這處除了教坊大使、郭善才，還有五六位將軍、護(hù)軍及家眷。有一位濃眉大眼，膚色黝黑的大漢道：“方才射覆，元辛你連輸了好幾回，想是與我們心無(wú)靈犀啊。三姑娘和你妹子來(lái)了，怎么不叫著來(lái)陪你玩上一玩，也好賺回幾分臉面？”那漢子身邊有個(gè)女子，雖然發(fā)飾簡(jiǎn)單，但是衣色、釵環(huán)皆是不凡，想是他夫人，穿的是窄袖，卷起袖子露出一段藕臂給丈夫添酒。另幾位相伴的夫人都類似，不像方才那些端坐著抿嘴笑的木偶女子。明賢正暗嘆這些夫人真颯爽，則靈忽然在桌下遞給她什么東西，她低頭看，原來(lái)是一抔去了皮的花生粒。則靈眼光看著剛才說(shuō)話人，笑著回道：“我在諸位阿兄面前何曾為什么臉面累過(guò)？”明賢偷偷看了眼他的側(cè)臉，雙手接過(guò)他一只大手里的花生。
他此刻微微笑著，明賢卻在他眼中看出來(lái)，他很快活，和在其他人面前拘謹(jǐn)客氣的微笑不同，明賢自己也不知不覺(jué)跟著他笑了起來(lái)，秀端得勁地吃著新發(fā)現(xiàn)的花餡兒糕餅。
另有一位鬢角微白的糙漢道：“賀蘭家三姑娘來(lái)，倒讓我想起她大哥伯攸了。若是伯攸在，幾句話的功夫就能給我家小子射對(duì)鷹隼來(lái)弄，可惜他——”明賢余光發(fā)現(xiàn)這短暫的停頓在則靈眼中掀起了小小波瀾，只是他笑意未退，也未有人注意到他的失神。那糙漢子被自家夫人暗中擰了一下，連忙找補(bǔ)道：“可惜他去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)了，老大不小的人了，現(xiàn)在去讀書(shū)，也不同咱們一齊了。”糙漢子的夫人笑著看向明賢：“賀蘭妹子可會(huì)射術(shù)？”
明賢身在這堆人中，也不講究什么藏拙之教了，笑道：“略懂，略懂?！蹦俏环蛉诵ζ饋?lái)像天上的太陽(yáng)，讓人覺(jué)得明朗。明賢一瞬間懂了，則靈淡淡一笑為何讓她也情不自禁地附會(huì)，原來(lái)這種感染人的明朗，則靈身上也有。
夫人從發(fā)間摸了摸，拔下把玉背梳放在案上，那梳子看起來(lái)與其他玉梳不同，一下就吸引住了沉迷于點(diǎn)心堆的秀端的注意。夫人笑道：“我隨身的首飾不多，妹子不要笑我。這把梳子是象牙雕的，你們不嫌棄我就拿出來(lái)下個(gè)注。在我老家太原，也有許多王氏后生憑箭術(shù)得意于軍中，甚至因此升任長(zhǎng)安，我原是王家女，手藝也不差。他們那些雙陸、射覆玩得也差不多了，每次都沒(méi)什么看頭，就請(qǐng)妹子跟我比兩囊箭如何？”
她夫君跟著便取笑道：“我這老婆，動(dòng)不動(dòng)就拿她老王家來(lái)唬人，妹子別怕，隨便射幾箭給她開(kāi)開(kāi)眼吧！”原來(lái)這是夫人娘家是王氏，明賢見(jiàn)王夫人當(dāng)眾人面被夫君笑話，轉(zhuǎn)身便往他身上擂了幾拳頭，她夫君長(zhǎng)得粗壯想必武力也不差，現(xiàn)下卻笑著躲夫人的打，對(duì)她是真心疼愛(ài)了。其他幾對(duì)夫婦笑看著，似乎習(xí)以為常了。在座男子都是在外威風(fēng)凜凜的將軍，他們?cè)谶@廬間與身邊夫人依偎而坐，有的時(shí)常為夫人捻捻碎發(fā)，有的偶爾被夫人捶打，有的說(shuō)話交談不避俚俗卻心細(xì)如發(fā)，聞見(jiàn)妻子的幾聲咳嗽就脫了外衫給妻子披上。
