“杜道友，你這是……”
“周前輩，您不要多想。我呢，就是想請(qǐng)教請(qǐng)教畫(huà)符的小技巧，絕對(duì)沒(méi)有索要報(bào)酬的想法?！倍疟貢?shū)稍稍松開(kāi)半邊，無(wú)辜說(shuō)道。
“畫(huà)符？誰(shuí)說(shuō)的我會(huì)畫(huà)符，杜道友記錯(cuò)了吧，老朽就是缺些草紙。”周一仙脖子一梗，伸出的右手還是搭在了那打黃紙的另半邊。
輕輕向后拽，可未曾拽動(dòng)分毫。
正當(dāng)杜必書(shū)和周一仙短暫‘僵持’時(shí)，耳邊傳來(lái)一聲清脆的木頭對(duì)撞。
啪！
喧鬧的茶攤驀然一靜，十余人的視線很自然轉(zhuǎn)向了最內(nèi)側(cè)的一張方桌，就連路過(guò)的行人也紛紛駐足。
在那桌后，一個(gè)身穿青衣小褂的說(shuō)書(shū)人面皮繃緊，正襟危坐。
醒木響，說(shuō)書(shū)起。
“各位老少，今日咱們不論王侯將相，亦不談才子佳人，卻要講一講河陽(yáng)城內(nèi)出現(xiàn)的稀奇事?！?p> 河陽(yáng)城內(nèi)的稀奇事？
說(shuō)書(shū)人富有磁性且響亮的一段話(huà)，頓時(shí)勾起了附近所有人的興趣，或轉(zhuǎn)身正對(duì)，或聞聲靠近。
當(dāng)然，這‘所有人’不包括正在相持的杜必書(shū)二人，也不包括注意力全在糖葫蘆上的小環(huán)。
“話(huà)說(shuō)河陽(yáng)西南角有一處大宅院，其主人正是樂(lè)善好施的王富財(cái)員外。
按理說(shuō)，樂(lè)善好施必然福緣不盡，家和進(jìn)而萬(wàn)事興?？蛇@王員外卻在一個(gè)月連喪三子，而且每一位公子都是落水溺亡。諸位說(shuō)，奇也不奇？”
說(shuō)書(shū)人講到此處，特意停下來(lái)讓大家有個(gè)思索的時(shí)間，也方便更多的路人湊過(guò)來(lái)。
“老白，別賣(mài)關(guān)子了，快講啊?！?p> “好像還真有這么回事，我姨父的侄媳婦就在王員外家做短工，前幾天還因?yàn)檫@個(gè)辭工了呢?！?p> “真那么邪性？不會(huì)是被人下了降頭吧？”
“肯定不是，大張你是不知道王員外的為人，哪會(huì)有什么仇家。我猜呢，是有人搞鬼！”
“搞鬼？別是真有鬼吧？要不咱們?nèi)プ焦斫笛俊?p> ……
一時(shí)間，茶攤內(nèi)吵嚷成一團(tuán)。
就連杜必書(shū)也松開(kāi)了按著黃紙的右手，不止是因?yàn)檎f(shuō)書(shū)人的講述，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)——
在那位茶客剛一提議捉鬼降妖時(shí)，對(duì)面的周一仙顯露了幾分急切，好像生怕有人附和。
難道真的有鬼？
杜必書(shū)心中一喜，索性豎起了耳朵傾聽(tīng)。
反觀坐在對(duì)面的周一仙。
在搶過(guò)制符黃紙之后，他剛要起身抱起孫女溜走，卻又被響亮的醒木拉了回來(lái)。
“各位老少，你們還真有說(shuō)到了點(diǎn)子上，王員外家宅之中確實(shí)在鬧鬼，還是極為難纏的溺亡鬼。
不過(guò)尋常外人根本不了解個(gè)中詳情，而白某恰好探聽(tīng)到一些，大家想不想聽(tīng)呢？”
說(shuō)書(shū)人的話(huà)語(yǔ)不疾不徐，明明知道在場(chǎng)人已被勾起了興致，但還是故意在吊人胃口。
在他賣(mài)關(guān)子的同時(shí)，一個(gè)年齡十三四的學(xué)徒捧著一個(gè)木盤(pán)，快速在聽(tīng)眾間游走，木盤(pán)中的兩枚銅錢(qián)發(fā)出篤篤輕響。
此為“討賞錢(qián)”。
鬧市賣(mài)藝的行當(dāng)大多如此，在場(chǎng)人也司空見(jiàn)慣。木盤(pán)中的兩枚銅錢(qián)是為引子，取‘拋磚引玉’之意。
俗語(yǔ)云：有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)。不強(qiáng)求，不開(kāi)口討要。
