徐康帝沒有否認(rèn)，對(duì)于他來說，徐化不僅是內(nèi)閣元老，更是他的恩師。他能走到今天這個(gè)位置全靠徐化鼎力相助，所以他對(duì)徐化有很深厚的感情。當(dāng)然，其中還有一層關(guān)系，徐康帝的元后便是徐化的女兒。
要將這樣一位重臣扳倒顯然不是易事。湯鳳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕上的玉鐲，笑得有些漫不經(jīng)心，西寧王……這次就看你的了。
兩日后，徐化果然風(fēng)塵仆仆地進(jìn)宮請(qǐng)安。
“臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！毙旎衲炅卸m不是內(nèi)閣之中最老的人，卻也是排得上號(hào)的三朝元老。他一臉的瘦削，兩頰顴骨高高的凸起，看起來有些清冷高傲，雖已過花甲之年可仍舊精氣神十足，讓人窺探不見半分隱退的心。
“徐相快快請(qǐng)起?！毙炜档塾H自繞過書桌，抬手將老人家扶了起來，笑著道，“你這一走大半年，朕心里早已十分掛念啊?！?p> “勞陛下記掛，臣感激不盡?！毙旎c(diǎn)頭拱手作禮。
君臣二人坐下來寒喧，徐康帝對(duì)他回家路上的所見所聞十分感興趣，他迫切地想知道外面的百姓在他的治理下過上了什么樣的日子。
“百姓對(duì)陛下自然是感恩戴德。臣一路走來，百姓們衣食充足，勤于農(nóng)桑，日子過得還算不錯(cuò)。尤其是臣的老家，已經(jīng)與臣當(dāng)年走出來的時(shí)候大相徑庭了，從前鎮(zhèn)上滿打滿算只有一兩個(gè)秀才，如今細(xì)數(shù)，已經(jīng)有四五十位了?！毙旎袊@，“百姓富足才能有時(shí)間讀書，這些年的修養(yǎng)生息已經(jīng)為陛下培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀人才了?！?p> 徐康帝聽著這樣的話自然歡喜，治下國(guó)泰民安，怎能不讓他驕傲呢？他又細(xì)細(xì)與徐化交談，問到了如今江浙一帶的人力物力以及消費(fèi)水準(zhǔn)。
“臣這次回來路過了慶王的封地，臣并未打擾他，只是輕車簡(jiǎn)行經(jīng)過?！毙旎?。
“哦？徐相有何發(fā)現(xiàn)？”徐康帝知道他不會(huì)無緣無故地提起慶王，好奇地問道。
徐化頓了一下，道：“慶王歸藩后鼓勵(lì)百姓墾荒，興修水利，在他的封地內(nèi)鼓舞人口生育，干得十分熱火朝天?！?p> 徐康帝的笑容收斂了幾分，他自然聽懂了徐化的話。
“慶王很有幾分勁頭，臣也為陛下得了一能臣感到高興。只是……慶王在封地屯兵數(shù)處，臣讓家仆暗自摸訪了一下，大約有五六處，每處都有近萬人?！毙旎伎戳艘谎坌炜档鄣哪樕?，果然已經(jīng)沉了下來，徐化接著說道，“慶王屯這么多兵，臣不知他是何意。不敢當(dāng)面問一問他，只能回來跟陛下稟報(bào)。慶王若是不懂規(guī)矩，陛下可派人去提醒一番，但他若是有別的目的，還請(qǐng)陛下早做提防?！?p> 徐化的品行徐康帝是信得過的，既然他說出來了，那并不是無中生有，況且他也沒有必要去誣陷慶王。
“辛苦徐相了，朕會(huì)派人去提醒他的?！毙炜档鄢料铝隧?，狹長(zhǎng)的眼尾勾起了幾分凌厲的殺意。他當(dāng)初是同情慶王才答應(yīng)他離京的，如今不過半年，他竟然在封地搞出這么大的動(dòng)靜，徐康帝怎么能忍？
