終于，經(jīng)過了幾天的旅行，克魯爾一行人終于有一次站在了國王的別墅門口。
克魯爾看著國王門前的門衛(wèi)，雙手握持燧發(fā)槍，靠在胸前，便挑了挑眉：“才過了這么一段時間，國王就搞出了‘新玩具’?！彼锨耙笮l(wèi)兵通知國王的時候，衛(wèi)兵先發(fā)話了：“國王現(xiàn)在正在與其他人交談，您不能進去?！?p> 克魯爾微微點了點頭，但是腳步?jīng)]有停下來，徑直朝著右邊的衛(wèi)兵走過去。
“先生！我不建議您繼續(xù)靠近！”那名衛(wèi)兵見狀，立即端起燧發(fā)槍對準了克魯爾。另一位則趕緊舉槍對準克魯爾小隊的其他成員。
克魯爾微笑著，停下腳步，然后指了指衛(wèi)兵的右手，用只有兩個人能聽清的聲音說道：“你的遂發(fā)機還沒有打開，怎么射殺我？”
那名衛(wèi)兵聽到他這番話后，瞳孔驟縮，帶著詫異的表情趕緊撥開遂發(fā)機。
克魯爾繼續(xù)說道：“不要緊張，我是國王的朋友。”隨后，退后兩步，繼續(xù)說道：“只是我沒有想到國王竟然可以這么快就把這東西做出來了?！?p> 衛(wèi)兵仍舊帶著驚訝的表情看著克魯爾，但是已經(jīng)收起了槍，對著他微微點頭，說到：“失禮了。但是您還是暫時不能進。”
“我知道?！笨唆敔枦]有再“捉弄”衛(wèi)兵，而是返回坐在馬車上，靜靜地等著。
“那個，”坐在他一旁的艾芙露拉了拉他的袖子，問道，“這些衛(wèi)兵，他們手上拿的那個鐵管，就是他們的武器？”
克魯爾點了點頭：“國王就是喜歡搞些新奇古怪的玩意，不是嗎？”
艾芙露回想起自己一開始看見鋼鐵島碼頭上的那些冒著蒸汽、轟隆作響的機器，微微點了點頭：“也是……”
“不過，這次的這個玩意，會改變矮人國的未來……”克魯爾輕聲嘟噥了一句。
大約過了半個多小時，正門終于打開了，里面快步走出來一位夾著公文包，滿頭金發(fā)的女性。她連看都沒看一眼，就直接從克魯爾的馬車身邊掠過，往工匠協(xié)會的方向前進。
克魯爾這個時候下車，打算進去，卻還是被門衛(wèi)攔住了?！跋壬?，我們現(xiàn)在進去匯報，請您稍等。”隨后，右邊的那名衛(wèi)兵快步走進了大門。
很快，衛(wèi)兵和國王一起出來了。
國王剛一出來，就立馬滿臉笑容地上前握住了克魯爾的手，說：“真是好久不見??！怎么樣？最近的生活？”
克魯爾有些無奈地苦笑道：“干糧太難吃了……”說著，他拍了拍自己的腰包。
國王看了看他，又看了看身后的商隊，拍了拍他的肩膀，說到：“真是辛苦你了。都進來吧！溫徹斯特，你把馬車遷到我的馬棚那邊?！?p> 麗莎有些局促?！啊菹?，我是塔米蘭公國的人……”
國王聽后微微一怔，然后問道：“你是克魯爾先生的人嗎？”
麗莎回答道：“是的，陛下?！?p> “那你也一起進來吧?！彪S后他又看向克魯爾，“正好，我自己做的烤面包出爐了，還有新鮮的牛奶。我想我們可以邊吃邊說。哈哈！”
艾芙露有些驚訝地看了看克魯爾，克魯爾則是無奈地聳了聳肩，然后帶著她跟著國王進去了。
幾個人在大廳的客桌前坐定。國王直接走進廚房，打開了烤爐，頓時麥香四溢。他端著烤盤直接回到了大廳，把烤盤放在桌子上，里面有七八塊略顯焦黑的面包?！懊姘梢灾苯映粤?。牛奶只有涼的，可以嗎？”國王問眾人。
“當然沒問題?！笨唆敔桙c了點頭，然后直接拿起一塊面包，把它撕開。伴隨著劈里啪啦的響聲，克魯爾看了看截面，然后把其中一半遞給艾芙露，自己嘗了起來。
