黛玉的十八歲生辰終究是沒有過成。她白天進宮去謝恩，被皇帝拉住閑扯了半日，出來又遇到南安郡王府的小世子攔路糾纏，向晚剛到家，又接到傳書，夜半匆匆地去救鐵傳甲。及至平平安安地回返李園，早已是停更雞鳴，眼看著天光就要亮起來了。
看到鐵傳甲安好，紫鵑的心情已經(jīng)全然平復下來，一路上也不理他，回了園中，就忙忙地張羅著給黛玉換衣洗漱，服侍她休息。鐵傳甲跟在她們后面，張著手等了半天，見實在沒有可幫忙的地方，眼看著三人回了自己院子，才默默走開。
黛玉這一睡安穩(wěn)異常，及至日過正午才起來。她早時是有失眠的癥候的，這次又通宵未睡，只道身子要撐不住鬧起來，誰知醒來只覺得渾身舒泰，仿佛這一覺已將之前的虧空補了回來。又想著近日奔波忙碌，比以往累了數(shù)倍都不止，可連傷風感冒都沒有一回，看來身子是大好了，不免又感嘆一回王憐花傳下的醫(yī)術(shù)超神，梅二先生妙手回春。
想起梅二先生，又算了算日子，倒也該去梅花山莊教他再復診一回了。黛玉等著紫鵑二人幫自己梳洗畢，心里已有了成算，便叫紫鵑：“請鐵大哥過來說話?！?p> 紫鵑臉色略白了一白，嘴唇動了兩下，看著像要說什么，卻終于只是低聲應道：“是?！?p> 雪雁看著她出去的背影，忍不住撇了撇嘴，哼道：“不止是她，連我也生氣！”
黛玉會意，笑道：“誰不生氣呢！我們?nèi)齻€人都在那里，他硬是不說，最后還是提到表兄他才說的。他們男人都這個德性，就愛逞英雄，也不管別人心里過得過不得?！?p> 雪雁聽她這么說，又躊躇道：“可是鐵大哥……他其實是個好人……”
“就因為他是好人，我才不放心?！摈煊駠@道，“尤其有一等好人，他看待你是自己人，所以轉(zhuǎn)手就把你賣了。鐵大哥……我還要試一試他，若真如此，從我這一關(guān)就是過不去的，總不能叫他帶累了紫鵑?！?p> 雪雁聽了，若有所思地點頭，忽又笑道：“我看表少爺待你倒是不同的?！?p> 黛玉反而怔住了，自己想了半天，才舒了一口氣，輕聲道：“但愿他是不同了罷。”
正說著話，紫鵑已引了鐵傳甲回來。自昨夜之事，鐵傳甲更曉得了這位姑娘的氣度手段，自往日敬重之外又生了欽佩，在當?shù)乩侠蠈崒嵉卮故质塘ⅰ?p> 黛玉也不搓磨他，開口笑道：“鐵大哥如今就輕松了罷？再沒人來找你麻煩了?！?p> “是，是……還多虧了林姑娘……”鐵傳甲看意思是想道個謝，只不過他為人木訥，也不知該說些什么，只一個勁兒地點頭。似乎不經(jīng)意間向紫鵑一瞥，見她臉色冷冰冰的無喜無怒，連忙又站好了。
黛玉并不接他話頭，繼續(xù)道：“你家少爺一個人走的，他身子又不好，不要說你，我也放心不下。早先叫你去找他，誰知道半路又出了變故。如今沒有別的事，你還是照原先說的，只要找到他，就跟在他身邊，多多服侍他罷?！?p> 鐵傳甲聽她仍是這番吩咐，忙點頭稱是，又道：“姑娘……還有什么話，要帶給少爺么？”
“沒有了，我能有什么話！”黛玉淡淡笑道，“我就說他這病不能喝酒，叫他戒了，他肯聽么？”
鐵傳甲立刻道：“我知道了！姑娘放心，我一定看住了少爺，一口酒也不叫他喝！”
“那就是你們的事了?！摈煊裥χ?，款款起身，在屋里踱了兩步，一轉(zhuǎn)頭望著紫鵑道，“倒是鐵大哥，我有些話想勸你，又不知你會不會不高興?！?p> “姑娘！……沒有姑娘，我鐵傳甲這條命早就沒了！”鐵傳甲被她一激，登時大聲道，“我什么都聽姑娘的！”
