幾年前，陽谷縣的幾家藥鋪成立了藥行，
施家生藥鋪?zhàn)拥恼乒袷┤式苁撬幮械纳介L！
月底，各藥鋪都將自家需要進(jìn)的藥材報(bào)告給藥行，然后由藥行公議價(jià)格，統(tǒng)一進(jìn)貨。
江楓很納悶！
藥行伙計(jì)趙大送來的大黃和干草都是次品，賣相和質(zhì)量都不行。
傅銘收貨時(shí)總是滿臉怒容。
“趙大，下次能不能給我們鋪?zhàn)恿酎c(diǎn)上品？”
趙大鄙夷地瞅了傅銘一眼。
“知足吧，有貨就不錯了！”
“再這樣，我們鋪?zhàn)幼约喝ミM(jìn)藥！”
“嗤，自己進(jìn)藥？膽可真夠肥得！你得先問問施掌柜答應(yīng)不答應(yīng)！”
“奶奶的，欺人太甚！”
“傅銘，不服氣就去找施掌柜提！但是我丑話說在前頭，若真是得罪了施掌柜，你們西門生藥鋪?zhàn)泳蛣e想在陽谷立足了！”
傅銘不吭聲了。
趙大說完以后，哼著小曲走了。
送貨的走后，江楓問傅銘。
“到底咋回事？咱們白花花的銀子為啥換來的是這些次等貨?！?p> “都是藥行搗的鬼！施仁杰那個老家伙處處跟咱們?yōu)殡y！送來上等貨都被施家鋪?zhàn)恿粝拢h幾家藥鋪轉(zhuǎn)遍，最后剩余的次品都給了咱?！?p> 施家生藥鋪?zhàn)雍臀鏖T生藥鋪?zhàn)痈髯龈鞯纳?，看似平安無事，實(shí)則水火不容，施仁杰和西門達(dá)更是不共戴天的死對頭。
江楓嘟囔道：“巧婦難為無米之炊，沒有合格的原料咱們怎么做上等的藥？”
傅銘連聲稱是：“唉，咱們的藥這幾年干不過施家，都是因?yàn)檫@事兒給鬧騰的！”
“咱們何不自己聯(lián)絡(luò)客商？”
“少爺說的極是！可是姓施的背后使壞，沒等給咱們送藥的車進(jìn)城，他便讓幾個混混潑皮將送藥的客商給打跑了，時(shí)間久了，他們便不再敢來了。”
江楓皺了皺眉頭：奶奶的，施仁杰到底啥來頭？欺人太甚，我早晚得會會他！
西門生藥鋪?zhàn)尤粝胱鰪?qiáng)做大，必須改變現(xiàn)狀，不然非得被擠兌死不可！
想到這里，江楓問道：“若是繞開藥行，咱們該去哪里進(jìn)藥？”
“從前都是老爺親自跑川廣，路途遙遠(yuǎn)，這幾年倒是不必跑那么遠(yuǎn)了，孟州有藥材市場，西南、東北等各地的藥材都云集于孟州，再由孟州發(fā)往各地?！?p> 江楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說：“我這就去找我爹，我要親自去孟州進(jìn)藥材！”
“少爺，孟州雖然路途不遠(yuǎn)，但是一路之上除了山賊就是劫匪，況且出門在外，風(fēng)餐露宿，吃不盡的苦，遭不完的罪，你哪里能吃這樣的苦？”
“傅兄放心，我哪里這么金貴，正巧我利用這個機(jī)會開開眼界，長長見識?！?p> “如此甚好?！?p> 江楓去跟西門達(dá)一說，西門達(dá)激動得淚涕橫流。
“當(dāng)初你不幫我照管生意倒也罷了，還到處惹是生非，害得老子整天忙活著給你鏟事兒平事兒，咱們家的生意都耽誤了。唉，你若如此上進(jìn)，咱家怎么會被欺負(fù)成這樣？”
江楓趕緊賠不是，裝出一副痛心疾首的模樣。
