(duì)兩個(gè)孩子又愛(ài)又憐。他二人出生時(shí)，家族人人道是大喜，京都人人知悉，外祖父病中聽(tīng)了更是精神大振，盧府都說(shuō)是因?yàn)閬?lái)了對(duì)有福的外孫給盧老爺沖喜。
那年兩座院子新成，阿耶把她和容儀抱起來(lái)，一人放在一邊腿上，笑著問(wèn)：“兩個(gè)小老大，知不知道哥哥的院子叫“鹿鳴”，妹妹的院子叫“梅昭”，是為什么??？”二人當(dāng)年出生的時(shí)候瘦瘦小小的，龍鳳胎本是祥瑞，賀蘭新生怕養(yǎng)不活這兩個(gè)孩子，請(qǐng)了家族里長(zhǎng)壽有福的老人給他們?nèi)∪槊＠先苏f(shuō)孩子身量小，只好在名字上取大騙過(guò)陰間勾孩子入地府的鬼差，于是一個(gè)叫“大虎”，一個(gè)叫“大妮”，賀蘭新愛(ài)這兩個(gè)孩子，叫他們倆“小老大”。
容儀聰明極了，道：“妹妹住梅昭院，是因?yàn)樽婺负桶⒁枷矚g梅花，梅花是木母花魁，是花中狀元。阿耶喜歡妹妹，想讓妹妹像梅花一樣作女中狀元！”賀蘭新開(kāi)懷笑道：“大虎怎么這么厲害！不過(guò)阿耶不是想妹妹以后作女中狀元，我的大妮生下來(lái)就是女中狀元！”明賢從小是不服輸?shù)?，扯著阿耶的袖子道：“我也知道，我也知道！”賀蘭新在她的小臉蛋上親了一口，讓她說(shuō)。小明賢奶聲奶氣地道：“叫“鹿鳴”是因?yàn)榘⒁敫绺缫院蟮靡饪婆e！”賀蘭新大喜，對(duì)著妻子大贊兩個(gè)孩子聰明。盧氏坐在旁邊溫柔慈愛(ài)地看著丈夫與一雙兒女。如今賀蘭府再?zèng)]有從前那樣溫馨幸福的光景了，明賢回憶傷心，在心里嘆了口氣。
阿覃問(wèn)明賢要去看小公子還是去找夫人，明賢想起阿娘唉聲嘆氣的樣子覺(jué)得煩躁，道：“都不去。讓大哥哥在阿耶回來(lái)前，把阿娘勸回去。阿覃你掌燈，咱們?nèi)サ劝⒁貋?lái)。得了個(gè)兒子，阿耶也不會(huì)不重視。馬上派人去催他，就說(shuō)須得他看一眼小公子。對(duì)了，別把明玉吵醒了，讓她好好睡著。”
天還未大亮，更深露重。阿覃打著燈領(lǐng)明賢往大門邊去，明賢趁著天黑一面張著嘴打呵欠，一面冷得搓手。
“姑娘，門邊有個(gè)下人值夜的茶室，咱們要不進(jìn)去？”阿覃問(wèn)她。
明賢搓了搓手把手收回寬帛下，跨了一步往前坐在廊下：“不用了，我就在這兒等阿耶?！彼肟纯?，從英國(guó)公府到家門，為了兒子，阿耶能趕得多快。
阿覃靜靜守在明賢身邊，明賢一個(gè)人在廊下不知坐了多久。她憂思過(guò)重，知道阿覃提醒才注意到門外逐漸慢下來(lái)的嗒嗒馬蹄聲。天色已亮，賀蘭新從門外進(jìn)來(lái)時(shí)，繞過(guò)照壁，就看見(jiàn)女兒明賢笑容可掬地迎上來(lái)叫阿耶。賀蘭新伸手便握住女兒冰涼的小手，責(zé)備道：“哎呀，手怎么這么涼？一幫人怎么伺候的？”明賢仍舊一副笑模樣，乖巧地挽上賀蘭新的胳膊：“不怪他們。女兒想等阿耶一起去看小弟。”