叮當(dāng)聲此起彼伏，一枚枚銅錢(qián)被扔進(jìn)了木盆，有的豪客甚至放上一小塊碎銀。
如此做，為的就是圖個(gè)開(kāi)心，圖個(gè)閑言入耳。
杜必書(shū)大感有趣，也跟著扔了三枚銅錢(qián)入盆。
端坐桌后的說(shuō)書(shū)人，瞥了一眼木盆中的收獲，滿(mǎn)意地清了清嗓子，將這樁奇聞異事娓娓道來(lái)。
樂(lè)善好施的王員外年過(guò)四旬，膝下只有一個(gè)幼女。或許是他的善行感動(dòng)了上蒼，一年前新納的兩房小妾接連誕下靈兒，轉(zhuǎn)眼已是三兒承歡膝下。
如此的福氣降臨，王員外大喜過(guò)望，于兩月前召集了一批工匠開(kāi)始擴(kuò)建宅院。
誰(shuí)曾想，厄運(yùn)就此降臨王家。
三個(gè)蹣跚學(xué)步的幼子接連遭遇了不幸，或跌入洗衣盆，或栽進(jìn)了荷塘，或奶媽失手使其掉入了水井。
三子無(wú)一例外的溺亡！
十分的蹊蹺！
其實(shí)，在第一子死于非命后，王員外便請(qǐng)了道行高深的僧道做法驅(qū)邪，可意外再一次發(fā)生。
隨后的一段時(shí)間，王家門(mén)外張貼了懸賞告示，能人異士又請(qǐng)了不少，然而還是攔不住第三子的夭折。
不僅如此，整個(gè)王宅都出現(xiàn)了古怪。只要過(guò)了正午陽(yáng)氣最盛的時(shí)刻，宅院內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)飄蕩的鬼影和嬰孩哭聲。
偌大的王宅，反倒像是一處鬼地。
……
說(shuō)書(shū)人吐沫橫飛地講述這段軼聞，抑揚(yáng)頓挫的聲調(diào)使整個(gè)茶棚陰冷了三分，令人心頭發(fā)慌。
心慌歸心慌，在場(chǎng)人還是聽(tīng)得津津有味。
杜必書(shū)可沒(méi)這般想法，故事固然有趣，可他還是聽(tīng)出來(lái)一些端倪。
“周前輩，要不咱們?nèi)ネ鯁T外家走一遭？”
杜必書(shū)緩緩收回了視線，偏頭就想同周一仙打個(gè)商量。
然而——
方桌的對(duì)面，周一仙祖孫倆早就不見(jiàn)了蹤影。桌上的一串糖葫蘆，也一并消失不見(jiàn)。
呃，這是逃單了么？
杜必書(shū)不禁搖頭苦笑。
算了，反正一會(huì)兒還會(huì)再見(jiàn)面的。王家給出了豐厚的賞金，依著周一仙的性子，肯定會(huì)去那里嘗試一番。
想到這兒，杜必書(shū)隨手扔下一錢(qián)銀子，起身向西南方向走去。
……
此時(shí)，烈日當(dāng)空。
河陽(yáng)城內(nèi)，凡是有著商鋪的街道，大多是熙熙攘攘的場(chǎng)景。叫賣(mài)聲、歡笑聲、討價(jià)還價(jià)聲不絕于耳。
唯獨(dú)城內(nèi)正西的一處區(qū)域例外。
長(zhǎng)壽路，名字聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。
可這條街道，匯聚了河陽(yáng)城近乎所有的喪葬鋪，更在街道盡頭建有一處義莊。
正因如此，整條街道顯得分外冷清。即便有了生意，顧客也是快進(jìn)快出，不想在這里停留太久。
義莊，專(zhuān)門(mén)用來(lái)停放客死異鄉(xiāng)的外鄉(xiāng)人和枉死者，平時(shí)少有活人愿意接近這里。
可在今日……
義莊虛掩的大門(mén)吱呀一聲打開(kāi)，杜必書(shū)慢悠悠地晃了進(jìn)來(lái)。
在大門(mén)打開(kāi)的一刻，刺鼻的尸臭味道撲面襲來(lái)，枯葉和紙錢(qián)在空中連續(xù)翻滾，院中唯一一棵槐樹(shù)也在抖動(dòng)著枝丫。
嘩啦，嘩啦——
再加上靈堂內(nèi)停放的十?dāng)?shù)具棺材，任誰(shuí)都會(huì)心生寒意。
按捺下初時(shí)的心慌，杜必書(shū)在靈堂掃了一圈，徑直走向最靠里的三副小號(hào)棺材。
如果觀察得沒(méi)錯(cuò)，王員外溺亡的三個(gè)幼子就停放在那里。
因?yàn)椤谌吖撞牡乃闹埽M繞著若有若無(wú)的墨色細(xì)絲！
在這義莊之中，可謂‘獨(dú)三無(wú)四’！