大叔在一旁守護(hù)著
開(kāi)始狩獵的第三天。
孩子們踏入了森林更深處。
一般初出茅廬的傭兵只要打倒這附近的獸人，至少會(huì)升個(gè)十級(jí)吧。
可是身體能力因?yàn)榧寄艿燃?jí)而強(qiáng)化過(guò)的孩子們沒(méi)辦法這么做。如果不能和符合實(shí)力的強(qiáng)力魔物戰(zhàn)斗，等級(jí)也只會(huì)提升一點(diǎn)點(diǎn)而已。
因?yàn)榧寄苄Ч麑?shí)在是太強(qiáng)了，所以升級(jí)條件也異常的高。
如果他們照一般的狀況來(lái)提升等級(jí)的話就不會(huì)發(fā)生這種事了，可是不知輕重的孩子們連這種事情都不懂，就自行展開(kāi)鍛煉。等杰羅斯知道這個(gè)升級(jí)法則時(shí)已經(jīng)來(lái)不及了。
『沒(méi)有呢……要告訴后面的安潔……』
強(qiáng)尼用手勢(shì)把這里沒(méi)有魔物的事情告訴了后面的安潔，安潔也同樣比了個(gè)了解的手勢(shì)。這是為了避免聲音被魔物察覺(jué)，傭兵們經(jīng)常會(huì)使用的無(wú)聲對(duì)話。
在沒(méi)人去過(guò)的領(lǐng)域中，經(jīng)常有傭兵因?yàn)榻徽劦穆曇舳齺?lái)魔物，遭遇危險(xiǎn)。
基礎(chǔ)是非常重要的。
『安潔，了解。我會(huì)傳達(dá)給拉維他們。』
『了解。不要放松警戒喔……畢竟不知道有什么潛伏在哪里?！?p> 『強(qiáng)尼你也要小心喔～』
強(qiáng)尼和安潔用手勢(shì)在對(duì)話。
其他孩子也一樣。
『了解。在下會(huì)轉(zhuǎn)告拉維……』
『拉維，了解。轉(zhuǎn)達(dá)給凱?！?p> 『了解。發(fā)現(xiàn)肉的話告訴我。』
孩子們靈活地用手勢(shì)溝通，不過(guò)這種手勢(shì)大多是各小隊(duì)自創(chuàng)，和其他隊(duì)伍是不共通的。也就是說(shuō)有多少小隊(duì)，就有多少種手勢(shì)。
所以就算是一樣的手勢(shì)，在各個(gè)小隊(duì)可能也代表了完全不同的含意。意外的有不少不小心用了習(xí)慣的手勢(shì)，結(jié)果害全隊(duì)陷入險(xiǎn)境的小隊(duì)。
在迎接新成員加入小隊(duì)時(shí)，最辛苦的其實(shí)就是這個(gè)手勢(shì)。
「不過(guò)他們還真是熟練啊。到了這里之后盡是在感嘆呢?！?p> 「他們到底是從哪里學(xué)會(huì)這些事情的呢……」
修女也不知道孩子們的秘密。
杰羅斯認(rèn)為基本上是街童的他們?yōu)榱瞬唤o路賽莉絲添麻煩，總是在暗地里行動(dòng)吧。不，這說(shuō)穿了也只是他覺(jué)得「如果是這樣就好了～」的想法……
唉，不得不說(shuō)他們也是很狡猾地行動(dòng)，讓人無(wú)法掌握，不過(guò)還是不要太深入比較好。
為了自己的精神衛(wèi)生著想。
『強(qiáng)尼擅長(zhǎng)隱匿行動(dòng)。負(fù)責(zé)偵察的人是隊(duì)長(zhǎng)嗎？總覺(jué)得這平衡性有點(diǎn)差啊……』
組隊(duì)時(shí)角色分配是很重要的。比方說(shuō)負(fù)責(zé)承受敵人攻擊的坦克職，活用機(jī)動(dòng)性的游擊職等等。
不過(guò)很少會(huì)有隊(duì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)偵察，去搜索敵人的小隊(duì)。因?yàn)槁氏仍庥瞿锏臋C(jī)率很高，一個(gè)不小心說(shuō)不定就會(huì)喪命。
失去了隊(duì)長(zhǎng)的小隊(duì)會(huì)變成怎樣，這只要看了昨天遇見(jiàn)的年輕傭兵小隊(duì)就知道了吧。伙伴們的性命暴露在危險(xiǎn)下的可能性會(huì)提升，就算想辦法活了下來(lái)，心理上也會(huì)受到沉重的打擊。
『那是誰(shuí)負(fù)責(zé)防御、又是誰(shuí)負(fù)責(zé)打游擊呢？唉，小楓也只能打游擊吧……』
路賽莉絲和杰羅斯兩人在遠(yuǎn)處守護(hù)著他們狩獵的狀況，這時(shí)強(qiáng)尼似乎發(fā)現(xiàn)了什么。
