第二十二章 書香

　　書房門關(guān)上以后，外間陸陸續(xù)續(xù)傳來(lái)有人進(jìn)出、向老爺問(wèn)安、落坐的聲音，待眾人坐定，房中便安靜了下來(lái)。

　　會(huì)客室中，只聽(tīng)見(jiàn)子圭一個(gè)人的聲音，他不徐不疾地說(shuō)道：“薛管家、孫掌柜，這半年多來(lái)，我在省城公務(wù)上時(shí)間耽擱的多了，家中、商號(hào)上也不得空過(guò)問(wèn)。你二位一個(gè)管家事、一個(gè)管生意，不知可有什么要說(shuō)的？”

　　薛管家坐在子圭左手邊第一個(gè)位置，右邊坐的是孫掌柜。

　　孫掌柜抬頭瞟了薛管家一眼，便看向子圭，大聲說(shuō)道：“先生，我先說(shuō)吧！”

　　孫掌柜常年在鹽場(chǎng)、新老商號(hào)兩頭奔波，是個(gè)矮胖的小老頭。個(gè)子雖矮，卻天生是個(gè)大嗓門，說(shuō)話時(shí)眼珠子滴溜溜四處打量，整個(gè)人透露著精明。

　　“嗯！你說(shuō)?！弊庸缣鹕w碗，輕輕吹了吹，一邊品茶，一品側(cè)耳聽(tīng)著。

　　“先生！這半年來(lái)，省城新商號(hào)生意看似紅火，結(jié)算下來(lái)利潤(rùn)卻大不如前了！”，很有意思！說(shuō)的是自己管理的商號(hào)沒(méi)有從前那么賺錢，本應(yīng)當(dāng)是自責(zé)的話，孫掌柜聲音卻還是一如既往的響亮。接著又說(shuō)：“不過(guò)，黑井老商號(hào)的分紅卻比去年翻了一倍有余，二爺那邊已經(jīng)差人通知我月底過(guò)去對(duì)賬，對(duì)完了銀錢就可以劃出來(lái)。”

　　這里說(shuō)的二爺，就是文子錫。

　　兄弟分家之后，原先文家自己的鹽場(chǎng)及黑井老商號(hào)兄弟兩各占一半，為了避免像其它家族一樣，分家之后規(guī)模變小，影響經(jīng)營(yíng)，一開(kāi)始就定下規(guī)矩來(lái)，分紅可以但是經(jīng)營(yíng)總歸是在一道，對(duì)外文家在黑井本地仍然還是一處鹽場(chǎng)、一處商號(hào)。

　　子圭在省上作官，黑井產(chǎn)業(yè)就由子錫打理。

　　此外，文家在昆明的幾十間房產(chǎn)則一并給了長(zhǎng)子——文子圭，祖上就在昆明經(jīng)營(yíng)著的銀號(hào)、當(dāng)鋪也一并歸給了子圭一脈。分得的房產(chǎn)或是租出去，或是自己經(jīng)營(yíng)，都按著老規(guī)矩延續(xù)下來(lái)。

　　子圭畢竟走的是仕途，做起生意就難免過(guò)于循規(guī)蹈矩。幾年下來(lái)，錢是賺得到，若要論起生意場(chǎng)上的作為，也實(shí)在算不得出類拔萃。

　　子錫則不同，自小游俠放任的性格，沒(méi)有太多束手束腳的想法。他做生意目的很明確，只要賺得著錢，就能夠放得出手段去。加上與何家結(jié)親后，有岳父的隊(duì)伍作為倚靠，更加順風(fēng)順?biāo)?，十?lái)年時(shí)間已經(jīng)在黑井本地新一代灶戶中，闖出名頭來(lái)。

　　一開(kāi)始，兩兄弟在老商號(hào)的事情上還能夠商量著辦，后來(lái)何松的意見(jiàn)常常影響到子錫，江湖上也開(kāi)始有了文家販私鹽、煙土的傳聞。

