壹
男人已經(jīng)不知道自己走了多久。
他只知道目的地在東邊。
風(fēng)不大，只能帶起微不足道的黃沙，在這古道上有這么幾個(gè)逃荒的路人。男人拄著一根滿布刀痕的楊樹干，他的臉用粗布嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的蓋著，只露出了一對(duì)黯然無(wú)光的眼睛。
他的腰間別著一把腰刀，刀鞘上的牛皮條已經(jīng)瀕臨破碎，有氣無(wú)力的吊在那同樣失去色彩的腰帶上，就這么隨著男人的步伐慢慢的拍打在他的大腿上。隨著刀鞘一起擺動(dòng)的，還有一個(gè)稍顯得沉的水袋。
貳
男人的步伐顯得他有些搖搖欲墜，他走在整個(gè)人流隊(duì)伍中的最末尾。那些婦孺都要比他快上三分。
這條古道修于什么朝代，因何而修建，這樣的問題莫名的閃過于男人的腦海。他有些納悶，他本想隨著這靈光的一閃繼續(xù)想下去，但顯然他的體力不足以支撐他繼續(xù)想下去。只有跟著人流往前走，這樣或許能到陽(yáng)關(guān)。
陽(yáng)關(guān)的那邊，才是大康。大康的路，總是要修繕的，路上也總會(huì)有零星的茶棚提供劣質(zhì)茶葉供路人解渴，不會(huì)如這里一般。男人見證了自己的水袋從有到無(wú)，現(xiàn)在他的水袋中只不過是裝了一把黃沙，他用黃沙暗示自己，他或許還有水。
男人突然邁進(jìn)了一個(gè)坑中，干裂的嘴巴并不能從粗布中發(fā)出聲響，而是在心里念叨：“這古道行人走著都蹩腳，更不能過馬了?！?p> 不能過馬......
叁
陽(yáng)關(guān)是入關(guān)內(nèi)的第一道關(guān)隘，大康朝廷以陽(yáng)關(guān)為據(jù)點(diǎn)向西出兵以控制西域。
陽(yáng)關(guān)以西多平谷，只有靠著騎兵才能在這荒漠中橫行。騎兵所要行的路，必然是馳道，馳道。大康極其注重馳道的修繕，斷然是不會(huì)出現(xiàn)這般泥坑的。
男人這才意識(shí)到，他似乎走錯(cuò)路了。
他趕忙停了下來(lái)，手足無(wú)措的打開了已經(jīng)開口的包袱。里面有半分羊皮地圖。說(shuō)是地圖也極為過分，這羊皮上只是簡(jiǎn)單的用木炭燙穿了幾個(gè)小孔，標(biāo)注了幾處城池。
這是男人用半個(gè)烤馕從前面的小孩手里換來(lái)的。這本是一張羊皮圖，但小男孩見他只有半個(gè)烤馕，于是用路邊的石塊將其一分為二，將這略小的一份給了男人。
走錯(cuò)了，走錯(cuò)了。男人干澀的咽喉中發(fā)出了一絲聲響，再走下去，只怕離陽(yáng)關(guān)越來(lái)越遠(yuǎn)了。
肆
滿眼望去皆黃土，八方再無(wú)一人煙。
這是武威城橋頭的說(shuō)書先生告訴棍子的。他說(shuō)涼州到陽(yáng)關(guān)的這一路，用這么一句俗語(yǔ)來(lái)說(shuō)再合適不過了。
棍子是涼州威遠(yuǎn)鏢局的一個(gè)雜役，這年十三歲。
走的這趟鏢其實(shí)并不能稱之為鏢，因?yàn)樗麄冏o(hù)送的只是一百余逃荒的百姓。他隨著鏢局的鏢師去了趟塞外，湊巧返途中遇見了他們。
這年關(guān)外大旱，早已成為王化之地的塞外自然也成為了大康的王民。鏢師收了他們一些散碎銀子也就帶著他們上了路。
伍
這一路并不太平，一場(chǎng)大風(fēng)沙將路標(biāo)掩埋在了沙丘之中，縱使是鏢局的老馬，也在這場(chǎng)變故中失了方向。
