擺飯的是李嬤嬤，冬雪布置碗筷。六菜一湯，三葷三素。林一諾招呼李嬤嬤與冬雪一同坐下，吃了兩口便想起秋葉與春雨來(lái)。李嬤嬤看出林一諾的意思，便道：“春杏拿了不少飯菜，我已經(jīng)在小廚房給她們留了，姑娘不必掛念她們?！绷忠恢Z點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)慢慢吃著。
冬雪吃飯急，不拘小節(jié)，不論吃的什么，都習(xí)慣先將菜夾入碗里拌上一拌。李嬤嬤吃飯慢條斯理，一道菜最多不過(guò)夾三次，通身做派一看便知是富貴人家出來(lái)的。林一諾吃相介于兩人之間，雖是慢條斯理，但也不矜持嬌持。喜歡的菜色多夾幾口，不喜的菜色碰也不碰。吃了兩口，林一諾便說(shuō)起林府發(fā)家史來(lái)。
林家本是瀘州余珀縣的一戶普通人家，家中歷代都是讀書(shū)人。因祖上有人中過(guò)舉人，便開(kāi)了一家私塾。到了林建之父親這輩，才娶了商戶盧家女，日子才好了一些。盧家女便是如今的林老夫人，第一年就給林家生下長(zhǎng)子林建之，次年得了二子林祖之。
林建之九歲那年，其父出門趕考，過(guò)山道遇流石而亡。為度日，林老夫人將私塾出賣，給人漿洗縫補(bǔ)，又得些許娘家看顧，這才將兩子養(yǎng)大。幸而兩子爭(zhēng)氣，先后考中舉子，得了上京趕考的資格。在林建之十五歲時(shí)，上元節(jié)偶遇胡氏，一見(jiàn)傾心。
胡氏容貌艷麗，在瀘州魯陽(yáng)縣一度引百人追求。胡家擁有四五家鋪?zhàn)樱菜愕氖谴髴?。十二歲的胡氏同父母前往去余珀縣相看鋪?zhàn)?，上元?jié)便遇見(jiàn)了林建之。林建之探得胡氏閨名，常讓人帶信遞交胡氏。胡氏懵懂，只覺(jué)著林建之樣貌出眾，才華橫溢，時(shí)日長(zhǎng)久便瞞著家中父母，私下援助林建之。林建之得了銀錢，寫(xiě)下婚書(shū)交與胡氏，相定高中之日便是迎娶之時(shí)。
十八歲的林建之拿著胡氏給的銀錢入京趕考，還真就在那一年高中狀元。林母深知京城世族勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，娶了世家女，能得助力卻也受人制約，便看上了才回京述職的護(hù)國(guó)公府韓家。護(hù)國(guó)公府韓家只有兩女一兒，韓夫人同寧國(guó)候府夫人是閨中密友，在小女兒還未出生時(shí)便定下了寧國(guó)候府嫡次子。
林老夫人打聽(tīng)清楚后，不顧林建之反對(duì)，直接上韓家提親，求娶長(zhǎng)女韓瀟瀟。韓家本不想同意，可架不住林老夫人三番兩次上門，鬧得全京城都知新科狀元郎非韓瀟瀟不娶，最終同意兩人私下相見(jiàn)再議。林建之雖不滿林老夫人的安排，可涉及前程，母子二人詳談一夜后也就應(yīng)下了。兩人相見(jiàn)了幾次，定下婚事。
韓瀟瀟過(guò)門半年，懷上長(zhǎng)子林七言。當(dāng)時(shí)，林建之不過(guò)才是個(gè)從七品小官。韓家不想女兒受苦，嫡孫出身貧寒，動(dòng)用多年功德在圣上面前求來(lái)林建之入戶部供職。林建之也算是爭(zhēng)氣的，入戶部后從未出過(guò)差錯(cuò)。時(shí)至西夏來(lái)犯，韓家再度征戰(zhàn)沙場(chǎng)。圣上為安韓家，先后提拔林建之任戶部侍郎，寧國(guó)侯府嫡次子任太常寺少卿。
林一諾說(shuō)罷，眼里只有嘲諷，“外祖和舅舅怎么也想不到林建之當(dāng)時(shí)已在外嬌養(yǎng)胡氏，并生下長(zhǎng)女林清霜……”
李嬤嬤一嘆，冬雪也是一愣。林一諾不以為意，轉(zhuǎn)了話題，“明日，你找個(gè)時(shí)間去尋一趟彥森?！绷忠恢Z夾了塊魚(yú)肚，咬了一口便丟在盤中，“讓他手下這些時(shí)日注意下東城門和南城門，林清玥一旦入城，不要讓她靠近府邸?！?p> 冬雪不解，“這好不容易才嫁入清遠(yuǎn)王府，她怎么會(huì)輕易回京？”