他立刻反覆用手勢(shì)送出暗號(hào)，要所有人以「那家伙」為中心，包圍住這附近。
「杰羅斯先生……那些孩子們好像發(fā)現(xiàn)了什么耶？」
「是啊……不要是什么麻煩的魔物就好了。我是希望這附近沒(méi)有那種家伙啦?！?p> 在他們低聲交談時(shí)，拉維拿起弓，搭上箭后拉滿了弓弦。
接著慎重地瞄準(zhǔn)目標(biāo)，一口氣放出箭矢。
只是以為那箭矢射中了的時(shí)候，卻「咚」地彈了回來(lái)。
──嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓！
傳出了粗啞的叫聲。
現(xiàn)身的是大得不像話的超胖蛤蟆。「炮聲蟾蜍」。
土色且長(zhǎng)滿疣的皮膚因分泌出的油脂而閃閃發(fā)光。
拉維放出的箭被那厚重的皮膚給擋下，沒(méi)能刺進(jìn)去，被彈開(kāi)了。
「好，打倒這家伙！」
「「「「喔喔────────！」」」」
炮聲蟾蜍知道自己被敵人發(fā)現(xiàn)了，將魔力集中在前腳上，輕輕地拍了拍地面。
接著巖槍便以驚人的氣勢(shì)從地面上射了出來(lái)，襲向孩子們。
是地屬性魔法「蓋亞之矛」。
「別以為這種東西能夠擋住在下！」
如同疾風(fēng)般向前突進(jìn)的小楓迅速地拔出腰間的太刀一揮。把蓋亞之矛全數(shù)斬?cái)?，拉近了和炮聲蟾蜍之間的距離。
然后伴著「喝?。 沟倪汉嚷?，砍上了那厚重的皮膚。
「什么！」
然而那厚重的皮膚及滑溜的油脂讓她沒(méi)能成功砍傷蟾蜍，太刀陷入了柔軟的皮膚中。
判斷有危險(xiǎn)的小楓立刻往后退開(kāi)，在此同時(shí)從炮聲蟾蜍的疣中噴出了某種體液。那體液掉到地面上后，發(fā)出了會(huì)讓人皺起眉頭的惡臭并冒出煙霧。
「強(qiáng)酸液？它居然有這種能力嗎！」
「要怎么打倒這玩意啊！」
「看起來(lái)感覺(jué)是塊美味的肉的說(shuō)～」
從外側(cè)的攻擊無(wú)法給予有效的傷害，而且要是被強(qiáng)酸液打中一定會(huì)受傷。這下簡(jiǎn)直束手無(wú)策了。
但孩子們不會(huì)因?yàn)檫@樣就放棄。
「既然這樣，只要這么做就好了吧。『氣功波』！」
──咚！
「──嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓！」
安潔使用的是格斗技能之一的「氣功波」。
將掌中的魔力轉(zhuǎn)化為波動(dòng)，從中距離放出的滲透系招式，是可以從內(nèi)部破壞對(duì)手內(nèi)臟的間接攻擊。
由于炮聲蟾蜍的皮膚幾乎能夠讓打擊系的攻擊全都失效，就算用同樣是滲透系打擊招式的「氣功掌」，也只能給予對(duì)方魔力造成的傷害，威力也會(huì)減半，所以安潔才會(huì)使用「氣功波」。
可是用這招的話要稍微過(guò)一點(diǎn)時(shí)間才能看出效果，對(duì)痛覺(jué)很遲鈍或是身體麻痹的魔物，從外觀是看不出效果的。而炮聲蟾蜍就屬于這一種類(lèi)型。
安潔在被反擊前就先退開(kāi)了，強(qiáng)酸液落在她剛剛站的位置上。
「惡～～惡心的臭味……」
總之用打帶跑戰(zhàn)術(shù)把它逼入絕境就好了。
這么想的孩子們開(kāi)始以同樣的招數(shù)對(duì)付炮聲蟾蜍。
「太好了……看來(lái)可以成功打倒魔物呢?！?p> 「那可不是這么好應(yīng)付的魔物。那家伙可是蛤蟆喔？大意的話下場(chǎng)會(huì)很慘的?！?p> 認(rèn)為孩子們陷入危機(jī)的路賽莉絲，看到狀況好轉(zhuǎn)后似乎松了一口氣，然而杰羅斯不覺(jué)得可以樂(lè)觀看待眼前的狀況。魔物的恐怖可不只有這種程度。
「──嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓！」
和外觀那巨大的身軀相反，炮聲蟾蜍用驚人的跳躍力跳到了空中。
在此同時(shí)地面上又再度出現(xiàn)了蓋亞之矛，孩子們?nèi)μ娱_(kāi)?？墒撬麄儾](méi)有注意到這正是炮聲蟾蜍的盤(pán)算。
蓋亞之矛造成的地面變動(dòng)，成了阻礙強(qiáng)尼他們逃跑的障礙物。
