中使逐個(gè)給眾人發(fā)下抄本，吳開(kāi)先只見(jiàn)馬懋才在信中如此寫(xiě)道：
“臣下把差事了結(jié)后，回程途經(jīng)老家延安府。延安從去年至今一年多沒(méi)有下雨，草木全都枯焦了，去年八九月間，民間爭(zhēng)相采摘山間蓬草食用，其果實(shí)像糠皮，其味道苦又澀，吃了僅僅可以續(xù)命而不死；到十月后，蓬草都吃完了，就剝樹(shù)皮吃，就榆樹(shù)稍強(qiáng)點(diǎn)，再摻入其它樹(shù)皮食用，也可以續(xù)命慢點(diǎn)死。到年尾樹(shù)皮也吃光了，就挖山中特殊的石頭吃，石頭名為青葉，味道腥而膩，稍微吃點(diǎn)就有飽腹感，但沒(méi)幾天就會(huì)腹脹而死。
最可憐的要屬安塞城西，有一個(gè)糞池，每天早上必有兩三個(gè)嬰兒被扔到里面，有哭泣的，有叫喊的，有呼喚父母名字的
于是死者尸骨累積，臭氣熏天，縣城外邊挖了幾個(gè)坑，每個(gè)坑能埋數(shù)百人，用來(lái)埋葬尸體，我路過(guò)的時(shí)候已經(jīng)填滿了三個(gè)坑；而遠(yuǎn)處來(lái)不及埋葬的不知還有多少。小縣城是這樣，大縣城可想而知；一處是這樣，其它地方可想而知。
建國(guó)初年每十戶人家編成甲的單位，十個(gè)甲編成里的單位，今天戶口蕭條，里甲已經(jīng)不是當(dāng)初的模樣了。如果一戶只剩下一兩個(gè)人，他們也要繳納一戶的錢(qián)糧；一甲里只剩下一兩戶，這一兩戶就得負(fù)擔(dān)一甲十戶的錢(qián)糧；以此類(lèi)推，一里一縣都是這樣。于是人民只好報(bào)怨逃亡，流落他鄉(xiāng)。他們既丟失了固定資產(chǎn)，也把盤(pán)纏耗盡了，又回不去家鄉(xiāng)，更不會(huì)自殺，就一定會(huì)去做賊了。
被抓獲那些賊說(shuō)，不做賊餓死，做賊被殺死，不如去做賊，至少死之前還能吃兩頓飽飯...
....”
看完此信，吳開(kāi)先覺(jué)得心頭堵得慌，再偷偷看其他人都是沉重的表情，秦良玉眼圈紅紅的，盧象升滴滴熱淚落在紙上，徐光啟更是在低聲啜泣。
天啟帝看向吳開(kāi)先，吳立刻說(shuō)到：“臣駐地有糧有地正缺人，請(qǐng)皇上批準(zhǔn)我立即帶兵去延安府把還活著的人都帶出來(lái)，延安府的歲入就轉(zhuǎn)到遵化好了?！?p> 天啟道：“吳將軍不必著急，陜西連年大旱，甘陜總督楊鶴正愁饑民無(wú)地安置，朕已讓他派人送三萬(wàn)饑民至三位將軍駐地實(shí)邊，應(yīng)該本月中就能陸續(xù)抵達(dá)。吳將軍無(wú)需親力親為，只需等待安置即可?！?p> 吳道：“皇上調(diào)配得當(dāng)，一舉兩得，實(shí)乃百姓之福?！?p> 天啟道：“我只是提個(gè)想法，都是戶部兵部具體在辦理。另外還有一件大事，還需要大家來(lái)議一議?！闭f(shuō)罷看向王在晉。
王在晉說(shuō)：“此番建虜入寇，前后云集京師的勤王軍有二十萬(wàn)人，徐大人和我去檢閱過(guò)多次，雖有部分勇悍之士，亦有不少不習(xí)戰(zhàn)陣之民，還有一些奸狡混祿之徒。除戰(zhàn)歿外，徐大人選走三萬(wàn)勇悍之士在保定昌平練兵，又發(fā)放路費(fèi)遣送五萬(wàn)不堪之徒回籍，留下四萬(wàn)精壯之人作為班軍，擬修筑從洛陽(yáng)到京師的重要兵站城堡，按洛陽(yáng)敖倉(cāng)堡形制建造，平時(shí)用來(lái)屯糧練兵，若東西虜再入寇則作為兵糧轉(zhuǎn)運(yùn)之所。此事由袁可立大人主持，諸位大人覺(jué)得如何？”
盧象升贊道：“此舉甚好。想我等北上勤王之際，一路賴沿途州縣補(bǔ)給，大州尚可，小縣何以接濟(jì)萬(wàn)軍，因此時(shí)而斷糧，況且還有送走一軍，又來(lái)一軍之地，以至于軍乏糧，縣無(wú)力，雙雙困苦不堪...如能建立兵站，州縣只需供應(yīng)兵站，兵站只需供應(yīng)軍隊(duì)，州縣軍隊(duì)互不相擾，如此省卻兩方很多麻煩，確是一招好棋！”
秦良玉道：“如此甚好，無(wú)論是北上抗虜還是南下平亂，都有一條便捷通道可走，可食可駐兵，便利通達(dá)?！?p> 吳也說(shuō)甚好，只是不知此四萬(wàn)人糧餉及筑堡費(fèi)用從何處來(lái)。
王在晉說(shuō)：“兵部擬回撤關(guān)寧東江部分兵力，以此充實(shí)內(nèi)地。”
孫承宗有些怨氣對(duì)天啟說(shuō)道：“既然要裁撤關(guān)寧駐軍，我這個(gè)薊遼督師也形同虛設(shè)了。不如此事就先把我裁撤了，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)為臣回高陽(yáng)老家?！?p> 沒(méi)等王在晉回答，天啟就道：“老師勿急，朕另有安排。福建巡撫熊文燦說(shuō)臺(tái)灣可耕之地不下百萬(wàn)畝，可養(yǎng)十萬(wàn)眾，雨水又充足，只是缺人耕種。我想甘陜旱災(zāi)頻仍，種下一斗收不足一成，如此百姓無(wú)法自救，只能依賴救濟(jì)，不如棄地，移民至臺(tái)灣。移得一民便多一納稅良民，甘陜少一脅從之賊。從甘陜經(jīng)河南至漢口上船，沿途需要設(shè)置粥廠居留之所車(chē)馬窩棚，頗為繁瑣，朕想請(qǐng)老師代為總理之。老師勿要嫌其細(xì)微瑣碎，自古流民終成大患傾覆朝廷亦屢見(jiàn)不鮮，如老師講書(shū)曾言及赤眉綠林瓦崗之事。請(qǐng)老師以國(guó)家社稷為重，任移民總理，千萬(wàn)勿要推辭?！?p> 孫承宗雖然最想邊關(guān)克敵立功，但見(jiàn)天啟言辭懇切，也心知此事亦是重?fù)?dān)，不能任由小民無(wú)糧聚眾起事，于是也就答應(yīng)了。
天啟大喜道：“今日議事先到此為止，請(qǐng)吳將軍暫且留下，其余諸位請(qǐng)各自按決議行事。”