第二十一章：接受雇傭
“男爵大人，”西蒙坐在桌側(cè)，看向這個(gè)精明的中年男人，“聽說您正在和阿納姆男爵打仗。不知道您是否可以講講其中的來龍去脈？”
“當(dāng)然可以，”伊賽爾男爵扯過椅子坐了下來，“阿納姆男爵就是個(gè)狡猾無恥，毫無貴族榮譽(yù)的家伙！我們家族的村莊以前經(jīng)常會(huì)遭到一些穿著精良盔甲的強(qiáng)盜所劫掠。后來經(jīng)過一個(gè)幸存的目擊者講述，我很確定領(lǐng)頭的強(qiáng)盜就是阿納姆男爵手下的庫恩爵士?！?p> 在一些不好的年景里，總有一些厚顏無恥的騎士領(lǐng)兵扮成悍匪，劫掠其他領(lǐng)主的村莊，來獲得一筆額外的收入。
“既然如此，您可以帶著這個(gè)目擊證人去當(dāng)面指認(rèn)揭穿他們啊?！蔽髅捎行┫氘?dāng)然地說道。
“傻孩子，沒用的。只要你沒當(dāng)場(chǎng)給他逮個(gè)正著，就算有十個(gè)證人指證，地上有著明顯通向阿納姆男爵領(lǐng)的深深車轍印，你都奈何不了他。”伊賽爾男爵恨恨地嘆了一口氣。
“所以這就是這次戰(zhàn)爭(zhēng)的主要誘因？”
“沒錯(cuò)。但最主要的原因是那個(gè)貪婪的阿納姆男爵前段日子居然宣稱我領(lǐng)地邊界的一處樹林是屬于他的，”伊塞爾男爵說到這便來了火氣，用手敲了敲桌子，“他還拿出了一張所謂的記載著他祖輩曾占有過那片土地的證明！欺人太甚，我實(shí)在是他媽忍無可忍了。如果能發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)擊敗可惡的阿納姆男爵，不但可以解決領(lǐng)土糾紛，還能令我的村莊迎來長(zhǎng)久的和平，甚至還可以發(fā)上一筆戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?！?p> “那確實(shí)?！蔽髅少澩攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“所以，這位年輕的騎士，你有興趣作為雇傭兵加入我的陣營(yíng)嗎？”伊賽爾男爵炯炯有神的雙眼看著西蒙，“我剛剛在窗邊看到了你的士兵，都有著較好的盔甲和武器，且看樣子都是殺過人見過血的。”
“男爵大人，我現(xiàn)在只是很有興趣。在確認(rèn)雇傭之前，我想了解一下目前的戰(zhàn)況?！蔽髅杀豢吹糜行┎蛔栽冢檬植亮瞬令^上的汗。
“放心好了，我認(rèn)為優(yōu)勢(shì)在我這邊。算上正在歸來路上的我子索爾格，我有四名重騎兵，八名輕騎兵，”伊賽爾男爵這時(shí)胸有成竹地接過仆人遞來的酒杯，大飲了一口，“而阿納姆男爵只有兩名重騎兵，四名輕騎兵。這就是為什么貧窮的他要用各種齷齪手段來頻頻劫掠富裕的我的原因?！?p> “那農(nóng)兵和弓箭手呢？”西蒙也接過了一個(gè)年輕的白衣仆從遞來的酒杯，抿了一口葡萄酒。
“我不得不承認(rèn)，阿納姆那該死的家伙手下的人口要多于我。他大概能湊出將近一百七十多個(gè)農(nóng)兵，和十五名弓箭手，還有二十多個(gè)裝備較精良的私兵?！币临悹柲芯魮u了搖頭，“而我東湊西湊才能征召到一百三十多個(gè)農(nóng)兵和十二名弓箭手?！?p> “那您城堡城墻上和河邊裝備較好的士兵？”
“一部分是我的私兵，一部分是比較富裕的自耕農(nóng)，一共也就三十余人。所以我才會(huì)雇傭您和您手下的士兵，增加勝算。”男爵一口飲盡了酒杯里的葡萄酒，面帶愁容。
二人交談著，仆人已經(jīng)開始將一樣樣菜品從木塔樓邊上的領(lǐng)主廚房端到了木塔二樓的大木桌上。
“天主，愿您降福于我，恩惠我食用的食物。感謝您賜予我們糧食，使我們能夠維持生存。阿門?！蔽髅蛇€有伊賽爾男爵一家做了個(gè)簡(jiǎn)短的餐前禱告。
禱告完，西蒙才看向眼前的食物。
這是用一塊較大的方形硬白面包作為“餐盤”，上面盛放著幾片培根，熏魚片，和撒有迷迭香的鷹嘴豆糊。另一邊放著用大陶碗裝著的肉湯，但看上去整體泛著灰黑色，可能是熬湯的骨頭多次反復(fù)熬煮的緣故。
除此之外，一個(gè)仆人上來了半塊散發(fā)著濃烈酸臭味的藍(lán)紋奶酪，接著拿起小刀切了一塊放在了西蒙的“黑面包餐盤”里。
“水果呢？”男爵大人說著，用手在面前的精美鹽罐里捻出一把鹽，灑在了自己的肉湯里和白面包餐盤上。
“馬上就上來，我的老爺！”一個(gè)剛剛上完菜的仆從小心地回答道。
值得一提的是，在這個(gè)年代里，貴族的廚子在烹飪食物時(shí)，并不會(huì)直接放鹽調(diào)味。而一般在餐桌上，領(lǐng)主位置面前會(huì)有一個(gè)裝有食鹽的容器，需要者一般會(huì)直接在鹽罐里取鹽撒在自己的餐食上食用。
西蒙喝了一口肉湯，就著那一小塊臭烘烘的藍(lán)紋奶酪，咬了一口“面包餐盤”。