就連小楓都得一邊用刀砍去障礙物一邊移動(dòng)，但是接連突出的巖槍讓他們沒(méi)能逃得太遠(yuǎn)。
這時(shí)炮聲蟾蜍從上空落下。蓋亞之矛無(wú)法刺穿那柔軟卻強(qiáng)韌的皮膚。
反倒是身上的疣受到了刺激，所有的疣都一口氣噴出了強(qiáng)酸性的液體。
「嗚哇啊啊啊啊啊?。 ?p> 「好燙好燙好燙好燙！」
「居然看準(zhǔn)了這點(diǎn)，這家伙明明長(zhǎng)得很笨卻很聰明耶！」
「不過(guò)是區(qū)區(qū)蛤蟆，還滿有一手的嘛……讓在下無(wú)論如何都想砍殺它了。」
「膠質(zhì)感覺(jué)很美味呢……蘇嚕。」
在這種狀況下仍有兩人一如往常。
附近被強(qiáng)酸的臭氣給包圍，要睜開(kāi)眼睛都覺(jué)得太過(guò)刺激。光是瞇起眼睛，不讓視覺(jué)完全被阻礙就已經(jīng)費(fèi)盡他們的力氣了。
「只要攻擊就會(huì)噴出那個(gè)奇怪的液體，反覆打帶跑的話就會(huì)使用范圍攻擊……這家伙意外的麻煩耶？」
「一臉呆樣卻很頑強(qiáng)。但用劍也無(wú)法造成傷害，該怎么辦？」
孩子們欠缺決定性的手段。
要以這樣擅長(zhǎng)攻擊及防御的魔物為對(duì)手，利用魔法援護(hù)果然還是最有效的，可是杰羅斯沒(méi)有給孩子們魔法卷軸。作為教育的一環(huán)，他希望他們能自己去賺錢(qián)、學(xué)習(xí)魔法，然而這想法卻在此時(shí)產(chǎn)生了問(wèn)題。
「杰羅斯先生……不能想點(diǎn)辦法嗎？這樣下去的話，那些孩子們會(huì)……」
「那不是他們無(wú)法打倒的對(duì)手呢。雖然因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足，免不了一場(chǎng)苦戰(zhàn)……不過(guò)孩子們沒(méi)有要放棄的樣子，再稍微觀察一下吧?！?p> 「這樣悠哉地等著，要是那些孩子們出了什么事就太遲了！」
「如果是魔導(dǎo)士就能輕松解決呢。只要把它冰凍起來(lái)，給弱點(diǎn)一擊就好了。好了，重點(diǎn)是那些孩子們會(huì)怎么辦?！?p> 炮聲蟾蜍也是有弱點(diǎn)的。
頭頂皮膚最薄的地方就是它的弱點(diǎn)。如果是攻擊那里，盡管不能說(shuō)一定有效，但是斬?fù)艉痛驌舳急容^容易造成傷害，順利的話也可以給它致命的一擊。
問(wèn)題是孩子們有沒(méi)有注意到這個(gè)弱點(diǎn)。
了解魔物的生態(tài)和弱點(diǎn)是非常重要的事，也有助于迅速且確實(shí)地打倒獵物。不過(guò)這種知識(shí)都得靠累積經(jīng)驗(yàn)來(lái)學(xué)習(xí)，光從別人那里聽(tīng)來(lái)是學(xué)不會(huì)的。
『這家伙是有方法可以攻略的。好了，你們要過(guò)多久才能打倒它呢？』
盡管只是在一旁守護(hù)著，杰羅斯仍把手搭在劍上，做好了在有任何危險(xiǎn)時(shí)就沖出去的準(zhǔn)備。
但就算是這樣，不到真正的緊要關(guān)頭他也不打算出手。
孩子們不斷試著攻向炮聲蟾蜍，然而不是被彈開(kāi)，就是被強(qiáng)酸液給阻撓，只能后退。雖然多少有給炮聲蟾蜍帶來(lái)一些傷害，但離致命傷還遠(yuǎn)得很。
具有持久性的魔物比什么都麻煩。
「可惡，它一副游刃有余的樣子～……」
「要是不能給它致命傷，魔力會(huì)先用盡的。該怎么辦？拉維?！?p> 「應(yīng)該有哪里是它的弱點(diǎn)才對(duì)。只能保存魔力到找出弱點(diǎn)為止了……問(wèn)題是我們撐不撐得到那時(shí)候啊，強(qiáng)尼?！?p> 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「「凱！」」
胖胖戰(zhàn)士伴隨著充滿氣勢(shì)的吆喝聲從天而降。他高高地跳起，在空中做了兩回側(cè)翻轉(zhuǎn)后，朝著炮聲蟾蜍的頭部落下。
「肉肉肉肉肉肉肉肉肉～～～『破巖裂掌』！」
──咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
在他漂亮地著地的同時(shí)，賞了炮聲蟾蜍的頭部強(qiáng)烈的一擊。
