謝則燕正在謄寫一卷失傳已久的殘破兵書，看到眼前扮作小廝模樣的明賢時(shí)一驚：“你怎么來了？”
明賢不知自己嘴角笑意透著的寒意，問道：“十一公子這么悠閑？就快毀了賀蘭氏的名聲，還如此悠然？”則燕才知道她說的是什么，“哦”了聲后道：“我十三弟送了賀蘭容保一柄雙面扇，他在詩會(huì)上時(shí)常拿出來炫耀，卻不知表面的漆色七日便會(huì)脫落，里頭的畫像也就露出來了?！?p> 明賢根本不關(guān)心這段因果，道：“你知不知道這事兒若傳出去打的是整個(gè)賀蘭家的臉？”
“知道啊?！敝x則燕面不改色，重新提筆謄抄，道：“你放心，不會(huì)傳播出去，只是給賀蘭容保這個(gè)人的坦途添了些波折罷了?！?p> “你！你謝家旺族，自然應(yīng)該知道門族之間最看不起的就是這樣不端行徑！”明賢覺得謝則燕根本是無所謂的態(tài)度，他聞言果然沒有搭理一句，一心埋在兵書里，正好想起了從前實(shí)戰(zhàn)中的情況，有了靈感。
他不答話，明賢接著道：“你嘴上鄙視你大哥哥強(qiáng)迫民女，可是為了保全謝家顏面，你也不會(huì)去揭發(fā)他強(qiáng)納妾。賀蘭容保再如何也是我哥哥，你用這種手段誣陷他，不也覺得毫無不妥？”則燕合上眼強(qiáng)行記住腦子里匆匆將逝的靈感。明蘭見他閉上眼不看自己，便向他走去，見他在抄兵書，笑道：“十一公子這么好的陰謀詭計(jì)都想得出，用得著學(xué)兵書嗎？”
之后她低著頭出了門，咬咬牙問路去了謝則靈的院子。
明賢走后，則燕的手頓住了，心下忽生狂躁，居然將筆隨意丟在書案上，飽蘸墨汁的筆尖一下濺出墨點(diǎn)留在謄寫兵書的細(xì)絹上。連著兩日的功夫白費(fèi)了。
明賢還在門邊就被謝則靈發(fā)現(xiàn)了。謝則靈打發(fā)了眾人出去，只留下她這個(gè)自稱是賀蘭容修身邊小廝的。
則靈問她：“怎么一個(gè)人來了？是為了賀蘭容保嗎？”他想起自己房間里有些酸酸甜甜的果子，想著小姑娘會(huì)喜歡，走去把東西布在桌上，讓明賢站過來。明賢站在原地看了他一眼，他伸出手對(duì)明賢招了招：“來啊?！?p> 桌上的幾盤果子和點(diǎn)心一眼就看出是之前那位蘇州廚娘之手。他舀了碗茶給明賢，問道：“怎么來的？累不累？”明賢才發(fā)現(xiàn)自己額上的汗珠，口中也生了渴意。則靈像一陣清風(fēng)一樣，遞給明賢一面汗巾，也消散了明賢一路來的熱氣。則靈挑了個(gè)橘子剝開，自己吃了一瓣，腮幫子一緊，道：“好酸啊?！?p> 明賢從他手中接過，自己也吃了一瓣，道：“元辛哥哥喜歡吃酸的嗎？”則靈笑道：“我不喜歡吃甜的，卻偏愛酸的，若是酸中帶甜的也喜歡?！泵髻t眼睛亮亮的，笑道：“我也是！最怕甜膩膩的味道，但若是酸甜的口味，卻也喜歡。”則靈便端了盤玫瑰山楂糕到她面前：“嘉言嘗嘗這個(gè)，我都是躲著人才吃?！?p> 明賢咬了口玫瑰山楂糕，入口即化，酸甜不膩，問道：“為何要躲著人吃？”則靈無奈地聳了聳肩：“男子似乎不該嗜甜，我父親更不喜歡我偏食某物?！泵髻t顯然不喜歡謝太傅這樣的要求：“人活一世，怎能無所偏愛？”