　　這些消息不論真假與否，都是子圭避之不及的，故，子圭在昆明另開(kāi)了一家新商號(hào)，交給孫掌柜打理。黑井老商號(hào)上的事情自此就不再過(guò)問(wèn)，只吩咐孫掌柜到時(shí)候了去對(duì)個(gè)賬，老商號(hào)分得的錢不論多少，盡數(shù)捐了出去，一概不準(zhǔn)進(jìn)子圭這邊的賬。

　　家中其它管事的，分別坐在下首。

　　聽(tīng)到孫掌柜的這些話，眾人大氣都不敢出，只低著頭，好好聽(tīng)著，生怕一抬頭，話就落到了自己身上。

　　“哦！這是為何？”子圭像是在對(duì)著茶碗說(shuō)話，眼光并未落在孫掌柜身上，似乎錢賺得少了，他也并沒(méi)有放在心。

　　“這樣的情況，在下定是要查個(gè)清楚的。于是，我仔細(xì)翻閱了近年來(lái)的賬目，原因是找到了?！睂O掌柜一邊說(shuō)話眼睛也在四下打量著眾人的表現(xiàn)，更多的則是希望從子圭臉上看出點(diǎn)什么，子圭只顧著研究手中這只新買的天青色茶碗，也看不出什么。

　　孫掌柜一邊打量，一邊接著說(shuō)了下去：“這原因嘛！首先，自然就是鹽稅的問(wèn)題。近年來(lái)世道不穩(wěn)，連年戰(zhàn)亂，省里軍餉告急，鹽運(yùn)司這邊自然也就盯得越來(lái)越緊。哪怕是過(guò)往的交情還在，這樣的局勢(shì)下，不讓多交已是給了面子?！?p>　　“這稅上的事，家家鹽號(hào)都是有的?！毖芗冶е疅熗矅W啦啦吸了一口，也不看人，就這么插了一句嘴。

　　“老薛這話倒是沒(méi)錯(cuò)！”孫掌柜肩膀動(dòng)了動(dòng)，頭一偏，接著說(shuō)：“另外就是柴火供應(yīng)的問(wèn)題，這三、四年來(lái)，家中挨得近的幾個(gè)林地已經(jīng)伐得差不多了，新買下的林子，今年開(kāi)始伐，也倒還供應(yīng)得上。問(wèn)題是，新買的林子離鹽場(chǎng)最近也有五六十里地，運(yùn)費(fèi)了足足翻了一倍有余。本來(lái)，年初的幾場(chǎng)大雨讓井中進(jìn)了水，產(chǎn)出鹽鹵水就品質(zhì)不佳，同樣用量的柴火就熬不出往年份量的鹽，再加上柴火錢又翻了一倍。就這一項(xiàng)，是損耗最大的，在下暫時(shí)也想不出更好的法子應(yīng)對(duì)，只有再想辦法四處找尋新的柴火木料來(lái)源?！?p>　　“做生意要看天吃飯？那不成了種莊稼了。遠(yuǎn)水難解近渴啊！”薛管家又插了一句嘴，雖然沒(méi)有看著孫掌柜說(shuō)，卻句句話都沖著孫掌柜去。

　　子圭還未說(shuō)什么，孫掌柜可不干了。薛管家這一再的挑釁，若不駁個(gè)理兒出來(lái)，在管事們眼中，自己這掌柜的顏面往哪里放？

　　“老薛！你多年不在商號(hào)主事，怕是早忘記‘不當(dāng)家不知柴米貴’的老話！”孫掌柜一生氣，嗓門反而壓低了些：“你這成天的家中打轉(zhuǎn)，又如何體諒得了外間的難！大家都清楚，老太太不愛(ài)奢華，素來(lái)節(jié)儉，太太也是出了名的賢惠，持家有道。你這管家，自然當(dāng)?shù)檬⌒模恢牢覀冊(cè)谕忾g的難！”