凱完全沒(méi)在管魔力消耗的問(wèn)題。單純只想著要吃眼前的肉。
炮聲蟾蜍的肉非常美味。油脂吃來(lái)清爽，鮮美的味道卻勝過(guò)雞肉，皮膚內(nèi)側(cè)的脂肪經(jīng)過(guò)燉煮后就會(huì)帶有入口即化的甜味，脆脆的口感也令人上癮。此外由于對(duì)美容很有幫助，也是種很受女性歡迎的食材。
「給我留下肉來(lái)────！喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦！」
「……這就是食欲全開(kāi)的凱的實(shí)力嗎，真想和他認(rèn)真交手一回啊?！?p> 「這不是平常的凱……食欲真是厲害啊。我從沒(méi)看過(guò)那樣的凱喔？」
胖胖戰(zhàn)士化為了渴求肉的羅剎。
他在炮聲蟾蜍的頭上猛攻，把所有魔力都用在攻擊上。
狠狠地打出了就連獨(dú)當(dāng)一面的大人都會(huì)痛苦暈眩的一擊。
「超厲害的，可以感覺(jué)到某種執(zhí)著……」
「現(xiàn)在那家伙……是認(rèn)真的。」
凱變了個(gè)人的樣子，讓強(qiáng)尼和拉維也說(shuō)不出話來(lái)。
凱的行動(dòng)就是和平常的他有著這種程度的落差。
『肉……多虧有肉我才能夠遇見(jiàn)大家。祭司大人給我的朋友們……』
凱想起了幾年前的自己，將這份心意蘊(yùn)含在拳頭上，繼續(xù)攻擊著。
對(duì)肉那非比尋常的執(zhí)著，在凱的心中復(fù)蘇了。
◇◇◇◇◇◇◇
凱到幾年前都還生活在小巷里。
那時(shí)的他不像現(xiàn)在這樣肉肉的，瘦小得令人同情。
能吃的只有從食堂的廚余里翻出來(lái)的東西，被發(fā)現(xiàn)的話就會(huì)挨店長(zhǎng)的揍。好不容易得到的些許食物要是被同樣生活在巷弄間的其他孤兒看到又會(huì)被搶走，只能餓著肚子。每天都是地獄。
那天也一樣，他好不容易得到的食物被人搶走，只能耐著饑餓的他獨(dú)自蹲在歐拉斯大河河畔的倉(cāng)庫(kù)陰暗處。
這時(shí)他遇見(jiàn)了女神……
「怎么，還真是個(gè)瘦巴巴的小鬼啊。你死了嗎？」
那個(gè)女神是個(gè)嘴巴壞得要命的大嬸──不，是位初老的女性。她穿著神官的法袍，可是手上卻抱著酒瓶和裝有串燒的紙袋，低頭看著眼神空洞的凱。
另一方面，凱連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有，光是抬頭看著她就用盡了全力。
「哼，還活著呢。真是的，小鬼可不該待在這種地方啊。唉，活著算你運(yùn)氣好。這個(gè)給你吃吧?！?p> 紙袋被隨意地丟到了凱面前，從中散發(fā)出的美味香氣刺激著凱的胃。
「啊……啊啊！」
「我不會(huì)跟你搶的，趕快吃吧?？戳司碗y受啊，真是的……」
他已經(jīng)停不下來(lái)了。
他硬是將從紙袋中拿出的串燒塞進(jìn)胃里。狼吞虎咽、嘴里塞滿了食物，盡管如此在口中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)的肉味仍讓他流下了淚水。
他說(shuō)不出話來(lái)。只覺(jué)得很高興、很好吃，光是胃能得到滿足這點(diǎn)就使他的淚水不斷涌出。
女子像是在守護(hù)著凱，在一旁喝著酒，以溫柔的眼神看著他。
等他回過(guò)神來(lái)，紙袋里的串燒已經(jīng)全都沒(méi)了，但是他還吃不夠。
「啊……」
還想再吃。
可是已經(jīng)沒(méi)有串燒了。
「怎么？已經(jīng)吃完啦？真沒(méi)辦法，你也來(lái)我們這里吧。別看我這樣，我可是孤兒院的大人物呢。」
「孤兒……院？」
「嗯，沒(méi)錯(cuò)。保護(hù)并養(yǎng)育像你這樣的小鬼們就是我的工作。唉，雖然這么做賺不了錢(qián)就是了，哈哈哈哈哈哈哈！」
他不知道是哪里好笑，不過(guò)女性似乎心情很好，豪爽地放聲大笑。
凱很煩惱。有其他和自己一樣的孩子在，就表示得爭(zhēng)奪食物。
因?yàn)樽约汉苋跣。允澄飼?huì)被搶走。他知道只要自己不變強(qiáng)，就沒(méi)辦法填飽肚子。
「放心吧。大家不會(huì)搶你食物的。因?yàn)樗麄兌贾溃亲鲞@種事，我的鐵拳就會(huì)落在他們頭上。所以呢？你打算怎么辦？」