“怎么樣？”國王端著牛奶回來后，看見眾人已經(jīng)開始品嘗起面包來，問道。
“有點干了，而且麥麩帶來的顆粒感很明顯。同時，還有點硬。”克魯爾微微皺眉道，“總之就是不太好吃?！边@番話讓艾芙露等人感到驚訝。這是國王做的，怎么能做出這種評價？
不過國王倒是沒有驚訝，他點了點頭：“這種面包其實是面包坊的師傅告訴我的。他說如果想讓面包耐存儲的話，就得把面團做得干一些；如果想降低成本的話，就不能用精碾過的面粉。”他給每人都倒了一杯牛奶后繼續(xù)說道：“這種面包是我和那位師傅一起研究的。這個完全可以當作干糧，而且價格低廉?？傊鄬τ谙惹案魑唤?jīng)常吃的那種羅恩的粗糧餅，要好吃得多，不是嗎？”
克魯爾點了點頭。艾芙露這個時候有些疑問：“……陛下，這種面包用的面粉已經(jīng)算是高級的了，成本會降下去嗎？”
國王聽到她問話后微笑道：“您是叫……艾芙露是吧？”艾芙露點了點頭?！笆沁@樣的，艾芙露小姐，我們矮人國擁有目前最龐大的工業(yè)體系。利用蒸汽動力帶動機械碾制作面粉是完全可行的。您目前吃的這種面包的面粉，只能說是我們第一條流水線下來的產(chǎn)物。這種面粉還會作為初始投料進入第二條流水線……抱歉沒能說清楚。就是說這種面粉還會繼續(xù)加工，而且產(chǎn)量也大，所以成本就低。”
艾芙露連忙擺手道：“哪里哪里，能得到陛下的回答就已經(jīng)很榮幸了?！?p> 國王點了點頭，然后從一旁拖過來一個小箱子，把它放在桌子上，說道：“其實，這里還有一樣東西，希望各位能嘗一下?！闭f著，他打開了箱子。
克魯爾等人看向箱子，只見一些長方體形狀的、被粗牛皮紙包住的東西放在里面。國王從中取出了幾個，一人分了一個，說道：“我之前嘗了一塊，味道有點，額，難以言喻?！?p> 克魯爾看到那東西上面印著“壓縮餅干”四個大字，不經(jīng)挑了挑眉，說：“液壓機也做出來了？”
國王聽后有些無奈地苦笑道：“液壓機這東西早在蒸汽機之前就有了。再說，這個跟液壓機沒有啥關(guān)系，只是單純地結(jié)實一些罷了。畢竟液壓機壓出來的話，根本就不是人吃的?！?p> “哦哦，是這樣啊。是我才疏學淺了。”克魯爾訕笑道，然后打開包裝，咬了一塊下來。
頓時，油膩膩地感覺從他的口腔中散播開來。他皺著眉頭，喝了一口牛奶，說到：“……這個有點膩了?！币慌缘陌铰秳t是大口大口地喝著牛奶。就連身經(jīng)百戰(zhàn)，已經(jīng)習慣吃干糧的麗莎都皺著眉頭，足以見得這壓縮餅干有多難吃。
國王不置可否地點了點頭：“確實，但是油脂多一些的食物，所含的能量更多一些。而且，做得難吃一些，也可以讓人們不會在旅行的時候當作零食吃掉。”
克魯爾把剩下的壓縮餅干放在盤子上，然后對著國王說道：“陛下，我覺得這種味道的壓縮餅干，估計就算是正餐，人們也不會吃吧？雖然說確實會比普通干糧要更有能量一些。”
國王聽后點了點頭：“……好吧，那我得繼續(xù)讓他們修改配方了……對了，克魯爾，我相信你有一次來到瑭特，絕對不是單純地來看望我的。說吧，有什么事情?！?p> “我當然有事，但是在此之前，”說著，克魯爾掏出了之前二王子交給他的信封，遞交給國王。國王看見了信封上那個羅恩國徽的火漆，抬頭看了看克魯爾，又看了看他的小隊成員，便掰開火漆，打開信封，取出了一張燙金牛皮紙的信件，閱讀起來……