萬(wàn)歷十四年小滿，運(yùn)河兩岸新麥初熟。龍舟寶船過(guò)處，二十四匹純白駿馬踏碎官道晨露。朱翊鈞斜倚在紫檀雕龍榻上，指尖摩挲著支燧發(fā)短銃，銃管鎏金處刻著“神機(jī)營(yíng)乙未年制“。
“陛下，臨清閘口到了?！八径Y監(jiān)掌印張?chǎng)L捧著藥盞趨近，眼角余光掃過(guò)御案上的《火龍神器陣法》。忽然龍舟微震，藥汁潑在書(shū)頁(yè)間，萬(wàn)歷瞥見(jiàn)“佛郎機(jī)炮改良三要“的字跡被褐漬浸染，眉頭猛地蹙緊。
張?chǎng)L慌忙跪倒，額頭觸到織金地毯的蟠龍紋。他沒(méi)看見(jiàn)年輕天子袖中滑出枚銅丸，正悄悄塞進(jìn)短銃擊發(fā)槽?！捌饋?lái)吧。“萬(wàn)歷的聲音懶洋洋的，“傳旨，今夜泊船德州?！?p> 暮色染紅運(yùn)河時(shí)，十二盞琉璃宮燈在龍舟升起。朱翊鈞跛著腳踱至舷窗，望著岸上連綿的軍帳。羽林衛(wèi)的鎖子甲在火光中泛著冷芒，他突然想起半月前南京的密報(bào)——那個(gè)叫藍(lán)翼的年輕人，懷里揣著涼國(guó)公舊物。
“陛下小心！“貼身侍衛(wèi)陸文昭突然拔刀。水面炸開(kāi)丈許水柱，三道黑影如鬼魅躍上甲板。當(dāng)先刺客手中倭刀映著月光，刀鐔處菊紋中央嵌著顆東珠。
萬(wàn)歷抬手便是一銃。轟響震落檐角銅鈴，鉛彈穿透刺客右肩，卻見(jiàn)那人恍若未覺(jué)，刀光直取皇帝咽喉。陸文昭的繡春刀架住倭刀，厲喝：“是倭寇的死士！“
龍舟突然傾斜。朱翊鈞踉蹌扶住鎏金柱，瞥見(jiàn)水下有黑影在鑿船底。他反手扯開(kāi)黃綾幔帳，露出架三尺長(zhǎng)的迅雷銃。鉛彈如暴雨傾瀉，水面浮起團(tuán)團(tuán)血花。
“陛下不可！“張?chǎng)L撲來(lái)阻攔，卻被萬(wàn)歷一肘擊中心窩。年輕天子獨(dú)腿躍上炮臺(tái)的模樣，竟似換了個(gè)人：“當(dāng)年成祖五征漠北，朕今日...“話未說(shuō)完，刺客袖中射出枚十字鏢，直取他跛足。
陸文昭回救不及，忽見(jiàn)桅桿上掠下道青影。劍光如銀河倒卷，十字鏢應(yīng)聲斷成四截。柴巽軟劍纏住刺客脖頸，血霧噴在龍旗上：“長(zhǎng)白山的雪，也敢沾皇駕？“
德州碼頭的廝殺持續(xù)了半柱香。萬(wàn)歷拄著迅雷銃喘息，忽然盯著柴巽劍穗上的玉環(huán)：“這紋飾...你見(jiàn)過(guò)藍(lán)玉后人？“話音未落，北岸柳林傳來(lái)馬嘶，有人高擎火把列成北斗陣型。
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**南京翰林院**
林潤(rùn)菁推開(kāi)藏書(shū)閣的暗門(mén)，青銅獸首在月光下泛著幽光。林學(xué)士的狼毫筆懸在半空，宣紙上畫(huà)著幅星象圖，七星方位各嵌著枚玉片——正是藍(lán)翼留下的玉佩拓印。
“壬辰年熒惑守心，正是藍(lán)玉案發(fā)之時(shí)?！袄先丝人灾赶虮谏系摹独ぽ浫f(wàn)國(guó)全圖》，“你看長(zhǎng)白山這條地脈，像不像白虹劍的走勢(shì)？“
燭火爆了個(gè)燈花。林潤(rùn)菁突然發(fā)現(xiàn)父親案頭多了方歙硯，硯底隱約可見(jiàn)“錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司“的烙痕。她裝作整理書(shū)卷，袖中金線悄悄纏住窗欞——方才似乎有雙眼睛在窺視。
子時(shí)更鼓響過(guò)，林學(xué)士忽然擊掌：“是了！藍(lán)玉案發(fā)前三月，欽天監(jiān)奏報(bào)'白虹貫日'，實(shí)為長(zhǎng)白山龍氣外泄之兆?！八澏吨归_(kāi)羊皮卷，“陛下這些年尋的龍脈...“
瓦片輕響。林潤(rùn)菁甩出金鈴擊滅燭火，梯云縱躍上房梁。黑暗中有利刃破空聲，她聞見(jiàn)股熟悉的崖柏香——是藍(lán)翼那日沾染的氣息。
“小姐快走！“老仆撞門(mén)而入，手中燭臺(tái)砸向刺客。林潤(rùn)菁趁亂抓起羊皮卷，卻摸到背面新添的墨跡——是父親用密寫(xiě)藥水留的“火器局“三字。
玄武湖的畫(huà)舫上，藍(lán)翔撥著翡翠算盤(pán)，十二枚東珠在案上排成菊紋。身后力士呈上密函：“南京來(lái)的消息，林老頭解開(kāi)了七星紋?！吧倌旯虞p笑，指尖東珠滾入運(yùn)河，驚散一池星光。