「……我要去…………孤兒院……」
「決定了呢。哈哈。又要熱鬧起來(lái)了呢……哦？」
女子把臉轉(zhuǎn)向港口那邊后，只見(jiàn)幾個(gè)男人手上拿著劍跑了過(guò)來(lái)。
不知為何對(duì)方散發(fā)出殺氣，凱有種不好的預(yù)感。
「在這里！那個(gè)死老太婆，居然待在這種地方！」
「干掉她！居然做出那種瞧不起我們的事情，讓她以死謝罪吧！」
「喔，被找到啦。真是的，鼻子意外的很靈嘛。不過(guò)我沒(méi)打算你們給抓住呢！抓緊了……你還真輕啊，這樣要逃跑起來(lái)也輕松多了?！?p> 在凱說(shuō)些什么之前，女子就抱著他跑了起來(lái)。
老實(shí)說(shuō)這時(shí)的凱被甩來(lái)甩去的，完全不記得發(fā)生了什么事。
「要是抓得到我就試試看?。∫悄銈冞@些不成群結(jié)隊(duì)行動(dòng)就做不了任何事的沒(méi)卵蛋小子有那種骨氣的話。哈哈哈哈哈哈哈哈?」
「老太婆，給我站?。】蓯?，逃得也太快了吧！」
「那不是老太婆該有的腳力吧！」
「有五十個(gè)老手都被她給干掉了，要是大意可是會(huì)死人的喔！」
「圍住她，圍住她之后給她嘗嘗后悔的滋味！把她沉到歐拉斯大河里！」
等凱回過(guò)神來(lái)，自己已經(jīng)躺在孤兒院的床上了──
在那之后，凱遇見(jiàn)了跟他有同樣境遇的安潔、強(qiáng)尼、拉維。
四個(gè)人一起吃的串燒真的非常美味。
他就這樣第一次交到了朋友。
串燒牽起的緣份。
對(duì)凱來(lái)說(shuō)，肉就是牽絆。在孤兒院的生活，能夠和伙伴們安心在一起的有形牽絆。
所以那近乎于信仰。對(duì)凱而言，肉就等同于神。
這是題外話，不過(guò)那位串燒女神就是梅爾LS祭司，她在那之后也還是老樣子不斷引起騷動(dòng)，那些小混混們也在不知不覺(jué)間成了她的小弟。
奇怪的是這樣的人卻是祭司，不過(guò)凱后來(lái)是這樣說(shuō)的：「哎呀，如果是那個(gè)祭司大人，什么事都有可能吧～」
◇◇◇◇◇◇◇
『我要和大家、和大家一起吃肉啊啊啊啊啊啊啊啊?。 ?p> 凱在內(nèi)心吶喊，打下了最后一擊。
然而對(duì)手也是生物，為了躲開(kāi)疼痛，炮聲蟾蜍跳了起來(lái)。
「唔哇！」
雖然事出突然，凱仍毫無(wú)困難地重整態(tài)勢(shì)著地。盡管胖，行動(dòng)還是相當(dāng)輕巧靈活。
只是可能是魔力不夠了吧，在著地后他的身體便搖搖晃晃的。
「弱點(diǎn)是頭部嗎……拉維，用槍！」
「好！安潔、小楓！拿槍出來(lái)！」
「好好好～不過(guò)……刺得進(jìn)去嗎？」
「只要灌注魔力，應(yīng)該可行。畢竟頭上的皮膚沒(méi)有身上那么厚，以在下等人的實(shí)力應(yīng)當(dāng)可以打倒?！?p> 既然知道了敵人的弱點(diǎn)，他們就沒(méi)必要繼續(xù)拱手旁觀了。
孩子們忽然涌出了干勁。然而他們沒(méi)注意到自己犯下了重大的失誤。
在準(zhǔn)備槍的期間，他們忘了凱的存在。雖然將魔力包覆在拳頭上戰(zhàn)斗是格斗職業(yè)的技能，但使用這些技巧當(dāng)然會(huì)耗費(fèi)魔力。
那樣猛攻一波后，凱的身上不可能還留有魔力。
也就是說(shuō)，要說(shuō)起他怎么了……
「咦……凱不見(jiàn)了喔？安潔，凱上哪兒去了？」
「咦？剛剛還在那里的……不見(jiàn)了。凱～～～你在哪里～～～？」
「等一下，凱那家伙應(yīng)該耗費(fèi)了大量的魔力吧？他應(yīng)該不能動(dòng)才對(duì)……」
「強(qiáng)尼，你現(xiàn)在……是不是說(shuō)了很不妙的事情？耗盡魔力動(dòng)彈不得的話……」
「……該、該不會(huì)……」
沒(méi)錯(cuò)，凱陷入了身為傭兵絕對(duì)要注意才行的魔力匱乏狀態(tài)。
因?yàn)樗麄冎两駷橹苟紱](méi)有過(guò)因?yàn)槟ЯT乏而倒下的經(jīng)驗(yàn)，所以忘了要去協(xié)助或關(guān)照伙伴。
強(qiáng)尼看向炮聲蟾蜍，只見(jiàn)炮聲蟾蜍正在把什么給吞入口中。因?yàn)樗淖旌軐挼遣簧?，所以勉?qiáng)可以從它的嘴邊看到一只腿，如實(shí)地告訴孩子們發(fā)生了什么事。