則靈聞言低頭一笑，道：“是啊，我最偏愛這份玫瑰山楂點(diǎn)心，沒由頭的喜歡?！蓖馊嗣媲爸x則靈像是一張皮影、一個(gè)記號(hào)，優(yōu)秀無缺，沒有個(gè)性，沒有人情。明賢最喜歡則靈對(duì)自己坦露這些小秘密，因?yàn)樗涝粮绺缫彩莻€(gè)活生生的人，在旁人面前需要隱藏自己，在她面前卻不一樣。
則靈又讓她品了品其他幾樣點(diǎn)心，挑了喜歡的差人給她包起來，對(duì)仆從說是要遣小廝送去給賀蘭容修。則靈沒忘記她的來意，耐心道：“嘉言，聽我說，賀蘭容保的事你別擔(dān)心，有我在，一切都好著呢。替我好好栽種木芙蓉，好么？”明賢點(diǎn)點(diǎn)頭，看他看癡了。
明賢穿著小廝的衣裳從謝府離開的時(shí)候，則靈派人給她指路，還雇了頂轎子送她到一家角店，凌霄帶著衣裙在那里等她。
等明賢進(jìn)了轎子，垂下簾子，手里是方才則靈給她的點(diǎn)心，終于安心地留下滾滾熱淚。
她一步一步被則靈身邊的女使領(lǐng)著出門的時(shí)候，就激動(dòng)得不行。不要說她自己，就是在別的女子身邊，她也沒有見過任何一人如元辛哥哥一般耐心體貼，溫柔且有趣可親近，心思細(xì)致又毫不設(shè)防，沒有道貌岸然、拘泥禮法的樣子，沒有囂張幼稚的氣焰，總是在不知不覺中讓自己心安。她也不知道自己怎么了，沒有山盟海誓，沒有肌膚之親，但是則靈在她身邊就足以讓她心跳不止，讓她熱淚盈眶，得遇斯人如此，許多的煩惱也就不重要了。日后這個(gè)人是她的夫君，會(huì)和她白頭偕老，她后知后覺自己多么幸運(yùn)。
明賢看著手里的食盒，心想道：“我為容保的事坐立不安，則燕無論如何說我都只覺得敷衍，旁人的千萬句也不足以讓我心安，可是偏偏元辛一句話，我知道他身涉其中，千百縷擔(dān)憂不安便瞬間煙消云散，覺得有了倚仗也有了理智。我并非嬌女弱婦，要把自己身家全系與一個(gè)男人，可是元辛在，我心中便有種至潔的感情，忘了男女之別，只覺得心定下來，溫柔似水?！?p> 明賢揭開食盒的蓋子，拿起上層的一塊玫瑰山楂糕，自言自語：“元辛哥哥，我是真心喜歡你的?！?p> 則燕一個(gè)人在安靜的房間呆久了，都有些懷疑之前明賢有沒有來過，漸漸覺得自己對(duì)她有些失禮，心里亂了方寸，正好到了傳飯的時(shí)候，索性去找六哥一起吃飯。
則燕本來想問明賢是否來過，又覺得突兀不妥。則靈看出他心思不在，問：“怎么用得不香？還在想兵法？”則燕僵硬地笑笑，答：“不是?！?p> 則燕道：“對(duì)了，六哥，我身邊的人今天都看見了，你帶來的廚娘做了新點(diǎn)心，怎么不分我點(diǎn)兒？”則靈心虛地壓了勺豆腐去則燕的碟中，道：“好好吃飯?！眲t燕癟癟嘴，喃喃道：“六哥怎么如此吝嗇？”
則燕想了想，委婉問道：“六哥，我惹了人不開心，你說該怎么辦？”則靈本來脫口而出：“真誠(chéng)些去賠禮道歉。”話到嘴邊，卻頗有深意地笑問：“是男子嗎？”
“??？”則燕尷尬地?fù)u了搖頭，“不是?！?p> 則靈道：“十一郎長(zhǎng)大了?！眲t燕本來沒多想，被如此揶揄免不得臉上一紅，則靈想了想，愁道：“我也不知該怎么辦。這樣的事你不如問問祥琳，十三弟比咱們懂的可多啊?！?p> 則燕聽后也想了想，然后鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有道理。”