司馬蘭臺(tái)要去的是東條街四方巷的白府，白家世代茶商，他家的買(mǎi)賣(mài)主要供應(yīng)北方。
托了吏部衣家的關(guān)系找到司馬蘭臺(tái)，畢竟以他家的身份地位還不夠直接去司馬府請(qǐng)人。
病人就是白府的當(dāng)家人白世成，他的病已經(jīng)拖了三四年，期間看過(guò)無(wú)數(shù)名醫(yī)，不但沒(méi)好，反倒?jié)u漸重了，所以才請(qǐng)了司馬蘭臺(tái)。
白家二爺親自在門(mén)前等著，司馬蘭臺(tái)的車(chē)到了門(mén)前還未停穩(wěn)，白二爺就急忙走上前來(lái)。
司馬蘭臺(tái)不茍言笑，這是盡人皆知的，白二爺不敢多說(shuō)話，生恐唐突了蘭臺(tái)公子，只是問(wèn)了安就在前頭領(lǐng)路。
墨童把馬車(chē)交給白府的家丁，背著藥箱跟在自家公子身后。
初夏時(shí)節(jié)桃李樹(shù)都結(jié)了青果，只有石榴花開(kāi)得灼灼烈烈，一把火似的燒紅了半個(gè)院子。
白大爺不過(guò)四旬多的年紀(jì)，但多年的肺病已經(jīng)折磨得他病體支離，意氣也都消磨盡了。
“久聞蘭臺(tái)公子大名，在下若不是十分走不動(dòng)，必定親自到門(mén)口去迎接的，”白大爺十分虛弱，說(shuō)話只能用氣聲：“難得公子這么晚了還肯到寒舍來(lái)，在下感激不盡。”
“員外不必多禮，似你這般癥狀，到了夜里必定呼吸艱難?！彼抉R蘭臺(tái)一看白大爺?shù)臉幼泳颓宄艘话?，他若不?lái)，白大爺這一夜只怕又要倍受煎熬。
白世成的原配葛氏就在旁邊，聽(tīng)司馬蘭臺(tái)如此說(shuō)，不禁念了句佛含淚說(shuō)道：“公子果然是神醫(yī)，我家老爺就是這樣，越到夜深越是氣悶，只能整夜坐著，昨夜子時(shí)差一點(diǎn)兒就……”
想起昨夜的兇險(xiǎn)，葛氏遏制不住地手腳冰涼。
白大爺昨夜喘不過(guò)氣來(lái)，憋得雙眼翻白，差一點(diǎn)就死了。
“待我先診一診脈?！彼抉R蘭臺(tái)語(yǔ)氣輕緩，無(wú)形中令白家人慌急的心緒安定了幾分。
落日熔金，西窗的竹影投射在金絲楠博古架上，郁香沉沉，屋內(nèi)落針可聞。
司馬蘭臺(tái)半垂著眼簾診了會(huì)兒脈，收回手看了眼藥箱，墨童急忙從里頭拿出一只細(xì)布袋，里頭裝著一件樣式極其古怪的東西，中間用一根黃瓜藤粗細(xì)的金絲連著，一頭連著個(gè)馬蹄盞一樣的東西，盞口覆著一層薄薄的皮膜，另一端好像個(gè)大夾子。
司馬蘭臺(tái)把馬蹄盞那頭放到白員外的胸口，夾子那端則放在自己的耳朵上。馬蹄盞換了幾個(gè)地方，又從前胸移到后背。
葛氏和白二爺互相看了看誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話，但眼中的驚疑顯而易見(jiàn)。
他們單知道看病要望聞問(wèn)切，還是頭一次見(jiàn)這個(gè)法子。
等到司馬蘭臺(tái)把這東西拿開(kāi)，墨童又連忙接過(guò)去，小心地放回布袋內(nèi)。
“公子可要聽(tīng)一聽(tīng)我家老爺染病的情形嗎？”葛氏小心地詢(xún)問(wèn)。
她其實(shí)更想問(wèn)的是自己的丈夫還有沒(méi)有救，因?yàn)樵谒抉R蘭臺(tái)之前已經(jīng)有好幾個(gè)名醫(yī)斷定白員外命不久矣。
但這話真的不好出口，又何況是當(dāng)著病人的面。