“李圣杰戀童，酷愛(ài)十歲左右的女子?！绷忠恢Z一笑，夾起青菜，慢慢嚼著，“林清玥已及笄，李圣杰發(fā)現(xiàn)新娘不對(duì)只是早晚的事兒。若是李圣杰本就不心儀這位新娘，看中的是戶部尚書(shū)府，許是還能接納林清玥?？上?，李圣杰會(huì)答應(yīng)這親事，本就是看中林清顏這副身子?！?p> “一旦發(fā)現(xiàn)新娘被換，李圣杰只會(huì)認(rèn)為是林府設(shè)計(jì)他，他對(duì)待林清玥的態(tài)度自然好不到哪兒去。”林一諾挑了塊黃酒燜出的鴨肉，細(xì)細(xì)吃了幾口，味道還是不錯(cuò)的，“林清玥自小也算是捧在手心里的，雖比不上林清霜，吃穿用度從未受過(guò)人臉色?？赏醺?、皇宮向來(lái)是看主子臉色的，李圣杰的態(tài)度有異，她必然是要吃苦頭。”
“吃過(guò)苦頭，心有委屈，回京便成為她第一選擇。”林一諾似是吃飽，放下碗筷，“倒是林清顏陪嫁丫頭與她都差不多大，林清玥若是有膽識(shí)將她們四人推出去，每人七日左右時(shí)間，倒是能撐到凌安界。孤身一人在外，她一個(gè)閨閣小姐，身上的銀錢估計(jì)要不了幾日便會(huì)讓人偷盜個(gè)干凈。若被人騙了去，回京那就成無(wú)望了?！?p> “姑娘也說(shuō)林清玥可能回京無(wú)望，為何還要讓彥森找人看著？”冬雪添了飯，直接忽視李嬤嬤無(wú)奈的眼神。
林一諾換到美人榻上，倒了杯熱茶，“傻丫頭，我那是猜測(cè)之一。倘若林清玥要是沒(méi)有將小丫頭推出去陪床，不到十日她就該同那幾個(gè)小丫頭一起回京了?！?p> 冬雪愣一愣，“晚些時(shí)候我便去找他?！?p> 李嬤嬤放下碗筷，“姑娘設(shè)計(jì)換親，不是為了斷去林府銀貢嗎？”
林一諾拿起一旁的書(shū)，思索片刻，“單這一件嫡親孫媳被換，還斷不了兩府之間的聯(lián)系。盧府因是林家姻親，來(lái)往還算緊密，這才翻身成了大戶。盧家如今的當(dāng)家人是老夫人胞弟，只要他們還活著，哪怕一天，盧府的銀貢便不是輕易能斷的。”
“這一出離間計(jì)豈不是白費(fèi)功夫了？”李嬤嬤皺了眉頭。
“雖斷不了他們之間的關(guān)系，但能讓兩府生出嫌隙。嫌隙多了，便會(huì)斷裂?！绷忠恢Z翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，突然停下，“我記得盧一凡一家入京，一是為老夫人指派的婚事，二是想在京里尋個(gè)生意入手……”林一諾沉思片刻，嘴角揚(yáng)起笑意。李嬤嬤看著，皺起的眉頭便也就舒展開(kāi)。
收拾了碗筷，擦凈桌椅。李嬤嬤下樓休息去了，冬雪伺候林一諾更了衣，便守在一旁。云柳閣丫鬟房中，夏荷幫芙蓉上了藥，又端來(lái)午飯，一葷一素倒也算豐盛。為了芙蓉養(yǎng)傷方便，春杏還特意端來(lái)一晚瘦肉米粥。
夏荷很是體貼，舀了一勺肉粥便送到芙蓉嘴邊。芙蓉閉口不吃，視線移至一旁。夏荷試了兩次，芙蓉依舊不領(lǐng)這份情。夏荷長(zhǎng)嘆一聲，幽幽開(kāi)口：“我知道你在氣姑娘，氣我們沒(méi)有人幫你?？勺阅闳敫侨眨媚飸?yīng)該就同你說(shuō)過(guò)這院里的不簡(jiǎn)單。你若將姑娘的話放在心上，自然就會(huì)小心謹(jǐn)慎，哪兒會(huì)有今日這事？”
“你同她一個(gè)無(wú)腦子的人說(shuō)這些做什么！”秋葉倚在門上，滿目嫌棄，“自己無(wú)腦，被人陷害，挨了責(zé)罰，還好意思怨恨我們，怨恨姑娘。依我看，姑娘還是太心軟?！?p> 芙蓉冷哼，“心軟？她要是心軟，就不會(huì)看著我受冤挨打……”
秋葉甩袖而入，抬手就去抓芙蓉衣領(lǐng)。夏荷想要阻攔，被秋葉一把推開(kāi)，跌倒在地。秋葉咬牙，眉頭深皺，“若不是姑娘，你以為你是怎么活下來(lái)的？為救你，姑娘都將自己保命的給用上了。這林府本就容不下姑娘，逮到點(diǎn)事就往姑娘身上污。你一來(lái)倒好，跑腿這么簡(jiǎn)單的事都做不好，也不知道姑娘留你做什么?！?p> “秋葉，她…她還帶著傷，你輕點(diǎn)啊！”夏荷爬起，第一時(shí)間便是上前拉開(kāi)秋葉。秋葉話已說(shuō)到，自然也不想多留。夏荷背對(duì)芙蓉，給秋葉打了個(gè)顏色，秋葉就勢(shì)松了手，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。夏荷扶著芙蓉從趴下，又檢查一次傷口，見(jiàn)藥粉還在，這才開(kāi)口道：“你這傷沒(méi)有月余很難痊愈，你歇這幾日便回你原來(lái)處吧！”