徐化將一切都稟報(bào)了徐康帝，一身輕松地回了府邸。
承乾宮。
在養(yǎng)心殿發(fā)生的一切都瞞不住坐在內(nèi)宮的皇貴妃，她聽了來人稟報(bào)后，揮揮手示意他可以離開了。
“馬腳都藏不住，果然是個(gè)廢物?！睖P嘲諷地說道。
在她對(duì)面坐著的是宜貴人，她當(dāng)然也將剛剛的話聽了個(gè)全，道：“慶王注定成不了事，可事情真的像徐化說的那樣，是他的家仆發(fā)現(xiàn)了慶王的屯兵之地？”
湯鳳端起茶杯，輕輕刮了刮茶葉，道：“你見過哪家的仆人有這樣的本事嗎？慶王做這種事情自然是十分隱秘之地，怎么會(huì)被一個(gè)家仆就給發(fā)現(xiàn)了？”
“臣妾猜啊，慶王這次大約是偷雞不成蝕把米?！币速F人輕笑道。他大約是在拉攏徐相，沒想到徐相可能當(dāng)著他的面應(yīng)承了，轉(zhuǎn)了身就給他賣了。
湯鳳放下茶杯，用手絹輕輕壓了壓唇角，問：“陛下膝下只得一大皇子，徐化難道對(duì)儲(chǔ)君人選就沒有自己的想法？”
“娘娘的意思是……”
“天下烏鴉一般黑?！睖P冷笑，“讓人查查他，本宮就不信他沒有淌這渾水?！?p> 半個(gè)月后，從邊關(guān)傳來的軍報(bào)打破了京城的寧?kù)o。
“報(bào)！西寧攻破我邊塞重鎮(zhèn)河川，現(xiàn)已直逼宣府！”
曾經(jīng)信誓旦旦說著西寧只是借道，并不敢對(duì)大夏動(dòng)心思的大臣們徹底打臉了。西寧發(fā)兵十萬，沿線直逼宣府，不過兩日便破了河川，可謂是來勢(shì)洶洶。
養(yǎng)心殿的燈火亮了一夜，宮城一晚上都沒有下鑰，大臣們來去沖沖，整個(gè)宮城都籠罩在一股沉悶的大罩子里，且稍不注意外面的火星子就會(huì)蹦到這罩子上來。
宜貴人與沈才人作為西寧女子當(dāng)然第一時(shí)間被禁了足，徐康帝沒有直接將她們梟首示眾似乎已經(jīng)是念及往日的情分了。
湯鳳倚著承乾宮的門框，仰頭看著青色的夜空，今晚雖無月色，可這滿天的星辰似乎比一輪孤獨(dú)的皎月懸掛在那里更添幾分情意。
次日，徐康帝下旨，令駐扎在邊境線上的西境軍全力反擊，不惜一切代價(jià)收回河川。
戰(zhàn)事一起，日子就沒有那么平淡了。
本以為大夏軍隊(duì)與西寧軍對(duì)上定然是毫無懸念的，沒想到一個(gè)月后，前線傳來西境軍慘敗的消息，西寧竟然直破宣府，已朝延慶而來。
到了延慶便離居庸關(guān)不遠(yuǎn)了，京城危在旦夕。
——
西寧軍的勇猛幾乎是超出了預(yù)判，像這樣慘烈的戰(zhàn)況還從未發(fā)生過。徐康帝知道，這一次是他誤判了形勢(shì)，以為是只貓，沒成想?yún)s是一只咬人的老虎。
“陛下，西寧不比北狄以武治國(guó)，可他們這次卻有如此戰(zhàn)力，臣懷疑或許咱們失利的不僅是在戰(zhàn)場(chǎng)上?！敝芩熘蛐炜档凵献?，道，“軍報(bào)上說，西寧軍隊(duì)總能在我軍行動(dòng)之前搶先一步，我軍的動(dòng)向似乎時(shí)時(shí)被他們掌控著。臣懷疑，恐怕是有奸細(xì)已經(jīng)混進(jìn)來了?！?p> 說到奸細(xì)，自然是宮里那兩位西寧女子首當(dāng)其沖。