蕭景氏又道：“這幾日何處禮儀擺設(shè)，上用物品還請(qǐng)大人多費(fèi)心，總管查驗(yàn)。園子里就進(jìn)備了一處院落，建在高處，依著規(guī)矩正安排了?！?p> 寒酥道：“夫人費(fèi)心了，只是住在園中，是否不合規(guī)矩？”
蕭景氏接了丫鬟端來(lái)的小點(diǎn)心放在桌上，請(qǐng)她品嘗后道：“正是宮里的規(guī)矩，那碧落庵原本是從前的道姑住的，娘娘來(lái)了旨意讓遷與外頭。如此，正好請(qǐng)大人居住，哪里風(fēng)景是最好的?！?p> 寒酥想到今日路過(guò)的山石院落，石橋池塘，卻有一處半山腰上的院子，植了許多梅花。梅花樹下。又是鳶尾，藍(lán)白相間，很是好看。
便謝道：“如此，寒酥便卻之不恭了。”
蕭景氏聽得不再自稱本官，想來(lái)是已經(jīng)放下防備，彼此間距離卻也近了許多，于是滿意笑道：“姑娘說(shuō)的是呢，在宮里，姑娘得娘娘看重，在這里自然當(dāng)和家里一般?！?p> 寒酥點(diǎn)點(diǎn)頭，總不是很習(xí)慣這種突然拉進(jìn)的距離。再則，蕭家有這樣一位得力的媳婦，亦是能撐起半邊天了。
這般往來(lái)談話間，更是冠冕堂皇，婉轉(zhuǎn)試探。寒酥不免厭煩，又說(shuō)不出口。
過(guò)了一會(huì)子，外頭有人來(lái)請(qǐng)：“老爺請(qǐng)大人前去內(nèi)堂?！?p> 寒酥才覺(jué)得解放了一般，于是等蕭景氏回了話后，吩咐流蘇取了一個(gè)盒子來(lái)道：“這是今年陛下賞的紅珊瑚樹，唯有這一枝如玉似血，前兒見過(guò)夫人，便覺(jué)得這件寶物才能襯托得起夫人，便帶來(lái)了。還請(qǐng)夫人不要推辭才是?！?p> 蕭景氏順著流蘇開了盒子的動(dòng)作看了一眼，果然赤光折射，溫潤(rùn)貴重。于是滿意笑道：“姑娘來(lái)便是了，怎么還送這般貴重的禮？”
寒酥道：“只想著這件禮物才能配得起夫人，我與夫人有緣。初見時(shí)便如舊相識(shí)一般，只當(dāng)做是姊妹間的緣分。您說(shuō)是也不是?！?p> “呵呵呵?！笔捑笆闲α艘魂嚕诀呤障铝?。又道：“老爺來(lái)請(qǐng)姑娘，必定是有要事?！庇置诀邆滠?，親送她上車。
目送而去，回來(lái)開了盒子打量著那珊瑚樹，果然寶物。
通房的大丫鬟錦絨兒喜盈盈道：“奴婢聽說(shuō)，這位大人可是新寵當(dāng)?shù)?，快趕上正經(jīng)的公主了。沒(méi)曾想，這般親和沒(méi)有架子。還這般重視夫人，連御賜的寶物都送了來(lái)?！?p> 蕭景氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“之前見她，做小伏低一般的，半點(diǎn)驕矜之氣都沒(méi)有，我才派人打聽了。這位大人，脾氣雖然孤僻古怪，卻是一等一的八面玲瓏，在宮里無(wú)人不夸的，若非是身份低微了些，否則前途不可限量呢？”
錦絨兒又問(wèn)道：“夫人說(shuō)的是，可您為的什么要把碧落庵給她??？那里頭可是防著白玉觀音像呢？”
蕭景氏道：“娘娘的示下，自然是有道理。不過(guò)她今日送了我這么貴重的東西。我也不能白拿了她的。你晚些親自去開了庫(kù)房，把我那架玻璃夜燈取來(lái)，她回去的時(shí)候送去?！?p> 錦絨兒得了示下，也未有多問(wèn)，自去拿了鑰匙找人登記了尋燈去。
轎子穿行與各條道路之間，一會(huì)子才到了內(nèi)堂。
寒酥下了轎子，心下五味陳雜，許多年不見他了。本就遲暮了很多，不似當(dāng)初少年郎，自己偶爾也可以教訓(xùn)。如今，也是兒女雙全，皇親國(guó)戚，手握權(quán)柄。