夏荷替芙蓉蓋好薄被，又重新盛了一碗肉粥放置在床邊小幾上，起身便要離開(kāi)。芙蓉在夏荷轉(zhuǎn)身那刻伸出了手，抓住夏荷衣袖，“真的是她保下了我？”
夏荷沒(méi)有回答，只是笑了笑道：“我們幾個(gè)雖是王府的人，可到底只是下人。姑娘在這里生活一日，我們就不能公然與府里對(duì)抗。你好好歇著，我去用飯了?！毕暮沙隽朔块g，順手關(guān)了房門。秋葉候在一旁，看著出門的夏荷，兩人交換了眼神，提著食盒上了二樓。
二樓美人榻上，林一諾正在看書(shū)。秋葉一上樓，直接走到美人榻旁坐下，滿臉都寫(xiě)著不情愿。夏荷跟著上樓，擺好自己飯便徑自吃了起來(lái)。秋葉見(jiàn)無(wú)人勸她，林一諾更是沒(méi)瞧一眼，便去整理柜里的衣裳了。冬雪看了看秋葉，又轉(zhuǎn)頭看看夏荷，一臉不明所以。
夏荷吃了兩口，墊了肚子便道：“她是在氣姑娘用胡氏的消息換她一命，覺(jué)得不值罷了?！?p> 秋葉一丟衣裳，“這好不容易查來(lái)的消息白白用在她身上，可不是不值嗎？”
“不必覺(jué)得不值?！绷忠恢Z看了一眼秋葉，繼續(xù)翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，“林建之喪妻后，放棄了京城這些世家大族，不顧旁人的眼光抬個(gè)外室為妻，可見(jiàn)胡氏在林建之心中的地位。胡氏雖說(shuō)私放利錢，擅動(dòng)私刑，迫害人命，可這事就算鬧大了，也只是胡氏受罰，至多牽連個(gè)太常寺少卿出來(lái)。而林建之一句‘不知’，再以休妻了事，此事便平?！?p> 秋葉想了一想，“可姑娘放出這事，胡氏不但沒(méi)有受罰，林建之也沒(méi)有休妻?。 ?p> 林一諾笑了笑，“但他們之間已有嫌隙了。有了嫌隙，其他人才好下手不是？我的目的本就不在休妻上……”秋葉明了，便同夏荷一起吃起午膳來(lái)。夏荷用完，收拾了自己的飯碗。剛起身，便聽(tīng)林一諾開(kāi)口，“下去后記得跟芙蓉提一下，明日她的身契就會(huì)送去尋文齋，輕歌那邊已經(jīng)不會(huì)要她了，順帶給她說(shuō)說(shuō)胡氏是如何上位的?！?p> 夏荷一笑，福身下樓。秋葉用完飯，繼續(xù)收拾衣柜。冬雪在一旁幫忙，時(shí)而熱一熱茶水。林一諾看了小半個(gè)時(shí)辰書(shū)，睡意濃郁，沉入夢(mèng)中。兩個(gè)時(shí)辰不到，林一諾便從夢(mèng)里驚醒。滿頭冷汗，中衣濕了大半，可夢(mèng)中的內(nèi)容卻已記不清了。冬雪、秋葉站在榻旁，皆一臉擔(dān)憂之色。
“姑娘，消息送回來(lái)了?！贝河赀f上帕子，冬雪和秋葉見(jiàn)林一諾并無(wú)大礙，繼續(xù)收拾屋子。林一諾借了帕子，擦了額間的冷汗，深吸一口氣將不安壓下。春雨見(jiàn)林一諾無(wú)恙，方遞上了信紙，“文契上的尤大牛現(xiàn)居京城外五十六里的龐文莊，其母人喚尤媽媽。先前查證并未發(fā)現(xiàn)大少爺身邊伺候的人，除去紅葉外還有有幸存者?！?p> “所以，她同胡氏真的只是買賣關(guān)系？”林一諾細(xì)細(xì)看著，眉頭緊皺。
春雨搖頭，“不僅僅只是買賣關(guān)系，尤媽媽本家姓許，八年前才去龐文莊尋的兒子。然而八年前，龐文莊還記在夫人名下，在夫人的嫁妝單子上是有名的。大少爺離世后，云柳閣發(fā)賣處置的婆子時(shí)，名單里確實(shí)少了一人，而后這人尸體在護(hù)城河尋到?！?p> “我猜，當(dāng)時(shí)尋到人時(shí)，面貌已腐爛不清，除去身上衣著外，并無(wú)可辨認(rèn)之物?！绷忠恢Z眸色凝重，春雨點(diǎn)頭再未接話。林一諾握緊雙拳，“讓人套車，我要出城?！倍┩锶~交換眼神，一人備車，一人安排護(hù)衛(wèi)之事。春雨伺候林一諾起身更衣梳妝，云柳閣此刻起便無(wú)人吱聲。