“先不必，待我說(shuō)一說(shuō)脈案，”司馬蘭臺(tái)道：“員外的病起初只是干咳，略微有些發(fā)熱。期間必定用過(guò)疏散的方子，短期內(nèi)便不再發(fā)熱了，但早晚咳嗽的更加厲害。也一定吃過(guò)止咳的藥，情形時(shí)好時(shí)壞。隨后便伴有氣喘胸悶，白天還好，夜里加重。怕熱喜涼，故而之前的那些大夫想必都是按熱癥給治的?！?p> “公子真是神醫(yī)，的確就是這么個(gè)情形，再也不錯(cuò)的！”白員外的情緒有些激動(dòng)的說(shuō)：“實(shí)不相瞞，在下每年從春分起便覺(jué)得胸口如火燒一般，直到秋分每天都要靠吃冰來(lái)緩解。”
“這就難怪了，越是吃冰越損傷肺氣，病情自然加重?！彼抉R蘭臺(tái)微微頷首：“何況員外的身體日漸羸弱，更不能吃冷的?！?p> “那依公子來(lái)看，在下的病究竟是何病源？還有的治嗎？”白大爺問(wèn)，說(shuō)實(shí)話，他已經(jīng)不抱什么希望了。
雖然向生是人的本能，但昨夜瀕死的感覺(jué)讓他清楚自己的病勢(shì)究竟有多重，故而此時(shí)已經(jīng)不敢心存僥幸了。
“員外的病其實(shí)是受涼所致，加之飲食不當(dāng)，只是開(kāi)始的時(shí)候癥狀輕微，沒(méi)怎么在意罷了。時(shí)間久了，治的又不得法，導(dǎo)致肺經(jīng)閉塞，漸漸呼吸艱難。如今尚可治療，但即使痊愈也不可能和未病之時(shí)一樣了，要有個(gè)準(zhǔn)備?！彼抉R蘭臺(tái)如實(shí)交代。
“這……果真還能治？”白員外一家聽(tīng)了還有些不敢信，生怕又是空歡喜一場(chǎng)。
“我留下三天的藥，三日后再來(lái)復(fù)診。”司馬蘭臺(tái)說(shuō)著從藥箱中拿出幾味制好的藥來(lái)，都是珍珠大小的丸子，顏色不一。說(shuō)明了用法用量，之后便起身告辭了。
葛氏和白二爺都送了出來(lái)，葛氏急忙要付診金，墨童道：“不急，我家公子治病都是這樣，等復(fù)診之后再付就是了?！?p> 白家人不敢相強(qiáng)，殷勤的將司馬蘭臺(tái)主仆送到門(mén)外。
再回來(lái)時(shí)，葛氏的臉上添了三分喜氣，跟二爺說(shuō)道：“蘭臺(tái)公子到底是仙源山出來(lái)的，什么都不問(wèn)就知道大爺?shù)陌Y狀，他留下的藥也與眾不同?！?p> “既然能斷的準(zhǔn)，用藥也必然能見(jiàn)效的?！卑锥斦f(shuō)：“一會(huì)兒吃過(guò)了晚飯就讓大哥把第一頓的藥吃了吧，看看今夜情況如何。”
這時(shí)候太陽(yáng)已經(jīng)落山，府里掌起了燈，晚飯也已備好。
葛氏親自服侍著丈夫吃了半碗米粥，又等了片刻才把藥吃了。
因?yàn)榻?jīng)歷了昨夜的事，所以葛氏一定要守在丈夫身邊，不肯去睡。
這一夜和以往沒(méi)什么大的差別，白世成依舊覺(jué)得胸悶憋氣，還是要坐起來(lái)。
不過(guò)好在沒(méi)有像昨晚那樣兇險(xiǎn)，也似乎不那么怕熱了。
“沒(méi)加重就是好事。”天快亮了，白世成對(duì)葛氏說(shuō)：“我略微覺(jué)得有些餓，你叫廚房給我煮碗粥吧。”
葛氏當(dāng)然高興，都說(shuō)病來(lái)如山倒，病去如抽絲，如今只吃了一頓藥病情就有些減輕，可見(jiàn)是有效的。
第二日，白世成一共吃了三頓藥。到夜里子時(shí)忽然咳嗽起來(lái)，葛氏連同身邊伺候的丫鬟又是捶背又是撫胸，折騰了好半天，白世成哇地吐出一口血，滿(mǎn)屋人頓時(shí)嚇得沒(méi)了主張。
“老爺怎么吐血了？！這可怎么辦？”葛氏拖著哭腔慌了手腳：“去把二爺叫來(lái)吧！”
“慌什么，”白世成喘息著說(shuō)：“這口血吐出來(lái)，我倒覺(jué)得好受多了?！?