離開城市外圍的棚戶區(qū)，往西沿著大道行走約三個(gè)小時(shí)就能看到繆塞爾子爵的莊園了。
說是郊外，實(shí)則已經(jīng)相當(dāng)于另一處聚落區(qū)了。
平原上，除了繆塞爾家族的建筑之外，周邊還有一些依托于子爵庇護(hù)下的種植主和農(nóng)夫、釀酒師等，共同組成了聚落的生態(tài)。
大片的葡萄種植園分布在被柵欄圈起來的廣闊土地之內(nèi)，有許多穿著藍(lán)色工作服的婦女在里面忙碌著，由馱獸拉著的車輛在幾處建筑之間來回奔波，或是滿載成品由商道運(yùn)往各處，從鮮果到釀造再到宣傳和售賣，都有著專門的人員負(fù)責(zé)。
繆塞爾子爵的私人莊園同時(shí)也作為伯瑞的一處著名酒莊而存在，所產(chǎn)出的瓶裝酒被人們冠以“紫水晶”的稱號(hào)，色澤晶瑩剔透，氣味芳香馥雅，入口甘甜醇厚，在伯瑞以及周邊地區(qū)都享有不菲的聲譽(yù)，若不是產(chǎn)量稀少，或許能成為整個(gè)法蘭洛德的名貴特產(chǎn)也說不定。
走在通往酒莊的路上，時(shí)不時(shí)也能看到一輛接著一輛的帶有繆塞爾家族紋章的貨車從身邊行駛而過，往伯瑞城區(qū)的方向而去。
護(hù)送貨車的只有非常少量的護(hù)衛(wèi)，這個(gè)規(guī)模的配置與其他地方的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)都完全不能比。
由于地處皇城附近，周邊的大型野獸和魔物基本都被強(qiáng)大的老近衛(wèi)軍們清繳一空了，只剩下一些弱小的沒什么攻擊性的物種存在，近些年也不曾傳出什么有關(guān)于劫匪的消息，所以周邊地區(qū)還是十分安全的，自然也沒有像其他地方的那般緊張。
但娜塔莉也注意到，比起上一次來時(shí)，現(xiàn)在運(yùn)輸隊(duì)所配備的護(hù)衛(wèi)數(shù)量似乎多了將近一倍，神色也不復(fù)往日的散漫，顯得略微有些劍拔弩張的意思，甚至還派出了斥候在前方探路。
看樣子，局勢(shì)確實(shí)有些不安了，就算最近還沒有出現(xiàn)什么大的亂子，但幾乎所有生活在伯瑞附近的人們都有了某種預(yù)感。
就像一場(chǎng)毀滅性災(zāi)難來臨之前，所有的動(dòng)物和魔物都會(huì)事先察覺并群體遷徙、當(dāng)一艘遠(yuǎn)洋航船在旅途中面臨沉沒，在開船之前船艙里的老鼠就會(huì)首先逃離一空一樣。
所有的災(zāi)難在發(fā)生前都有其預(yù)兆，有些因素人類無法直觀地感知，但也有些是多數(shù)人都能看得見、摸得著的，這一次顯然是后者。
當(dāng)遇到她時(shí)，那些斥候都顯得十分緊張，娜塔莉只好將手放在身前，稍稍伏身，表明自己沒有敵意。
那些斥候在簡單查看了一番周圍之后，發(fā)現(xiàn)她只是孤身獨(dú)行，看上去也不像是歹人，便放下心，招呼著車隊(duì)繼續(xù)向前行動(dòng)。
她站在路旁，側(cè)著身子，注視著那些馱獸拉著的車輛和騎在馬上的護(hù)衛(wèi)接連從眼前經(jīng)過。
車輛上運(yùn)輸?shù)淖匀皇钱a(chǎn)自繆塞爾家族的名酒“紫水晶”，裝在一個(gè)個(gè)箱子里，每一處空隙中都塞滿了絲絨，用于防止運(yùn)輸途中的貨品損失。
圍繞在周圍的護(hù)衛(wèi)都騎在馬匹上，身著繆塞爾家族的深紅色制式盔甲，裝備有帶機(jī)械輔助動(dòng)力的武器。
這類武器是機(jī)械師聯(lián)合會(huì)近些年研發(fā)出來的新式裝備，能對(duì)使用者的力量和技巧等形成一種不算太大的增幅，但價(jià)格又十分高昂，一般人根本不會(huì)選擇這種性價(jià)比較低的裝備。
繆塞爾家族自然是有能力為護(hù)衛(wèi)們配備這類武器，但娜塔莉記得之前在棚戶區(qū)中看到的那些人身上也是攜帶著裝有機(jī)械輔助裝置的武器，盡管他們藏得很好，但依然沒能逃過娜塔莉的眼睛。
按理說，住在棚戶區(qū)的應(yīng)該都屬于城市的下層居民，他們本該是無法負(fù)擔(dān)得起這種高端但昂貴，還得時(shí)不時(shí)送去機(jī)械師聯(lián)合會(huì)中花錢保養(yǎng)的裝備的。
那么，他們的身份就很值得懷疑了。