第二十六章?前往北京（三）
趙慶之跟道臺劉理談妥以后，便回去一邊收拾行囊，一邊等候消息。
果然沒過兩天，便有了消息。
這天，趙慶之正在房間里看書，忽然聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲。
“趙先生在嗎？”門外傳來聲音。
趙慶之一聽，是劉府管家的聲音，便趕緊起身，出門相迎。
“原來是管家老爺，請進，請進。”趙慶之笑著說道。
二人進到屋內(nèi)，趙慶之給管家倒了一杯茶。
“管家老爺，是不是船的事兒訂好了？”趙慶之首先問道。
“正是，不愧是曾大帥的左膀右臂，小的還沒說，您就猜到了?！惫芗屹澋馈?p> 趙慶之心里不禁佩服這位管家的話術，在不經(jīng)意間就把對方夸獎了一番，看來也是個身經(jīng)百戰(zhàn)的老油條了。難怪能夠當上劉大人的管家，此人不簡單。
“哈哈，管家老爺過獎，過獎，”趙慶之笑道，“那么，是個什么情況呢？”
“是這樣，”管家喝了一口茶說道，“劉大人前日吩咐下來，我就立馬派人去聯(lián)系洋船了。”
“多謝多謝，有勞管家老爺了?！壁w慶之感謝道。
“先生您太客氣了，”管家趕忙說道，“舉手之勞，何足掛齒。今天，洋船那邊傳來消息，明天有一艘太古公司的商船前往天津，小的已經(jīng)給您辦好了登船手續(xù)，預定了頭等艙的位置，明天中午的時候，您就可以坐船出發(fā)了?！?p> “太好了，那我趕緊收拾一下。“趙慶之高興說道。
“另外，我們大人今晚在風華大酒樓擺了酒宴，給您踐行，請您務必賞光。”管家說道。
“這，劉大人太客氣了，我有點兒承受不起啊。”趙慶之趕忙說道。
“應該的，應該的，”管家說著站起身來，“您看這邊還需要小的做些什么，盡管開口。”
趙慶之也跟著站了起來，說道：“這陣子多虧您的照顧了，好多事情比我考慮的還周到，安排的也很妥當，我這邊沒什么需要幫忙的了。”
“不敢，不敢，這都是我們老爺吩咐的，我只是奉命行事，”管家連忙說道，“那要沒什么事情，小的就先告退，不打擾您了?！?p> 管家說著，就要往外走。
只聽趙慶之連忙說道：“管家老爺請稍等。”
管家站住腳步，回過身來，問道：“先生還有什么吩咐？”
趙慶之到包袱里取出500兩的銀票，雙手遞給管家說道：“管家老爺，我這要走了，也沒什么東西好送給您的，這點小意思還請您笑納。”
管家慌忙擺手道：“先生您太客氣了，您是我們老爺?shù)目腿?，小的怎么敢收您的銀子呢?！?p> “管家老爺此言差矣。在下充其量，也就是個幕僚而已，無權無職的。承蒙劉大人抬愛，對我關照有加，我知道這完全是看在曾大人的面子上，”趙慶之解釋道，“其實，在大帥府，我也是個下人吶。”
趙慶之這番話，一下子拉近了與管家的距離。
“先生您太謙虛了，誰不知道您是曾大人的親近之人，將來前途無量，小的怎么敢與您相提并論呢?！惫芗艺f道。
“哎~您太會說話了哈哈。這陣子，除了劉大人經(jīng)常關照，我也經(jīng)常麻煩管家老爺跑前跑后，實在是過意不去，”趙慶之把銀票又往前遞了遞，“沒別的意思，就是想跟您交個朋友?！?p> “這，這，”管家欲拒還迎，偷偷瞄了一眼銀票上的數(shù)字，“太多了，太多了?！?p> 趙慶之一聽管家口氣松下來了，立馬乘勝追擊說道：”您年齡比我大，如果您不介意，以后我就管您叫叔叔，咱們常來常往不是?！?p> “這怎么敢呢。”管家笑著說道。
“就這么定了，叔叔，這是我孝敬您的，您呀，”趙慶之把銀票塞進管家口袋里，“收好嘍。”