這些百姓在風(fēng)沙中只能牢牢的聚在一起，將婦孺圍在中心來(lái)抵御風(fēng)沙。而鏢局的人則是自顧自的打了一面不高的沙墻，妄圖能安穩(wěn)的度過這一劫。顯然他們失敗了，沙墻顯得不堪一擊，鏢局隨行十二人也被風(fēng)沙打亂了陣腳。
棍子慌忙的躲進(jìn)了人群，所幸他個(gè)子小從男人們組成的人墻縫隙中勉強(qiáng)擠得進(jìn)去。但不同于慌亂的眾人，有一個(gè)男人顯得如此的安泰若素。
那男人別了一把腰刀，獨(dú)自站在人群后邊。眾人圍成一團(tuán)尚且畏懼的風(fēng)暴，他卻如山一般任風(fēng)沙吹打，他只抱手而立。
這男人是個(gè)刀客，同這些難民一齊而來(lái)。
陸
這刀客只與棍子說(shuō)過三句話。那還是在四天前了。
“我看你有面地圖，換么？”刀客沒有扯下他那裹臉的粗布，發(fā)出的聲音宛如沙蛇蠕動(dòng)一般沙啞。
“一個(gè)烤馕換?！惫髯涌戳丝醋约哼@張粗制的羊皮地圖，這地圖年歲久得連他自己也不知道是什么時(shí)候撿來(lái)的了。
刀客沒有猶豫，“半個(gè)，換?！?p> “這可是我們威遠(yuǎn)鏢局的地圖！在這怎么也值一個(gè)烤馕的?！惫髯涌闯鲞@男人對(duì)地圖的炙熱，自己會(huì)跟著鏢師，這地圖倒也是無(wú)所謂的。
刀客轉(zhuǎn)身即走，堅(jiān)決得不像一個(gè)落荒的難民。
“換！”棍子也餓極了，靠著鏢師分下來(lái)的食物他根本不足以填飽肚子，這個(gè)烤馕遠(yuǎn)比這圖值錢。
他將地圖取出，刀客聽見了聲響后也轉(zhuǎn)回了身子，刀客俯視著棍子，這股子傲勁兒，是特屬于西北刀客的傲氣勁。
棍子本想將這烤馕直接給了他，但他轉(zhuǎn)念一想，萬(wàn)一這男人還有另外半個(gè)烤馕呢？
于是他趕忙從路邊撿來(lái)了一個(gè)石塊，“嘩啦”一聲將這地圖一分為二，并將小的那份地圖給了刀客。
“妥?！钡犊驼f(shuō)出了他與根子所說(shuō)的最后一句話。
柒
換了地圖后，棍子也趕忙追上了前隊(duì)的鏢局大哥們。
“噓！”萬(wàn)鏢師讓眾人禁聲，他自己翻身下馬將一個(gè)漏斗貼在了地上的沙中。
他是萬(wàn)年九，是鏢局里排得上座次的鏢師，萬(wàn)鏢師的江湖履歷至少有個(gè)二十年。
“大家匯攏！”他吼了一聲，指示手下將人群聚集在一起，隨后自己便拿出了一塊響牌使勁敲響。
天地間開始出現(xiàn)了大量的馬蹄聲，這聲音極其雜亂，每一次落地都讓棍子的心肝顫著一下。
一伙二十余人的馬賊將眾人圍了起來(lái)，棍子看出這貨馬賊的領(lǐng)頭人是一個(gè)精瘦漢子。
這馬賊頭子揮了揮手讓下面人拍馬上前。
“合吾！”鏢局里的趟子手喊了一聲。
“蘑菇，你哪人？什么價(jià)？”
“涼州威遠(yuǎn)鏢局走鏢！還望朋友抬抬手！漠南七十二路瓢把子，都熟！”萬(wàn)年九抱拳道。
“可有紅貨？”那人喊道。
“走的白鏢，遞個(gè)坎子?！比f(wàn)年九神態(tài)并未慌張，想必威遠(yuǎn)鏢局的名號(hào)還算是能鎮(zhèn)住這些一般的馬匪。
但這伙馬賊并未回話，反而說(shuō)道：“合字上的朋友，一碗水端來(lái)大家喝！”
萬(wàn)年九一驚，“隊(duì)伍里有強(qiáng)盜了?！?p> 但人群里并未有人搭話。
就這么人群不動(dòng)，馬賊也不動(dòng)，兩邊僵持住了。
捌
約莫過了有個(gè)小半個(gè)時(shí)辰，這伙馬賊按捺不住了，在領(lǐng)頭人的示意下向人群沖了過來(lái)。萬(wàn)年九將長(zhǎng)刀拔出，吩咐眾人保護(hù)好自己性命。
