天啟十年六月中旬，皇帝責(zé)成福建巡撫熊文燦征集打造的五十艘福船如期抵達了樂亭軍港。得知消息后，吳開先馬上帶著最后一批主力部隊趕赴樂亭。
福船是能遠(yuǎn)洋航行的大船，每艘船裝四百人綽綽有余，船上還預(yù)留了炮眼，裝上火炮后就是戰(zhàn)船。每艘船還配了十艘小艇用于運送人員和裝卸貨物。護國軍在訓(xùn)練中發(fā)現(xiàn)登陸時小艇越多登陸越快，于是就地打造和征集了許多小艇。
渡海作戰(zhàn)對士兵要求很高，護國軍兵員多來自內(nèi)地，大多不會水，徐海龍采用傳幫帶的模式，從昌黎樂亭沿岸的船夫中遴選出千余游泳好手，聘請他們?yōu)榻坦俳虒?dǎo)下面的士兵，等能手夠了，再以一對一的方式進行培訓(xùn)。對于屢不達標(biāo)的士兵，是有扣薪和降級作為懲罰手段的，再加上人人知道渡海作戰(zhàn)不會水等于一條腿踏進了棺材里，故而都抓緊訓(xùn)練不敢懈怠。
游泳訓(xùn)練先在軍港內(nèi)進行，樂亭軍港基于灤河入?？跂|側(cè)不遠(yuǎn)的一處峽灣建成，峽灣深而寬闊，足夠?qū)⑷菁{所有船只，港口外有一圈防波堤，內(nèi)有一圈高墻保護，面對大海一側(cè)還預(yù)置了炮臺。吳開先到來后又帶兵從灤河挖了一條運河從港口東側(cè)入海，運河上架設(shè)兩座吊橋以供進出，之后又在高墻外圍挖了一丈寬深的塹壕，也是用吊橋進出，挖出的土用來加固高墻內(nèi)側(cè)，這些措施使得港口的內(nèi)外防護更加嚴(yán)密。
隨著王恭廠新銃的到來，護國軍現(xiàn)有銃兵五千人，加上騎兵一千人，工兵一千人，炮兵一千人，共有戰(zhàn)兵八千人，加上輔兵四千人。其它兵種還好，騎兵和炮兵在登陸中是最為麻煩的，長炮需要拆卸才能裝上小船，炮管還比較沉稍有不慎就落入海中，馬兒們則是好招歹招用盡都完全拒絕上小船。吳開先一度想騎兵和長炮兵留下，只帶輕裝部隊出戰(zhàn)，陳大炮和鄭義眼見撈不上仗打急得要死。好在莫雷和孫云球弄出一種用浮筒、木排和小船快速搭建浮橋的方法，可以從大船上由跳板下到浮橋，再走到岸上，解決了騎炮兵的上下船的難題。
在士兵加緊訓(xùn)練的同時，吳開先還和徐海龍率部下多次駕駛快船，前往遼東海岸探查敵情和尋找適合登陸作戰(zhàn)的地點。后金沒有余力兼顧水師，岸邊基本是一種有海無防放任不管的態(tài)勢，這讓吳徐鉆了空子，行程中搭救的逃難遼民也提供了一些有價值的情報。
逃難遼民說后金派了征糧隊下來，把每家每戶的余糧都征集走了，不到指定數(shù)額的則當(dāng)全村面鞭撻到體無完膚，又指定他們限期交糧，交不出來還有更嚴(yán)厲的懲罰。遼民們大多去年九月底就把糧食交空了，只剩下種子，吃的磨碎的稗子糠殼麥皮過的年，開春了才吃上野菜，如今又要交糧，實在挺不住了只好逃亡，搭了筏子漂到海上，幸虧遇到將軍搭救。遼民還說遼東漢民過的都是水深火熱的日期，眼巴巴地望著朝廷大軍打回去解救他們吶。吳開先只得好言安慰了他們一番，回去后便先讓樂亭派人送他們?nèi)ヌ旖颉?p> 路上吳對徐海龍言道后金再次大規(guī)模征集糧草怕是又要展開大的軍事行動，如果它想進攻大明則最前沿的錦州松山首當(dāng)其沖，朝廷三月前就著手撤出關(guān)外城堡，據(jù)說現(xiàn)在民眾撤得差不多了，軍隊還拖拖拉拉沒撤完，真希望他們加快速度，別被后金圍在城里，如果那樣就很被動了。