「「「凱被吃了──────────！」」」
「喔喔，凱??！你沒(méi)事吧！」
這是孩子們第一次犯下慘痛的失誤。不知道該不該說(shuō)是幸好，炮聲蟾蜍沒(méi)有牙齒，大多是把獵物整個(gè)給吞下去。
從還沒(méi)被完全吞下去這點(diǎn)看來(lái)，凱似乎拚命地在掙扎。
「「「「快吐出來(lái)──────！」」」」
──嘓啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！
四人同時(shí)使出帶有魔力的打擊，凱在千鈞一發(fā)之際被吐了出來(lái)。當(dāng)然，凱的身上濕淋淋的，全是炮聲蟾蜍的口水。
「真危險(xiǎn)～凱差點(diǎn)就變成蛤蟆的食物了?！?p> 「在下嚇得心臟都要停了，凱啊……你還活著嗎?！?p> 「好惡心……滑溜溜，而且溫溫的，還很臭。唉，我已經(jīng)被弄臟了……」
「很有精神呢。唉，畢竟是我們沒(méi)有好好注意……真的很對(duì)不起?！?p> 「是啊，忘了我們是以魔物為對(duì)手這件事，這下根本沒(méi)資格當(dāng)傭兵呢……」
雖然里面混了一些不像是小孩子該有的對(duì)話內(nèi)容，但確認(rèn)凱平安無(wú)事后，孩子們也松了一口氣。
不過(guò)戰(zhàn)斗還沒(méi)結(jié)束，現(xiàn)在總之得優(yōu)先打倒眼前的獵物。
「多虧有凱，我們知道這家伙的弱點(diǎn)了。接下來(lái)才是重頭戲，為了悼念他而戰(zhàn)吧！」
「「「喔喔──────！」」」
「我沒(méi)死耶……」
四人握著槍，一起沖了出去。
炮聲蟾蜍把長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭伸了過(guò)來(lái)，不過(guò)孩子們看穿了舌頭只會(huì)直線飛來(lái)這點(diǎn)，從四面繞了過(guò)去，一口氣逼近蟾蜍身邊。
「「「「『煉氣槍刺殺擊』！」」」」
他們從四面跳上去，大膽地瞄準(zhǔn)頭部，用槍攻擊。
槍深深地刺入了頭上的弱點(diǎn)，就這樣貫穿了頭骨，刺入腦中。
炮聲蟾蜍瞬間痙攣了一下，接著便緩緩地倒下。
然后在打倒大型怪物后慣例的那個(gè)便來(lái)了。
「「「「「嗚惡──────────────────！」」」」」
沒(méi)錯(cuò)，就是升級(jí)。
孩子們的等級(jí)只有一位數(shù)，但是一口氣升到了15。
遺憾的是杰羅斯并未掌握孩子們的等級(jí)。而且還是因?yàn)椤缚傆X(jué)得很可怕所以不敢看」這種意外膽小的理由。
不管怎樣，因?yàn)榈燃?jí)忽然大幅提升，所有人都因?yàn)閺?qiáng)烈的倦怠感而無(wú)法動(dòng)彈了。
「那些孩子們……成功……打倒了呢。太好了～～」
「雖然碰上了危機(jī)場(chǎng)面，但還是成功了呢。凱被吃的時(shí)候真是讓我心都涼了?！?p> 看到凱被炮聲蟾蜍吃下去的時(shí)候，盡管緊張，杰羅斯還是刻意在一旁看著。
因?yàn)樗琅诼曮蛤苁欠N沒(méi)有牙齒的魔物，人就算被吞入胃里也還能存活一段時(shí)間。當(dāng)然，他也做好了隨時(shí)介入的準(zhǔn)備。
要對(duì)危險(xiǎn)產(chǎn)生警覺(jué)心，果然還是只能實(shí)際去累積經(jīng)驗(yàn)才行。
「不過(guò)杰羅斯先生……不用讓他們留下那么慘痛的回憶吧……至少不需要眼睜睜地看著凱被吞下去吧？」
「要自立的話，對(duì)危險(xiǎn)的警戒心沒(méi)有敏銳到過(guò)剩的程度是會(huì)死的。這里要是我出手幫忙的話，會(huì)讓他們抱有奇怪的期待，而且真的碰上危險(xiǎn)時(shí)也未必會(huì)有人來(lái)幫忙。這會(huì)讓他們自立時(shí)變得短命的。不讓他們盡可能地靠自己的力量來(lái)跨越這個(gè)難關(guān)的話，他們是當(dāng)不成傭兵的?！?p> 「還真是嚴(yán)苛的世界啊……比起那個(gè)，這些孩子們要怎么把這搬回去??？」
「這個(gè)嘛?？傊劝l(fā)出信號(hào)彈吧……哦？」