這伙馬賊沖了過來(lái)，馬蹄掀起的沙土讓人以為又是一場(chǎng)沙暴。
很快一個(gè)趟子手死在了馬刀之下，這些馬賊看來(lái)是真的馬賊，過著刀尖活路的匪人。
他們沖進(jìn)了人群，并未殺那些百姓，而是用刀將眾人的包裹挑開。
“沒有紅貨！”
“沒有紅貨！”
這些馬賊發(fā)現(xiàn)這人群都窮極了，一絲的金銀都沒有。
“媽的，將這些女人劫了！”這些馬賊沖了進(jìn)來(lái)便將這些女人抱上了馬背，“真是天公瞎了招子！踩這么個(gè)爛鏢子！”那馬賊頭領(lǐng)啐了一口唾沫。
緊接著他身邊的一個(gè)馬匪示意著人群后還有一人，于是一個(gè)馬賊騎著馬趕了過去。
玖
“??！”
出乎意料的是，這馬賊竟然落了馬。沒人在意他是怎么落馬的，人們只道這男人在馬賊的壓迫下交出包袱是必然的事情。
“遞個(gè)坎子！”馬賊頭領(lǐng)喊話道。
可惜這刀客并未搭話，而是默默的走了過來(lái)。
刀客的步子不大，卻是那么的踏實(shí)。棍子看著刀客，心想這一定是個(gè)武林高手，在這隱姓埋名哩。
頭領(lǐng)又示意兩人上去探探虛實(shí)，剎那間兩匹快馬便沖了上去。刀客在即將與二人接手的一瞬間臥了下去，將這馬賊的馬鐙直接拉牢了，兩匹快馬一下受了驚，便將這馬上的兩個(gè)賊人掀翻了下去。興許剛才他便是這么讓那馬匪落馬的吧。棍子心里想。
刀客這一下讓眾人心里打顫了，他依舊這么慢慢的走著，每一步都讓這些馬匪心里發(fā)慌。刀客看見地上有根楊樹干，于是撿了起來(lái)。
頭領(lǐng)一時(shí)間也慌了起來(lái)，他這二十多人的馬匪何時(shí)遇見過這么棘手的人物，于是讓大家一齊拉了上去。
刀客就用這么根樹干，攔著這些馬賊并不鋒利的馬刀，每攔一刀，便有一個(gè)馬賊落了馬。
刀客繼續(xù)往前走，甚至沒有拔刀的意愿，就用這么一根樹干，便叫這些馬賊哭爹喊娘。
“瓢把子，水漫了，扯呼吧！”
終于有馬賊熬不住了，對(duì)著頭領(lǐng)吼了一聲。
那頭領(lǐng)也趕忙拉了馬繩嗎“風(fēng)緊，扯呼！”
這伙馬賊來(lái)得快去得也快，就這么如喪家之犬一般逃離了。
拾
萬(wàn)年九對(duì)著刀客行禮，但刀客還未正眼瞧他一下便停了腳步。他不走道了，繼續(xù)立在風(fēng)中。
棍子心里滿是敬仰，這樣的人物他只在說(shuō)書先生那里聽過。
說(shuō)書先生說(shuō)，高手走的每一步都是勢(shì)，這樣的勢(shì)，足以讓敵人落荒而逃。這刀客憑借一根樹干，走了這幾十步便嚇退了這一伙賊人，想必已經(jīng)是高手中的高手了。
于是棍子“叛離”了鏢隊(duì)，跑向了刀客，但刀客對(duì)他并不敢興趣，任憑棍子怎么搭訕，不說(shuō)一句話。
“想必是我用半張地圖換他半個(gè)馕惹惱了高手?！惫髯尤缡孪?，他掏出了另外的半張地圖，這刀客也不斜眼瞧上一瞧。
吃了閉門羹的棍子也只好回了隊(duì)伍，隨著大家繼續(xù)往東走了。
拾一
棍子恢復(fù)了回憶，繼續(xù)瞧著這漫無(wú)邊際的黃沙路。
路還長(zhǎng)，還需走。
他似乎聽見了什么聲響，回頭一看那高手刀客竟然在泥坑里絆了一下。
刀客發(fā)出了支支吾吾的聲音，但棍子聽不出這是什么意思。于是趕忙跑了過去，將自己剩下的水全給了刀客。
刀客扯下了裹臉的粗布，喝了口早已經(jīng)陳了數(shù)日的水。
這刀客說(shuō)道：“走錯(cuò)了......”