姑娘們從最開始的茫然，到現(xiàn)在認真看向陸明月，聽著她的話。“跟我走”三個字就像魔咒一樣在他們耳邊縈繞。是啊，靠誰都不如靠自己，與其回去過那些看人臉色受人白眼的日子，不如跟著這樣一個人，興許前路，光明更甚。想明白了決定便是一瞬間的事。琉花率先站出來說道：“明月小姐，我想跟你走，我不想回家。我家里原本就重男輕女，如今我遭逢此劫他們大概也就當沒我這個女兒了。我也當自己已經(jīng)沒家了?！?p> “我也不想回去?！?p> “明月小姐，我跟你走?！?p> “我也愿意?！?p> 最后三十六個姑娘竟都選擇了陸明月。陸明月托三舅舅和熊大帶他們回去好好安置，原本今日便有準備的，姜府已經(jīng)從員工住所里挑出一座院子，專門留給這次選美賽的參賽者。安排好這些事，陸明月才想著跟子晴和珠兒一道回去。這時才發(fā)現(xiàn)，太子竟然還沒走，她便只好同太子一道。
“陸小姐這一下便收了三十六個姑娘的心?！碧油嫘Φ?。
陸明月撇了撇嘴，不以為然?！笆招目刹桓艺f，天下熙熙皆為利來，若之后我不能為他們提供一份像樣的工作，或他們找到了更好的去處，都是會離開的?！?p> “這么悲觀？”
“世道如此。”陸明月攤了攤手，表示無奈。
“原來方才陸小姐一番慷慨陳詞，竟連自己都不信?！碧佑行┮馔?，對于從小嬌生慣養(yǎng)不知生活艱難的人，他不明白陸明月言辭中為何對世人情感看得如此淡薄。
“人總要盡自己九十分的力，去期待一個六十分的結果。做人做事罷了，無所謂信與不信?！?p> “只是期待六十分的結果？”
“期待太高，越容易落空，但一開始便降低期待，最后能比預想的高出一點點，就都是驚喜?！?p> 這樣的說法倒新鮮，太子又問：“為何不是盡一百分的力？”
“因為做不到咯，會很辛苦?！标懨髟滦α?。
太子也笑了。這人的確有意思，難怪連向來不近女色的老七也動了凡心?！凹热皇潜荣悾捎性u判之人？”
“當然有，但具體人選還沒想好呢。”
“不知本宮能否占一個名額？”
陸明月喜出望外，“那當然可以，就多謝太子捧場了！”這可是個重量級人物，能有當朝太子坐鎮(zhèn)，還愁這比賽不夠有噱頭嗎！？
……
皇帝南巡是走的水路，一路乘船南下。此次南巡一是應了兩江總督和軍民的盛情，二是皇帝也想看看京城之外的風景，順道巡視河工，觀民察吏。蘇州一處別院中，皇帝和幾位隨行大臣、嬪妃、王爺聚在此處，由兩江總督夏廣敬做東，伴隨著江南水鄉(xiāng)風情，觥籌交錯，倒是滋潤。
“朕看這蘇州之景，勝過京城多矣，陸相你說呢？”
“臣倒覺得京城威嚴莊重，更為大氣?！?p> “哈哈哈，夏大人別見怪，陸相是出了名的老古板！”皇帝哈哈大笑，眾人也都跟著一笑。
“微臣豈敢跟陸相見責，這江南和京城，都是各有各的好。若皇上喜歡，多留幾日也無不可。”
“那可不行，朕要敢多留幾日，陸相又得啰嗦了?！被实蹟[了擺手。
“皇上明鑒，南巡一事重在社稷，體察民情，不可貪賞風景。”
“瞧瞧！你們瞧瞧！朕就說他是老古板！”眾人又是一笑。
夏廣敬也跟著笑，心里卻暗道，這陸相果真權傾朝野地位超然，連對著皇上也不必阿諛奉承順其心意，偏偏皇上還對他十分倚重，二人君臣關系可見一斑。
隨后是一場歌舞秀。只是這秀卻有些與眾不同。數(shù)十女子身著月色長裙圍著一紅衣女子翩翩起舞，那女子手持一柄長劍，一套劍法耍下來行云流水地融在舞中，倒別有一番韻味。
舞畢，掌聲雷動。
其他幾名女子都退下了，唯有紅衣女子留在院中朝皇帝行禮道：“臣女夏姝媛見過皇上，愿皇上龍體康健，愿我大秦國運昌盛?！?p> “好！跳得好，說的也好！”皇帝拊掌稱贊道。
夏廣敬笑道：“微臣這個女兒向來膽大，在皇上面前也敢胡言?！痹掚m這么說，卻絲毫沒有怪責的意思，看來也是個女兒奴。
“皇上乃明君，必不會跟小女計較的。”夏姝媛爽朗一笑，回到夏廣敬身邊落座。
皇帝很是喜歡這姑娘，笑說：“不錯，這丫頭是個膽大的，甚合朕脾氣！可曾婚配了？京城里好兒郎可多著，讓容妃和珍妃替你留留神！”
夏姝媛大方回應：“回皇上，臣女尚未婚配，可婚姻大事，臣女想自己拿主意，不敢煩擾皇上和諸位娘娘?！?p> “夏大人，瞧瞧你這個女兒，分明是嫌老頭子多管閑事了，朕卻生不起這氣！”