“我也只是白勸一勸，沒有旁的意思?！摈煊裥睦锇敌?，面上還是不露聲色，閑閑道，“表兄也不把你當下人看的，在我們心里，你就是親眷家人一般。鐵大哥，你年紀也不小了，怎么就不想著成個家呢？表兄孤身在外，只有你照顧，總不如有個女人周到些?！?p> 鐵傳甲本來憋了一股氣，就算這位姑娘要自己上刀山、下油鍋，也不皺一皺眉的。誰想她七拐八拐，竟拐到這么家常的事上，竟不知如何回答的好。一轉(zhuǎn)念間，又忍不住向紫鵑瞥了一眼。
這一眼，非但黛玉、紫鵑，就連雪雁也看見了，但沒一個人理他。黛玉又嘆道：“你家少爺也真是，你比他還大幾歲，他也不替你想著，難道就一輩子這么著了不成？”
鐵傳甲這個人，別人說他什么他都不在意，但要編派李尋歡的不是，他頭一個不答應。只這話是從黛玉口中說出來的，他又不好駁，一時間虬髯滿腮的臉漲得通紅，半天才道：“不……不關(guān)少爺?shù)氖隆靶┠晡?、我跟人的恩怨未了，所以什么成家的事……總不敢想……?p> “哦，”黛玉點點頭，“那現(xiàn)在不妨事了。鐵大哥往后也好好想想。”說罷使個眼色示意。
紫鵑見狀，便走上前道：“鐵大哥慢走?！币呀?jīng)是逐客的意思。鐵傳甲看著她愣了一下，卻沒說什么，向黛玉再施了個禮，便出去了。
雪雁不等紫鵑說話，已經(jīng)氣得跺著腳道：“這哪是個人？這是個榆木疙瘩！”
黛玉卻挽了紫鵑的手，看著她道：“你怎么想的？”
紫鵑咳了一聲，想抽手又沒抽出來，臉上一紅，隨即又變白了，自己定了定神道：“我料他也不敢說的。由他去罷，左右這時候讓我離了你，我也不放心?！?p> 黛玉笑道：“那就好。我也不放心你呢！”
……
次日一早，黛玉三人也不張揚，只帶了隨身之物，靜悄悄地雇了輛馬車，便到已賜下的縣主府來。
誰知剛一到門口，從門內(nèi)一下子涌出幾十號人來，分兩排左右侍立了，齊聲道：“恭迎縣主回府！”
黛玉先是一驚，隨即想到，皇帝對自己甚是大方，既然賜了宅第，仆從自然也免不了的。自己若大驚小怪，不但被人看輕了去，也拂了圣上的好意了。
于是便穩(wěn)住心神下了車，正想開口問一問，迎面一個三十來歲的婦人已走上來，深深萬福道：“小婦人烏氏，拜見縣主?！?p> 黛玉仔細打量時，見那烏氏容長臉兒，膚色白凈，眼梢微吊，喜氣中帶著精明之意，一頭濃密的烏發(fā)挽成個利落的圓髻，只斜插了根檀香木如意簪子，此外一無裝飾，更顯得干練。心知這就是總領(lǐng)府中仆從的人了，因笑道：“烏姐姐不必多禮。我年輕識淺，管家是不行的，這府內(nèi)上下之事，今后還要多多偏勞姐姐了。”
那烏氏一聽，滿面笑容道：“縣主這可折煞我了！怎么敢當縣主如此稱呼！”見黛玉左右都有丫頭上來攙扶，更知守分，并不過分上前，只虛影著在前頭引路。先將府內(nèi)各處介紹一遍，又說仆從諸人，口中竟一時都沒有停歇。
黛玉情知自己今后便是主人，若還是紋風不動，百事不理，被人小看了不說，也是宅中生亂的根源。于是不敢怠慢，凝神靜聽，并一一在心下印證。有一時想不到的，也都強記了下來，過后再去琢磨。
那烏氏本名叫烏香，原是當今皇帝未登基時在王府的侍女。黛玉聽了肅然起敬，忙道：“烏姐姐原是圣上身邊的，到我這里，可委屈了你！”
烏氏卻笑道：“縣主說哪里話！我出身不好，原是不能在老爺子身邊當差的，況且縣主不比旁人，沒有那些七事八事的，我高興念佛還來不及呢！”
黛玉聽她說“出身不好”，心生疑惑，想即便王爺府上之人，也必是層層挑選的，并不比民間在人市上買賣，何來這般考語？那烏氏像是看出她疑問，也不掩飾，就望著她笑道：“我要說了，縣主可莫要害怕——我年輕那陣，就是十幾年前吧，住在北邊，是跟著我父兄當馬賊的！”