明賢趕到沉香院的時(shí)候，盧氏正哭得昏天黑地。明賢讓乳娘們先把跪在一邊只會(huì)哭的明玉、明珠拉到屋外。明賢把母親扶到床上，等她哭聲下了些，問(wèn)道：“阿娘在做什么？”
盧氏心碎道：“你二哥哥是我的心頭肉啊?？墒谴蠡⑺吡瞬艣](méi)多久，你阿耶讓我把趙姨娘屋里的小俊抱來(lái)養(yǎng)。我的大虎啊——”明賢看了一眼照顧盧氏的趙嬤嬤：“趙媽媽，你說(shuō)，二哥哥走了多久？”趙嬤嬤答道：“快要四年了?！泵髻t便讓她下去打水給涕泗橫流的明玉、明珠洗臉。
明賢站在盧氏面前，問(wèn)：“阿娘覺(jué)得，大虎在時(shí)，誰(shuí)人對(duì)他不好嗎？阿耶？大哥哥？院子里的哪個(gè)嬤嬤？我們姐妹中的誰(shuí)？還是阿娘你？”
盧氏搖著頭，才想說(shuō)自己當(dāng)年是怎樣守在容修的病床前度日，明賢就出口阻止她：“那便是說(shuō)，二哥哥在時(shí)，過(guò)得很好。阿娘你是在哭什么？哭二哥哥嗎？可他已經(jīng)走了四年了——明月阿姐出嫁了，明珠和容德已經(jīng)出生了，阿耶也升了新官了。阿娘若是在哭小俊，在嫉妒生他的女使，更不必了。阿娘出生盧氏，是名門(mén)淑女，是賀蘭氏的正妻主母。阿娘，四年了，我和阿耶也都很想念二哥哥。四年，您該哭夠了！明珠是您的小女兒，當(dāng)初您因二哥哥的事悲痛欲絕，生下她的頭三個(gè)月里見(jiàn)阿珠不到十次。阿耶不會(huì)怪罪你，更不會(huì)與您和離，可是二姐姐明星待字閨中該找婆家了，您問(wèn)過(guò)媒人妁婆嗎？我與謝家定親至今，您往謝夫人院子里去過(guò)一趟嗎？明玉、明珠還小，需要您教養(yǎng)，您花在她們身上的心思比得上當(dāng)年對(duì)二哥哥的千分之一嗎？大哥哥一面吃酒一面吃藥，您問(wèn)過(guò)如今給他問(wèn)診的醫(yī)官換成誰(shuí)了嗎？阿耶如今新與哪位勛爵來(lái)往密切，您知道嗎？”盧氏不再嚎啕大哭了，委屈地把臉捂在手里抽泣。
阿覃從鹿鳴院取來(lái)容德的畫(huà)，明賢讓阿覃悄悄支個(gè)火盆來(lái)。盧氏被明賢叫了抬起頭來(lái)，只看見(jiàn)容儀的畫(huà)像被她展開(kāi)放在火盆上，馬上從床上撲過(guò)去，喊著“不要”。阿覃在床邊攔住了她，盧氏才沒(méi)有滾下床去。明賢把畫(huà)收起來(lái)，讓個(gè)仆婦拿著。她對(duì)盧氏道：“阿娘，大哥哥我會(huì)多照顧，二姐姐的事我會(huì)厚著臉跟阿耶提，明玉、明珠我會(huì)管?？扇莸?，您必須接到沉香院來(lái)養(yǎng)，盡心盡力地養(yǎng)，把您的心找回來(lái)放在他身上。他也許是我們家最后的嫡子了。等容德會(huì)走路了，我會(huì)去求阿耶把鹿鳴院的門(mén)開(kāi)著，您可以帶著容德進(jìn)去，您可以光明正大地睹物思人，您可以悄悄守在里面抹眼淚。如果您還是只惦記著二哥哥，其他什么事都無(wú)心打理，那就恕女兒大逆不道，焚了這畫(huà)像，斷了阿娘的病根。阿娘，這幅畫(huà)是二哥哥走后第一次拿到沉香院來(lái)，也是最后一次。小俊滿月之前，把他抱來(lái)，好嗎？”
盧氏又嗚咽了許久，才道：“我答應(yīng)你，我答應(yīng)你。大妮啊，大妮，你好狠的心——”
明賢全身的血液突然被冰凍，在盧氏破碎的哭聲里才慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)。盧氏答應(yīng)收養(yǎng)小俊，是明賢意料之中的，不然，她還會(huì)有別的法子。但是阿娘說(shuō)大妮狠心，是明賢之前從沒(méi)有預(yù)料到的。狠心嗎？或許是的吧。哪個(gè)女兒會(huì)在父親面前裝乖巧，對(duì)母親先斬后奏，做了決定后逼著母親點(diǎn)頭呢？
