憐花寶鑒的篇幅不短，黛玉抄了四五天，剛抄了多一半，幫她張羅赴會衣飾的紫鵑和烏香卻已經回轉來。又是拉著她試衣服、配珠花，又是念念叨叨的，給她講北王府里的各色人物。直到黛玉坐上馬車，往北靜郡王府去了，書還是沒能抄完。
黛玉因是第一次參加這等聚會，紫鵑一心要讓她鶴立雞群，恨不能把一切名貴的料子、繡品、環(huán)佩都堆上去，被黛玉笑著駁了好幾次，才不情不愿地依著她改了。今日黛玉便穿了件丁香色繡海石榴花上襦，雪青八幅水紋裙子，只在裙邊處二寸繡了寶相花壓腳，豆綠宮絳系絳玉流云百蝠佩。頭發(fā)倒是紫鵑精心梳了個百合髻，可她說什么也不戴金釵，硬說是“暴發(fā)戶一樣的”，最后好說歹說，只在頂心戴了朵銀托嵌珊瑚松石珠花，兩邊插了一對孔雀點翠的蝴蝶簪子。
及至王府門前，仰面就見好大一座門樓，朱漆大門，門楣上是丹碧點金的彩畫，果然不與尋常官宦之居相同。黛玉被紫鵑雪雁扶著下車，早有門口侍應的人接住，正要往內引，忽聽身后一聲大叫道：“咦？你不是那個……那個那個……”
話沒說清楚，那人已竄到前面來，毫不客氣地沖著黛玉臉上打量一番，才笑道：“果然是瑤琳縣主。你這可是少見哪！”
黛玉心道，這里是北王府，誰敢在此放肆？一抬眼見竟是熟人，就是那南安郡王的小世子霍子安。她雖為了湘云之事，和這人頗是廝混了一兩個月，但如今是本色打扮，以這個身份而言，和他不過一面之緣。于是不假辭色，只微一蹲身道：“原來是世子爺。”
誰知那霍小世子立刻激動起來，盯著她道：“你果然認得我？我們以前很熟，是不是？”
黛玉淡淡一笑道：“我和世子爺只見過一面，還是在大街上，何談很熟？世子一定是記錯了?！?p> 像這種王府花會之類，雖然請的男賓女賓都有，但招待還是分開的。黛玉不再理會那霍子安，自己扶著紫鵑二人往前走去，自有人引著她們到聚會的廳上。至于霍子安在后面又抻著脖子叫了些什么，她也懶得去聽。
黛玉一路走一路打量這座王府，見中路上三座正殿，俱是綠琉璃瓦頂，檐柱是朱紅、青綠飾色，規(guī)制也只比皇宮略低了些有限的，真是好一派堂皇氣象。那引路之人帶著她拐了個彎，就到了西路花廳。
廳上已是坐得滿滿的一屋子人，一個個霓裳羽衣，環(huán)佩叮咚，鶯聲燕語響成一片，不時飄過來一陣陣香風。黛玉初次見到這種情景，也不覺得緊張，倒被那脂粉味兒熏得忽然想打噴嚏，忙用手揉了揉鼻子，卻悄悄露出個笑容來。
她想這些閨閣少女，或是朝廷命婦，能來赴會的有多少是真心和人交往？無非是為了求個好婚姻，好前程，便要滿面堆笑，巴結逢迎，在這脂粉隊中何嘗沒有分個三六九等呢？與此相比，倒是自己這個光桿縣主，又無欲無求的來得自在了。
心里雖這么想，但見廳上正位坐著位華服貴婦，不過二十出頭年紀，形貌端莊，舉止嫻雅，知道就是本府主人，北靜郡王的正妃了，便隨著那仆從上前見禮。正低著頭，只聽上面一個嫵媚的嗓音道：“瑤琳縣主真是稀客。我一直想見你，只恨無緣?？爝^來坐著，我們好好說一說話兒！”
黛玉聞言還想推辭，旁邊的女賓卻都湊趣過來，紛紛的只道什么“正是呢，這還是頭一回見瑤琳縣主露面”“王妃這面子可就大了，我們都比不得”“看縣主這身氣派，倒像王妃的親生姊妹”云云，一邊嘈著一邊將她推上去坐了。
黛玉見狀也沒奈何，只得端端正正在王妃身旁椅上落座。王妃卻熱絡得很，拉著她的手問長問短。黛玉因想既然已經來了，不可得罪了人，反生事端，便說自己之前久病未愈，所以未來赴會。