“爹，你答應(yīng)我去孟州進(jìn)藥了？”
西門達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你不怕施家找麻煩？”
“嘿嘿，你都浪子回頭了，老夫還有何懼？再說，我倒真想和施仁杰那個忘恩負(fù)義的老狐貍掰掰腕子了！”
既然西門達(dá)答應(yīng)了，這事兒就好辦了。
臨行前，西門達(dá)叮囑說：“你們到了孟州以后找我的一個老朋友，他叫董將士，他是孟州最大的藥材商人?！?p> 西門達(dá)還不放心，再叮囑說：“亂世，世道不太平，傅銘從小便跟隨著我闖蕩江湖販賣藥材，他見多識廣，你初次出遠(yuǎn)門，一切事務(wù)都要聽從他的安排！”
江楓點(diǎn)頭答應(yīng)！
江楓先回家跟陳如花道了別。
陳如花懷孕五個月，聽說江楓要出遠(yuǎn)門，不由地淚水漣漣，挺著大肚子反復(fù)叮囑江楓。
“相公，路途遙遠(yuǎn)，注意安全，我每晚都會在觀音菩薩跟前磕頭祈禱，保佑你平安歸來！”
江楓回到藥鋪，傅銘已經(jīng)準(zhǔn)備好車馬。
車是破車，馬是身瘦毛長的駑馬！
江楓很納悶：西門家馬圈里養(yǎng)著好幾匹養(yǎng)得膘肥馬壯的快馬，為啥放著好馬不用，偏偏用破馬？不曉得時(shí)間就是金錢的道理嗎？
不僅如此，傅銘特意叮囑跟著他換上破舊衣衫。
“師父，為啥如此？”
傅銘一邊將購藥的銀子藏在車廂的夾層里，一邊回應(yīng)說：“少爺，今天下不太平，得低調(diào)，快馬太扎眼，如果讓強(qiáng)盜土匪給盯上就麻煩了?！?p> 傅銘將銀子藏好以后，往車廂里裝上幾袋糧食。
“裝糧食干什么？”
“咱們化裝成買糧食的小販，。”
江楓將信將疑，以為傅銘多此一舉。
一切收拾利索！
第二天沒等天亮，江楓，傅銘、伙計(jì)來興、仆人玳安，以及兩個車夫便慌慌張張地乘著馬車出了陽谷，朝著西南孟州方向而去。
江楓心急如焚，恨不得長了翅膀，馬上飛到孟州，無奈駑馬破車，任由兩個車夫賣力地催趕，搖搖擺擺地走了半天，行了也不足百里路。路過一個集鎮(zhèn)，天色尚早，傅銘便吩咐停車。
“少爺，過了這個集鎮(zhèn)，天黑前再也沒有住店的地方了，安全第一，咱們暫且住下，明天早起趕路！”
江楓只得答應(yīng)！
他們在鎮(zhèn)上住下！
第二天沒等雞叫兩遍，江楓正蜷縮在被窩里睡得香甜，一夜未眠，守候在馬車旁邊的傅銘便早早催促著伙計(jì)們動身趕路。
正午時(shí)分，他們經(jīng)過一片一望無邊的湖水，對岸則是連綿的群山。
江楓等人肚子餓了，抬頭看見前面路邊有家飯館。
飯館門口搭著涼棚，涼棚下面擺著幾張桌椅，涼棚旁邊豎起來的竹竿上飄著一面破爛不堪的酒旗，白底黑字，上面寫著“悅來酒館”幾個字。
一個漢子正百無聊賴地坐在門口的板凳上打盹。
兩輛馬車到了他跟前，車夫勒住了馬車。
那個漢子聽見動靜，睜開眼，坐了起來。
他惺忪著眼睛，上下打量了一副江楓，然后再瞅瞅其他人，最后目光落在了馬車上。
這個漢子身材高大，腦袋上戴著狗皮帽子，身上穿著貂鼠皮襖，腳上穿著獐皮縫的靴子，瞅著模樣長得倒不賴：濃眉大眼，寬顴骨，嘴巴上留著三綹黃胡子。
黃胡子站起身來，沖著江楓等人吆喝道：“客官，停車吃飯吧！”