父女二人到了趙姨娘的院子里，趙姨娘向二人請(qǐng)了安后趕忙招呼乳娘把小公子抱來(lái)。賀蘭新坐下第一件事并沒(méi)有問(wèn)起小兒，而是命令趙姨娘道：“趕緊給三姑娘倒杯熱茶來(lái)。”趙姨娘眉開(kāi)眼笑地忙著，明賢臉上的笑意有些冷。等小公子被抱來(lái)時(shí)，明賢看似興奮地湊去阿耶身邊看。不出她所料，新生兒都是這般皺皮紅臉的，可小小的人兒連哭泣都是討人喜歡的。
明賢逗了逗小弟，對(duì)阿耶道：“阿耶，得好好給小弟取個(gè)名字?！辟R蘭新看著兒子康健，又聽(tīng)乳娘等說(shuō)了好些吉祥話，也換了笑顏：“自然?！辟R蘭新沒(méi)有再去看生產(chǎn)完的女使，反而說(shuō)趙姨娘辛苦，帶著明賢要離開(kāi)，囑咐趙姨娘道：“好好照顧著，等她醒來(lái)告訴她，我會(huì)重賞?！?p> 明賢告辭，目送阿耶遠(yuǎn)走，才轉(zhuǎn)了方向去東山院。賀蘭容修坐在四輪車上被人推去用早膳，就看見(jiàn)明賢從外面進(jìn)來(lái)。容修向她招招手，她走近后就問(wèn)哥哥：“昨晚什么時(shí)辰回來(lái)的？”容修無(wú)奈地笑笑：“是有些晚了，但沒(méi)人知道。父親夜不歸家，母親一心念著大虎，其他院子的都等著小公子出生，沒(méi)人盯著我?！?p> 明賢看著眼前人，想起他從前雄姿英發(fā)的模樣，有些心疼，卻也不好多說(shuō)什么。明賢佯裝生氣，道：“誰(shuí)說(shuō)的？梅昭院里上上下下可一直盯著你！你是子時(shí)三刻才回來(lái)的！”容修笑著問(wèn)：“哦？那三姑娘想怎么處罰在下？”明賢清了清嗓子，做足了當(dāng)家人的氣勢(shì)道：“今日大公子的湯藥，不許佐糖?！?p> 容修皺眉，埋怨妹妹道：“三姑娘可真是個(gè)兇狠的管家婆。”他七尺男兒如今困于一張四輪車，無(wú)法自由行走但是身形依舊高大。誰(shuí)能想到昔日不怕累不怕痛的點(diǎn)兵小將賀蘭容修怕喝藥味苦？
明賢本來(lái)想和他說(shuō)新生小弟的事，看他宿醉難受又再次對(duì)殘?bào)w耿耿于懷的模樣，便把話憋回去了。
明賢拿著容修給的桃花姬回梅昭院的時(shí)候，明玉已經(jīng)走了。底下人說(shuō)，夫人病倒了，四小姐回去侍疾了。明賢不由頭痛，這個(gè)時(shí)候阿娘怎么能病倒了？她也沒(méi)有心思補(bǔ)覺(jué)，只留了阿覃留下來(lái)伺候，獨(dú)自坐著發(fā)呆。
“生了兒子，記了族譜，升了姨娘，日后牌位便可入宗祠。即使母親百年之后，這獨(dú)子被記在母親名下，母親在時(shí)卻不能撫養(yǎng)這個(gè)孩子了?！泵髻t喃喃道。
阿覃的視線從繡面上移開(kāi)，問(wèn)若有所思的明賢道：“姑娘，您說(shuō)什么呢？”
明賢道：“不能讓她進(jìn)祠堂。如今她不過(guò)是個(gè)伺候人的姬妾，生下來(lái)的孩子理所應(yīng)當(dāng)交給母親。對(duì)不對(duì)？”
阿覃明白了明賢的意思，思量道：“可老爺高興，說(shuō)了要重賞為姨娘?！?p> 明賢冷笑：“父親高興？若不是這個(gè)兒子，父親記得她是誰(shuí)嗎？她疼得要死要活的時(shí)候，父親可還在外面與人吃酒呢。”