“味道有點(diǎn)像腐乳配硬全麥面包?！蔽髅杉?xì)品著，卻不禁想起了前世網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上一個(gè)知名的吃播紅人。
“大人！”最開始西蒙在路上遇見的那個(gè)截?fù)粽骷Z隊(duì)的領(lǐng)頭騎士走上二樓，直奔伊賽爾男爵身邊。
在這個(gè)騎士經(jīng)過西蒙身邊時(shí)，他身上那股濃烈的汗酸臭味使西蒙頓時(shí)食欲全無。學(xué)會(huì)在中世紀(jì)全程保持食欲就餐，無異于在一處骯臟的公共廁所里還能暢飲暢食。
“什么！真是該死，”伊賽爾男爵聽著騎士附在他耳邊的低語，不禁拍桌大罵，“你先下去吧?！?p> 西蒙也大致猜到騎士的截?fù)羰×恕?p> “哎！”男爵大人嘆了口氣，皺著眉看著面前的食物思索著，半餉都沒有再說話。氣氛一時(shí)有些尷尬。
“英勇的西蒙爵士，我再次誠摯地邀請(qǐng)你，能夠作為雇傭兵加入我的陣營(yíng)，助我一臂之力擊敗那該死的阿納姆男爵！除了每日的雇金，我還可以將戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后所得戰(zhàn)利品的十分之一獎(jiǎng)賞于你?！币临悹柲芯羧嗔巳嗵栄ǎ\懇地對(duì)著西蒙說道。
“雖然這場(chǎng)戰(zhàn)斗雙方幾乎是勢(shì)均力敵，但如果伊賽爾男爵能指揮得當(dāng)，戰(zhàn)勝的幾率還是挺大的。”西蒙心里盤算著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好的，男爵大人，我正式?jīng)Q定接受您的雇傭邀請(qǐng)?！?p> “好極了，”伊賽爾男爵眉頭舒展，立馬放下手中盛湯的木勺，拍了拍手，將頭轉(zhuǎn)向他身后一個(gè)待命的仆人，“去，把書記員喊過來，寫一份雇傭兵合同。”
………
第二天上午，西蒙正在和伊賽爾男爵討論著作戰(zhàn)的計(jì)劃和事宜。
“老爺！”這時(shí)，城堡傳令員匆匆忙忙地快步跑進(jìn)了木塔樓的一樓大廳中，“阿納姆男爵剛剛派人送了信過來！”
說著，傳令員將一卷被封蠟封住的羊皮紙信件放在了伊塞爾男爵的大木桌前。
“杰姆，你來念念?！蹦芯絷_紋章封蠟，將卷著的羊皮紙展開。后邊站著的書記員上前，將信件在桌上捋平。
“致尊敬的伊賽爾男爵大人。雖然我們正在交戰(zhàn)，但我對(duì)于昨日貴領(lǐng)地村莊遭到不明悍匪搶劫并且燒毀感到深切同情?！睍浌侔欀碱^念著。
“放他媽的屁！這不很明顯就是他那聲名狼藉的庫恩爵士干的？真是令人作嘔！”伊賽爾男爵恨得牙癢癢。
“我相信，如果您不肯改變您的態(tài)度和固執(zhí)死板的觀點(diǎn)，也許神會(huì)讓那群悍匪再度光臨您那倍受詛咒的村莊，”書記員咽了咽口水，“我阿納姆男爵向來光明磊落，決定與你在三天后于我們領(lǐng)地交界的那一塊大平原上決戰(zhàn)?！?p> 這種直接告知對(duì)方?jīng)Q戰(zhàn)時(shí)間和地點(diǎn)的信件，在這個(gè)年代的戰(zhàn)爭(zhēng)中十分常見。正常情況下，無論是信件發(fā)出者還是接收者，都會(huì)如約抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，正面進(jìn)行對(duì)決。
“哼，這個(gè)十足的小人這次居然還有那么點(diǎn)貴族氣度?！币临悹柲芯衾湫α艘宦暋?p> “如果是這樣，那就好辦了?！蔽髅赡X海中迅速地思考著，臉上漸漸洋溢出笑容。
“男爵大人，我有一事相求?！蔽髅上蛞临悹柲芯粽f道。
“哦？什么事？”男爵的目光看向西蒙。
“這兩天，我想雇傭您領(lǐng)地內(nèi)所有的木匠，購買您領(lǐng)地內(nèi)的一批木材，用以制作一件強(qiáng)大的武器?！蔽髅勺孕艥M滿地說道。
“什么武器？你難道想給那些農(nóng)奴們制作一批木矛嗎？親愛的上帝，那實(shí)在是在浪費(fèi)錢財(cái)。他們拿著草叉糞叉柴斧就足夠了?！币临悹柲芯羰制婀值卣f道。
“不，男爵大人，我要制作一輛投石車！”西蒙立馬補(bǔ)充說道。
“什么?。俊辈粌H是男爵，旁邊的書記官和傳令員都面露驚疑。
西蒙前世是學(xué)設(shè)計(jì)的，他曾經(jīng)了解過一些攻城兵器的構(gòu)造和結(jié)構(gòu)。
如果能制造出一輛投石車，便能夠發(fā)射小塊石頭構(gòu)成的散彈來打擊密集的敵人。而且，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后無論是帶到阿伯爾多倫港出售掉，還是帶回弗爾德村準(zhǔn)備迎接維京人，都是很不錯(cuò)的選擇。