盡管在表面看來，她非常膽怯、貧弱，但她是其實個很倔強的人。
看著不遠(yuǎn)處緩慢跟上的娜塔莉，騎士突然想到。
雖然飽經(jīng)磨難，連帶著自尊和驕傲都被撕的粉碎，但神官騎士所具有的堅毅和不屈并沒有被奪去。
就如一直跟隨著我的盔甲和劍一樣，在最落魄時也不曾背棄我。
……
他們已經(jīng)啟程。
納沙塔郊外的深山林并不是去往北郡的方向，可騎士想讓她適應(yīng)新的裝備和生活，便繞了些許遠(yuǎn)路。
我不能……就這樣輕易地在這里倒下，娜塔莉看著前方的身影，咬了咬下唇，繼續(xù)邁動像灌了鉛似的雙腿。
這身板甲比想象中還要重，娜塔莉仿佛回到了初次入選教堂的騎士名額的時候，那時小小的她就被同樣小小的盔甲壓的喘不過氣來。
可教官并不會給她們休息的時間，不滿負(fù)荷跑完全程的話，就得再去跑一圈，等回來時飯都沒得吃。
但這身盔甲給她的體感要比當(dāng)時還要難受很多，許是小時候穿的盔甲也小，現(xiàn)在不僅尺寸過大，還因為一些過于奇怪的部位而不得不做出了些多余的設(shè)計。
她知道全身都已經(jīng)濕透，熱氣升騰時，汗水打濕了衣物，之后又重新冷卻，布料便在身體與金屬之間帶來冰涼的觸感，黏糊糊的，像是給孩子吃的某種入口即化的糖果。
尼爾好像停了下來？她不知道有沒有停下來，因為她已經(jīng)看不清前方的道路，視線被汗水模糊，可全身式的盔甲讓她抬手都極為困難，更別提擦汗的動作。
她很想休息一會，但尼爾還在往前走，她不想掉隊，也不想承認(rèn)自己的軟弱。
疲憊和暈眩感一同襲來，似海中最猛烈的風(fēng)暴。但娜塔莉心里卻難得的平靜下來，沒有任何的緊張和絕望。
這是你應(yīng)得的，娜塔莉。她不知道該怎么做，但這種自我折磨的方式卻使她心中讓人窒息的罪惡感稍稍減輕。
我殺過許多無辜的人，用那樣殘忍的手段。
我本該就那樣死去，但仇恨驅(qū)使我還活在世間。
審判庭上那些死者家屬的眼神讓她現(xiàn)在還不寒而栗。
所行之事已無可挽回，我必須用一生來贖罪。
……
她的頭盔被取人下來，是尼爾。
騎士為她擦去臉上堆積的汗?jié)n，舉起水壺送到她嘴邊。
冰涼的流體讓她的神志稍稍恢復(fù)。
“在這休息一會?！彼f。
“不……”娜塔莉抓住他的右臂，眼里透露出倔強和不甘。
“不需要……”
尼爾注視著她，看著她的倔強，她的堅持，然而卻也看到藏在她內(nèi)心的悲傷和痛苦。
這樣的目光，與多年前那個影子完全重合。
“走吧?！彬T士這樣說道。
但他還是在這兒停留了一會。
……
林中落葉已經(jīng)堆積了厚厚的一層，植被一片枯黃。
他才發(fā)現(xiàn)已是秋天。
這么多年，他走過天南海北，在海底獵殺過邪神的眷屬，去北國追蹤巨人的足跡，登上雪山與龍性命相搏……
瑰麗奪目的風(fēng)光他見的很多，但眼前普通的枯木與落葉竟讓他稍稍頓足。
也或許是其他原因。
……
娜塔莉望向被枝葉遮擋的天空，陽光穿過厚厚的樹冠，光線折射成五顏六色的姿態(tài)，像是環(huán)繞神靈周身的圣光。
她虔誠地擺出祈禱的姿勢。光影斑駁，風(fēng)帶來了遠(yuǎn)方的故事，逗的樹木沙沙地笑。
圣光沒有回應(yīng)她。
并不意外。
娜塔莉最后朝天空看了一眼，仿佛在與全知全能的神靈對話交流。
也許斐迪南牧師說的對，不是神沒有寬恕她，是她沒能饒恕自己，將本不屬于她的罪惡攬到身上，為自己戴上了沉重的枷鎖。