白師爺來靖邊堡的第一天起，就想著要把靖邊堡的收入超過支出。
因為只有一個盈利的實體，才是健康的實體。
穿越前，白師爺看明季史料時，曾總結過：大明朝垮了，天災民生吏治邊患內亂宗室等各個因素都難辭其咎，但歸根結底，還是大明朝自己的財政先垮了，才導致后來的局面越來越糟糕、越來越難收拾，最后崩盤。
穿越后，如果自己主持的靖邊堡財政不能自給，那也別去救大明了，小攤子管理不好，遑論大攤子。
為了扭虧，白師爺想過很多“高招”。
比如說銷售火銃，
比如說銷售工兵鏟，
比如說銷售銅制器具，
這些都有效益，但量走不起來，也就沒有變成真正的支柱。七月的那次，還是因為丁啟睿購買了一支頂級火銃及配件，才實現(xiàn)盈余十兩。可老丁頭再愛玩銃，也不能一個月買一支啊？像老丁頭那樣有財力的人，更是稀少。產品如果只針對高端人群，那走量就行不通了。
白師爺思來想去，終于發(fā)現(xiàn)了問題所在，不是商品不行，而是商品太高端了，只能賣給少量人群，對大多數(shù)人來說，價廉而剛需的東西才是最好的。
七月七日，白師爺覺得融了五把銹蝕的阿拉伯彎刀還是很可惜，就想自己做個架子，把五把刀一件件擱起來。沒想到去問工頭老李要釘子的時候，老李頭給了他一把竹木釘子，說鐵釘子沒有小的，都是釘梁柱，釘大板材的大鐵釘子，得讓鐵匠特制才有，小鐵釘也能做，但得鐵匠一個個敲，成本就很高了。要釘一個木頭架子，要么就用這種竹木釘子，要么就用榫卯結構。
榫卯結構就算了，白師爺看別人做榫卯結構真是一種享受，自己去弄沒有三五年功夫真弄不下來；竹木釘子白也試了，在砸壞多根后他也放棄了。最后架子還是用繩子捆扎的。
就一根鐵釘子就能解決的問題，在這個時代居然要我先花三五年時間學門手藝！
令人發(fā)指！不可忍受！
后來白師爺就去找宋應星，覺得他的蒸汽沖床一定能把鐵釘子做出來。
白師爺對宋說：“其實鐵釘就兩個部分需要加工，一個是釘帽，一個是釘尖，只要把一根熟鐵絲截斷成固定長度，用一個夾具夾住釘子，留出一截，然后用沖床砸下去，釘帽就能出來；做釘尖也簡單，只要用兩片夾具夾住頂頭，然后用沖床打夾具，夾具是什么形狀，釘子就會成什么形狀?！?p> 宋應星道明白了，他先把兩塊蘇鋼，在同樣的位置磨出尖槽，然后用沖床擊打，結果真如白師爺所言，將毛邊去除后，釘尖就是尖槽拼合起來的形狀；宋又用沖頭直接擊打釘頭，結果釘頭被打成餅狀，白師爺說這不就是釘頭的形狀嗎。
白師爺覺得這就可以開始生產了，但宋說不，這時普通人和真正的天才的差別就出來了。普通人可以借助事物登上高位，一時無兩，有如借助風力飛上半空的垃圾袋；真正的天才則能在前人的基礎上舉一反三至開宗立派，有如扇動翅膀飛上云霄的鴻鵠。
無人扶我青云志，我自踏雪至山巔！
在內心中，白師爺常以飛上半空的垃圾袋自比，穿越就是那股風，幾百年來知識的積累使他有了對當代頂尖學者如薄宋方的高度差，但他始終覺得自己的智慧在他們三個面前很渺小，這是穿越后的事實反復提醒他的，因此他也一直保持謙卑的態(tài)度，這態(tài)度卻使他獲得了意外的道德上的美譽，這也是一種無心插柳柳成蔭吧。
宋應星說：“師爺且慢，釘頭也該用兩片半圓錐夾具夾住，然后在沖頭上裝一個尺寸對應的圓錐臺，然后一砸下去，釘頭三面受壓，擠出的形狀既美觀又堅固?！?p> 宋按自己的理念做了一個，結果拿給白看，白覺得這就是后世釘頭的模樣。
白很驚嘆，就是他剛拿后世的創(chuàng)意出來，薄宋等馬上就能理解，繼而就能發(fā)展。
也許真正的天才就是這樣的。在白原來的時代，天才這詞已經泛濫了。在學生時代，打個高分，做出道難題，寫篇好文章，考個好學校，都能被稱作天才。但天才真不是那么好當?shù)?，上學時的天才，畢業(yè)后也都漸漸泯然眾人了，畢竟做題家不是天才，而白穿越后，才目睹真正天才的模樣。這樣的天才，如果不是都死于明亡后的江南抗清斗爭中，也許他們就能像瓦特一樣，在中國掀起工業(yè)革命的巨浪。在歷史原來的軌跡中，這種可能性已經被徹底打斷了，而在當今位面，白覺得誓死也該阻擋打斷之手的背后邪力，保護住薄宋方這樣如牛頓瓦特一般，上帝只送來一次的天才。
在白發(fā)愣思考之際，宋應星又道，如果有兩臺沖床，一個做釘頭，一個做釘尖，兩個工序哐哐兩聲，一枚鐵釘就做出來了，女工孩子都能干了，就是效率不高，未必能比鐵匠手工敲打快多少。
接下來兩人實驗，用兩臺沖床專做釘子，結果做確實容易，兩枚釘子也幾乎一模一樣，但效率真如宋應星所說高不起來，因為沖床的動力來自燒開水的蒸汽，上一次蒸汽要近十分鐘才能砸一下，效率根本上不去。
白師爺忽然意識到，他回憶起來做釘子之所以簡單快捷，是后世用電的沖床支持住的，真正的核心技術不是沖砸的工藝，而是支持這種工藝的機床！白師爺忽然感到一陣天旋地轉，他不僅為這落后的生產力而悲哀，也為自己出身文科對機床改進無能為力而悲哀。
這時方以智也進來了，白沉下去的心又升起來了，干嘛凡事都指望自己干，這不還有宋方兩位嗎？
白于是對宋方說道：“宋先生，方先生，你們能否把沖床改造一下？做釘子不需要這么太大力，但需要快，越快成本就越低，成本越低市場銷路才能打開。我想啊，能不能把沖床的力通過一根連桿帶動一個厚大的飛輪旋轉，飛輪再把力傳到一根軸上，軸上有凸輪，凸輪旋轉的同時帶動直桿，直桿下面是沖錘，沖錘便能不斷擠壓釘子了?！?p> 說罷白師爺就去畫飛輪、軸、和凸輪的示意圖，等畫到連桿時方以智就說可行，他和宋應星十天內就能做個雛形出來。