數(shù)日之后，江陵城外。
開闊的江面上，數(shù)百艘艑船一字排開，桅桿林立。
一應(yīng)的軍實、器械、糧谷等輜重早已運上了船，僅需看一眼艑船的吃水，就知道每一艘都是滿載。
周不疑接到消息，便立即率領(lǐng)鄧方、輔匡及其所轄兵卒從龍山趕回碼頭，霍峻及其所部則混跡于鄧方所部之中。
劉先見來了這么大一支人馬，不由地狐疑地目光投向周不疑。
周不疑悄悄比劃了個手勢，連忙上前說道：“回稟劉使君，鄧將軍一部得到我們運送軍實的消息，主動請求護送。
像鄧將軍這般如此忠勇之人，不畏險阻，主動敢于承擔責任，我認為州中著實不好涼了將士的心思。
何況我們運輸這么大一批軍實，確實也需要人護送，所以斗膽應(yīng)承了下來，還請劉使君責罰！”
“胡鬧！這事情為何不事先報告于我！”劉先佯裝不知，故意嗔怒道。
南郡太守聞言連忙笑呵呵地攔住了他，說道：“使君莫急。既然小郎君已經(jīng)帶來了，使君這路上確實也需要人手，不妨就讓孔山跟著你吧！”
他情知鄧方一向不服從郡中管教，又與叛賊霍峻交好，所以才在霍峻嘩變之后，故意將鄧方遠遠調(diào)開。
既然現(xiàn)在劉先愿意將鄧方帶走，南郡太守巴不得少了眼前這個禍害，還省得自己處處提防。
萬一再出現(xiàn)霍峻這種事情，自己這個太守可就真的干到頭了。
“這，這，合適嗎？”劉先頗為為難地說道，“說起來，不疑做的也沒錯。這么一大批輜重，沿途確實也需要人馬護衛(wèi)?！?p> “合適，合適！”南郡太守連忙答道，仿佛擔心劉先反悔一般，“尤為難得的是這鄧將軍自告奮勇，實乃我輩楷模。還望使君就成全了吧！”
“劉使君請放心，屬下定當護衛(wèi)周全！”
鄧方眼見劉先和南郡太守都已經(jīng)同意了，立馬很有眼色的單膝一拜，朗聲說道。
“好！鄧將軍如此俠肝義膽，等安全護送到襄陽，我劉某定當親自為你請功！”
劉先爽朗地哈哈一笑，便吩咐諸人登船開拔。
鄧義眼見木已成舟，偏又不好問周不疑，連忙將輔匡拉到一邊，皺眉低聲問道：“元弼，到底怎么回事？”
“我對鄧方此人知之甚詳，使君無需擔憂！”
輔匡自然不提與鄧方久已相識，只簡略介紹了一下他為人果敢等等，夸贊了一番。
末了又說道：“使君若是還覺得不放心，那我們的人就集中在劉別駕的旗艦上，走在船隊的最前面。”
“輔軍候思慮周全，就按你說的做。也不是咱們小氣，莫信直中直，須防仁不仁……”
鄧義雖然不滿劉先的安排，心內(nèi)不悅，但也只能再三叮嚀著輔匡。
事已至此，他確實沒有切實的反對借口，畢竟最初也沒有想到江陵竟然會有這多的軍實！
何況劉先畢竟是正使，有臨時決斷的權(quán)力。
“嗯，既如此，路上多加小心……”
“都聽使君的。小心駛得萬年船！”輔匡點了點頭，微笑著答應(yīng)了，便招呼著己方的五百精兵，登上了當先的三艘大艦。
隨著一隊隊士卒，將近兩千來號人登上船只，已經(jīng)過去了一個多時辰，看看臨近了午時。
即便如此，還是因為隨運的仆役船夫早早登船的緣故，否則耗時還要多的多！
劉先眼見最后一隊人馬也上了船只，便帶著鄧義、周不疑，向南郡太守拱手而別。
“多謝明府厚贈，先在此替劉牧多謝了！”
“使君客氣了，這是我們屬下應(yīng)當孝敬的！”南郡太守見他說起私情，便也以私情相回。
“你的事情自有我去分說，望自珍重，請回吧！”
劉先說完，再不回頭，徑自上了船首。
“臣等恭祝使君，一路順風(fēng)！”
南郡太守連忙雙手揖到額前，深深弓腰回了一禮。
他身后的主簿、從事、曹掾等一眾各級官員，自然也不例外，跟著向大艦揖身行禮。
……
嗚——
嗚——
嗚——
起錨，開拔！
不一會，隨著三聲號角長鳴，一陣船夫的嘹亮號子，拖著長長的尾音，響徹在寬闊的江面上。
大艦上的數(shù)面錦帆，漸次緩緩地升了起來。
周不疑立在一側(cè)，回首看去，不禁為眼前的一片景象所震撼！
只見身后數(shù)百艘艑船，嚴嚴實實地鋪滿了整個江面，而密密麻麻的桅桿，更是如椽直立，有的竟然高達七丈，足足有五六層樓那么高！
那些已經(jīng)張開的四方錦帆，最大的竟然有兩丈寬！
這還是周不疑第一次看到如此多的古代艦船，雖然運輸船居多，但場面也足以顛覆了他對古代船只的認知。
若是這些船再換成軍船，樓船，蒙沖斗艦……比如赤壁之戰(zhàn)那樣的，說一聲遮云蔽日，斷然也不為過。
……
經(jīng)過大半個時辰的折騰，一色的艑船各自進入航道，滿帆向前駛?cè)ァ?p> 南郡太守看著船隊的最后一艘大艦，正準備從眼前駛過，不禁抹了一把額頭，心中的大石塊才算是真正地放了下來。
終于把這一幫瘟神送走了??！
“明府，有勞啦！峻多謝你的這一番美意！”
一聲熟悉的聲音從大艦上傳來，南郡太守不禁愕然抬頭看去。
只見霍峻正立在船尾，笑瞇瞇地看著他。
不過也就是片刻的功夫，滿帆的大艦已經(jīng)在江面上向前沖出了數(shù)十丈遠……
“霍峻？！他怎么會在船上？”
南郡太守大吃一驚，心頭立馬閃過一陣不妥，不由地失聲叫道。
然而并沒有一個人能夠回答他……
他身后的一眾官員，也早已認出船尾的人，正是江陵數(shù)日前嘩變的霍峻，無不一頭黑線，不知道到底發(fā)生了何事。
就在此時，只見不遠處一匹快馬快速奔來，馭者身上還依稀裹著一襲素衣！
“報！鎮(zhèn)南將軍薨了！”
南郡太守顫抖著雙手打開軍報，只見上面赫然寫著：
戊申日，漢鎮(zhèn)南將軍、荊州牧、成武侯劉諱表景升，薨于襄陽！
“劉表竟然死了！”
南郡太守不由地哆嗦著嘴唇，喃喃說道，心中卻是一陣迷惘：“那這批軍實，到底是運往何處的？霍峻這個叛賊為什么會是跟劉先一路的？”
一幕幕閃過，如同面前滔滔江水……
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