天啟四年(1624)十一月十九日，靖邊堡。
聽說(shuō)哨兵喊吳都司回來(lái)了，白師爺趕緊出堡門相迎，蔣文率兵丁已經(jīng)迎了上去，白快步加入了他們的隊(duì)伍。
回來(lái)的隊(duì)伍是九名騎兵三輛車，兩隊(duì)匯合后吳開先指著頭一輛車上的傷兵道：“快！先把陳大炮送到醫(yī)務(wù)室去?！?p> 蔣文連忙背起他往堡里跑，兩個(gè)兵緊緊跟在后頭準(zhǔn)備輪換。白師爺從陳的臉色看，像是傷口感染后發(fā)燒導(dǎo)致昏迷了。白再看吳開先和其他騎兵，還好，除了憔悴疲憊外沒見外傷。
吳開先見狀道：“我等都還好，只是襲擊車隊(duì)時(shí)一個(gè)建虜沒死透，陳大炮上前時(shí)被他近距離射了一弩箭打穿胸甲，故而受傷，我們趕緊往回趕，他狀態(tài)越來(lái)越糟，今天上午他還能說(shuō)兩句話，下午問(wèn)什么都不答了，希望他福大命大能挺過(guò)去?！?p> 白感覺這個(gè)年代沒有抗生素只怕兇多吉少，臉上露出憂色。吳開先岔開話題道：“這回破交，截胡了建虜?shù)妮w重車，得了四具首級(jí)九匹馬三車盔甲，里面還夾雜著不少銅器，應(yīng)該還是對(duì)堡里有所助益。”
白點(diǎn)頭稱是，吳將馬交給旁人，在隊(duì)尾和白師爺并肩而行，吳向白說(shuō)了偷襲建虜車隊(duì)的簡(jiǎn)況，白說(shuō)了安置婦孺的概略，兩人交談著就進(jìn)入堡內(nèi)。
兩人走入會(huì)議室，白師爺幫吳開先卸下盔甲，吳急著要去看陳的傷勢(shì)，恰逢蔣文回來(lái)了，吳忙問(wèn)醫(yī)生怎么說(shuō)，蔣文道郝軍醫(yī)說(shuō)沒傷到心脈不致命，又把傷口清洗了一遍，敷上傷藥，但陳大炮昏迷不醒，無(wú)法服下湯藥，恐怕病情不好控制。
白師爺說(shuō)宋先生一定有辦法，就疾行出門去找宋，吳蔣緊跟在后面。白在工坊找到宋把情況一說(shuō)，宋應(yīng)星想了一會(huì)道：“有辦法，可以殺一頭牛，把陳大炮放牛肚子里，用溫?zé)岬呐Ｑ菟?，有可能他就?huì)蘇醒！”
吳開先上前道：“宋大師，此法有幾成把握？”
宋應(yīng)星說(shuō)：“這是元朝時(shí)蒙軍治箭傷昏迷患者的秘方，此方我也之前沒試過(guò)，但醫(yī)書中所記類似成功案例不止一例，應(yīng)該成功率有六成以上?！?p> 吳開先道：“六成不少了，趕緊叫人動(dòng)手吧?！?p> 吳于是讓白師爺去食堂找會(huì)殺牛的，自己則和蔣文回醫(yī)務(wù)室背陳大炮，請(qǐng)宋應(yīng)星先去畜欄等候。
劊子手不難找，很快一頭牛被放倒在地上，肚子被剖開掏出部分內(nèi)臟后，眾人就將陳大炮脫光衣服塞了進(jìn)去。牛血浸沒全身，只剩頭頸在外。
在此過(guò)程中，白師爺心里直打鼓，心想搞不好一員健將沒救回來(lái)還搭上一頭黃牛，這損失可就更大了。好在陳大炮吉人真有天相，一盞茶的工夫后他臉色漸漸有了血色，一刻鐘后他悠悠轉(zhuǎn)醒，輕聲說(shuō)水水，郝軍醫(yī)連忙把湯藥喂他喝了，眾人對(duì)著宋應(yīng)星直挑大拇指。
喝完湯藥陳大炮又昏了過(guò)去，眾人都望向宋應(yīng)星。宋應(yīng)星上前把脈后道：“他脈象正常，昏闕是失血過(guò)多體能不濟(jì)導(dǎo)致的，趕緊燒一鍋水，等牛身子不熱了，就幫他凈身，敷上傷藥，定時(shí)將糖鹽水滴入他口中。只要他能挺過(guò)去今晚，那就能好轉(zhuǎn)回來(lái)，之后每天排毒化膿就能康復(fù)。”
謝過(guò)宋應(yīng)星后，陳大炮又被眾人抬回了醫(yī)務(wù)室，吳開先和鄭義在旁陪護(hù)。陳是堡里老人，為人又急公好義，頗有古代俠士之風(fēng)，故人望頗高。聽說(shuō)他受傷，很多人都陸續(xù)前來(lái)探望，很快醫(yī)務(wù)室外就擁擠不堪。白知道這樣于事無(wú)補(bǔ)，于是出來(lái)勸退了大家，并讓郝軍醫(yī)阻擋來(lái)者，只留下小紅母女與吳鄭輪換。
半個(gè)時(shí)辰后，吳回到會(huì)議室，白蔣在此抽煙等他。吳說(shuō)差點(diǎn)把正事忘了，對(duì)蔣文道：“破交任務(wù)明日繼續(xù)，明日由你帶這次未出任務(wù)的另一半騎兵去吧，還是一人雙馬帶足補(bǔ)給，若是騎馬過(guò)關(guān)的步兵也可以帶去，上次走的是北邊，這次走的西北邊，你們明天可以從正西邊走，讓建虜防備不著。建奴狡猾，伏擊之后先補(bǔ)箭再上前?！?p> 蔣文領(lǐng)命正要走，白勸住了，他道：“兩位且慢，騎兵雖有歇著的，馬是連軸轉(zhuǎn)一匹都沒歇著，萬(wàn)一被敵人纏上，馬力不濟(jì)可會(huì)惹大麻煩，且建奴連失兩陣，必會(huì)有所防范，設(shè)下埋伏也不一定。不如咱們等馬力完全恢復(fù)，再定破交任務(wù)不遲。”
吳蔣一合計(jì)也是這個(gè)道理，吳開先道還是師爺考慮周全，那就歇幾天，把馬養(yǎng)肥再說(shuō)。又問(wèn)牛肉怎么處理了？白說(shuō)讓食堂制成肉干了，再出任務(wù)就帶上。
吳說(shuō)那好，那這兩天堡里內(nèi)外事務(wù)就有賴兩位了，我還得去照顧病人。說(shuō)完便大步流星地走了。
白蔣二人目送吳出門，待吳走遠(yuǎn)，蔣說(shuō)道：“師爺，吳都司看似不大高興??？咱真歇著，不去打草谷了嗎？”
白師爺?shù)溃骸笆虏贿^(guò)三，建虜建軍數(shù)十年，機(jī)制完善士氣高昂，交通線被連接偷襲兩次能反映遲鈍？且我軍人少馬少，倘若一擊不中難以全身而退，驍將陳大炮受重傷就是預(yù)警。若一定要去，也得有平戎萬(wàn)全策才能行動(dòng)?！?