“哎呀，先生，您真是太客氣了，我還是第一次遇見像您這么禮賢下士的人。”管家感慨道。
“我呀，就是這么個人，喜歡交朋友哈哈?！壁w慶之笑道。
“行，我看您呀，將來是做大事的人，”管家摸著胡須說道，“今后有用得著我的地方，您盡管開口。”
“沒問題，咱們經(jīng)常聯(lián)系哈哈。”趙慶之笑道。
管家走后，趙慶之心想：劉大人畢竟公務繁忙，不可能事事麻煩他。跟管家搞好關系，有些事情就可以私下里溝通解決，將來在上海辦事還用得著此人。這筆錢花的值。
送走管家以后，趙慶之趕緊收拾起來。之前已經(jīng)收拾的差不多了，所以，不一會兒，便收拾停當，只等明天出發(fā)。
趙慶之看了下時間，剛好下午五點左右，便整理了一下著裝，往前廳走去，準備和道臺劉理一同去風華大酒樓赴宴。
到了前廳，道臺劉理正在翻閱文書，見趙慶之來了，便說道：“輔山，你先坐一會兒，我看完這份文書，咱們便走。”
趙慶之不敢打擾劉大人，便在旁邊椅子上安安靜靜的坐下來。
不大一會兒，劉理看完了文書，站起來說道：“時間也差不多了，咱們現(xiàn)在出發(fā)吧?！?p> 二人出了道臺衙門，坐著轎子往風華大酒樓而去。
風華大酒樓位于黃浦江西岸，在寸土寸金的上?？芍^占盡地利優(yōu)勢。
這是一座古色古香的傳統(tǒng)中式酒樓，大門正對碧波蕩漾的黃浦江。站在酒樓頂端，極目遠眺，藍天白云之下，是繁華與恬淡并存，工業(yè)與農(nóng)業(yè)交相輝映的大上海。
在這里，悠久的中華文明與先進的西方文明激烈碰撞，互為短長，在古老的東方土地上，演繹出絢麗的人間奇跡。所謂“風華”二字，也許就是這個意思。
趙慶之和劉理到了門口，剛剛落轎，就見從酒樓里面跑出來一個人迎接。
“王掌柜，準備的怎么樣了？”劉理對來人問道。
“劉大人，都給您準備好了，請進，請進。”王掌柜陪笑道。
“給你介紹一下，這位是兩江總督，協(xié)辦大學士曾國藩大人的特使，趙慶之，趙先生?！眲⒗碚f道。
“哎呦，原來是趙先生啊，久仰久仰，今日得見，王某真是三生有幸啊?！蓖跽乒駸崆檎f道。
“掌柜的客氣?！壁w慶之回道。
“走，走，走，進去聊?！眲⒗碚f著，便拉著趙慶之走了進去。
二人被王掌柜領著來到一個大包間內(nèi)，里面早有幾名侍女站立兩旁。
趙慶之一看擺著四把椅子，疑惑問道：”劉大人，您還邀請了誰？“
“你認識的，施密特先生和苗秘書?！眲⒗碚f道。
“哦，原來如此，”趙慶之受寵若驚說道，“在下只是個刀筆小吏，怎么敢勞煩施密特先生給我踐行呢？“
“無妨，無妨，施密特先生接到邀請很高興，他說你是個值得信賴的朋友。”劉理笑著說道。
二人坐著喝了一會兒茶，只聽門外傳來一陣腳步聲。
“應該是施密特先生來了，咱們出去迎一下。”劉理說道。
二人走到門外，只見施密特先生和苗祖后在王掌柜引導下，向包間走了過來。
劉理和趙慶之趕緊迎了上去。
”施密特先生，歡迎歡迎啊?！皠⒗碚f道。
“劉大人，不好意思，讓你們久等了。”施密特禮貌回應道。
“哪里，哪里，您于百忙之中，能夠大駕光臨，我已經(jīng)感激不盡了?！皠⒗砼阈Φ?。
”施密特先生，咱們又見面了?！摆w慶之在一旁說道。
“趙，我今天來，主要是為了歡送你的?！笆┟芴匦χf道。
“您太抬舉我了，讓我受寵若驚啊?！壁w慶之說道。
“施密特先生非常欣賞您的才干，經(jīng)常跟我們提起您?！泵缱婧蟾胶偷馈?p> “過獎，過獎，多謝您抬愛?！壁w慶之躬身說道。
“施密特先生，咱們進去聊吧?！眲⒗碚f著，便把二人讓了進去。