　　薛管家也不著急，只不慌不忙的回了幾句：“這外間的生意，我也跑過(guò)些年頭。但家里邊的事兒，孫掌柜就不一定清楚了！主人體諒自然好，但是省心不省心的，得看個(gè)人了！難不成，主人不說(shuō)，就樣樣都是好的？上不上心的，原就是我們自己份內(nèi)的差事，不是嗎？”

　　孫掌柜被幾句話噎住了喉嚨，直氣得大肚子起起伏伏的喘著粗氣。

　　這時(shí)，子圭發(fā)話了。

　　“孫掌柜、薛管家，二位來(lái)文家多年，既有功勞、也有苦勞，一個(gè)主內(nèi)、一個(gè)主外，一個(gè)負(fù)責(zé)開(kāi)源、一個(gè)負(fù)責(zé)節(jié)流，都是一家人，不說(shuō)兩家話，又何必動(dòng)氣？”子圭這么一開(kāi)口，兩個(gè)人都不好說(shuō)話了。

　　“孫掌柜，既然你提到老商號(hào)二爺那邊利潤(rùn)翻倍？我也想聽(tīng)聽(tīng)看，你們對(duì)這事兒是如何看？”子圭漫不經(jīng)心之間，問(wèn)出了這么一個(gè)難解之題。

　　薛管家看上去為人直率，對(duì)于家中主人的心思卻也揣摩得夠深。

　　這些年，家家的鹽號(hào)生意都不那么好做了，唯獨(dú)二爺一枝獨(dú)秀，其中的因由他也知道些。問(wèn)題是老商號(hào)的生意沒(méi)有分開(kāi)做，都是一家人，有些話是不能夠說(shuō)得太明白的。別的不說(shuō)，就子圭近年來(lái)從不過(guò)問(wèn)老商號(hào)這一點(diǎn)，也可以猜出自家老爺?shù)膽B(tài)度。

　　薛管家想到這些，抱著水煙筒使勁吸了幾口，也不說(shuō)話，且在旁先聽(tīng)聽(tīng)。

　　孫掌柜剛才就憋了一肚子的話，現(xiàn)在老爺既然問(wèn)了，正好，說(shuō)出來(lái)才痛快。

　　他說(shuō)：“先生，別的我不懂，做生意就為了賺錢的道理，我是懂的！近年來(lái)，鹽巴是愈發(fā)的供不應(yīng)求，咱們的鹽場(chǎng)已經(jīng)晝夜不停拉開(kāi)了生產(chǎn)，卻還是不夠，這東西供不上，價(jià)格自然也就水漲船高。但是，這漲價(jià)的錢咱們并沒(méi)有多賺到一分，反而是少了。老百姓們吃不起官鹽，私鹽也就有了銷路，私鹽這份錢咱們家也沒(méi)賺著。我們不賺，自然有人賺了去……”。

　　孫掌柜說(shuō)到這，看了子圭一眼，他臉上還是一如往常，就接著說(shuō)下去：“先生的規(guī)矩定在那里，我們沒(méi)話說(shuō)。先生既然信得過(guò)，把生意交給我打理著，我定要想著辦法去做好。販賣煙土——傷天害理、害人家破人亡的玩意兒，先生不準(zhǔn)碰，我們絕無(wú)二話！但是，這鹽巴的事兒，老百姓總歸是要吃，這錢，咱們不賺，就只能看著別人去賺了。”

　　孫掌柜話音剛落，子圭便扭頭看著薛管家，問(wèn)：“老薛，你在柜上待過(guò)，你也說(shuō)說(shuō)看?！?p>　　薛管家這時(shí)已經(jīng)放下水煙筒，坐正在桌前，緩緩說(shuō)來(lái)：“老爺問(wèn)我，我就說(shuō)一說(shuō)。在我看來(lái)，文家世代積累，多賺點(diǎn)或是少賺點(diǎn)，對(duì)文家都不要緊。”