往森林深處一看，傭兵公會(huì)的搬運(yùn)馬車(chē)正好朝著這里走了過(guò)來(lái)。馬車(chē)后方的貨架上什么東西都沒(méi)有，有足夠的空間讓炮聲蟾蜍和孩子們坐上去。
負(fù)責(zé)駕車(chē)的車(chē)夫不知為何在馬旁邊牽著韁繩。不管怎樣，他出現(xiàn)的時(shí)機(jī)真是太剛好了。
「咦……你們正在狩獵嗎？」
「沒(méi)有沒(méi)有，我們正好剛結(jié)束。正打算叫搬運(yùn)馬車(chē)來(lái)呢?！?p> 「這還真是……該說(shuō)是運(yùn)氣好呢，還是不好呢……不，沒(méi)事……」
杰羅斯看著話中別有深意的車(chē)夫，疑惑地歪著頭。
他的職業(yè)看起來(lái)是魔導(dǎo)士，頭發(fā)長(zhǎng)得有些長(zhǎng)，蓋住了眼睛，是個(gè)感覺(jué)有些內(nèi)向──說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)是個(gè)性陰沉的青年?；蛟S是有些怕生吧，那畏畏縮縮的態(tài)度讓人有些在意。
「所以……你們打倒了什么？如果是大型魔物……希望你們可以幫忙搬上車(chē)?！?p> 「炮聲蟾蜍。是孩子們打倒的，因?yàn)橐馔獾拇?，很難運(yùn)回去呢?！?p> 「那是……啊，真的好大……蛤蟆先生，真是對(duì)不起……」
「你為什么要道歉？」
青年眼眶泛淚，但還是拚命地把炮聲蟾蜍搬上馬車(chē)。
杰羅斯在幫忙同時(shí)又繼續(xù)吐槽。
「你……為什么在哭??？這只是在回收魔物而已吧？」
「我……很喜歡動(dòng)物……所以只要看到他們隨意地被殺害，我就……嗚嗚……」
「我懂你的心情。人應(yīng)該盡可能地避免無(wú)謂的殺生。畢竟奪走性命是非常罪孽深重的行為呢?！?p> 「我很清楚。不這么做我們就無(wú)法生存……只是覺(jué)得毫無(wú)意義地被殺害的這些孩子們非常的可憐……」
「……你為什么要來(lái)做這份工作啊？不管怎么想都跟你的個(gè)性不合吧？」
杰羅斯這話是說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，然而他回答是因?yàn)椤感剿軆?yōu)渥」，想必也是為了生活。
人活著就需要錢(qián)?？墒且鲞@份工作，以他的個(gè)性來(lái)說(shuō)應(yīng)該有很大的問(wèn)題才是。
「嗚嗚……那么，我會(huì)把這個(gè)運(yùn)回公會(huì)的……嗚嗚……」
「可以順便讓這些孩子們搭上車(chē)嗎？他們因?yàn)樯?jí)的副作用，現(xiàn)在動(dòng)彈不得……」
「是可以……可是今天這些馬兒們都累了，會(huì)有些慢喔？」
青年撫摸著馬匹?！妇桶萃心懔?，畢竟我們兩個(gè)搬不了五個(gè)人」杰羅斯如此回答。
孩子們搭上的馬車(chē)緩緩地朝著龍?zhí)状迩斑M(jìn)。青年?duì)恐R的韁繩。
「真是個(gè)溫柔的人呢?！?p> 「嗯～～……總覺(jué)得有些不對(duì)勁，到底是什么呢……？」
杰羅斯的心中覺(jué)得有哪里怪怪的。
而答案是因?yàn)樵诎雅诼曮蛤馨嵘像R車(chē)時(shí)，青年使用了重力魔法。
重力魔法是只有高階魔導(dǎo)士可以使用，這個(gè)世界上沒(méi)什么魔導(dǎo)士會(huì)用的稀有魔法。只是杰羅斯直到最后都沒(méi)能注意到這一點(diǎn)。
畢竟在「Sword and Sorcery」中，重力魔法是基本中的基本，對(duì)杰羅斯來(lái)說(shuō)也是再熟悉不過(guò)的魔法。所以他才沒(méi)能想到是哪里不對(duì)勁。
杰羅斯和路賽莉絲稍微繞了點(diǎn)遠(yuǎn)路，一邊采取藥草等素材，一邊返回龍?zhí)状濉?p> ◇◇◇◇◇◇◇
青年?duì)恐R兒的韁繩，緩緩地朝著村里走去。
雖然他不搭上馬車(chē)，走在馬兒身邊的行徑有些奇怪，可是孩子們并未覺(jué)得這有什么可疑的。
只是盡管不能動(dòng)，閑著沒(méi)事做的孩子們還是說(shuō)了多余的話。
「欸，小哥……我們想要趕快回到村里去啦?！?p> 「嗯，在下等人十分疲憊，希望能夠盡快到床上休息?！?p> 「咦？……這……有點(diǎn)……」