王氏的邀請(qǐng)，明賢還未說(shuō)什么，秀端就笑著替她同意了，明賢也不好再推脫。則靈開(kāi)口道：“三姑娘是我請(qǐng)來(lái)的，嫂嫂家業(yè)大不惜錢財(cái)，可是則靈哪里敢要三姑娘也出同樣的注金來(lái)？嫂嫂家傳的箭術(shù)，若是三姑娘不敵，就請(qǐng)由我代罰如何？再加我先前射覆多多輸?shù)模 蓖跏纤?，本也不欲為難明賢，好容易找到個(gè)人陪她玩已經(jīng)難得。
王氏左右看了看，向外一指，眾人看去便見(jiàn)幾射之地外有一叢菊花林。王氏道：“你我二人便一人射一朵花如何？看看一箭過(guò)去，是擦掉些花瓣還是能射下花冠？”明賢聽(tīng)了規(guī)則，笑問(wèn)：“夫人可備下弓箭？”王氏的丈夫笑道：“都是騎馬打仗的人，來(lái)山里玩怎么能不帶把彎弓？”
則靈體貼道：“將軍們力氣大，怕你張不開(kāi)弓，我去給你借把綿的來(lái)。”明賢悄悄拖住他的袖子：“王夫人拿象牙梳跟我比，我可不能耍賴。”秀端湊到二人中間來(lái)，道：“明賢，你若贏了，那可是王家的物件，足可以當(dāng)件嫁妝了?！眲t靈朗聲道：“那便請(qǐng)個(gè)中間人，為嫂嫂和三姑娘挑選弓箭！”
那王氏的丈夫“嘻嘻”地笑：“三姑娘看著嬌柔，我良人也是個(gè)手無(wú)縛雞之力的，就請(qǐng)為她二人挑兩把小弓，隨意玩玩。”則靈笑著跟明賢講起小話：“我這粗人哥哥倒有顆細(xì)心呢?！毙愣瞬粣偹嗽竭^(guò)自己說(shuō)笑，問(wèn)明賢六哥同她說(shuō)了什么，明賢逗她道：“元辛哥哥說(shuō)你這細(xì)人總是粗心呢，你看看你下巴上還有一點(diǎn)棗泥沒(méi)吃完呢?！?p> 待二人得了弓箭站好，王氏調(diào)整好站位，道：“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，妹子，你我三局兩勝如何？”明賢也認(rèn)真起來(lái)，試了試?yán)?，?duì)王氏道“好”。
王氏射箭十分仔細(xì)，挑了一支箭上弓，對(duì)著菊花叢比對(duì)了許久，最終才下定決心，“嗖”的一聲就放了出去，等到旁觀人等循聲看去，只見(jiàn)眾星捧月中開(kāi)得最盛、長(zhǎng)得最高的一朵菊花花冠墮地。她丈夫在一邊看得比督戰(zhàn)還緊張，見(jiàn)妻子眉間神氣也跟著開(kāi)心。
則靈站得很后，眼睛穿過(guò)站得散亂的眾人關(guān)注著明賢。他看不見(jiàn)她的表情，光是她的背影、髻下被微風(fēng)吹動(dòng)的垂發(fā)、不完整的耳廓就很動(dòng)人，他并不如王氏的丈夫緊張，反而覺(jué)得心中愉悅美好。微風(fēng)過(guò)后，明賢抬弓降低箭頭，王氏射了最高最大的一朵討了好彩頭，她便看中最不顯眼、最低矮、最小的一朵。又是一聲箭放，明賢從高處斜射下一箭，眾人伸出脖子或走動(dòng)后隔近些，才看見(jiàn)花叢中有一朵小花被射落，一支箭直直把它定在土中。
王氏贊賞地看了明賢一眼，明賢也不吝嗇贊美之意與她對(duì)視。由王氏的丈夫帶頭，眾人擊掌喝彩。王氏笑道：“第二箭同時(shí)放如何？”明賢抽箭上弓：“了然?！?p> 王氏站在左，明賢在右，二人各自拉弓對(duì)準(zhǔn)了目標(biāo)，余光感應(yīng)后，兩支箭幾乎同時(shí)飛出。最妙的是，王氏一箭射向右前方的一朵白菊，明賢一箭射落左前方的一朵金菊，左右交錯(cuò)在黃白相雜的花叢?！懊?！”
“兩平局矣，妹子，這回咱們一箭定勝負(fù)了?！蓖跏显S久未曾這么有勁了，二人較量也是要棋逢對(duì)手才有樂(lè)子，她本是想拉著與眾人彼此陌生的賀蘭氏為大家解悶，未想到這番如此精彩。
明賢看了看花叢，見(jiàn)花叢后還有幾株粗壯的老樹(shù)，細(xì)想了想道：“便請(qǐng)姐姐先來(lái)！”