蕭秋睿，子子詹，號(hào)南巋先生。
彼時(shí)年少，才成婚沒(méi)多久，而當(dāng)年的蕭秋水忙著自己的造反點(diǎn)兵，對(duì)家中近乎從不過(guò)問(wèn)。如今，內(nèi)心卻仿佛打翻了一攤子的油，難受極了。
依著規(guī)矩，對(duì)著牧柒誠(chéng)道與它盈盈拜見道：“下官見過(guò)王爺。國(guó)公爺?！?p> 蕭秋睿道：“大人請(qǐng)起?！?p> 牧柒誠(chéng)溫柔道：“不必多禮?！?p> 又道：“我與國(guó)公爺正端詳著一件寶物，國(guó)公爺?shù)囊馑际窃谀锬镞€家時(shí)奉上，特請(qǐng)你來(lái)瞧瞧可還能合娘娘意?！?p> 國(guó)公爺?shù)溃骸按笕嗽诤髮m中，常常在娘娘跟前當(dāng)值，想來(lái)定能參詳一二?！?p> 寒酥笑道：“下官定竭盡所能，不知是什么寶物？連王爺也拿不準(zhǔn)娘娘是否喜歡?！?p> 錦盒打開，是一枚鏤空的九龍纏繞金嵌龍珠。一枚金球?qū)訉忧短?，?nèi)里是正綠色的翡翠寶珠，很是貴重。仔細(xì)看來(lái)，豪無(wú)瑕疵。而金龍熠熠生輝，更是光彩奪目。
寒酥當(dāng)下明白了，這并不是怕皇后不高興，而是需要一個(gè)能說(shuō)服她，又討皇后歡心的理由。
寒酥故作無(wú)知問(wèn)道：“下官?gòu)那斑h(yuǎn)去東海千佛島時(shí)，曾見過(guò)九龍?jiān)》鸬牡裣?，這正和下官當(dāng)年所見的相差不多，碧綠色的海中圣水，佛家天龍九龍，娘娘誠(chéng)心禮佛，慈悲為懷，想來(lái)是喜歡的?！?p> 那禮物的確是來(lái)自東海，小國(guó)之中的技法，九龍?jiān)》穑匀皇怯羞@個(gè)傳說(shuō)，便借這個(gè)典故了。
而后他道：“正是正是，娘娘慈悲禮佛，如何會(huì)不喜。”
寒酥看著眼前這個(gè)掌握著兵權(quán)與身為外戚，從前耿直勇猛，竟然也如今天一般，小心翼翼，市儈阿諛，原來(lái)誰(shuí)終究都有一個(gè)難處。
一時(shí)老太君派人來(lái)傳話道：“府上設(shè)了家宴，還請(qǐng)宮里來(lái)的大人，與王爺一同赴宴?！?p> 寒酥與牧柒誠(chéng)只得答應(yīng)，閑話幾句之后，他二人又出門去廂房預(yù)備著。
路上，牧柒誠(chéng)示意跟著的人退下。于是提醒道：“老太君多年不理家事，聽聞眼睛并不甚好。今日宴請(qǐng)我們，想來(lái)是老太爺?shù)陌才?。高門之中，最是繁文縟節(jié)?！?p> 寒酥聽得他說(shuō)，他眼睛竟然已經(jīng)不好了。心下一時(shí)難過(guò)的不知如何說(shuō)，關(guān)切問(wèn)道：“我記得，我聽聞老太君是年長(zhǎng)了還能刺繡鳳穿牡丹圖的，怎么眼睛不好了？這是什么時(shí)候的事？”
牧柒誠(chéng)道：“你今日是怎么了？老太君能刺繡出鳳穿牡丹的時(shí)候，你還未出生呢?！?p> 寒酥只問(wèn)道：“老太君眼睛怎么不好了？什么時(shí)候不好的，你告訴我罷?！?p> 牧柒誠(chéng)屏退眾人，才道：“告訴你也無(wú)妨，十多年前，老太君為了謀逆公主蕭秋水能有個(gè)陵墓，在皇宮外跪求皇后皇帝與宗親，生生磕了半日的頭，跪了幾天，暈過(guò)去了才得了恩旨。”
寒酥驚訝道：“你說(shuō)什么？常山公主的陵墓，是老太君求來(lái)的？”
牧柒誠(chéng)道：“正是，可憐老太君親生女兒并未在身邊，老了以后卻是白發(fā)人送黑發(fā)人，到如今總認(rèn)錯(cuò)人。往日里卻還慈祥，待晚輩也很好?！?p>