“皇上寬厚，是臣慣壞了這個女兒，還不快向皇上賠罪！”夏廣敬扯著夏姝媛道。
“欸！無事。”皇帝擺了擺手，“現(xiàn)在的年輕人都不喜歡父母做主，朕的兒子玨兒至今未娶，朕也拿他無可奈何，隨他們?nèi)グ伞！?p> “七王爺天人之姿，放眼大秦也難找到與之匹配的女子，臣女頑劣豈能與七王爺相提并論?！毕膹V敬客氣說著。
夏姝媛看了看坐在對面的七王爺秦玨，的確容顏出眾，氣質(zhì)非凡。方才她一曲舞畢，似乎唯有這人從頭到尾都不曾看她一眼，反而挑起了她一些興趣，遂開口說道：“臣女遠在蘇州，也曾聽過大秦七王爺，驍勇善戰(zhàn)，乃文武全才，不知可否與姝媛較量一番，權當為皇上助興了?！被实勐犅勔埠軜芬饪礋狒[，正想準了，卻傳來秦玨冷冷的聲音，“不可?！被实垡姶饲樾我膊淮钤?，他對這兒子脾性甚為了解，不愿自討沒趣。容妃卻不知趣地湊熱鬧：“本宮倒覺得姝媛的提議不錯，玨兒可是怕傷著夏小姐？小心些便是。”
秦玨看眾人都看著他，淡淡地道：“本王動手不論生死，若夏小姐還想較量，請便?！?p> 夏廣敬卻不敢讓自己女兒接茬，七王爺出了名的手段狠辣，要真當場傷了夏姝媛，他又能拿他怎么辦？當下便想拒絕，夏姝媛卻率先開口了：“七王爺果然與眾不同，我很是喜歡，今日這架，不打便是。”
“哈哈哈哈，夏大人你養(yǎng)了個好閨女啊，率性至極，賞！”皇帝賞了不少東西給夏姝媛，眾人也樂得稱贊，歌舞繼續(xù)，這茬便算是過去了。
夜里，輔郁江上幾十艘大大小小游船燈火通明，金碧輝煌，放眼望去甚為壯觀。而其中尤以正中央最大的一艘最為奪目。此船身長約二十四丈，寬十丈，上下三層，幾十個房間。一應物件齊全，皇帝吃喝游樂賞景議事均可在此。
二樓，容光殿內(nèi)。一衣著華麗的中年女子正襟危坐于正廳，其年約四十，但保養(yǎng)得宜，風韻猶存。她邊上站著兩個丫鬟都低著頭不敢吭聲，連她自己也有些與往常不同的不自在感，這便是容妃。之所以如此不自在，皆因他的兒子，七王爺秦玨，此刻也坐在一旁。是容妃叫他過來的。
“母妃到底想說什么？”秦玨皺了皺眉頭，今日容妃將他叫來，卻一副欲言又止顧左右而言他的模樣。
容妃干咳了兩聲。她這兒子像極了他的外祖父，不茍言笑，常常擺著副冷面殺神的模樣連她這個做母親的也不怎么親近。她知道自己理虧，年輕的時候愛美又爭寵，整日想著情愛之事，對這個兒子諸多忽略。兩歲的時候便將他交到他外祖父手里習武學文，美其名曰盼子成龍嚴加管教，實則就是不愿將過多的心思放在他身上。這孩子從小有親娘卻似沒有親娘，或許正是沒得到多少的愛，如今便也吝惜給別人愛。后來他的確被教導得極優(yōu)秀，連他的父皇也贊賞有加，他們都說他是最受寵的皇子，這也成了她如今最大的驕傲。她近年來無數(shù)次想拉近他們母子間的關系，可他們之間的隔閡，卻似乎總也打不破。
“你如今年紀也不小了，早先我為你相看了不少名門閨秀，可都不甚如意，連我這關都過不去，我也就不拿去惹你心煩?？山袢找娭莾山偠降呐畠合逆?，我倒覺得不錯。長得漂亮，高高瘦瘦的，性情爽利，家世也好。而且從小習武頗有些英氣不凡的樣子，這可跟京城那些整日宅在院子里的姑娘們不同。你覺得呢？”
秦玨聽完，臉色沉了沉?！拔业幕槭虏粍谀稿傩?。”
“你這是什么意思，本宮是你的母親，連問都不能問了？”容妃有些生氣，一旁的之桃趕緊扯了扯她，示意別跟王爺較真。見秦玨不語，容妃又道：“我知道你對我不滿，我也承認從前將你交給父親管教，對你是嚴厲了些，可這不都是為了你好嗎？看看你現(xiàn)在能文能武，成了最受寵的皇子，這不就證明了我當初是對的？”容妃說完此話，自己都有些心虛。
秦玨臉色不變，漫不經(jīng)心地一手敲著桌子一邊說道：“兒臣長到今天，是外祖父悉心教導之故，不是為了成為父皇最寵愛的皇子，這點想必母妃永遠不能明白。”
“你！”容妃被他一噎，惱羞成怒：“你說這些還是怪我當初……”
“母妃慎言?！鼻孬k將她的話打斷。
之桃趕緊又扯了扯容妃，低聲說道：“娘娘不是想說王爺婚事么，別說太遠了?！比蒎硕ㄉ瘢终f道：“那你為什么不肯娶妻，這夏姝媛不好嗎？若你看不上她，告訴母妃你到底喜歡什么樣的女子，等回了京城，母妃替你好好選。”