明賢說(shuō)不出話來(lái)，退遠(yuǎn)了兩步等盧氏哭了一會(huì)兒。阿覃從仆婦手中收回容儀的畫(huà)像后，明賢才在腦子里找回自己的聲音，開(kāi)口問(wèn)道：“阿娘，明玉、明珠就站在外面，您想看一看她們嗎？天黑了，娘不在，妹妹們會(huì)害怕?！?p> 阿覃是扶著明賢回梅昭院的。阿覃送畫(huà)回鹿鳴院，丫鬟伺候明賢沐浴潔面上了床歇息。阿覃回來(lái)時(shí)，明賢正坐在床上想著什么事。
阿覃拿了鹿皮巾來(lái)給她擦半濕頭發(fā)：“姑娘還沒(méi)吃東西呢。婢子去煨碗湯來(lái)？”明賢搖了搖頭：“不必了。你把郁金裙拿來(lái)讓我再看看?！卑Ⅰ∪棺尤チ?，明賢的手伸到床前的暗格里摸到那把短刀的獅頭刀柄，有些硌手。
明賢摸著裙面，問(wèn)阿覃：“阿覃知道金絲郁金裙需要花費(fèi)多少心思嗎？”阿覃道：“婢子不知?！薄拔乙膊恢?。很多東西看起來(lái)就很好，但是卻不知道為什么好?？雌饋?lái)覺(jué)得自己喜歡，卻又不知道為什么喜歡，有多喜歡?！?p> 明賢對(duì)謝則靈的喜歡其實(shí)并不明朗，但是許久未見(jiàn)后突然聽(tīng)到他的消息，收到他的禮物，心還是會(huì)跳得很快。在后宅漫長(zhǎng)的歲月里，明賢不是每時(shí)每刻都在想情郎的女子，有時(shí)候久不見(jiàn)謝則靈的蹤跡，甚至?xí)岩勺约簩?duì)他的心意?？墒桥c他相關(guān)的事物一來(lái)，自己的心就會(huì)怦怦直跳，不可忽視。
盧氏抱養(yǎng)小公子賀蘭容德沒(méi)有什么繁雜的儀式，賀蘭新暗中把他生母送走，把容德送進(jìn)沉香院，族譜上他的名字記在盧氏名下。只等容德百日的時(shí)候，賀蘭新大宴賓客，以嫡子的身份抱出以示族人與同僚。
盧府老夫人，即明賢的外祖母，給女兒盧氏送來(lái)了一位管事嬤嬤。明賢這才想起來(lái)，盧氏才是母親最有力的外援和倚仗。如今大周朝最顯赫的四大家族，分明是王、謝、盧、崔，明賢知道阿耶嘴上說(shuō)不喜歡這四個(gè)屹立了幾百年而不倒的大家族，但是心里一直敬畏阿娘的出身，也為明賢與謝則靈的婚約暗喜。
盧府來(lái)的管事嬤嬤姓曹，初見(jiàn)她時(shí)明賢有些懵，她一頭花白發(fā)、一臉慈祥貌，難道當(dāng)真如外祖母所說(shuō)是送來(lái)幫阿娘照顧小俊的？阿娘在賀蘭氏后宅不管事，外祖母應(yīng)該是知道的，怎么不派個(gè)得力管事的來(lái)？明賢面上沒(méi)有露餡，依舊是溫婉謙和的樣子。曹嬤嬤也沒(méi)想到，賀蘭家家主最寵愛(ài)的三姑娘居然站在西側(cè)門(mén)日頭底下等著自己的馬車(chē)。
曹嬤嬤一下車(chē)，三姑娘身邊的人便親自去給她撐傘。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，明賢就對(duì)她笑道：“曹嬤嬤辛苦，仔細(xì)天熱，中了暑氣?！辈軏邒咦呓笙蛎髻t福了福，明賢嘴上說(shuō)著“使不得”，卻是等她行完禮才扶她起來(lái)。丫鬟們介紹這是三姑娘，曹嬤嬤道：“方才在馬車(chē)上就聽(tīng)小廝們說(shuō)了，真不敢信三姑娘親自來(lái)迎我這老婆子，折煞老身了?！泵髻t道：“日頭大，咱們進(jìn)去說(shuō)。就請(qǐng)曹嬤嬤和我一起坐小輦?cè)ツ赣H的沉香院?！弊≥傔M(jìn)府本不是下人的待遇，賀蘭府不會(huì)在第一次就輕待了盧府的人，明賢索性親自開(kāi)口給曹嬤嬤這份殊遇。
曹氏見(jiàn)三姑娘對(duì)自己周全客氣，又拿捏準(zhǔn)主人的身份，且相貌也好，心中對(duì)自家老夫人的這位外孫女也敬愛(ài)了幾分。