趙佑年帶了瘋丐不便回到皇上賜與的宅子。街上走了一陣，還是去手下張之遠(yuǎn)處，把瘋丐安頓起來(lái)，預(yù)計(jì)過(guò)些天想出合理的由頭接回去。又兼奔波行走，暗訪了半月。
皇上再次詔見(jiàn)他，仍是黃昏時(shí)分。處理了一天政務(wù)，皇帝臉上盡顯疲態(tài)，好在看上去心情還不錯(cuò)。只見(jiàn)他微笑說(shuō)道：“新宅子可還住得慣？”
“回皇上，住不慣的，于臣來(lái)說(shuō)太過(guò)奢華了?！?p> “你當(dāng)?shù)闷?！朕不能讓?xiě)?zhàn)場(chǎng)上流血的人寒心?！?p> “謝皇上，臣得如此厚待，心中惶恐不已?！?p> “宅子里的婢女，是陸全精挑細(xì)選過(guò)的。有入眼的大可以選為枕邊侍妾?！?p> “臣不慣于此，多謝皇上美意?！?p> “只是你也需要一位夫人，綿延子嗣，主持府內(nèi)事務(wù)。朕已讓皇后替你物色了一人。馮太師乃兩代老臣，人品貴重，生有一女正值二八年華，甚是妍妙，堪配將軍才貌。朕打算把此女指與你為妻，如何？”
趙佑年伏首答道：“謝皇上關(guān)懷賜婚?！?p> 只聽(tīng)皇上又說(shuō)道：“趙將軍手下多少兵將？”
“四十萬(wàn)大軍?！?p> 皇上道：“朕打算再給你二十萬(wàn)兵權(quán)，封你為固國(guó)大將軍駐守潼關(guān)，如何？”
“臣沙場(chǎng)征戰(zhàn)十年，歷經(jīng)無(wú)數(shù)生死考驗(yàn)，今天下終于平定，臣得以班師回朝，唯望交出虎符，做一方父母官，保一地平安，晚年可以解甲歸田重拾農(nóng)夫之樂(lè)?！?p> 皇上不言不語(yǔ)雙目炯炯地注視趙佑年。那寬大華貴的龍椅是無(wú)數(shù)人夢(mèng)寐以求的位子，任誰(shuí)坐上了都會(huì)疑心太重，他不能冒險(xiǎn)。必須保住皇權(quán)的牢固和穩(wěn)定。然后才有論功行賞，封王封爵。
但見(jiàn)趙佑年神色如常，并不是假意推托。
半日他又問(wèn)道：“固國(guó)將軍是武將的無(wú)上榮耀，朕最屬意于你，也愿你能保我天家萬(wàn)代江山?！?p> “臣本一介農(nóng)夫，僥幸立功回朝，又得皇上厚愛(ài)賜婚，已是無(wú)上榮耀，臣惶恐，實(shí)在不具才干，不堪重任，還請(qǐng)皇上見(jiàn)諒！”
皇帝再次沉吟半響，方說(shuō)道：“既如此，朕再賞你黃金萬(wàn)兩，兵符隨地可調(diào)萬(wàn)人。三個(gè)月內(nèi)成親之后帶家眷到德州任太尉。若國(guó)家再有戰(zhàn)亂，朕需再次啟用你。遜王雖也是戍邊歸來(lái)，但他一向風(fēng)流成性，一等將軍稱號(hào)不能封與他，朕也不能放心把他外任。且給他個(gè)富貴王爺當(dāng)當(dāng)。佑年，朕真的非常喜歡你，現(xiàn)再加封你為一等將軍，子孫世襲三代。愿你與馮太師之女結(jié)為夫婦后，子孫滿堂榮華無(wú)盡?！?p> 趙佑年跪下正重道：“臣，謝皇上?！?p> 趙佑年心道自己本來(lái)功高震主，如今兵權(quán)雖被削，但是品高俸厚又不親實(shí)務(wù)，宛若富貴閑人，正利于暗中調(diào)查。若貪圖軍權(quán)，手握重兵，據(jù)守潼關(guān)要塞，山河表里之地，日后必遭皇上忌憚。武將結(jié)交近臣，更是大忌，此番功成回京必是要拜會(huì)一下老臣，趁機(jī)了解二十年的冤案始末。
謝過(guò)皇上，走出大殿，又是陸全笑容滿面的親自送了出來(lái)。趙佑年連忙辭謝，陸全卻說(shuō)道：“將軍客氣，您如今是皇上跟前最得意的人，老奴能送您乃榮幸之至?。 ?p> 陸全一直謙恭地在后面跟著，實(shí)乃宮中少有之事，即便王公大臣也不能讓陸公公如此上心。因此引得路過(guò)的小太監(jiān)小宮女們紛份回看趙佑年。
宮女們成日間待在宮門(mén)內(nèi)，常見(jiàn)的不是妃子就是太監(jiān)，既便有宮內(nèi)侍衛(wèi)，那有趙佑年這般威武。聞名不如見(jiàn)面，果真名不虛傳。當(dāng)下里由不得面紅耳熱，芳心暗許。那厚重的鎧甲，高大的身軀，似乎散發(fā)著無(wú)盡魅力，叫人想入菲菲。
且說(shuō)趙佑年不理小宮女們的癡情意淫，與陸全分開(kāi)。出了皇宮來(lái)到京城最大的錢(qián)莊，換了好些五百兩一張的銀票。有了銀子，事情就好辦多了，先把來(lái)龍去脈搞清楚。京官大多是文官，京官難做，這是誰(shuí)都知道的事實(shí)。倘若哪個(gè)京官家資巨富，那不是祖上有產(chǎn)業(yè)，就是地方官員的進(jìn)獻(xiàn)。無(wú)端富有那是不可能的事情，雖然大多文官都是寒窗十余載才換來(lái)的功名。用白花花的銀子去利誘，重賞之下必有勇夫，饒是二十年前的案子再棘手，也不愁沒(méi)人說(shuō)實(shí)話。
然而連續(xù)幾天趙佑年先后拜見(jiàn)了三個(gè)官聲不錯(cuò)的兩朝老臣。雖不便直接詢問(wèn)，倒底旁敲側(cè)擊知曉了一些許將軍事跡和疑點(diǎn)重重的護(hù)國(guó)公。但此人經(jīng)營(yíng)多年，樹(shù)大根深，一時(shí)難以搬倒。只是這三個(gè)老臣為官多年，宦海沉浮，直言進(jìn)諫的血性早已被消磨殆盡。他們近似麻木地看著趙佑年，還道他只是為了避免前車(chē)之鑒……這種無(wú)從下手的無(wú)奈感，如同附骨之蛆如影隨行，另趙佑年前所未有的痛苦。