九月一日，遼東已開(kāi)始轉(zhuǎn)涼，可一大隊(duì)上千官兵都脫光了膀子，拉的拉拽的拽，滿身大汗地拖著沉重的炮車盡快趕路，車上運(yùn)載的是十門仿制紅衣大炮和三十位將軍炮。大炮本有牛馬牽引，由于前方要攻城催得緊，佟養(yǎng)性便命官兵推拉助力。
炮隊(duì)本來(lái)是和揚(yáng)古利的步騎兵一道走的，但前線頻發(fā)催促令，楊不愿被炮隊(duì)拖累于是命騎兵先行，步兵跟隨，把炮隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。佟養(yǎng)性并不擔(dān)心安全問(wèn)題，因?yàn)檫|東已然十年不見(jiàn)明軍蹤跡，而且身旁也不時(shí)有奔赴前線的步騎兵經(jīng)過(guò)，形勢(shì)安全得很。
這天又一大隊(duì)衣甲鮮明隊(duì)伍嚴(yán)整的騎兵奔馳過(guò)來(lái)，佟養(yǎng)性駐足觀望一會(huì)，之后由衷地感嘆道我大金武騎千群，后力綿綿不絕，遲早要入主中原，吞并天下。白養(yǎng)元于其身邊連說(shuō)極是極是。兩人都在心中暗自慶幸選對(duì)了邊。
鄭義向南一路追蹤而來(lái)，終于在遼河畔追上了這支惡貫滿盈的部隊(duì)，他一想到白桿兵為救沈陽(yáng)，于渾河岸邊陷入后金重圍，李永芳調(diào)來(lái)炮兵將明軍陣列一次次捶散，明軍又一次次聚攏死戰(zhàn)不退，直至全軍覆沒(méi)就覺(jué)得熱淚盈眶喉頭哽咽，他知道當(dāng)年的漢奸兇手就在此軍中，今天正好為當(dāng)年大明殉國(guó)將士們報(bào)仇。
鄭義傳令下去，全軍疾進(jìn)，瞅準(zhǔn)敵人放箭，盡量勿傷騾馬。佟養(yǎng)性見(jiàn)騎兵加速，還習(xí)慣性站于一邊堆出一臉微笑并致敬，此舉惹得鄭軍將士更加厭惡，不由得多送他兩箭，佟養(yǎng)性霎時(shí)被利箭扎成了刺猬，他身邊的白養(yǎng)元也拜其所賜，被一箭射穿左眼，一箭射中右肋，頓時(shí)痙攣倒地不起。
一千二百無(wú)甲炮兵對(duì)一千精銳騎兵的抵御是短暫和徒勞的，不到一刻鐘戰(zhàn)斗就塵埃落定了，大炮火藥和車馬都?xì)w了明軍。鄭義告訴部下，后金火炮拙劣笨重，都用銼刀拉一拉，如果是鐵質(zhì)的就直接推到遼河深處去，如果是銅制的炮一匹馬背不動(dòng)，鋸成匹馬可以背負(fù)的小塊，送到登陸點(diǎn)，注意鋸的時(shí)候下面要鋪一塊布，銅末碎屑都要帶走。尸體就近找坑塘洼地掩埋起來(lái)，血跡要清理掉，并讓少數(shù)士卒帶著傷員和繳獲騾馬后送，其他人稍事休息后就再次踏上征途。
有了仿制金兵號(hào)衣的掩護(hù)，鄭義的破交戰(zhàn)進(jìn)行得很順利，敵人往往近在咫尺才明白遇敵，倉(cāng)促之間先自倒了一片。鄭義在獨(dú)立作戰(zhàn)中成長(zhǎng)很快，頗具戰(zhàn)場(chǎng)嗅覺(jué)，用兵神出鬼沒(méi)，避實(shí)擊虛，后金兵不明就里或撲空，或中伏，或遭突襲，被折騰得一佛出世，二佛升天。
從遼河兩岸還活躍著另一支明軍部隊(duì)，這是莫雷帶領(lǐng)的爆破雷擊隊(duì)，他們的任務(wù)是在官道上埋設(shè)品坑地雷，并用炸藥炸塌懸崖，依山傍水道和橋梁等，意在阻滯金兵主力回援。
入伍不久的新兵則承擔(dān)了運(yùn)送地雷火藥和后送戰(zhàn)利品的任務(wù)，他們戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)不足但精力充沛，處于鄭軍和護(hù)國(guó)軍本部之間風(fēng)險(xiǎn)也不大，正能揚(yáng)長(zhǎng)避短。
因金兵大隊(duì)已然盡數(shù)進(jìn)入了遼西戰(zhàn)場(chǎng)，因此鄭軍沒(méi)有遇到大的強(qiáng)力阻撓，后金大批軍糧軍械被截獲，隨行官兵也被殺散殆盡。兩天后，代善營(yíng)中闖入一人，告訴他河西出現(xiàn)了亂軍，四處殺兵劫糧，代善才意識(shí)到，形勢(shì)忽然間已復(fù)雜起來(lái)，這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)已不再是后金單方面所能控制的了。