　　他略停了一下，想想接著說(shuō)：“以老爺今時(shí)今日的聲望，什么生意做得，什么生意做不得？不在錢上，卻是關(guān)乎名譽(yù)。各人有各人的造化，既然已經(jīng)分了家，也就各管各的吧！”

　　“哼！”孫掌柜也不管子圭就坐在身旁，哼了一聲，也不說(shuō)話。

　　子圭又問(wèn)：“各位管事呢？你們說(shuō)說(shuō)看？”

　　管事們自然不敢在明面上表態(tài)，畢竟管家和掌柜的，他們都得罪不起。只是交頭接耳一陣之后，說(shuō)些唯唯諾諾的語(yǔ)言。

　　“咱們只管聽(tīng)著老爺?shù)陌才拧?p>　　“是??！是啊！”

　　“嗯……”

　　待眾人安靜下來(lái)，子圭從椅子上站了起來(lái)，走到窗邊，眼睛看著遠(yuǎn)處黑井鎮(zhèn)，說(shuō)出了自己的想法。

　　“父親去世時(shí)囑咐，文家以文德者為尊，各位長(zhǎng)輩可還記得？”

　　“記得……”眾人嘆道。

　　“我牢記父親囑托，不敢違背！幸得家中各位長(zhǎng)輩、老人不棄，為文家日夜勞心勞力，我才可放心求取功名，期望有朝一日不負(fù)祖宗，給文家再添榮耀?！弊庸缯f(shuō)到這里，又停了下來(lái)，他想到了自己的兄弟子錫。

　　“生意上，還望掌柜、管事們多多費(fèi)心，祖宗留下來(lái)的基業(yè)不可荒廢。大家要清楚，以現(xiàn)下的時(shí)勢(shì)，鹽稅只會(huì)越來(lái)越重。孫掌柜，辛苦了！我想著，銀號(hào)、當(dāng)鋪的生意，也需要孫掌柜再多費(fèi)點(diǎn)心?！弊庸缈戳丝磳O掌柜，孫掌柜認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“至于其它生意……薛管家剛才說(shuō)的很有道理，文家有文家的規(guī)矩，有的錢，掙不到，也就罷了！”

　　“嗯……是的、是的，老爺說(shuō)的對(duì)。”眾管事在下首隨聲附和。

　　“老孫，你月底去二爺那邊對(duì)過(guò)賬后，還是按照舊例捐出去。”子圭想了片刻，說(shuō)：“今年，就把錢捐到煙溪書院去吧！那的房子也舊了，是該修整修整?！?p>　　“好的！先生！”雖然孫掌柜的意見(jiàn)，子圭并未采納，但是對(duì)于他來(lái)說(shuō)，自己的想法能夠說(shuō)出來(lái)，這才是頂重要的事。

　　因此，孫掌柜大聲的回答了子圭的吩咐，心中已經(jīng)開(kāi)始思考著要在銀號(hào)、當(dāng)鋪上多費(fèi)心思的事了。

　　說(shuō)完這些，眾管事又你一句我一句的扯了許多雞毛蒜皮、無(wú)關(guān)緊要的事。

　　這一說(shuō)，便說(shuō)到了夜深。

　　婉貞一早就差飛雪過(guò)來(lái)請(qǐng)，李慶說(shuō)：“飛雪，你去回婉貞姨娘，先生今夜事務(wù)纏身，不得空過(guò)去。”

　　好不容易待眾人散去，子圭推開(kāi)書房的門，走了進(jìn)去。

　　這才發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，蓁蓁已經(jīng)離去，蠟燭也已燃盡，徒留一室書香。

　　子圭看了看空蕩蕩的書房，心中有些失落，想了想?yún)s又笑了。

　　不覺(jué)默念起了詩(shī)經(jīng)中的句子......

　　“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

　　桃之夭夭，有蕡其實(shí)。之子于歸，宜其家室。

　　桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

　　桃之夭夭，其葉蓁蓁......”