天啟十一年二月二日，伏牛山區(qū)。
夜色沉沉，寒意襲人，護國軍六千人藏身在一條山坳中，盡量不發(fā)出聲響。這天雖然沒有下雪，但依舊很冷，因不能點火，護國軍將士都裹緊了棉衣擠在一起，硬是哆哆嗦嗦扛過了一夜。安居室內(nèi)的人難以想象那種感受，只有在北方經(jīng)歷過冬季露營的人才能體會，將士們即使有燒酒面餅御寒也還是凍得鼻尖發(fā)冷手腳發(fā)硬。但為了不被山那邊的敵人哨探發(fā)現(xiàn)，吳開先還是下令不得點火。
次日早上，當(dāng)天光能照亮山路時，吳開先就命令活動完筋骨就開拔，護國軍將士們沿著偵察兵設(shè)好的標(biāo)記上山，在險要處都有繩索墊腳石助力，這些都是昨晚偵察兵連夜準(zhǔn)備好的。
此處地處伏牛山脈莽山群中，方圓百里土地貧瘠人煙稀少，只在山間盆地零星散落著一些自然村。這些地方平日地勢險要，人跡罕至，恰恰是這一點被流寇看中，要當(dāng)作老營駐地。于是，匪徒們沖進(jìn)背陰村，不由分說地將全村老幼二百余口全部屠殺殆盡，拋尸溝谷，然后毫無心理障礙地鳩占鵲巢，將老營設(shè)立在這里。
流寇們做出這種慘絕人寰的絕戶勾當(dāng)主要出于安全考慮，生怕村民出去告密引來官軍。老營是流寇行政財稅機關(guān)所在，又容納著頭目們的家眷財產(chǎn)，自是重要非常?？梢哉f匪首除了手中的驍騎，最為看重就是老營，自然不想讓官軍知道其位置。但人算不如天算，當(dāng)時有個村民上山打柴，親眼目睹了慘劇的全過程，嚇得只敢伏在草堆下不做聲，趁夜色才敢奔赴汝陽告知官家，縣令蔡懋德馬上派快馬告知盧象升。于是，護國軍就趕來了。
不走山前大道而要翻越山脊過去是吳的主意，這樣敵人不易發(fā)覺，能最大的發(fā)揮奇襲效果。等吳頭一個翻上山頂下看，發(fā)現(xiàn)自己還是想得多了，半山腰上，村里的敵人正在點火做飯，外面無人警戒，進(jìn)進(jìn)出出的人也是懶懶散散的，還有不少女眷，更顯得不倫不類。吳開先一聲令下，獵兵們都潛伏進(jìn)合適的狙擊陣地，士兵們拿出兩顆手榴彈前出靠近村落。
山頂上的白師爺見部隊全部就緒，便命點燃號炮。聽到號炮一響，護國軍立即打著火折子，點燃手榴彈就往坡下扔，一萬顆手雷分兩批落到房上屋外，頓時一片硝煙騰起，村里傳來一片鬼哭狼嚎，有人沖出屋外向上窺視，很快就被獵兵擊倒，與此同時，吳開先手握雙管短銃一馬當(dāng)先，率領(lǐng)將士們沖進(jìn)了村落。
短銃貌似笨重，在巷戰(zhàn)中立即就凸顯出了它的優(yōu)勢。吳一腳踹開房門，一個匪徒舉起板斧就砍過來，被吳一銃打得其倒退倒地，另一個匪徒拔刀要刺，也被吳發(fā)第二銃擊倒?；疸|能在呼吸間把兩名壯漢擊倒，一是因為吳超量裝了火藥，又塞足了鐵砂，最后才裝的彈丸，火藥的威力一點不剩全灌進(jìn)匪徒腹中；二是因為銃制作精良，發(fā)火準(zhǔn)確及時，近距離威力很大。吳在心里大贊此銃，又舉起刀盾繼續(xù)搜索前行。
戰(zhàn)斗進(jìn)行得很順利，三千多人的老營，被手榴彈轟斃了一半，其余的帶傷負(fù)隅頑抗不過是螳臂擋車，還有一些想沖出逃跑都被獵兵擊斃，一部分婦孺躲在角落瑟瑟發(fā)抖，戰(zhàn)士們好言相勸將他們帶了出來，總數(shù)有近五百。其中婦女都是流寇從各地?fù)锫觼淼膲赫蛉?，兒童一部分是她們所誕下，其他便是流寇特意收養(yǎng)的童子軍，準(zhǔn)備當(dāng)?shù)诙蓐犑褂玫模渤１怀渥鞲宜狸?。吳開先知她們都是在戰(zhàn)爭饑荒中苦苦求生，并無大錯，于心不忍，便讓有投靠處的人一人發(fā)一兩銀子一升米，沒地方去的就先帶回廣成堡。當(dāng)時散去了一百多，剩下的都愿意接受安置。
此戰(zhàn)的最大收獲是繳獲了大筆老營所藏財物，流寇們都把金銀鑄成五十兩的大錠放在兩片青岡木圍成的匣子中，外面用鐵絲捆扎好。白師爺稍微一數(shù)就知道在十萬兩上下。另外還有匣子里存放好的上萬枚標(biāo)有西王賞功的圓形方孔金銀銅幣，吳開先高興地對白師爺說：“我軍正打算鑄幣表彰有功人員，想不到流寇都給我們準(zhǔn)備好了?。 ?p> 事后金幣被獎勵給了炮隊、獵兵和偵察兵的表現(xiàn)突出者，銀幣主要獎給了各級軍官，銅幣則人手一枚。夜間埋伏很多戰(zhàn)士都頗辛苦，吳又命到各地買來豬肉生姜白面，全軍吃了頓扁食餃子御寒，也算是補過新年。護國軍又有獎賞，又大吃了頓餃子，幸福感簡直爆棚，都盼著繼續(xù)進(jìn)剿受賞，又編了段子稱：“護國軍打勝仗，西王來賞功，剿得流寇滅，人人作富翁。”
但是，此役的更大意義是：對于剿匪，吳有了新的想法，他領(lǐng)悟到挖流寇的老營才是最能打擊敵人成就自己的方向。