湛湛青天下，老大一座府邸。日影傾瀉，中庭寂寂。偶有人走動(dòng)，卻都輕手輕腳，不敢大聲喧嘩。
這等深宅大院自帶著古樸幽深，里頭的人潛移默化不自覺地守著規(guī)矩，仿佛怕壞了飛檐落閑雀，花影上女墻的靜好時(shí)光。
高家的正門上雖然掛著“敕造衛(wèi)國(guó)公府”的金匾，但規(guī)模已然超過了京城任何一家府邸。儼然一個(gè)村落。
因?yàn)楦呒乙呀?jīng)三百年沒分過家，房舍占了鹿鳴街孝祥巷一整條巷子。
也虧得高家人世代謙卑低調(diào)，不但為皇帝賞識(shí)，更被同僚推重百姓欽仰。
長(zhǎng)房院內(nèi)，大老爺高明臣將戒尺橫放在桌上，這聲響讓跪在地上的吉星聽了難免心顫。偷偷看了看門外，一個(gè)人影也無，心說今天怕又逃不過一頓打了。
“兩只賊眼睛滴溜溜的看什么？！”高大老爺沉聲斷喝：“告訴你吧，今日老太爺進(jìn)宮去了。太太們都去廟里拈香，沒人能救得了你?！?p> 吉星心道：何止？我爹被你支去祠堂，大嫂還沒出月子，就連我的書童也被趕去打掃書房了。我現(xiàn)在叫天不應(yīng)叫地不靈，成了罐里的蛐蛐，情等著挨揍罷了。
高大老爺見他低著頭不做聲，以為他真心怕了，語氣倒也禁不住緩和了一些：“上次叫你讀書，不懂的盡可以問。府里的叔伯兄長(zhǎng)，不拘哪一個(gè)都能做你的老師?？墒悄隳兀朦c(diǎn)都不肯用心，真是朽木不可雕也！看看你的幾個(gè)哥哥，像你這般年紀(jì)的時(shí)候早都進(jìn)學(xué)了?！?p> 也不怪高大老爺如此說，高家一向以教子有方聞名天下，子弟純孝博學(xué)，就算不能個(gè)個(gè)成為國(guó)家棟梁，卻都能夠守成克己，德行無虧。
哪想到小一輩里居然出了吉星這么個(gè)遍身反骨的家伙，不愛讀書又不守規(guī)矩，偏偏老太爺極疼他，眾人也多護(hù)著他，著實(shí)令大老爺頭疼。
大老爺高明臣如今已官至尚書，又是高家的族長(zhǎng)，按理說教育子弟這樣的事他是管不過來的，可對(duì)吉星他卻始終不能放手。
只因他與吉星表面上是大伯和侄子，其實(shí)是父子。
吉星是高明臣與正妻胡氏生的小兒子，因?yàn)槿蠣敻叱谐紵o子，故而把吉星過繼給了他。
三老爺隨性和藹，不似大老爺這般嚴(yán)厲，平日里也不苛求吉星攻讀，反倒怕他累著。
高大老爺恨鐵不成鋼，隔三差五就要教訓(xùn)吉星。
吉星最怕的就是他，每次被訓(xùn)斥都不敢反駁，饒是如此，最后也免不了要挨幾戒尺。
“問你話怎么不說？貓把你的舌頭叼去了？！”高大老爺?shù)暮託獾枚读巳叮曇舨蛔杂X又抬高了。
“侄兒無能……”吉星哼唧了半句話出來，屁股不安地歪了歪，心想要打就快點(diǎn)打，打完了好溜出去玩兒。
“哼！除了長(zhǎng)的得人意兒，簡(jiǎn)直一無是處！”高大老爺恨恨道：“怎么就生了你這么個(gè)繡花枕頭！”
若不是吉星生得太好，眾人大約也未必會(huì)這么寵著他，如今眼看著寵壞了，高大老爺想憑一己之力勒轉(zhuǎn)馬頭，不由深感疲憊。
“大老爺，老太爺回來了！”家仆在門外稟告：“已經(jīng)到了二門?！?p> 高明臣聽了急忙起身出去，不忘呵斥吉星：“老實(shí)跪著！”
吉星緊抿著嘴才沒笑出來，祖父回來了，就意味著這頓打逃過去了。
高家老太爺單名一個(gè)肅字，宰相致仕，雖然已經(jīng)不問朝政，卻依舊德高望重。
當(dāng)今圣上繼位五年，且只有十七歲，年紀(jì)太輕，需要?dú)v練。因此，如今大夏國(guó)的朝政，主要交由攝政王永王處理，他是皇上的親叔叔，先帝的胞弟。
小皇帝常請(qǐng)高老太爺進(jìn)宮去給他講習(xí)，高老太爺也因此被授予太傅之職，只是名大于實(shí)，畢竟老太爺年事已高，不堪勞累。
“今天家里怎么這么安靜？孩子們都哪去了？”高老太爺笑呵呵地問，他天生就是個(gè)極和藹的人，在官場(chǎng)上也被人稱為“高佛子”。
“大約跑到后院去爬樹摘果子了。”高明臣陪笑道。
“我今日進(jìn)宮的時(shí)候，皇上賜了我三個(gè)果子，”高老太爺說著從袖筒里拿出三顆黃澄澄帶紫紋的果子來：“說是南越那邊進(jìn)貢來的，有老長(zhǎng)一個(gè)名字。叫人把那幾個(gè)孩子叫過來，兩個(gè)給他們分著吃了吧！還剩一個(gè)留給吉星。”
“父親未免也太偏疼吉星了，”高明臣說道：“這孩子已然被慣壞了。”
“我再不偏疼他些，難道被你給管束得葳葳蕤蕤的才好？！”高老太爺冷哼一聲：“莫非我當(dāng)年就是這么管束你的？”
高明臣被嗆得一句話也不敢辯駁，垂手跟在父親身后。
等把高老太爺送回院子，高明臣又回來，見吉星還跪在那里。從側(cè)后方只能看見他圓乎乎的小臉和瓊瑤鼻尖，說到底還是個(gè)乳臭未干的毛孩子。
這時(shí)又有下人來報(bào)：“大老爺，大少爺同司馬家的七公子進(jìn)府了?！?p> 大少爺就是高照的胞兄高熙，也是司馬蘭臺(tái)的堂姐夫。高熙娶妻司馬氏，上月生了一女，取名湄兒，還未出滿月。
“蘭臺(tái)想必是給湄兒瞧病來了，”高明臣道：“趕緊好生伺候著?！?p> 一低頭見了吉星，便發(fā)話道：“別在這兒跪著裝相了，到前頭去見見客?？纯慈思姨m臺(tái)是何等的出息，你也學(xué)著點(diǎn)兒！”
吉星不敢違拗，起來到前頭去了。
高熙的女兒近來總是夜啼，又不知是哪里不舒服，恰好他今日到岳丈家去，正遇上司馬蘭臺(tái)也在，就請(qǐng)他過來給瞧瞧。
高熙正同司馬蘭臺(tái)說著話往里走，一眼看見了吉星，忍不住笑問：“猴兒今兒怎么不跳跶了？敢情如來佛今日在家呢！你嫂子給你留了好吃的在廚房呢，記得叫丫鬟給你端過去?！?p> 吉星有些不好意思地跟司馬蘭臺(tái)問安，含含糊糊叫了聲七哥。
司馬蘭臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，回了一句：“許久不見你，有空兒去我醫(yī)館那邊玩兒?！?p> 司馬蘭臺(tái)的醫(yī)館很低調(diào)地開業(yè)了，并沒有知會(huì)任何親故。