「是說(shuō)啊，只要讓馬跑一下，很快就到了吧？這樣慢吞吞的，會(huì)被其他魔物襲擊吧?！?p> 「這……是這樣沒(méi)錯(cuò)……」
打倒大型魔物的孩子們只想趕快回村里去。
可是馬車(chē)卻以緩慢的速度前進(jìn)，等回到村里，太陽(yáng)都下山了吧。
躁動(dòng)的孩子們無(wú)法忍耐到那個(gè)時(shí)候。
「我們很累了喔？要是在這里被魔物襲擊，會(huì)被殺掉的……」
「我想早點(diǎn)吃肉……肉、肉、肉～～～～！」
「可是……我……」
「別說(shuō)了，趕快讓馬車(chē)跑起來(lái)啦。早點(diǎn)回到村子里，馬兒們也能好好休息不是嗎？」
「要是我們被魔物襲擊而死，小哥你能負(fù)起責(zé)任嗎？不行吧？」
開(kāi)始說(shuō)起了相當(dāng)囂張的話。
孩子們會(huì)看人來(lái)改變自己的態(tài)度?？磥?lái)他們認(rèn)為這青年的地位比自己還低。
「嗚嗚……可是……馬兒也……」
「比起馬，人權(quán)比較重要吧？要是發(fā)生了什么事，被告的可是小哥你喔？」
「嗚嗚……沒(méi)辦法了……我可不管事情會(huì)變成怎樣喔？」
「「「「「欸……？」」」」」
正因?yàn)樵谙锱g生活過(guò)才能感受到的危機(jī)感。那危機(jī)感現(xiàn)在宛如重?fù)u滾樂(lè)團(tuán)的鼓手一樣，拚命地敲響著他們心里的警鈴。
不過(guò)他們發(fā)現(xiàn)的太遲了。這個(gè)青年是個(gè)遠(yuǎn)比他們想像中還要麻煩的人……
青年坐上馬車(chē)，正抓著韁繩，準(zhǔn)備讓馬車(chē)跑起來(lái)。
青年的頭發(fā)倒豎了起來(lái)。馬匹的身影也在這時(shí)產(chǎn)生了變化，成了有八只腿的漆黑軍馬。是斯雷普尼爾。
圣獸和幻獸大多都具有能像這樣以「變化」技能隱藏真實(shí)樣貌的能力。
「Ha～hahahahahahahaha！臭小鬼們，是你們要求的，老子就照你們的期望，把你們送上通往天國(guó)的階梯吧！我的甜心們可是干勁十足，TensionMax！FeverTime就要開(kāi)始了，就讓你們欣賞一場(chǎng)華麗的爵士樂(lè)吧！不用客氣喔？因?yàn)槭悄銈兊钠谕铩?！?p> 內(nèi)向的青年徹底變成了一個(gè)瘋狂且情緒高昂的危險(xiǎn)家伙。
「好了，前往地獄的兜風(fēng)要開(kāi)始了～?怎么樣？很開(kāi)心吧～？我會(huì)讓你們嘶嘶地叫個(gè)不停的喔～?求饒的話我是不聽(tīng)的，你們的尖叫聲是老子的熱情BEAT！老子會(huì)把我熱呼呼的玩意全都噴灑在你們那DQN的Soul上啦！嘎哈哈哈哈哈哈！」
「「「「「…………（抖抖抖抖抖抖抖抖）」」」」」
惡夢(mèng)再度降臨。時(shí)間已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。
「要上嘍，我的巨大黑色炮筒已經(jīng)緊繃地快要爆發(fā)啦！猛烈沸騰的HEAT讓人簡(jiǎn)直想立刻塞入子彈！已經(jīng)停不下來(lái)了，直到地獄為止NONSTOP！咦？還是天國(guó)啊～？反正怎樣都好啦，本大爺可是KingofOutsider！嘎哈哈哈哈哈哈哈！」
伴隨著他意義不明的言行，馬車(chē)開(kāi)始狂奔。
孩子們非常后悔說(shuō)了那么囂張的話，可是已經(jīng)太遲了。三頭斯雷普尼爾拖著的馬車(chē)就這樣以驚人的速度奔馳著。
明明應(yīng)該馬上就會(huì)到村子里的，他卻刻意繞了遠(yuǎn)路，一邊狂奔一邊卷起塵土。
「急速?喬納森」。玩家名稱是「波其?蒙」。雖然只要騎到馬背上或是搭上馬車(chē)就會(huì)性格大變，但平常是個(gè)非常熱愛(ài)動(dòng)物，普通又不起眼的內(nèi)向青年。
而青年今天也情緒激昂的在狩獵場(chǎng)中狂奔著。帶著孩子們的尖叫聲……
要說(shuō)他有什么值得夸獎(jiǎng)的，那就是他用了「手下留情」的技能吧。至今還未出現(xiàn)過(guò)死者，只能希望這是他的良心了。
不過(guò)一旦開(kāi)始暴沖，就沒(méi)有人能夠阻止他了。
這一天，孩子們親自體驗(yàn)到了不能以貌取人這件事。
雖然付出的代價(jià)實(shí)在是太大了……