王妃見她形容嬌弱，倒像有些不足之癥似的，也不以為奇，只吩咐道：“將那紅參拿幾棵出來，要新的那一批，趕晚給縣主帶回去?！鞭D頭對黛玉笑道，“也不知你吃著什么藥，別的總不敢給，那參卻是高麗國進貢的，又不似別的參燥熱，最滋補陰氣。咱們姐妹初見，沒什么能拿得出手，你回去隨便吃罷?！?p> 黛玉聽了，連聲稱謝，心道自己帶來的禮品不過尋常之物，料想王府之人經多見廣的，也不會挑這個理，哪想得到他家如此豪闊！回想當初在賈府中所見，那時就覺得富貴得不得了了，今日進了這王府，才知道什么叫天壤之別，真是叫人意氣頓消，連攀比之心都沒有了。
王妃見黛玉總是低著頭自己笑，卻不多話，也不知她是拘謹，還是本來就文靜，便給她一一介紹在場眾位貴女命婦。黛玉聽了，方知除去王妃之外，自己品級已是最高的，也難怪那些鶯鶯燕燕們都上趕著來向自己賠笑。
一時之間，被那些香噴噴的女人湊得近了，鼻子便又癢起來。她想總不能一直如此，便笑道：“適才我來時，見花廳外面的園子里已經是花團錦簇，好不風光熱鬧。大好光景，我們卻坐在這屋子里，沒的氣悶，姐姐這個做主人的領我們去賞一賞可好？”
“正是呢！”王妃笑道，“我們這些人，坐在屋子里嘮慣了，瑤琳還是小姑娘呢，哪有個不氣悶的！我們這就同去逛逛?！?p> 主人既發(fā)了話，眾女哪有異議，一片嗡嗡聲中已擁出了花廳，三三兩兩在園中閑逛。
北王府這片園林造得的確精妙雅致，山石高低錯落間圍了片小小的水面，一側有九曲橋連接兩岸亭廊。樹木花草俱種在欄桿邊上，賞起來又近便又閑適，當真是一步一景。
黛玉陪著王妃走了半圈，王妃便說“久不出來了，逛逛便腿疼”，著人扶著在山上涼亭中坐了，又笑對黛玉道：“你逛你的去，沒的陪我在這里，擾了你的興致?！?p> 黛玉原也想多逛逛，見她無可不可的，便謝了一聲，退出來往山腳下繞去。原來這邊也有個亭子，卻是傍水的，且是亭中石桌上早安排了茶水和各色細點，是以已有三五個女孩子在這里歇息。
幾個人一見黛玉，都是滿面笑容起身相迎。黛玉也不客氣，點頭寒暄后便和她們一起坐了。紫鵑見旁邊水壺水盆漚子都是現(xiàn)成的，不由贊嘆主人家想得周到，便過來服侍黛玉洗了手，才又退下去。
黛玉隨手揀了塊玫瑰餅，邊吃邊與眾人閑聊，聽她們談的無非是誰家胭脂好，誰家的合香出了新，今年夏天什么顏色的衣裳將要入時，頓時覺得沒意思起來，又不便就走，只在旁邊笑著靜聽。
座中幾個女孩子都不過十五六七歲年紀，看起來在家也是嬌養(yǎng)慣了，不太看得懂眉眼高低，自己談得火熱。有一個說到興起，一轉身對著黛玉道：“縣主說是不是呢！”誰知手肘帶過，竟把另一個手里茶杯打翻，半杯茶恰恰濺在黛玉裙子上。
“呀！縣主，我、我不是故意的……”
一時間幾個人都慌了起來，忙著向黛玉賠罪，也有人取了帕子想給她擦拭。黛玉看她們張皇得可憐，便笑著攔住了，起身道：“不是什么大事，你們別怕。我找個地方換一換衣裳去。”
當下有王府的侍女過來，引著黛玉到園子角上的山房里稍坐。雪雁忙忙地回馬車上取了另帶的一條裙子送來，和紫鵑一起服侍著她換上。黛玉因看著紫鵑笑道：“多虧了你未雨綢繆！”
紫鵑卻笑不出來，沉吟片刻道：“你還是當心些好，指不定有誰看你不順眼，才使的這壞心?！?p> 黛玉失笑道：“你這是話本子看多了？她們跟我都是初見，誰費這么大勁算計我？再說你看那幾個小妮子，除了吃喝玩樂，就是胭脂水粉，她們就算計了我，也是一條裙子的事，我還怕她們呢！”
半枕夏涼
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